Глава 1083. Господин Бай и испытание мечом
Годы суровых тренировок не прошли даром — его дух был закалён настолько, что он мгновенно восстановил хладнокровие. Методично руководя подчинёнными демоническими зверями, он направлял их усилия на подавление и усмирение вышедших из-под контроля членов секты Повелителей Зверей.
— Ха-ха-ха, давно уже не мог на них спокойно смотреть! Наконец-то появилась возможность открыто отомстить, — раздался чей-то злорадный возглас.
— И правда пора размять кости. За эти годы, прозябая на этой крошечной горе, мы чуть с ума не сошли от безделья, — подхватил другой голос.
— Братья, покажите всю свою силу! Нельзя допустить, чтобы нас недооценивали! — прокатился боевой клич.
В одно мгновение десять тысяч притаившихся демонических зверей секты Повелителей Зверей взмыли в небо, словно драконы, вырвавшиеся из морских глубин. Они заполонили всё небо, подобно зловещим тучам, а их устрашающая демоническая аура и жажда крови оказались настолько мощными, что на время даже подавили угрозу надвигающейся великой катастрофы.
— Беда! Демонические звери взбунтовались! — раздался испуганный крик.
— Я же говорил, что чужаки всегда останутся чужаками, их сердца отличны от наших! — послышался гневный голос. — Без подчинения Истинной техникой повеления зверями это неизбежно привело бы к беде! Проклятый глава секты, почему он не послушал моих слов?!
— Моей жизни пришёл конец! — в отчаянии воскликнул кто-то.
В условиях бедствия невозможности совместного совершенствования секта Повелителей Зверей, уже неспособная защитить себя, естественно не могла противостоять этим демоническим зверям, которые копили силы многие годы. Всего за три дня они были полностью подавлены. И хотя в процессе действия звери, возможно, проявили излишнюю жестокость, благодаря присутствию Сюй Кэ ни один культиватор не лишился жизни.
— Старший брат, что нам делать дальше? — спросил Девятиглавый Алый с серьёзным выражением лица.
Великая катастрофа невозможности совместного совершенствования, естественно, оказала определённое влияние и на сообщество демонических зверей. В каждой группе обычно существовала только одна техника совершенствования для передачи. Однако благодаря строгой иерархии в сообществах демонических зверей пока ещё удавалось поддерживать стабильность.
— Не думал, что предсказание Императора Первого окажется правдой, — вздохнул Призрачная Саранча. — Знай я об этом раньше, следовало бы уйти вместе с ним.
— В нынешней ситуации у нас есть только две стратегии, — спокойно и неторопливо ответил Сюй Кэ. — Первая — противостоять принципу невозможности совместного совершенствования. Вторая — если это невозможно, то остаётся лишь приспособиться к изменениям мира.
— Раз невозможно совершенствовать разные техники одновременно, пусть каждый совершенствует свою! Но у нашей секты Повелителей Зверей недостаточно техник...
— Тогда позаимствуем немного у соседних сект, — мрачно произнёс Сюй Кэ.
Окружающие демонические звери, услышав эти слова, сначала замерли в недоумении, не понимая их смысла. Однако вскоре осознание пришло, и они пришли в неописуемый восторг — в конце концов, грабёж был их истинной природой.
«Владыка Мистическая Птица, действительно ли стоит так поступать?» — в душе Сюй Кэ не был столь решителен, как казалось внешне. Он всё ещё колебался, не в силах отбросить последние сомнения.
— Не проявляй женскую мягкосердечность, — прозвучал твёрдый голос. — Когда обрушится великая катастрофа, вряд ли выживет даже один из десяти культиваторов Сюаньхуан. Теперь, когда ты номинально стал лидером секты Повелителей Зверей, ты должен нести ответственность за их жизнь и смерть.
— Лучше пусть умрут другие, чем мы, — холодно произнёс Ли Фань.
Воцарилась мёртвая тишина. Спустя долгое время Сюй Кэ наконец принял решение:
— Я понял, — он поднял голову, и его взгляд наполнился несокрушимой решимостью.
Полдня спустя по указанию Сюй Кэ армия демонических зверей, сметая всё на своём пути подобно урагану, двинулась в окрестности. Они уничтожали секты, собирали ресурсы и техники совершенствования, при этом разумно обходя стороной сильные секты и выбирая только слабые цели. Их действия были быстрыми и решительными.
