Глава 1184. Наследие истинных бессмертных
Флаговая реликвия, плывущая среди бесчисленных артефактов в этом необъятном океане древностей, казалась ничем не примечательной. Материал, из которого она была изготовлена, не представлял особой ценности, и никто не счёл бы её достойной внимания при отборе сокровищ.
«Неужели всё дело в силе письмён истинных бессмертных, чьё побочное действие уже исчезло?» — эта мысль внезапно озарила Ли Фаня. Медленно проведя рукой по поверхности флага, он ощутил знакомую энергию. «Формула иероглифа “Хаос”... Однако даже могущественная сила письмён истинных бессмертных не вечна — время неумолимо привело её к исчерпанию».
В его сознании мгновенно проявился полный иероглиф “Хаос”, и в тот же миг рука Святого Эмбриона Ли Фаня, державшая флаг, едва заметно дрогнула. Он почувствовал, как последняя крупица силы, заключённая во флаге, окончательно растворилась в пространстве. Но вместе с этим его понимание Формулы иероглифа “Хаос” неожиданно углубилось!
Прогресс был едва заметным, но поскольку до этого момента познания Ли Фаня в области иероглифа “Хаос” оставались на уровне простого подражания, даже такое небольшое изменение казалось значительным. Он мгновенно уловил этот скачок в понимании.
«Невероятно... Неужели эти реликвии могут служить материалом для постижения Дао?» — взволнованно подумал Святой Эмбрион Ли Фаня, теперь совершенно иначе глядя на бесчисленные парящие артефакты вокруг. «Жаль только, что, похоже, лишь те реликвии, в которых сила письмён истинных бессмертных почти иссякла, могут быть использованы для постижения Дао. В противном случае есть риск получить серьёзные повреждения. Нужно найти способ различать их...»
Святой Эмбрион Ли Фаня перевёл взгляд на скрытое убежище. Следующие несколько месяцев он провёл, затаившись в тени и наблюдая. Всякий раз, когда культиваторы выходили на поиски реликвий, он действовал по отработанной схеме — отправлял свои воплощения, чтобы те прикреплялись к собранным артефактам. Это позволяло не только изучать механизмы срабатывания охранных систем, но и попутно находить реликвии с письменами истинных бессмертных, пригодные для постижения Дао.
В это же время в мире Сюаньхуан Диск Распада Конца в море сознания его истинного тела был полностью погружён в расшифровку неизвестной формации. А Святой Эмбрион Ли Фаня, тщательно исследовав восемь добытых реликвий, всё больше укреплялся в своих выводах: другая выжившая цивилизация в этом Тёмном звёздном море целенаправленно собирала эти артефакты для изучения и использования силы письмён истинных бессмертных.
«Поразительно, они даже разработали методы определения уровней этой силы... Похоже, их могущество нельзя недооценивать», — размышлял он, анализируя находки. Из восьми реликвий три были связаны с “Хаосом”, две — с “Голодом”, а оставшиеся три находились под влиянием других, пока неизвестных ему письмён истинных бессмертных.
Ли Фань отчётливо видел разницу между ними. Он своими глазами наблюдал истинный облик письмён “Хаос” и “Голод”, и хотя это были лишь копии, созданные неизвестным мастером, они позволили ему постичь их базовую суть. Благодаря этому он мог легко впитывать остаточную силу реликвий, превращая её в ресурс для постижения Дао.
С остальными тремя реликвиями дело обстояло совершенно иначе. Опираясь лишь на почти угасшую остаточную силу, было сложно даже определить её природу, не говоря уже о постижении сути. По сравнению с иероглифами “Хаос” и “Голод”, эффективность их использования была ниже в десятки тысяч раз.
«Вот она, разница между подходом сверху вниз и снизу вверх, — размышлял Ли Фань. — Когда знаешь истинный смысл письмён бессмертных, смотришь свысока и постигаешь всё разом. А если начинать с полного неведения, словно слепец, ощупывающий слона, пытаясь самостоятельно всё исследовать... Это всё равно что пытаться взобраться на небо! Тщетно стремиться постичь силу истинных бессмертных обычными способностями...»
