Глава 1048. Пять лет, изменивших Небеса и Землю
Провинция Девяти Гор преобразилась до неузнаваемости. За пять лет развития эта единственная зона свободной торговли в пределах Альянса Десяти Тысяч Бессмертных превратилась из безлюдной пустоши в процветающий край. Бескрайние равнины теперь были усеяны убежищами культиваторов, которые кольцом окружали величественный центральный торговый город Девяти Гор.
После нескольких этапов расширения размеры торгового города увеличились почти в десять раз по сравнению с первоначальными, но даже этого не хватало для удовлетворения растущих торговых потребностей. Впервые прибывшие в город культиваторы бродили по улицам с горящими от возбуждения и любопытства глазами, теряясь среди бесчисленных товаров, от разнообразия которых кружилась голова.
Чжао Сянь, преклонив колени перед возвышавшейся в тени безликой каменной статуей, почтительно поклонился. Затем он вышел из тайной комнаты, открыл двери лавки и приступил к первой торговле после пополнения запасов. Ему даже не пришлось зазывать покупателей — вскоре магазин наполнился культиваторами, жаждущими совершить покупки.
Все товары были снабжены подробными описаниями и ценами, позволяя культиваторам самостоятельно делать покупки без участия хозяина. О торге не могло быть и речи — в провинции Девяти Гор товары обычно исчезали с прилавков почти мгновенно после появления. Отчасти это объяснялось тем, что здесь продавались только редкие товары — особые продукты из разных провинций, но основная причина заключалась в другом...
Чжао Сянь сохранял на лице широкую улыбку, но в душе вздыхал: «Неудивительно, что сейчас все стремятся попасть в провинцию Девяти Гор. Говорят, даже свинья сможет здесь разбогатеть, просто лежа без дела — воистину, не зря так говорят».
«Три года назад, когда функция торговли в Зеркале Небесной Бездны внезапно отключилась, культиваторы лишились возможности свободно торговать. Но потребность в торговле никуда не делась, и в короткие сроки в Поднебесной появилось пять крупных торговых городов, кое-как перенявших торговые функции Зеркала Небесной Бездны. Провинция Девяти Гор стала крупнейшим из них, с самым богатым ассортиментом товаров, — размышлял он. — Сюда приходят торговать не только культиваторы из разных провинций Альянса Бессмертных, но и представители Пяти Старейшин, продающие свои особые товары и совершающие покупки».
Глядя на нескончаемый поток людей в магазине, Чжао Сянь испытывал глубокую благодарность: «Это всё благодаря помощи посланника. Иначе как бы я, простой культиватор Зарождающейся Души из моря Сгустившихся туч, смог приобрести здесь недвижимость».
Несмотря на то, что половину прибыли приходилось отдавать, скорость накопления очков вклада все равно была намного выше, чем на родине. «Если копить лет десять, я не только смогу погасить все долги, но и купить в Ассоциации со скидкой технику совершенствования уровня Трансформации Души, а также технику "Перемены рождения Неба и Земли"! Если достигну уровня Трансформации Души, моё положение в будущем кардинально изменится! Даже в худшем случае смогу вернуться в море Сгустившихся туч почётным гостем — это точно. Ведь во всём море Сгустившихся туч всего два культиватора уровня Трансформации Души».
Погрузившись в мечты о прекрасном будущем, Чжао Сянь всё больше воодушевлялся, пока успешная продажа одного из выставленных товаров внезапно не вывела его из задумчивости. Это была на первый взгляд обычная статуэтка из белого нефрита — простое декоративное изделие без каких-либо особых свойств. Единственным, что выделяло её, была внешность вырезанной на ней девушки — божественная красота, словно живая.
Из-за непомерно высокой цены в двести тысяч очков вклада она простояла в магазине целых два года, так и не найдя покупателя. Но сегодня кто-то решил её купить, и это было особенно важно, ведь статуэтка была связана с заданием посланника!
