Глава 1060. Первые шаги к возмездию
Ли Фань не отрывал пристального взгляда от призрачного образа Небесного Короля Сюаньтянь. В этот момент времени Сюаньюань Хун ничем не выделялся среди обычных культиваторов. Если бы не обрывки воспоминаний Цзи Юйчжэнь, благодаря которым Ли Фань уже знал о Небесном Короле, он бы никогда не поверил, что этот с виду заурядный человек станет ключевой фигурой целой эпохи, чьё влияние на мир Сюаньхуан ощущается даже сегодня.
Сцена, запечатлённая в каменной стеле, длилась недолго и внезапно растаяла посреди всеобщего веселья и радости. И хотя первое изображение, извлечённое из Кровавой реки, не представляло особой ценности, оно, несомненно, стало прорывом в работе отдела Поиска тайн Объединённой Ассоциации Миров. Как говорится, лиха беда начало — раз получилось в первый раз, то второй и третий, несомненно, не заставят себя долго ждать.
Истинное тело Ли Фаня, занимавшее пост посланника, не стало лично вручать награду, а передало красную нить своему воплощению Ли Цинь. Перед собравшимися культиваторами отдела Поиска тайн молодой человек по имени Цзи Лин с пылающим от смущения лицом принял драгоценный дар. Из-за времени, проведённого в Кровавой реке, его жизненная сила истощилась настолько, что в свои двадцать три года он выглядел как пятидесятилетний мужчина. Впрочем, теперь, когда он начнёт практиковать истинную технику Трансформации Души, переданную ему Ли Цинь, у него появится шанс продвинуться с уровня Зарождающейся Души и обрести новые жизненные силы.
Взволнованный Цзи Лин стоял перед каменной стелой с выгравированным на ней именем, делясь опытом исследования Кровавой реки с тысячей культиваторов отдела Поиска тайн. Глядя на то, как люди благородного происхождения и более высокого уровня развития внимают каждому его слову, он испытывал непередаваемое чувство триумфа.
«Если бы не милость Истинного Бессмертного Красного Пыльного Милосердия, разве мог бы я, простой человек, получить такую возможность?» — в душе Цзи Лина поднялась волна благодарности, и его вера в Милосердного Бессмертного достигла новых высот.
Скрытый в тени Ли Фань наблюдал всю эту сцену от начала до конца, и лёгкая улыбка тронула его губы. После того как Объединённая Ассоциация Миров встала на правильный путь, она начала развиваться с невообразимой скоростью. От Передающей Учение Чжоу тоже не пришлось долго ждать — вести пришли очень быстро.
— Мы всё проверили. Среди пяти высших руководителей Альянса Бессмертных трое оказались демонами, практикующими техники секты Сюаньтянь! — процедила сквозь зубы Чжоу. — Что касается оставшихся Чэня и Шана, даже если их тела не захвачены демонами секты Сюаньтянь, они определённо были одурманены ими. Их смерть не будет достойна сожаления! Мы можем начинать действовать!
Передающая Учение Чжоу тут же пригласила Ли Фаня на личную встречу для детального обсуждения. Ли Фань, который ждал этого долгое время, естественно, с радостью согласился. Мысленным усилием он позволил Тянь Яну изменить свою форму с доспехов обратно в облик юного культиватора, сохранив его прижизненную внешность более чем десятилетнего ребёнка.
Когда они снова оказались в малом мире Передающей Учение Чжоу, взгляды обоих Передающих Учение невольно остановились на Тянь Яне.
— А это кто?.. — прозвучал вопрос.
По знаку Ли Фаня Тянь Ян не стал скрывать свою энергию, а намеренно излучал мощь, присущую бойцу уровня долголетия. Это было настолько очевидно, что два Передающих Учение сразу заметили его необычность и не посмели отнестись к нему пренебрежительно, несмотря на детскую внешность. Не говоря уже о воинах уровня долголетия, даже среди самих Передающих Учение было немало тех, кто имел странные причуды.
