Глава 1106. В погоне за реликвией Истинного Бессмертного
Ли Фань собирал сведения о детях с единственной целью — найти достойного преемника на пост Великого Небожителя Сюаньхуан. Теперь, когда он знал все ответы испытания, оставалось лишь отыскать кандидатов с подходящим характером и личностными качествами. При таком подходе шансы на успешное преемство были весьма высоки.
Впрочем, не было нужды стремиться завершить всё в этой жизни. Сначала следовало присмотреть несколько подходящих кандидатов, а уже в следующей жизни отобрать их и приступить к специальной подготовке.
Пока Ли Фань с помощью техники иллюзорных снов проводил различные испытания детей, медленно поднимался занавес устроенного им грандиозного представления, которое должно было всколыхнуть весь мир Сюаньхуан.
Началось всё с того, что поползли слухи. Говорили об Оу Шантяне, некогда наделавшем много шума и ставшем объектом охоты почти всего Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Его две поистине невероятные способности — «Костяная рука инь-ян» и «Книга десяти тысяч смертей» — как оказалось, он получил благодаря тому, что в юном возрасте соприкоснулся с останками Истинного Бессмертного.
Костяная рука инь-ян могла обращать вспять само мироздание, возвращая предметы в их прежнее состояние, а «Книга десяти тысяч смертей» позволяла предвидеть бесчисленные варианты своей смерти. При правильном использовании эта способность помогала превращать несчастье в удачу и избегать любых бед.
Культиваторы Альянса Бессмертных почти забыли имя Оу Шантяня, но стоило заговорить об этих двух ужасающих способностях, как воспоминания тут же всколыхнулись. В те годы Оу Шантянь, не достигнув даже уровня Зарождающейся Души, сумел продержаться почти полгода под непрерывной охотой бесчисленных культиваторов. Своими действиями он доказал могущество обеих техник.
И эти невероятные способности оказались всего лишь побочным продуктом останков Истинного Бессмертного? Какие же тогда возможности открылись бы тому, кто сумел бы полностью завладеть этими останками? Эта мысль мелькнула в головах почти всех культиваторов, услышавших эти слухи.
Но разговоры об Истинных Бессмертных казались слишком эфемерными, и люди воспринимали это лишь как легенду, не принимая всерьёз. Однако странным было то, что с течением времени слухи не утихали, а наоборот, становились всё более интенсивными. Проницательные люди могли заметить, что за этим кто-то стоял.
Когда они уже собирались расследовать, кто за этим стоит, произошло то, чего никто не ожидал. В тот вечер на небосводе Сюаньхуан внезапно появилась одинокая белая фигура. С её появлением весь мир Сюаньхуан слегка содрогнулся, а все культиваторы, поднявшие голову и увидевшие это явление, одновременно ощутили какое-то неописуемое чувство.
Видение длилось всего несколько вдохов и внезапно исчезло. Но в сочетании с ранее ходившими слухами, в головах культиваторов непроизвольно всплыли три слова: «останки Истинного Бессмертного!» Это необычное явление, покрывшее весь небосвод, и лёгкая дрожь, охватившая мир Сюаньхуан при появлении белой фигуры — такое невозможно было подделать!
— Даже если это не Истинный Бессмертный, это определённо незаурядная личность! — раздавались голоса.
Пока люди обсуждали и гадали о истинной сущности белой фигуры, в провинции Тяньлин из глубины одной горы внезапно хлынули бесконечные потоки чёрной трясины, грозящие поглотить всё вокруг. Культиваторы, увидев эту чёрную вязкую субстанцию, сразу поняли, что это порождение сущности Неба и Земли — «Чёрное Болото».
Перед лицом этой смертельной угрозы культиваторы не испугались, а обрадовались, не отступили, а двинулись вперёд. Многие бесстрашно бросились в атаку на чёрную трясину. В конце концов, под защитой силы Небожителя каждый мог возродиться после смерти, так чего было бояться? Напротив, если бы удалось случайно уничтожить эту сущность Неба и Земли, это стало бы настоящим прорывом!
Хотя сущность Неба и Земли уровня Интеграции Дао была невероятно сильна, но даже муравьи могут загрызть слона! Немало культиваторов разделяли эту точку зрения, и благодаря их отчаянной борьбе распространение чёрной трясины действительно удалось сдержать.
Когда культиваторы уже обрадовались, решив, что чёрная трясина ослабла, из чёрного болота внезапно вылетела сияющая золотым светом фигура. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она рассекла небо и исчезла без следа. После её ухода бушующая чёрная трясина по какой-то причине полностью отступила в глубины земли.
— Это было... — прошептал кто-то в толпе.
— Останки Истинного Бессмертного? — раздался дрожащий голос.
Бум! После мгновения тишины толпа взорвалась возгласами. В том мимолётном видении эта фигура действительно была очень похожа на ту, что недавно появилась в небе! Более того, одним лишь своим присутствием она смогла подавить сущность Неба и Земли уровня Интеграции Дао...
Опомнившись через мгновение, присутствующие культиваторы бросились в погоню в том направлении, куда исчез золотой свет. Лишь немногие, поколебавшись, продолжили атаковать чёрную трясину, вновь затаившуюся в глубине горы.
Однако вернувшаяся в своё логово чёрная трясина стала ещё более свирепой и жестокой. Казалось, даже её сила значительно возросла. Все эти смельчаки без исключения погибли. Но даже полное уничтожение не могло остановить жадность культиваторов — ведь все могли возродиться! Поэтому поток желающих испытать судьбу не иссякал.
Весть о появлении чёрной трясины и останков Истинного Бессмертного быстро разлетелась по всему Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных. Золотая фигура, способная вызвать волнение сущности Неба и Земли, постепенно привлекала всё больше внимания. В дальнейшем везде, где появлялись останки Истинного Бессмертного, непременно возникала сущность Неба и Земли, словно пытаясь подавить эти останки.
Никто и не подозревал, что в мире Сюаньхуан скрывается столько сущностей Неба и Земли. Культиваторы были потрясены этим великолепием — почти каждые несколько дней приходили новости о появлении очередной сущности. Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, долгое время остававшиеся на уровне Трансформации Души, словно обезумели. Они больше не могли усидеть на месте и отправлялись охотиться на приглянувшиеся им сущности Неба и Земли.
Однако большинство культиваторов по-прежнему сосредоточили своё внимание на останках Истинного Бессмертного. Их желание заполучить эти останки достигло пика после одного случая. Простой человек по имени Чжан Хаобо, которому посчастливилось прикоснуться к внезапно появившимся перед ним останкам Истинного Бессмертного, в одно мгновение из обычного человека поднялся до пика уровня Золотого Ядра! А предмет, позволивший ему достичь Возведения Основания, оказался удивительным артефактом в форме ребра!
К сожалению, останки Истинного Бессмертного задержались рядом с ним лишь на мгновение, а затем внезапно исчезли. Иначе, возможно, этот Чжан Хаобо мог бы мгновенно достичь даже стадии Трансформации Души! После того как культиваторы провели расследование его происхождения, они исключили возможность инсценировки — ведь воспоминания почти сотни простых людей, находившихся рядом с ним и своими глазами видевших это чудо, были в полном порядке!
— Останки Истинного Бессмертного, должно быть, ищут того, кому суждено, — рассуждали культиваторы.
— Так было с Оу Шантянем, так же случилось и с этим Чжан Хаобо! Но их кармической связи оказалось недостаточно, и в итоге останки Истинного Бессмертного их не выбрали.
— Однако если бы удалось в конце концов заполучить их...