Глава 1189. Достижение Золотого Ядра Хуньюань
«Этот талисман, похоже, способен поглощать силу рассеянных истинных бессмертных письмён. Его можно использовать как прикрытие», — размышлял он, разглядывая древний артефакт. «Однако это первое проявление возможностей Башни Прерванного Бессмертия, и даже в Академии постижения Дао, известной как источник техник небесных кораблей, нет никаких упоминаний о подобном».
Взгляд воплощения Ли Фаня скользнул по фигуре спящего Чжао Сяня. «На небесном корабле Сюань царит жёсткая иерархия, многие за всю жизнь даже не покидали пределов своего континента. Чтобы разрушить такую неприступную крепость, нужно действовать изнутри». Лёгким движением он коснулся пальцем лба юноши.
Погружённому в смятение Чжао Сяню привиделся невероятно долгий сон. В этом видении противостояние между Башней Прерванного Бессмертия и Небесной палатой затянулось, не находя разрешения. Борьба становилась всё ожесточённее, методы — всё более радикальными, что в итоге привело к катастрофе. Небесный корабль рухнул в глубины моря останков, рассыпавшись в прах, и никто не выжил, включая самого Чжао Сяня.
Пробудившись от кошмара, обычно жизнерадостный и оптимистичный Чжао Сянь долго не мог прийти в себя, его лицо оставалось мертвенно-бледным. Сон оказался настолько реалистичным, что каждая деталь отпечаталась в памяти с пугающей чёткостью, создавая жуткое ощущение путешествия во времени.
«Во сне через десять лет поисковая команда обнаружила в море останков удивительное сокровище — Нефрит Распространения Техник. Этот артефакт мог непрерывно создавать различные техники совершенствования и даже выводить их целенаправленно на основе заданных условий», — восстанавливал он в памяти увиденное. «За право обладания им Башня Прерванного Бессмертия и Небесная палата развязали яростную битву. В конце концов его временно передали на хранение нашей Академии постижения Дао. И хотя академия получила доступ к невообразимому количеству техник, именно это заложило основу грядущих бедствий».
Будучи элитным учеником академии, Чжао Сянь во сне изучил часть этих техник. Теперь, наяву, он попробовал применить одну из них — Определяющий Море Божественный Меч. Через мгновение его лицо исказилось от потрясения.
«Как такое возможно?» — поражённый, он начал вспоминать другие, ещё более могущественные техники: Энергию меча Золотого Тай Кана, Канон Небожителя, технику угасания двух энергий всех небес, технику Безграничного Небесного Стержня Отделения Души... Одна за другой в его сознании всплывали потрясающие техники, способные перевернуть представления древних и современных мастеров. Каждое слово, каждая фраза кристально чётко отпечатались в памяти.
Циркуляция энергии при мысленном проговаривании этих техник убедила Чжао Сяня — это не плод воображения, а подлинные божественные техники высочайшего уровня! «Эти техники... не то что я, даже вся Академия постижения Дао не смогла бы их вывести...» — его сердце бешено колотилось. «Неужели я действительно вернулся из будущего в прошлое?»
Полдня Чжао Сянь не мог принять произошедшее. Как бы он ни ломал голову, невероятность случившегося не поддавалась объяснению. В конце концов он решил оставить бесплодные размышления и сосредоточился на увиденной во сне гибели небесного корабля.
«Если это правда... Я должен всё изменить», — он невольно сжал кулаки. Пережитые во сне жестокие события сделали юного Чжао Сяня гораздо более осмотрительным. Он подавил привычное желание обратиться к Хронике Десяти Тысяч Вопросов, понимая, что каждое его действие отслеживается Академией постижения Дао.
«Гибель небесного корабля — слишком ужасающее событие. Нельзя рассказывать об этом никому, даже учителю», — размышлял он, расхаживая по комнате. «И уж точно нельзя сообщать Академии постижения Дао, которая в будущем будет уничтожена в этой борьбе. Кто знает, не подтолкнёт ли это их к ещё более радикальным действиям, ведущим к преждевременной гибели корабля». После этого длинного сна даже его мышление, казалось, стало острее и гибче.
«Учитель был прав: у небесного корабля должен быть только один рулевой. Но противоречия между Башней Прерванного Бессмертия и Небесной палатой непримиримы. Если позволить их вражде развиваться, гибель корабля неизбежна», — продолжал анализировать он ситуацию. «Лучший выход — разрубить гордиев узел, позволив одной из сторон быстро получить решающее преимущество».
В глазах Чжао Сяня вспыхнул огонёк решимости: «Хотя детали событий и лица людей из сна уже стираются из памяти, знание будущих техник и тайных искусств осталось кристально чётким. С этими опережающими время на десять лет знаниями я смогу помочь одной из сторон объединить небесный корабль». Вспомнив действия и принципы управления обеих организаций, увиденные во сне, он решил поддержать Башню Прерванного Бессмертия.