Продолжая размышлять, он пришёл к новому пониманию: «Не у каждого культиватора достаточно кармической удачи, чтобы своими глазами увидеть истинный смысл письмён бессмертных. Формула иероглифа “Хаос” скрыта в Затерянной области, спрятанной в белом тумане — обычному человеку за всю жизнь не удастся с ней встретиться. А иероглиф “Голод” и вовсе высечен в Обители Бессмертных! Увидеть её — значит умереть. Если бы не [Истина], я бы тоже не смог ею овладеть. Да и иероглиф “Порча” я обнаружил в золотом черепе в разрушенном малом мире лишь по счастливой случайности...»
Глядя на скрывающуюся в тени неизвестную цивилизацию, Ли Фань пришёл к важному выводу: «Как говорится, редкий товар — ценный товар. Ценность этого истинного знания для этой цивилизации может быть даже выше, чем я себе представляю».
Спустя ещё тридцать с лишним дней Диск Распада Конца наконец разгадал механизм срабатывания предупреждающей системы. Из предосторожности Святой Эмбрион Ли Фаня не стал рисковать лично, продолжая использовать воплощения для разведки. За эти несколько месяцев, хотя он и отделил немало частей души, вокруг убежища этой цивилизации, похоже, существовала некая странная сила, способная отражать всевозможные вторжения из пустоты. Благодаря этому Святой Эмбрион Ли Фаня восстанавливался очень быстро, и отделение воплощений теперь причиняло лишь незначительную боль.
Диск Распада Конца действительно оправдал доверие — на этот раз реликвия с прикреплённым воплощением успешно прошла проверку и попала внутрь прохода. Хотя восприятие значительно ослабло, всё же можно было смутно ощущать происходящее внутри убежища.
Отряд из трёх человек, вышедший собирать реликвии, продолжал продвигаться вперёд, таща за собой чёрную верёвку. Лишь после прохождения проверки трёх защитных барьеров они наконец оказались в безопасной зоне. Поспешно сняв с себя защитные доспехи, они начали делиться своими тревогами:
— Полезных реликвий рядом с небесным кораблём становится всё меньше и меньше. В этот раз едва что-то нашли...
— В следующий раз при выполнении задания, видимо, придётся покинуть безопасную зону.
— Мы пробыли здесь уже сто дней? Странно, почему до сих пор не двигаемся с места.
— Говорят, изначально планировали сменить место стоянки, но недавно...
— Тсс, лучше об этом поменьше говорить. У Син из-за этого дела десять лет в заключении провёл.
Все трое благоразумно прекратили разговор и продолжили путь вглубь убежища со своей скудной добычей. «Небесный корабль?» — задумчиво отметил про себя их слова Ли Фань.
После прохождения длинного тёмного коридора перед ними внезапно открылся удивительный вид — они оказались в живописной долине, окружённой горами и водами. У входа их ожидал седовласый старец с необычным магическим предметом, похожим на книгу.
— Давайте посмотрим на этот раз... — начал было старец с улыбкой, но, увидев количество реликвий позади троих, его лицо мгновенно помрачнело.
— Старейшина, простите нас, в этот раз нам действительно не повезло, — с горькой улыбкой произнёс самый старший на вид культиватор из троих.
Старец молча покачал головой и вздохнул. Магический предмет-книга в его руке испустил луч света, окутавший все реликвии. Когда сияние погасло, проверка, казалось, была завершена.
— В следующий раз постарайтесь наверстать упущенное, — произнёс он наконец. — Вам же известна ситуация с небесным кораблём. Если каждый раз будет не хватать по одной-две штуки, в краткосрочной перспективе ещё ничего. Но если так будет продолжаться долго, разве не все мы пострадаем?
Старший культиватор не стал возражать, лишь непрерывно кивал в знак согласия.
— Отнесите реликвии в Башню Прерванного Бессмертия, — распорядился старец.