Глава 1108. Звезда из чужих миров
За тысячу лет притяжения и поглощения мир Сюаньхуан разросся, став гораздо больше других миров культиваторов. Однако Ли Фань никак не мог представить, где могла бы укрыться сила, внушающая такой страх даже Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.
Когда Зеркало Небесной Бездны возвысилось и преобразилось, оно провело тотальную зачистку всего мира Сюаньхуан. Были исследованы не только все подчинённые подмиры и малые миры — даже в глубинах белого тумана каждый разлом между мирами был тщательно изучен.
«Разве что это очередная особая скрытая область, вроде мира Тьмы, — размышлял Ли Фань. — Что и говорить, недаром это последнее прибежище выживших культиваторов Тёмного звёздного моря — никогда не знаешь, когда из небытия внезапно явится новый силач. Впрочем, раз они не пережили уничтожение мира Сюаньхуан, то как бы сильны они ни были, их мощь не безгранична».
После такого анализа Ли Фань немного успокоился, но новая мысль не давала ему покоя: «Если задуматься, история внезапного возвышения Альянса Десяти Тысяч Бессмертных из пустошей культивации действительно выглядит несколько странной».
После великой катастрофы мир Сюаньхуан погрузился в тёмную эпоху взаимных подозрений и убийств. Цивилизация рухнула, и в мире не осталось никаких организаций — лишь одиночки, настороженные словно дикие звери и переполненные убийственным намерением. Это и были печально известные пустоши культивации.
Во всех доступных ныне записях версия последующих событий в мире Сюаньхуан практически идентична: давно исчезнувший Небожитель Передачи Закона вернулся и заново создал цивилизацию на разрушенной земле. Но именно здесь и крылась загадка.
Будь то из пережитой в музее божественных сокровищ симуляции «Эпохи» или из исторических фрагментов, обнаруженных «Поиском тайн» в кровавой реке мира Духовных Деревьев, описание культиваторов того периода можно обобщить тремя словами: «свирепые и жестокие». Те, кто смог выжить в той великой бойне, несомненно обладали незаурядным характером, способностями и силой.
Как же такие люди отреагировали на внезапное появление Небожителя Передачи Закона, заявившего о намерении объединить мир Сюаньхуан? И где теперь все эти могущественные личности? Казалось, ни в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, ни в Пяти Старейшинах не осталось даже следа их присутствия.
«Помнится, Торговый Союз Десяти Тысяч Методов в провинции Девяти Гор как раз унаследован с тех времён, — подумал Ли Фань. — Жаль, что теперь он сравнен с землёй, иначе можно было бы раздобыть ценные сведения». Сделав мысленную пометку оставить это дело для следующей жизни, он вновь сосредоточил внимание на останках Истинного Бессмертного.
После предупреждения Ли Фаня Альянс Десяти Тысяч Бессмертных действительно проявил небывалую бдительность. Они решили устроить массовый захват появившихся сущностей Неба и Земли, а вопрос их окончательной принадлежности уже был заранее решён. Всё делалось ради того, чтобы как можно быстрее и без потерь поглотить эту «приманку», превратив её в собственную боевую мощь.
После официального вмешательства Альянса различные волнения, вызванные появлением сущностей Неба и Земли, быстро улеглись. Что же до останков Истинного Бессмертного, то здесь отношение Альянса оставалось крайне осторожным: хотя погоня продолжалась, культиваторам запрещалось убивать друг друга из-за них — в конечном счёте всё должно было решиться через личную кармическую связь.
Чтобы быстрее погасить эту бурю, даже те Передающие Учение, что обычно сторонились мирских дел, беспрецедентно отправили множество людей. Видимо, после инцидента с Мо Жубинем их подход к делам существенно изменился.
