Глава 1040. Секреты книги Преодоления Бедствий
В затхлом воздухе главного зала, словно паутина древнего паука, переплетались тончайшие нити. На них, выстроившись аккуратными рядами, висели бумажные фигурки. На первый взгляд они казались совершенно одинаковыми, но внимательный наблюдатель мог заметить, как слегка различаются выражения их лиц. Время не пощадило эти творения — некогда белые фигурки выцвели до болезненного жёлтого оттенка, словно старые, забытые свитки.
Когда Ли Фань внезапно ворвался в зал, бесчисленные фигурки, несмотря на полное отсутствие ветра, пришли в движение, зловеще покачиваясь в воздухе. В то же мгновение он ощутил на себе взгляды всех бумажных существ, и его дух, будто скованный невидимыми цепями, утратил способность двигаться по собственной воле.
К счастью, вскоре колышущиеся фигурки замерли, и давление, сковывавшее Ли Фаня, начало постепенно ослабевать. Когда всё, казалось, вернулось в норму, он всё же решил не делать лишних движений — его чутьё подсказывало, что в главном зале остался ещё один пристальный взгляд, не отрывающийся от него ни на мгновение.
Проследив за источником этого ощущения, Ли Фань заметил в тенях впереди нечто затаившееся, напоминающее ядовитую змею, которая неотрывно следит за добычей, готовая в любой момент нанести смертельный удар. Тень медленно приближалась, но Ли Фань, верный принципу "неизменностью отвечать на все перемены", решил спокойно дождаться, пока она подойдёт ближе.
По мере приближения тени давление на него с каждым мгновением усиливалось. В ушах едва слышно раздавался шёпот, словно торопивший действовать, но Ли Фань, внимательно отмечавший все малейшие изменения вокруг, лишь холодно усмехнулся про себя. За время неподвижного наблюдения он уже разгадал скрытую здесь тайну — приближение тени и исходящее от неё давление жизни и смерти были не более чем иллюзией, призванной вынудить вошедшего в зал атаковать.
Внезапно картина перед глазами Ли Фаня изменилась, тень рассеялась, являя свой истинный облик: изъеденную дырами верёвку. Исходившая от неё энергия была более чем знакома — это был запрет самого Небожителя Передачи Закона!
«Секта Преодоления Бедствий и впрямь непроста, если даже запрет, оставленный Передающим Закон, оказался настолько изъеден, — размышлял Ли Фань. — Неудивительно, что и на горной тропе, и во дворике я сталкивался с их испытаниями».
Прищурившись, он оглядел бесчисленные бумажные фигурки в зале. На их лицах промелькнули зловещие улыбки, тут же сменившиеся выражением полной невинности. «Судя по мимолётному видению, похоже, все эти бумажные фигурки — превращённые культиваторы секты Преодоления Бедствий? — подумал он. — Правда, фигурок слишком уж много».
Размышляя об этом, Ли Фань высвободил немного духовной силы, пытаясь снять бумажную фигурку с нити. Как и ожидалось, духовная сила прошла сквозь нее — казалось, бумажные фигурки в зале были совершенно иллюзорны, не имея физической формы. Попытка установить контакт с помощью частицы божественного сознания также оказалась безрезультатной.
«Похоже, управлять этими бумажными фигурками можно только с помощью тайных техник секты Преодоления Бедствий, — заключил он. — Уничтожить здешний запрет?..»
В глазах Ли Фаня мелькнул огонёк, и через мгновение он уже принял новое решение: «Не буду разрушать, наоборот — восстановлю этот запрет!»
Стиль действий секты Преодоления Бедствий вызывал у него истинное отвращение. Словно трусливые черепахи, они выбрали слияние с Небом и Землёй Сюаньхуан, чтобы избежать бедствий, полностью полагаясь на возможного спасителя. Хоть это и было эффективно, но совершенно не соответствовало достоинству, подобающему одной из Десяти Бессмертных Сект. Что ещё важнее, находясь в секте Преодоления Бедствий, Ли Фань постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, словно они были несовместимы от природы.
