Глава 1052. Тайна Темницы
В уединённом малом мире Передающей Учение Чжоу нашли прибежище в основном одиночки — те, чьи кланы были безжалостно истреблены. Таких как Ю Чисун, у кого семья всё ещё оставалась в живых, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Хотя последователи Чжоу прекрасно понимали его положение и то, что он был готов утянуть всю свою семью в могилу, осторожность всё же брала верх — ведь дело касалось жизни и смерти множества людей.
Настороженность к Ю Чисуну проявлялась во всём: за ним постоянно следили и никогда не оставляли одного. Он не знал тайного метода открытия прохода в малый мир и мог входить и выходить только в сопровождении других. Ему не доверяли ключевых заданий, поручая лишь самые незначительные задачи.
Но даже сталкиваясь с таким явным недоверием, Ю Чисун ни разу не выказал недовольства. Он усердно трудился, безропотно выполняя любую работу, и его поведение не осталось незамеченным — постепенно отношение к нему начало меняться к лучшему. И вот однажды ему наконец представилась возможность поучаствовать в настоящем задании организации.
— Цель этого задания — проникнуть в «Темницу» Альянса Десяти Тысяч Бессмертных и освободить одного почтенного старейшину, заключённого на самом нижнем уровне, — объяснял руководитель операции. — Этот старейшина когда-то был одним из Передающих Учение. Однако из-за своего прямого и неуступчивого характера он нажил себе много врагов среди других Передающих. Пятьсот лет назад, когда почтенная Чжоу покинула совет Передающих Учение, они воспользовались моментом, чтобы напасть на него и заточить в Темницу.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— Темница Альянса Бессмертных расположена в разломе пространства в центре четырёх провинций. Там содержатся самые жестокие преступники за всю историю Альянса — те, кого не казнили из-за их особой ценности, а просто держат под стражей. «Темница» находится под строжайшей охраной, но почтенная Чжоу уже договорилась с внутренним агентом. Нам нужно лишь убедительно сыграть роль культиваторов из штаб-квартиры Альянса, предъявить приказ и вывести цель. Многие функции Зеркала Небесной Бездны повреждены, и связь между «Темницей» и штаб-квартирой Альянса нарушена. Мы должны воспользоваться этой редкой возможностью, пока не установлена новая система проверки.
Когда Альянс Десяти Тысяч Бессмертных конвоировал заключённых из «Темницы», обычно использовались три отряда по десять человек, действующих в особой формации. Ю Чисун, которого выбрали одним из исполнителей задания, тщательно изучал тонкости маскировки и настоящей конвойной формации. Спустя полдня интенсивной подготовки они уже достаточно убедительно вжились в роль.
— В Темнице особая ситуация, — продолжал инструктаж руководитель. — Почтенная Чжоу не может пойти туда лично, поэтому всё зависит только от нас. Задание сложное, есть вероятность неудачи. Все должны быть готовы пожертвовать собой в любой момент. Если наше прикрытие раскроют, чтобы избежать считывания души, каждый должен немедленно снять запрет со своей истинной души. Лучше полностью уничтожить и тело, и душу, чем позволить Альянсу получить хоть крупицу информации! Если кто-то колеблется или не хочет участвовать, может отказаться прямо сейчас.
Повисла тяжёлая тишина, но никто не проронил ни слова. Так был утверждён предварительный план.
После начала задания они должны были покинуть малый мир, не взяв с собой ничего с личными метками — таким образом Ли Фань потерял бы возможность отслеживать эту группу. Однако ещё в начале наблюдения он предусмотрительно проник в клан Ю и добыл каплю родовой крови Ю Чисуна. Благодаря этой кровной связи он мог смутно определять его местоположение и теперь тихо следовал за группой.
Отряд из тридцати культиваторов был облачён в хорошо знакомые Ли Фаню чёрные одежды. Даже их энергетическое состояние в точности повторяло холодную и убийственную ауру настоящих чёрных культиваторов Альянса.