Десять тысяч демонических зверей, объединённых единым сердцем, в момент, когда разразилось бедствие невозможности совместного совершенствования, представляли собой поистине непреодолимую силу. Не прошло и полмесяца, как они уничтожили более ста больших и малых сект. В прежние времена такое нашествие зверей давно бы привлекло внимание Десяти Бессмертных Сект и столкнулось бы с совместным сопротивлением бесчисленных культиваторов. Но теперь Десять Бессмертных Сект сами едва справлялись со своими проблемами — где уж им было заботиться о делах других сект.
Все награбленные демоническими зверями техники совершенствования были переданы Сюй Кэ. Увидев, что собрано достаточное количество, он приказал прекратить набеги. Решительно казнив десять демонических зверей, которые обезумели от убийств и не подчинялись приказам, Сюй Кэ немедленно отдал приказ об отступлении.
— Мы тоже должны бежать? — послышались растерянные голоса.
— Отступить? Куда отступать? — недоумевали культиваторы секты Повелителей Зверей, включая всех демонических зверей.
После объяснений Сюй Кэ все наконец поняли суть его плана. Оказалось, что он проявил удивительную предусмотрительность — ещё тогда, вернувшись с горы Святых Зверей Южного моря, отправил людей на поиски скрытого малого мира, где можно было бы обосноваться.
— Бедствия мира Сюаньхуан, вероятно, будут продолжаться несколько тысяч лет без перерыва, — тяжело вздохнул Сюй Кэ. — Если мы хотим сохранить себя, можем лишь временно укрыться в малом мире и постепенно планировать возрождение.
В эти дни все своими глазами видели ужасающую картину взаимного истребления внешних сект. По сравнению с этим число погибших в секте Повелителей Зверей было ничтожно мало, и всё это благодаря дальновидности Сюй Кэ.
— Я думал, после таинственного исчезновения Императора Трёх Мо наше будущее будет неопределённым. Не ожидал, что старший брат окажется столь же проницательным, ничуть не уступая самому Владыке! — восхищённо произнёс один из зверей.
— Ерунда, если бы не это, разве Император Трёх Мо и Император Первый так легко передали бы Круг Зверей старшему брату? — отозвался другой.
— Я всегда говорил, что следуя за старшим братом, будем сыты, — довольно заметил третий.
Эти решительные действия Сюй Кэ наконец полностью покорили всех — и верхи, и низы, устранив всякое инакомыслие. Затем под его умелым руководством они быстро начали массовое переселение в неизвестный малый мир.
Перед самым уходом из мира Сюаньхуан Сюй Кэ и Ли Фань в последний раз окинули взглядом этот мир.
— Однажды мы обязательно вернёмся, — произнесли они, и их силуэты медленно растворились в пространстве.
В то же время картина в царстве Падшего Бессмертного начала застывать, а яркое пространство вокруг внезапно погрузилось в кромешную тьму.
«Интересно, можно ли это считать прохождением испытания Великого Небожителя Сюаньхуан?» — в душе Ли Фань тоже не был уверен. Однако он сумел добиться объединения людей и расы демонических зверей в гармоничном сосуществовании, а в момент наступления бедствия использовал все возможные средства для поддержания выживания группы. Это было лучшее решение, которое он мог придумать на данный момент. Если бы не предыдущий опыт нескольких попыток, Ли Фань, как бы ни размышлял, вряд ли смог бы найти такой метод за короткое время.
Казалось, иллюзорное испытание оценивало каждое его действие. По сравнению с первым актом время ожидания стало более длительным. К счастью, вскоре лучи белого света внезапно прорезали тьму, и после головокружительного вращения сформировалась новая сцена!
Ли Фань успешно прошёл испытание и попал в третий акт — ковка меча в секте Небесного Меча!
«Что же нужно будет проверить на этот раз?» — задумался он. Сцену ковки меча в секте Небесного Меча Ли Фань переживал не так часто, поэтому на самом деле у него не было полной уверенности. Однако за годы в секте Повелителей Зверей он тоже хорошо подготовился.
Всё время молча следуя установленному сюжету, Ли Фань разумно играл роль персонажа, в которого вселился. Так продолжалось до тех пор, пока господин Бай, притворяющийся обычным культиватором, не пришёл бросить вызов! Среди учеников секты Небесного Меча не нашлось ни одного, кто мог бы противостоять его мастерству. Когда все были потрясены и напуганы, Ли Фань решительно выступил вперёд.
— Желаю испытать мастерство господина! — произнёс он с почтительным поклоном.
— Прошу господина оценить моё искусство меча! — громко провозгласил Ли Фань и небрежным движением сломал ветку с ближайшего дерева, в точности повторив недавний жест господина Бая!
Такое дерзкое поведение вызвало настоящий переполох среди членов секты Небесного Меча. А в глазах самого господина Бая впервые промелькнуло искреннее заинтересованное выражение.