Оставив часть души застывшей в главном зале, он направил своё истинное тело, находившееся снаружи секты, на работу с Диском Распада для обратного расчёта формации. Имея предыдущий опыт, всего за семь дней ему удалось успешно рассчитать формацию для восстановления запрета Небожителя Передачи Закона.
Ли Фань в мрачном зале немедленно приступил к действию. «Создание и разрушение — разные пути к одной цели, — размышлял он. — Если я смогу успешно восстановить запрет Передающего Закон, это будет означать, что расчёты верны. А значит, я смогу его и разрушить».
В его руке словно появилась семицветная кисть, которой он начал рисовать в воздухе. В ответ подгнившая верёвка в центре зала постепенно начала оживать, и свет вновь озарил этот мрачный чертог. Но действия Ли Фаня, казалось, разгневали бесчисленные бумажные фигурки — они снова начали яростно раскачиваться, их лица исказились от ярости, а в воздухе раздались звуки, похожие на вой призраков и плач духов.
— Надоели! — громко крикнул Ли Фань, не поддаваясь на провокацию и лишь ускоряя процесс восстановления. Вой бумажных фигурок никак не мог помешать ему — верёвка, представляющая запрет, восстановилась от центра зала и протянулась до самого входа.
Бум!
После сильного толчка Ли Фань вновь оказался снаружи зала. Всё тот же пустынный дворик, только теперь главный зал уменьшился до размеров игрушки, зафиксированный верёвкой запрета в центре пустого пространства. Теперь он разглядел скрытые в тени следы разрушенного запрета. Зал продолжал сотрясаться, пытаясь вырваться, но взгляд Ли Фаня лишь похолодел, и он продолжил работу по восстановлению.
Когда запреты во дворике были восстановлены, картина снова изменилась — Ли Фань вернулся к каменным ступеням, ведущим в гору. Здесь запреты были самыми сложными, но к счастью, бо́льшая их часть оставалась достаточно целой. Лишь эта единственная горная тропинка образовалась из-за разрушительного воздействия силы секты Преодоления Бедствий. После того как Ли Фань восполнил недостающие части запрета, горная тропа естественным образом исчезла без следа.
Картина перед глазами снова уменьшилась, и так называемая секта Преодоления Бедствий наконец явила свой истинный облик. Под слоями запретов оказалась раскрытая книга, в которой не было текста — только похожие на барельефы изображения гор и культиваторов. По мере того как страницы естественным образом переворачивались, менялись и представленные в ней образы, хотя все они были похожи на силуэты, выглядевшие одновременно комично и жутко.
Глядя на книгу перед собой, Ли Фань долго и внимательно изучал её, погрузившись в размышления. «Секта Преодоления Бедствий действительно была уничтожена Передающим Закон, — думал он. — Однако именно этого они и добивались. Ища жизнь в смерти, вся секта преобразовалась в иную форму существования».
«Эта книга... немного напоминает плиту создания мира. Но если плита создания мира содержит записи обо всём сущем в мире Сюаньхуан, то эта книга Преодоления Бедствий касается лишь того, что происходит внутри секты. Так было изначально. Но теперь члены секты Преодоления Бедствий, превратившись в бумажные фигурки, разбрелись по всему Сюаньхуан. Поэтому через эту книгу Преодоления Бедствий, используя глаза бумажных фигурок, можно узреть всё сущее в Сюаньхуан».
В мелькающих образах непрерывно переворачивающихся страниц Ли Фань иногда замечал знакомые картины Сюаньхуан и тихо размышлял об этом. К этому моменту цель его визита была, в сущности, достигнута — он подтвердил, что формация против запрета Передающего Закон работает безупречно. Но глядя на книгу Преодоления Бедствий, вновь скованную силой запрета Передающего Закон, Ли Фань невольно начал строить новые планы.