Глава 1135. Борьба шести жизней против силы Истинных Бессмертных
Бескрайнее море водного подмира начало покрываться льдом, простиравшимся на десятки тысяч ли. В раскалённом огненном подмире пламя потускнело, но не погасло — оно непрерывно сжималось, концентрируясь и превращаясь в множество причудливых, свободно парящих огоньков.
На теле Ли Фаня одно за другим происходили невообразимые изменения. Его уровень культивации прорвался через стадию Зарождающейся Души и стремительно помчался вверх по ступеням Трансформации Души — от ранней стадии к средней, затем к поздней, пока не достиг самого пика Трансформации Души.
Могущество, жизненная сила, наполненность атакующей энергией — именно это чувствовал сейчас Ли Фань. Но у него совершенно не было времени, чтобы детально насладиться этими ощущениями. Как он и предполагал, столь стремительные изменения в сети Истинного Бессмертного уже привлекли внимание того Безликого Бессмертного за пределами Высокой Стены.
Вокруг словно бы стало не так темно — появились крошечные точки света. Казалось, что волны непрерывно вздымались, и в безмолвное море тьмы прибыл незваный гость.
— [Истина], — решительно произнёс Ли Фань.
Окружающая картина застыла, а затем стремительно затуманилась. Возможно, потому что Безликий Истинный Бессмертный не провёл полную проверку аномалии в сети, или же море тьмы заблокировало большую часть его силы, но в любом случае, на этот раз процесс применения [Истины] прошёл очень гладко. Пустотный белый туман продержался недолго и с грохотом рассеялся. Свет вновь проявился.
1-й год исходной точки, вершина горы Раскола!
— Безопасное возвращение. Доказательство того, что мой метод работает, — Ли Фань с облегчением выдохнул, пока проигнорировав уведомления [Истины].
Он внимательно осмотрел своё лицо. Влияние силы Безликого Истинного Бессмертного после очередного применения [Истины] действительно немного ослабло — на лице Ли Фаня больше не было гладкой пустоты, теперь на нём слегка проступали очертания черт лица. Впрочем, такой вид казался даже более жутким, чем чистая безликость, но Ли Фаня это не беспокоило.
— Дальше нужно просто действовать по той же схеме, — произнёс он и привычно полетел в сторону столицы Великого Сюаня.
Последующие события в Великом Сюане и нескольких других малых мирах практически полностью совпадали с прошлой жизнью. Единственным возможным отличием было то, что Ли Фань действовал более умело, пропуская множество пробных шагов. Для надёжности он не стал отклоняться от плана — даже прекратил исследования использования силы веры расы Тьмы, сведя все переменные к минимуму.
В сто двадцать первой жизни зарядка Истины ускорилась на несколько пунктов и завершилась на три месяца раньше. Укрыться в море тьмы, унаследовать уровень культивации, использовать [Истину] — всё прошло как по маслу. Затем сто двадцать вторая жизнь, сто двадцать третья... и так до сто двадцать пятой.
8-й год от исходной точки. Ли Фань вновь прибыл в море тьмы. У него было предчувствие, что после этого применения [Истины] он окончательно избавится от влияния Безликого Истинного Бессмертного. Сейчас его лицо уже ничем не отличалось от обычного человеческого, только всё ещё ощущались какие-то недостатки, неразличимые ни глазами, ни божественным сознанием. Влияние сети Истинного Бессмертного всё ещё присутствовало, но теперь оно было готово рассыпаться от малейшего прикосновения.
Ли Фань сдержал рвущееся изнутри безрассудное желание. Глубоко вдохнув, он мысленно произнёс:
— [Истина]!
Окружающая картина мгновенно заколебалась между иллюзией и реальностью. Туман сгустился и тут же рассеялся.
Сто двадцать шестая жизнь, 1-й год исходной точки, гора Раскола!
— Фух! — совершенно не похожее на предыдущие жизни чувство возникло в душе Ли Фаня. Это было ощущение отсутствия оков — истинной свободы.
— Долго пробыв в клетке, наконец-то вернулся к естественному состоянию, — тихо продекламировал Ли Фань, медленно подходя к краю обрыва. — Мир Сюаньхуан, я вернулся!
