Глава 1183. Тайны в океане древних реликвий
Несмотря на принятое решение искать сведения о силе звёздного моря у этой уцелевшей цивилизации, Святой Эмбрион Ли Фань не спешил действовать опрометчиво. Пересекая просторы Тёмного звёздного моря, ему пришлось постоянно разделять свою истинную душу, чтобы противостоять заражению чёрными точками пустоты, из-за чего его сила значительно ослабла. Если разведка пойдёт не по плану и его случайно схватят — разве не станет это величайшим позором?
«Раз здесь может существовать цивилизация, должен быть способ защиты от аномалий пустоты», — молниеносно рассуждал Святой Эмбрион Ли Фань. — «Сначала затаюсь, восстановлю силы, а потом буду решать, что делать дальше».
Первым делом он коснулся межбровья, устанавливая запрет в своей истинной душе, которая и без того была крайне ослаблена. Теперь при малейшей опасности он сможет освободить себя — душа и дух мгновенно рассеются в пустоте. Только после этого Ли Фань скрыл своё присутствие и приступил к исследованию океана реликвий.
Он не стал следовать за замеченной ранее скрытной тенью, опасаясь ловушки, заманивающей врага вглубь территории. Вместо этого Святой Эмбрион Ли Фань выбрал другое направление для своих поисков.
«В этой пустоте опасности подстерегают на каждом шагу. Если здесь прячутся культиваторы, им наверняка требуются формации и запреты для защиты. Достаточно найти эти следы энергии, и можно будет проследить за ними до источника. Мой уровень в Дао формаций опережает мир Сюаньхуан на несколько поколений, так что здесь мне тоже не должно быть равных».
Так думал Ли Фань поначалу, но после десяти дней поисков в океане реликвий он не обнаружил ни единого следа формаций или других признаков цивилизации. Даже малейшего проблеска жизненной силы не удалось почувствовать. Святой Эмбрион Ли Фань начал сомневаться, не померещилась ли ему та тень в прошлый раз.
Однако он не сдавался и, подобно терпеливому охотнику, продолжал скрываться в тенях, выжидая появления добычи. Спустя ещё семнадцать дней его терпение наконец было вознаграждено — он заметил маленький отряд из трёх культиваторов. Облачённые в странные доспехи, они двигались с предельной осторожностью, прикрывая спины друг друга.
Способ их появления поистине удивил Ли Фаня. Мёртвые реликвии, безмолвно парившие в пустоте, внезапно пришли в движение, изменяя своё положение, и в пространстве возник проход. После того как трое прошли сквозь него, реликвии вернулись на прежние места, и вход закрылся.
Ли Фань, прищурившись, внимательно осмотрел окрестности, запоминая расположение всех реликвий поблизости. Через мгновение его осенило: «Превосходно! Это не отдельные формации, а искусное преобразование естественно плавающих реликвий, почти идеально сливающееся с окружающей средой».
Святой Эмбрион Ли Фань медленно приблизился к парящим реликвиям, подмечая ещё более важную деталь: «Эти предметы из разрушенных миров культиваторов несут на себе следы силы истинных бессмертных письмён. Это создаёт естественную защиту, максимально блокирующую восприятие божественного сознания. Вот почему я не мог найти их убежище, несмотря на все старания...»
На первый взгляд искусность формации казалась посредственной, но после добавления силы истинных бессмертных письмён, вызвавших разрушение множества миров, она внезапно поднялась не на один уровень выше. Даже с нынешним мастерством в Дао формаций у Ли Фаня не было надёжных способов её преодолеть. Конечно, можно было бы силой прорвать формацию, игнорируя возможные побочные эффекты реликвий, но это противоречило бы его планам по скрытному сбору информации.
Взглянув на вход в потайной проход, Ли Фань отказался от идеи прорываться силой. Вместо этого он последовал за тройкой культиваторов, внимательно наблюдая за их действиями. Кроме необычных доспехов, они внешне ничем не отличались от людей мира Сюаньхуан.
Похоже, в этот раз они вышли на поиски ресурсов в океане реликвий, однако предметы их интереса казались Ли Фаню странными. Между ними как будто не было ничего общего: от обломков магических сокровищ до кусков разрушенных зданий и даже останков культиваторов — всё это становилось целью их поисков. Вместо того чтобы складывать находки в кольца хранения, они связывали их вместе чёрной верёвкой и тащили за собой.
«Эта картина...» — Ли Фань замер, вспомнив, как Передающий Закон перемещал обломки миров в пустоте с помощью золотых цепей. «Неужели здесь есть какая-то связь?»
Спустя полдня, когда количество связанных реликвий достигло двадцати, между культиваторами, похоже, возникли разногласия. Однако под руководством старшего они всё же решили прекратить поиски и направились обратно ко входу в проход. Ли Фань бесшумно последовал за ними.
Эти трое, видимо, не уходили далеко от своего убежища — вскоре они снова оказались перед скрытым проходом. Внезапно на доспехах одного из них начали ритмично вспыхивать огни. Ли Фань ощутил исходящие от доспехов странные ритмические колебания. Словно что-то активировалось: окружающие мёртвые реликвии быстро изменили положение, и появился круглый вход.
Трое культиваторов вместе потянули за собой добычу и влетели внутрь. Ли Фань, скрывая присутствие, тоже попытался проникнуть следом, но едва приблизившись ко входу, услышал пронзительный сигнал тревоги. Его сердце ёкнуло, и он успел прикрепить заранее подготовленное воплощение к одному из предметов, а сам в истинном теле спешно отступил.
Из-за наличия воплощения сигнал тревоги не прекратился после отступления Святого Эмбриона Ли Фаня. Трое культиваторов напряжённо осмотрели окрестности, но не обнаружив следов вторжения, сосредоточили внимание на собранных предметах. После короткого обсуждения они разделили находки и стали проверять их по одному, пока не нашли тот, к которому было прикреплено воплощение Ли Фаня. Вместо того чтобы уничтожить его, они с силой забросили его вглубь океана реликвий.
Как только источник угрозы исчез, сигнал тревоги прекратился, и трое вернулись обратно. Неподалёку Ли Фань наблюдал за медленно закрывающимся входом в проход, но так и не решился прорваться силой.
«Интересно, их система безопасности смогла обнаружить меня», — подумал он, направляясь к выброшенной реликвии. «Действительно что-то странное: внешне влияние истинных бессмертных письмён всё ещё сохраняется, но на самом деле сила, которой они пропитаны, уже почти исчезла. За такое долгое время моё ослабленное воплощение не получило никакого вреда...»
Вернув воплощение в тело, Ли Фань поднял реликвию и снова внимательно осмотрел её. Похоже, это было магическое сокровище в виде командирского флага, но полотнище истлело, оставив лишь голый флагшток. Утратив духовную силу, он больше не мог выполнять свою изначальную функцию.
«Зачем они собирают эти вещи?»