«У Передающей Учение Чжоу действительно есть свои методы», — отметил про себя Ли Фань.
Следуя за ними, они достигли глубокого ущелья на границе четырёх центральных провинций Альянса. Белые облака клубились вокруг, скрывая дно. Ведущий чёрный культиватор достал нефритовую печать, испустившую белый свет, который осветил ущелье. Облачное море тут же расступилось, и отряд без колебаний нырнул внутрь один за другим.
Ли Фань остался наблюдать издалека. Из глубины ущелья, из самой Темницы, он смутно ощущал опасную энергию. Его целью не было участие в побеге — достаточно было просто дождаться, пока они выполнят задание.
Казалось, всё шло на удивление гладко. Спустя некоторое время замкнутое облачное море снова разверзлось, и отряд вылетел наружу, удерживая в центре седовласого старца. Поначалу их движения выглядели спокойными и уверенными, но постепенно скорость их бегства начала стремительно нарастать.
— Как только выйдем за пределы влияния разлома, сразу откроем проход в малый мир! — мысленно передал командир, с трудом сдерживая волнение.
Любопытно, что спасённый ими седовласый Передающий Учение, казалось, не испытывал никаких эмоций по поводу своего освобождения. Он просто сидел с закрытыми глазами, никак не реагируя на происходящее вокруг. Ситуация была слишком срочной, чтобы тратить время на объяснения, и группа просто мчалась вперёд, унося с собой старца.
Когда они наконец достигли безопасной зоны и собирались открыть проход в малый мир, ведущий культиватор внезапно вскинул голову:
— Кто здесь? — крикнул он, устремив взгляд в сторону Ли Фаня.
В тот же миг вспыхнул белый меч и устремился к цели. Его товарищи также отреагировали мгновенно, не сдерживая сил — энергия хлынула во все стороны, все виды заклинаний и техник обрушились на Ли Фаня. Однако, к их ужасу, все атаки словно канули в море, поглощённые и исчезнувшие в момент приближения к противнику, не вызвав даже малейшей ряби.
— Кто же вы такой? — торжественно спросил ведущий чёрный культиватор.
Ли Фань медленно проявился, но проигнорировал вопрос. Вместо этого он посмотрел прямо на седовласого старца и громко произнёс:
— Почтенный старейшина, не позволяйте этим людям обмануть вас. Они лишь притворяются людьми Передающей Учение Чжоу, разыграли этот спектакль и вытащили вас из Темницы только для того, чтобы завоевать ваше доверие. Настоящая Передающая Учение Чжоу уже мертва!
Десять человек, конвоировавших седовласого старца, услышав эти слова, содрогнулись. Их притворное убийственное состояние мгновенно рассеялось, сменившись паникой и смятением.
— Ты... — ведущий культиватор с трудом скрывал потрясение, но быстро взял себя в руки и поспешил обратиться к седовласому старцу: — Почтенный старейшина, не позволяйте ему ввести вас в заблуждение! У меня есть доказательство от почтенной Чжоу! — С этими словами он достал красный узел, чтобы подтвердить свою личность.
Столкнувшись с противостоянием двух групп, каждая из которых утверждала, что другая лжёт, наблюдавший за всем седовласый старец наконец открыл глаза. Он мельком взглянул на красный узел и холодно хмыкнул:
— Какое ещё доказательство... Такой грубый трюк, и не в первый раз его используете. Думаете, я попадусь? Если правда Чжоу послала вас, почему она сама не пришла?
Не ожидав такого поворота мыслей, ведущий чёрный культиватор на мгновение онемел.
Седовласый старец окинул взглядом Ли Фаня и слегка покачал головой:
— А ты, парень, не похож на хорошего человека. Чжоу точно не стала бы брать такого, как ты, к себе в подчинённые...
Он на мгновение задумался и произнёс:
— Обе стороны фальшивые?