Глядя на бескрайнее море облаков, Ли Фань решил унаследовать уровень культивации. В небе над Великим Сюанем мгновенно изменились ветер и облака. Казалось, весь мир не выдерживал давления и издавал скрипящие звуки под непосильной ношей. Впрочем, эти изменения длились лишь мгновение — исходящая от Ли Фаня огромная энергия быстро успокоилась и рассеялась. Небосвод вновь стал обычным.
— Даже пик Трансформации Души миру Великого Сюаня уже тяжеловато выдерживать. Боюсь, когда я достигну пика Интеграции Дао, в момент наследования культивации мир может разорваться на части, — размышлял Ли Фань. — Впрочем, это не страшно, к тому времени можно будет унаследовать культивацию в мире Сюаньхуан. Или сначала повысить уровень мира Великого Сюаня.
Слегка покачав головой, он переключил мысли на планы этой жизни: — В этой жизни буду действовать из тени. Сам буду вмешиваться только в случае крайней необходимости. Всё остальное второстепенно, главное — проверить мою прежнюю догадку.
Ли Фань прищурился, его взгляд устремился вдаль, словно он мог разглядеть небо великого мира Сюаньхуан: — Какая же связь между Небожителем Передачи Закона и Небесным Доктором...
Отбросив довод о том, что Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор никогда не появлялись одновременно, Ли Фань вспомнил истинную причину своих сомнений в их отношениях. Она крылась в той части Трактата Лечения Небес, которую передал Небесный Доктор. В конце этих записей описывался теоретический метод лечения небес, названный «заимствование оболочки для возвращения души, рождение через разрушение».
Миры, даже самые могущественные миры культиваторов, подобно живым существам, имеют свой жизненный предел. Когда мир неизбежно движется к упадку и угасанию, никакое целительское искусство, каким бы выдающимся оно ни было, не способно предотвратить гибель — остаётся лишь беспомощно наблюдать за его кончиной. Так происходит в обычных, теоретических случаях.
Однако Небесный Доктор предложил возможный способ спасения мира — найти другой мир культиваторов, находящийся в расцвете сил, и осуществить захват тела. «Смена хозяина Дао Небес, преображение мира».
«Хоть это и кажется столь безумным и невероятным, но для Небесного Доктора это не обязательно невыполнимо. Более того...» — перед глазами Ли Фаня молниеносно пронеслись все сцены, увиденные им с момента вступления в мир Сюаньхуан.
«Явления, которые, согласно Трактату Лечения Небес, должны происходить во время переселения мира в новую оболочку, слишком уж похожи на нынешнее состояние мира Сюаньхуан. Появление аномалий, внезапные изменения в Дао Небес. И что ещё важнее... Небесный Доктор — человек из мира законов Небес, но почему он так сильно заинтересован в мире Сюаньхуан? Отчаянно скитается в Тёмном звёздном море, собирая осколки других миров. А если добавить к этому все предыдущие слова и поступки Небесного Доктора...»
В глазах Ли Фаня промелькнул огонёк.
«План Небесного Доктора по восстановлению Небес можно считать практически доказанным. Однако есть одна деталь, которая вызывает истинный ужас при глубоком размышлении — поведение Небожителя Передачи Закона».
Ли Фань нахмурился, погружаясь в раздумья. «Если Небожитель Передачи Закона с самого начала знал, что Небесный Доктор пришёл из другого мира и намеревается использовать мир Сюаньхуан для возрождения в чужом теле, почему он ни разу не попытался этому помешать? Более того, он, подобно Небесному Доктору, тоже отправился в звёздное море собирать осколки миров».
На сердце у Ли Фаня становилось всё тяжелее по мере того, как складывалась общая картина. «Существует лишь два объяснения. Либо у Небожителя Передачи Закона действительно нет иного способа спасти мир Сюаньхуан, и он вынужден идти этим путём под гнётом обстоятельств. Либо... — в его глазах промелькнула искра озарения, — Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор — это один и тот же человек! Точнее говоря, Небожитель Передачи Закона — не кто иной, как воплощение Небесного Доктора!»
В мире Сюаньхуан бесчисленные культиваторы задавались одним и тем же вопросом: почему Небожитель Передачи Закона, отправляясь странствовать за пределы мира, не оставил после себя хотя бы одно воплощение? Ведь даже единственного воплощения было бы достаточно, чтобы держать в узде любую смуту в мире Сюаньхуан.