— Это старейшина Тянь из нашей Объединённой Ассоциации Миров, отвечающий за содействие в поимке остатков секты Сюаньтянь, таких как Мо Жубинь, — с серьёзным видом представил Ли Фань.
Тянь Ян, держась с достоинством, присущим сильному существу уровня долголетия, лишь холодно хмыкнул в ответ, даже не удостоив Передающих Учение Чжоу и Вэя прямым взглядом. Хотя продемонстрированная им сила действительно соответствовала уровню долголетия, Чжоу и Вэй, некогда стоявшие на вершине власти Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, не могли не почувствовать уязвлённой гордости. Не смея показать это внешне, они лишь мысленно пришли к решению.
«Можно воспользоваться случаем и проверить его силу», — подумал один.
«Верно. Одного лишь ощущения силы недостаточно, чтобы по-настоящему подтвердить статус существа уровня долголетия», — согласился другой.
Чжоу и Вэй обменялись взглядами, после чего Чжоу выдвинула предложение:
— За это время нам очень повезло — мы нашли сведения о ещё одном нашем товарище, покинувшем совет Передающих Учение. Возможно, мы сможем убедить его действовать вместе с нами. — Она сделала паузу. — У этого человека довольно странный характер, когда он входит в раж, то не щадит даже родных. Даже встретившись с Цзяном, он не сможет сдержаться от драки. Боюсь, нам вдвоём будет сложно его убедить. Но если уважаемый старейшина Тянь вмешается...
Ли Фань мгновенно понял замысел этих двоих, и это можно было понять. В мире Сюаньхуан, который они считали, что знают как свои пять пальцев, внезапно появился никогда прежде не слышанный воин уровня долголетия. Любому было бы трудно сразу это принять. Сделав вид, что советуется с Тянь Яном, Ли Фань кивнул в знак согласия.
Времени терять было нельзя, и Чжоу с Вэем тут же повели их на поиски третьего Передающего Закон. По пути они подробно рассказывали:
— Его зовут Хаос. Он родился с уродством — двумя головами и четырьмя руками. Родители бросили его на дороге, и когда он уже почти умер от голода, ему посчастливилось встретить Небожителя Передачи Закона. С тех пор он стал одним из самых преданных Передающих Учение. Он практикует особую технику, переданную ему Небожителем, и довёл своё тело до предела совершенства. В бою, полагаясь только на грубую силу, он может голыми руками разорвать обычное существо уровня Интеграции Дао.
— Более того, — продолжили они, — его безумие на самом деле лишь видимость. Независимо от ситуации, Хаос всегда находится в состоянии абсолютно рационального хладнокровия. Такая маскировка — это своего рода стратегия, заставляющая противника бояться ещё до начала боя. Факты доказывают, что этот метод действительно эффективен. За все эти годы члены совета Передающих Учение в основном старались не провоцировать его. Даже если он сам находил повод для конфликта, большинство просто стискивали зубы и терпели, пока всё не утихнет.
Похоже, Чжоу и Вэй тоже испытывали некоторый страх перед Хаосом, поэтому рассказывали о нём так подробно. Время летело в разговорах, и они всё больше приближались к цели. Когда они достигли провинции Цюйян, воздух вокруг постепенно начал накаляться. В атмосфере хаотично бушевала стихийная энергия огня. Время от времени с неба падали огромные огненные шары, с грохотом врезаясь в землю и поднимая гигантские волны лавы.
— Это место... — начал Ли Фань.
— Равнина Десяти Тысяч Пылающих Песков? — В сто четырнадцатой жизни он помогал строить Небесный Печатающий Массив в ущелье Хуалин, расположенном в глубине этой местности.
«Неужели...» — вспомнив о внушающей ужас зелёной реке в ущелье Хуалин, способной подавлять движение духовной энергии, Ли Фань невольно пришёл к определённой догадке. И действительность совпала с его предположением.
Пройдя через равнину Десяти Тысяч Пылающих Песков, трое прибыли к верховьям ущелья Хуалин. Культиваторы Альянса Бессмертных, добывающие здесь духовные камни, даже не заметили их появления.