«Сейчас Башня только начинает проявлять себя и остро нуждается в людях. Достаточно продемонстрировать толику таланта, чтобы легко проникнуть туда», — рассуждал он. «Моя нынешняя сила слишком мала, нужно срочно повышать уровень. К счастью, теперь я владею множеством чудесных техник. При достаточном количестве ресурсов прорыв через два больших уровня за год вполне возможен».
Чжао Сянь закрыл глаза и погрузился в совершенствование, готовясь после выхода потрясти основы Академии постижения Дао. Он не заметил рядом с собой едва различимую тень, пристально наблюдавшую за ним — воплощение Ли Фаня.
«Без ограничения невозможности совместного совершенствования бесчисленные техники, которые я изучил в прошлом, могут раскрыть здесь свой максимальный потенциал», — размышляло воплощение. «По сравнению с опасным миром Сюаньхуан этот небесный корабль — настоящий рай». Ли Фань, связанный по рукам и ногам в мире Сюаньхуан, теперь, устроив переполох на небесном корабле Сюань, наконец ощутил удовлетворение от возможности использовать свои выдающиеся техники в полную силу.
Пройдя через половину звёздного моря, обнаружив цивилизацию небесного корабля Сюань в море останков, найдя брешь в защите и затаившись — на всё это Святому Эмбриону Ли Фаню потребовался примерно год. Однако из-за различной скорости течения времени в разных областях звёздного моря в мире Сюаньхуан прошло всего около полугода.
За это время Альянс Десяти Тысяч Бессмертных оправился от потрясений, вызванных катаклизмом в мире Сюаньхуан. Искривлённый Белый Туманный Барьер между Небом и Землёй полностью восстановился, а воспоминания культиваторов о той катастрофе начали тускнеть. Казалось, всё вернулось к исходной точке.
В малом мире, подчинённом миру Сюаньхуан, в Святой династии Великого Начала перемены за эти полгода поражали воображение. И это не просто красивые слова — в небе над Святой династией Великого Начала действительно появилось чудесное зрелище, способное соперничать с солнцем и луной: пять размытых световых колец, вокруг которых возникало всё больше сияющих звёзд. Их было отчётливо видно даже днём, а ночью они затмевали привычное звёздное сияние над Великим Началом.
Народное предание гласило, что эти пять колец символизируют пятерых личных учеников Его Величества Священного Императора, а звёзды вокруг них представляют множество талантов, расцветающих в Великом Начале. Эти слухи имели под собой основание: всего три дня назад весь народ Великого Начала своими глазами видел, как одна из звёзд возле колец внезапно вспыхнула светом в тысячу раз ярче обычного, превратившись в луч, устремившийся прямо к Престолу Священного Императора в Священной столице. Явление продолжалось целых полдня, прежде чем пронзающий небо и землю столп света рассеялся. После этого люди с изумлением обнаружили, что звезда исчезла с небосвода, спустившись в мир людей.
Если ученик Священного Императора мог вызвать такое чудесное явление, то на что способен сам Священный Император? После того как полгода назад демонстрация его боевого искусства вызвала колебания мира, люди снова, хотя и только в частных беседах, начали обсуждать и строить догадки о его могуществе. Во всей Святой династии Великого Начала поклонение и доверие к Священному Императору достигли невиданного единства.
И сейчас этот самый непревзойдённый Священный Император, которому поклонялся народ Великого Начала, хмуро разглядывал сидящего перед ним в позе лотоса беловолосого юношу с закрытыми глазами. Вопреки народным преданиям, после нисхождения с небес светового луча, якобы знаменующего появление звезды удачи, Священный Император Ли Пин не испытал никакой радости. Напротив, изумление быстро сменилось яростью и настороженностью.
Он мгновенно распознал истинную природу светового луча: взорвался один из подмиров Пяти Элементов, который Даос Сотни Цветов с таким трудом переместила за пределы малого мира Великого Начала. Этот гигантский подмир служил для перемещения мира в пустоте, а виновник происшествия находился прямо здесь, в Великом Начале, в самой Священной столице! До этого момента Ли Пин даже не подозревал об этом. Как мог принять такое тот, кто считал себя Священным Императором воли небес?
За эти полгода, пока Альянс Десяти Тысяч Бессмертных занимался усмирением бедствия и успокоением народа, Даос Сотни Цветов без отдыха перемещала сюда подмиры из мира Сюаньхуан. Возможно, из-за того, что сила звёздного моря сотрясла мир Сюаньхуан, Даосу Сотни Цветов стало легче перемещать эти миры. Но даже так полгода без сна и отдыха довели её почти до изнеможения, и она укрылась в подмире Пяти Элементов для восстановления. Кто мог предположить, что случится такая беда?
Лицо Даоса Сотни Цветов помрачнело, она даже прервала лечение и немедленно покинула убежище. К этому времени Ли Фань уже определил истинного виновника происшествия, но не успел дать волю гневу — одна фраза достопочтенного Иня заставила его перейти от удивления к радости, мгновенно погасив ярость!
— Кто-то... — начал достопочтенный Инь. — Успешно сформировал Золотое Ядро Хуньюань!
