Глава 1096. Древняя легенда о сотворении миров
— Сила тьмы действительно может помочь нам выбраться из Обители Бессмертных, — произнёс Ли Фань с неподдельной серьёзностью, — но лишь при условии, что мы сможем безопасно ею управлять. В противном случае... если миры окажутся поглощены этой тьмой, боюсь, их участь будет не лучше падения в Обитель Бессмертных.
Пока они обсуждали ситуацию, тьма, захватившая половину тела Мо Жубиня, словно получив таинственное подношение, внезапно начала расползаться дальше, почти полностью поглотив труп. Однако странность заключалась в том, что исходящие от него пульсации не только не прекращались, но становились всё отчётливее. Подобно биению сердца, эта вибрация эхом разносилась по тёмной запретной земле, вызывая в душе Ли Фаня всё более гнетущее предчувствие беды.
Несколько Передающих Учение в отряде тоже заметили неладное и поспешно отдали приказ об отступлении. Лишь отойдя на значительное расстояние, Ли Фань почувствовал, как тяжёлое беспокойство постепенно отпускает его.
— Я предлагаю полностью запечатать эту запретную землю, — решительно заявил он. — Не стоит приближаться к телу Мо Жубиня, пока мы не выясним истинную природу силы тьмы. По возвращении я немедленно доложу об этом открытии в ассоциацию и сразу же сообщу вам, как только появятся какие-либо новости.
Видя такую осторожность Ли Фаня, Передающая Учение Чжоу внешне выразила согласие кивком, хотя в душе была настроена скептически.
— Собрат по Дао, не стоит излишне тревожиться, — произнесла она. — Как бы то ни было, противоположная природа силы тьмы и Обители Бессмертных неизменна. А значит, она не сможет навредить миру Сюаньхуан.
Заметив её реакцию, Ли Фань лишь покачал головой, не став ничего добавлять. Теперь, когда Мо Жубинь мёртв, у него не было причин задерживаться здесь. Пусть путь мести оказался не таким, как предполагалось, но открытие силы тьмы имело поистине огромное значение.
Попрощавшись с людьми из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, Ли Фань без промедления собрал членов всех отделов объединения и подробно рассказал им о произошедшем в тёмной запретной земле.
— Сила тьмы... — первой нарушила воцарившееся молчание Даос Сотни Цветов. Как существо, пережившее древние времена, она, несмотря на скромную силу, обладала поистине обширными познаниями. — Кажется, я когда-то слышала от одного собрата по Дао о чём-то подобном. Он своими глазами издалека наблюдал, как его родной мир падал в Обитель Бессмертных: всё сущее распадалось, образуя причудливый искривлённый световой круг — зрелище, похожее на фантастический сон.
Она помолчала, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:
— По его словам, когда мир культиваторов полностью исчез в Обители Бессмертных, в противоположном направлении словно извергалось огромное количество неведомой материи. Её невозможно было различить ни обычным зрением, ни божественным сознанием. Его лишь слегка задело этим потоком, но даже такого мимолётного касания хватило, чтобы нанести тяжёлые раны. И даже после выздоровления он стал похож ни на человека, ни на призрака.
Глядя на нарисованный Даосом Сотни Цветов жуткий образ культиватора с лицом, покрытым извивающимися чёрными пустотами, все невольно помрачнели.
Мастер Искусный Труд, казалось, тоже погрузился в воспоминания:
— Когда сила Обители Бессмертных впервые окутала Прародителя, мы были абсолютно уверены в преодолении бедствия. Согласно расчётам, прочности оставшегося тела Прародителя должно было хватить, чтобы противостоять притяжению Обители Бессмертных. Но позже не только притяжение становилось всё сильнее...
На его лице внезапно отразилось озарение:
— Главной причиной было постепенное ослабление силы самого Прародителя! Словно что-то жизненно важное непрерывно утекало, приводя к медленному разложению его тела. Тогда старейшины ломали головы, но не могли найти этому объяснения. В итоге списали всё на могущество Обители Бессмертных. Теперь же становится ясно, что исчезала, вероятно, именно эта сила тьмы.
Выслушав их рассказы, Ли Фань задумчиво произнёс:
— Если я правильно понимаю, вы считаете, что сила тьмы на самом деле является неотъемлемой частью системы сил культивации. Но из-за её противоположной природы с силой притяжения Обители Бессмертных она насильственно отделяется при приближении к ней. В других мирах культиваторов сила тьмы просто покидает их, но в мире Сюаньхуан по какой-то неизвестной причине она собралась в одном месте, оставаясь связанной с этим миром. Получается, если однажды мир Сюаньхуан сможет освободиться от Обители Бессмертных, сила тьмы, вероятно, вернётся ко всему сущему в этом мире.
Выслушав этот анализ, и Мастер Искусный Труд, и Даос Сотни Цветов согласно кивнули.
В этот момент Лю Жучэнь из секты Короля Медицины неожиданно заговорил:
— Хотя я лично не видел эту так называемую силу тьмы, но однажды в древней книге я натолкнулся на любопытную легенду. Она передаётся среди разных человеческих племён и повествует о самом происхождении человечества.
Его голос стал глубже, когда он начал рассказ:
— Изначально не существовало ни людей, ни миров культиваторов. В абсолютной пустоте блуждали лишь несколько могущественных существ. Позже одному из них наскучило это бесконечное одиночество, и оно, используя себя как материал, создало и открыло множество миров. Постепенно пустота начала наполняться жизнью. Другие существа тоже заинтересовались этими причудливыми мирами и последовали примеру первого творца. Используя себя как прототип, они создали различные расы. А предок человечества и был тем самым первым творцом миров.
Все слушали с неподдельным интересом — очевидно, что эту легенду они слышали впервые.
— Хотя мироздание наполнилось жизнью, — продолжил Лю Жучэнь, — вскоре эти могущественные существа обнаружили странную особенность: все созданные ими существа, в отличие от них самих, не были бессмертными и имели ограничение, называемое продолжительностью жизни. Оживление было временным, и вскоре мироздание должно было вновь погрузиться в безмолвие. Иногда они продолжали творить ради собственного интереса, но постоянное творение становилось всё более обременительным. Поэтому могущественные существа один за другим теряли интерес к созданным ими жизням.
Его голос приобрёл особую выразительность:
— Но один из них оказался непохожим на остальных. Он не мог смириться с тем, что его творения просто исчезнут, поэтому вступил в битву со своими собратьями. Одержав победу, он извлёк из них силу, которую затем даровал всем существам мироздания. Так у живых существ появилась способность к размножению.
Дойдя до этого места, Лю Жучэнь внезапно замолчал. Все слушали с таким увлечением, что стали взглядами умолять его продолжать.
Лю Жучэнь лишь пожал плечами:
— Дальше ничего существенного нет. Только обычные фразы о благодарности богам за создание мира и тому подобное. Я связал это с силой тьмы, потому что, возможно, эта легенда даст нам подсказку для изучения влияния потери или обретения силы тьмы на нас, культиваторов. Если эта сила тьмы изначально существовала внутри нас и лишь выделилась с появлением Обители Бессмертных, не означает ли это, что теперь мы... неполноценны? Чем мы отличаемся от культиваторов, живших до появления Обители Бессмертных?
Услышав это, Мастер Искусный Труд заметно изменился в лице.
— Теперь понятно, почему после бедствия Обители Бессмертных моя проницательность и творческие способности стали намного хуже, чем раньше, — проговорил он задумчиво. — Может быть, именно в этом и кроется причина?