После того как Альянс Десяти Тысяч Бессмертных включился в эту игру, Ли Фань явно почувствовал, что управлять чёрной марионеткой стало гораздо сложнее. Контроль Альянса над своей территорией был поистине впечатляющим: стоило марионетке появиться с останками Истинного Бессмертного, как её тут же обнаруживали, вынуждая снова перемещаться.
По мере увеличения частоты перемещений недостаток чёрной марионетки, не способной сражаться длительное время, стал очевиден. К счастью, Ли Фань приказал мастерам срочно изготовить ещё несколько марионеток для поочерёдного использования, что позволило с трудом поддерживать призрачное появление останков Истинного Бессмертного.
Однако Ли Фань также смутно чувствовал, что Альянс, похоже, догадывался о том, что останки Истинного Бессмертного перемещаются с помощью силы тьмы — время, необходимое для их отслеживания, становилось всё короче.
«Похоже, этот спектакль не продлится долго, — размышлял он. — Впрочем, неважно, моя цель достигнута. Осталось только преподнести всем в мире Сюаньхуан сюрприз на прощание». Оглядев ситуацию со всеми своими приготовлениями, Ли Фань добродушно улыбнулся.
— Юный друг, зачем же ты так? — три фигуры с желтоватой кожей и озабоченными лицами внезапно выплыли, окружая Ли Фаня.
Они молча уставились на него, лишь тяжело вздыхая. Это были бумажные человечки, пробудившиеся из Книги Преодоления Бедствий. С тех пор как Ли Фань начал подготовку к уничтожению мира, хотя все приготовления выполнялись через воплощения и марионеток, эти бумажные человечки секты Преодоления Бедствий каким-то образом почуяли надвигающуюся опасность.
От первого пробудившегося их число выросло до трёх, появившихся один за другим. Более того, они могли смутно ощущать мысли Ли Фаня об уничтожении мира. Всякий раз, когда он репетировал и просчитывал будущие сценарии, эти существа неустанно окружали его, пытаясь отговорить.
Ли Фань, разумеется, полностью их игнорировал, сохраняя холодное выражение лица. А три бумажных человека, обнаружив тщетность уговоров, тоже отступились. Теперь они просто следовали за ним с унылыми лицами.
Поначалу Ли Фань считал это проявлением бессильной ярости. Но позже он обнаружил удивительную вещь: когда его окружали эти бумажные человечки с их печальными лицами, он сам начинал поддаваться их настроению. Неважно, о чём он думал раньше, каким бы воодушевлённым ни был, какими бы экстремальными ни были его планы — в конце концов всё превращалось в крайний пессимизм и полную апатию. Если бы не защита Матры Чистого Сердца Сюаньхуан Бессмертных, он почти наверняка подпал бы под их влияние и изменился.
Бумажные человечки секты Преодоления Бедствий могли ощущать только общую ситуацию. Что касается конкретных мер, предпринятых Ли Фанем за это время, у них не было способности узнать это на расстоянии. Ли Фань тоже не показывал, что совершенно не подвержен их влиянию, вместо этого очень убедительно подыгрывая им.
Мрачное выражение на его лице постепенно исчезло, сменившись пустотой, когда ничто не вызывает интереса. В его разуме тоже постепенно всё опустело, он перестал думать о приготовлениях к уничтожению мира.
Облик трёх бумажных человечков тоже изменился. Они не вернулись прямо в Книгу Преодоления Бедствий, а превратились в образы строгих наставников. Чинно усевшись, они стали рассказывать Ли Фаню о различных бедствиях, которые пережил мир Сюаньхуан.
У них были примечательные имена — все они были названы в честь этих исторических бедствий. Например, одного из них звали «Падение звезды». Это относилось к тому времени, когда путь к Бессмертным ещё не был прерван, и чужая звезда упала с небес в мир Сюаньхуан. Энергия, окутывавшая эту звезду, на короткое время сильно повлияла на эффективность духовной силы всех культиваторов мира Сюаньхуан — независимо от уровня развития, их сила резко упала.