Даже Священный Император, услышав эти слова, не смог сдержать душевного потрясения и на миг утратил самообладание. Золотое Ядро Хуньюань, следующая ступень после Возведения Основания через себя, было частью нового пути и важнейшим элементом плана Ли Пина по свержению системы Небожителя Передачи Закона. Этот первый шаг был особенно труден, но его совершение обещало принести множество невообразимых изменений.
Когда Ли Пин приглашал достопочтенного Иня в Великое Начало для исследования нового пути, он не строил грандиозных планов, относясь к этому скорее как к эксперименту. Система нового пути Небожителя простояла тысячу лет — разве легко разрушить её основание? Ли Пин предполагал, что выведение нового пути займёт как минимум десять или сто лет, но не ожидал, что всего через полгода достопочтенный Инь преподнесёт такой сюрприз.
В сердце Ли Фаня зародились сомнения и настороженность. Он не стал задавать вопросов, лишь перевёл взгляд с черноволосого юноши на достопочтенного Иня, ожидая объяснений. Тот, не обращая внимания на Ли Пина, с восхищением наблюдал за совершенствующимся юношей.
— Дыхание мира... — прошептал он.
Ли Пин нахмурился. Черноволосый юноша вызывал у него странное чувство. Действительно, он был одним из детей, практиковавших Возведение Основания через себя, и теперь совершил прорыв. Колеблющиеся, неуловимые волны его силы даже Ли Пину было трудно постичь. Однако жизненная сила юноши была пугающе слабой — совсем не похоже на то бурное, цветущее состояние, что обычно следует за прорывом. Скорее он напоминал свечу на ветру, готовую угаснуть в любой момент..
Долгое время достопочтенный Инь молча наблюдал за черноволосым юношей, чьё лицо искажала мучительная боль. Наконец он глубоко вздохнул:
— Похитить у мира его созидательную силу своим телом...
— Насколько же это трудно? Хоть и достиг Золотого Ядра Хуньюань, но получил ответный удар. Если не выдержит, останется лишь путь смерти и разрушения души.
Ли Пин, пропустив мимо ушей вторую часть фразы, мгновенно сосредоточился на первой:
— Похитить у мира его созидательную силу своим телом? В этом и заключается ключ к достижению Золотого Ядра Хуньюань?
Достопочтенный Инь помедлил с ответом, словно взвешивая каждое слово:
— Ты и сам видел ситуацию. Прорыв действительно произошёл, но риск при этом почти десять... — он покачал головой. — Новый путь не должен идти такой дорогой.
Затем достопочтенный Инь начал рассказывать Ли Фаню о том, как благодаря случайному озарению удалось постичь суть Золотого Ядра Хуньюань.
— Что такое Хуньюань? Возведение Основания через себя означает создание фундамента совершенствования через полное использование собственной сущности. Человек существует в мире, и если хочет продвинуться дальше, должен искать ответы у мира, у Неба и Земли.
— Похитить у мира его созидательную силу своим телом — это не то же самое, что прямое поглощение Неба и Земли, как в новом пути Передающего Закон... — внезапно достопочтенный Инь оборвал фразу. — Хотя фактический результат, в общем-то, примерно такой же.
Подняв голову к небу, где уже растаял последний след небесной пещеры, он продолжил:
— Достижение Хуньюань — это не похищение конкретного вещества или энергии, а похищение самого “Созидания” мира. В великом Дао пятьдесят, а небесных перемен сорок девять. Именно из-за ускользнувшей единицы в мире появляются дополнительные переменные, и потому Небо и Земля после бесчисленных лет всё ещё полны жизненной силы.
— Но если украсть эту ускользнувшую единицу... — он указал вверх. — Тот луч света между Небом и Землёй — вот их участь.
— Конечно, отчасти это произошло из-за моего вмешательства, — достопочтенный Инь взглянул на Ли Пина без тени раскаяния. — Без внешнего воздействия потребовалось бы почти сто, чтобы изменения проявились. Я хотел помочь этому ребёнку, иначе, находясь на уровне Возведения Основания и безрассудно пытаясь украсть силу Неба и Земли, пусть даже только подмира, он бы потерял себя в борьбе внутри подмира.
— Он смог додуматься до того, до чего не смог я. Этот парень действительно незауряден.
...
Из объяснений достопочтенного Иня Ли Пин начал понимать суть так называемого «Золотого Ядра Хуньюань». Как правитель мира Великого Начала, более близко наблюдавший и взаимодействовавший со многими малыми мирами, он лучше других мог осознать глубину слов достопочтенного Иня.
«Мир подобен человеческому телу, и эта идея похищения созидательной силы мира для достижения собственного Золотого Ядра Хуньюань действительно выполнима», — размышлял он, но тут же мысленно покачал головой, отвергая эту мысль. «Этот шаг слишком велик! Человеческим телом поглотить мир... Даже я не уверен, что смог бы это сделать. Новый путь должен быть методом совершенствования, доступным каждому».