Чжао Сянь, сдерживая волнение в сердце, поспешно шагнул вперед: — Собрат по Дао, прошу, постойте!
Культиватор в чёрном даосском одеянии, скрытый в тени так, что лица было не разглядеть, на мгновение замедлил шаг. Однако он не отреагировал на Чжао Сяня и, не оборачиваясь, просто ушёл.
Чжао Сянь не стал его преследовать. Лишь загадочно улыбнулся и тихо спустился в подземную тайную комнату, где преклонил колени перед безликой каменной статуей: — Посланник, ту нефритовую статуэтку купили.
Хотя это был не первый раз, когда он докладывал посланнику, сердце Чжао Сяня все равно сильно билось от волнения. Затаив дыхание, он не смел допустить ни единой посторонней мысли. Закончив молитву, Чжао Сянь терпеливо ждал.
Вскоре в его сознании раздался холодный голос: — Я знаю.
После этой единственной фразы воцарилась тишина, но Чжао Сянь чутко уловил, как нисходящая на него божественная аура появилась и исчезла. А его база культивации внезапно и беспричинно сделала резкий скачок.
Радость переполняла его. Чжао Сянь поспешно отвесил ещё несколько земных поклонов: «С милостью и добродетелью посланника, даже с моими способностями я, вероятно, смогу достичь Трансформации Души за сто лет. Те, кто обычно задирает нос, так называемые гении, далеко не так хороши, как я».
Чжао Сянь был крайне доволен собой и стал ещё серьёзнее относиться к делам Объединённой Ассоциации Миров.
...
В Мире Духовных Деревьев Ли Фань уже определил местоположение культиватора, купившего нефритовую статуэтку: «Так это он, оказывается ещё жив».
Маскировка культиватора, конечно, не могла обмануть глаза Ли Фаня. Сверившись со списком в памяти, он быстро установил личность этого человека — Цзя Июань, бывший проводник в штаб-квартире Альянса Бессмертных. Во время происшествия в штаб-квартире Альянса он как раз был на дежурстве.
После инцидента клан Цзя Июаня был стёрт с лица земли — триста сорок два культиватора уровня Золотого Ядра и выше, никто не уцелел. А сам Цзя Июань бесследно исчез. Кто бы мог подумать, что сегодня он объявится в провинции Девяти Гор.
Поразмыслив немного, Ли Фань понял причину, по которой тот решил купить эту нефритовую статуэтку. Статуэтку действительно создал сам Ли Фань, и в ней не было ничего особенного. Но изображённая на ней личность была незаурядной — одной очень важной фигурой, которую Ли Фань выследил за эти годы тайного расследования.
После того происшествия в штаб-квартире Альянса, Альянс Бессмертных начал кровавую чистку. Бесчисленные культиваторы подверглись репрессиям, даже многие невиновные были несправедливо втянуты. Но где есть угнетение, там есть и сопротивление.
Среди культиваторов Альянса нашлись те, кто не стал безучастно наблюдать за этой бойней, а протянул руку помощи невиновным. Они обладали огромной силой и, несмотря на жестокое преследование со стороны Альянса, сумели спасти жизни множества культиваторов.
Девушка, изображённая на нефритовой статуэтке, была одной из этих «спасителей». Она словно появилась из ниоткуда — Альянс Бессмертных ничего не знал о её прошлом. Но она прекрасно знала Альянс Бессмертных, каким-то образом узнавая о секретных приказах ещё до их отдачи. Успевала спасать людей до того, как падал карающий меч.
Альянс Бессмертных в ярости назначил награду за её поимку, но безрезультатно. Они даже не знали, как она выглядит. А Ли Фань узнал её внешность только потому, что прочитал память одного из спасённых ею культиваторов. К сожалению, тот тоже мало что знал о своей спасительнице. В его памяти Ли Фань увидел лишь божественно прекрасный лик.