Глава 1038. Лабиринт семидесяти двух измерений
Подобно тому, как человеческий орган может сжаться до размера клетки, секта Преодоления Бедствий теперь скрывалась в пустоте провинции Гоумань, принадлежащей Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных. Для обычных людей она была невидима и недоступна, словно её и не существовало вовсе.
Следуя координатам, полученным от воплощения Зеркала Небесной Бездны, Ли Фань поднялся на высоту сто тысяч метров над провинцией Гоумань — именно здесь находился вход в секту. Уменьшенная в сто тысяч раз, она была подобна пылинке, а действие запретов Передающего Закон делало её ещё более неуловимой. Даже с нынешней наблюдательностью Ли Фаня и знанием того, что именно он ищет, никаких следов секты обнаружить не удавалось.
Поразмыслив немного, Ли Фань беззвучно активировал Закон Бесконечного Наполнения и Опустошения, отделив крошечную часть своей истинной души. Отделившаяся душа приняла облик миниатюрного Ли Фаня и, обратившись в белый луч света, скользнула в крохотную пустоту впереди.
Пространство вокруг воплощения души стремительно расширялось, пока окружающие предметы увеличивались в тысячу раз. Летя сквозь безбрежную пустоту в поисках входа в секту, Ли Фань понимал — найти его было лишь первым шагом.
«Не просто уменьшение, само пространство здесь наслаивается в нескольких направлениях», — размышлял он, пока не ощутил знакомую энергию запретов Передающего Закон и резко не остановился.
Внимательно вглядевшись, Ли Фань заметил неподалёку в пустоте странную область, будто инкрустированную зеркальной поверхностью, создающую едва уловимое ощущение неправильности. Обычный человек никогда бы этого не увидел, но Ли Фань, бессчётное количество раз изучавший запреты Передающего Закон в Диске Распада, мгновенно распознал знакомый узор.
Не колеблясь, он устремился к зеркальной поверхности. Словно пройдя сквозь невидимый пузырь, Ли Фань почувствовал, как окружающее пространство многократно перевернулось во всех направлениях. Лёгкое головокружение подсказало — он вошёл во второй слой пространства.
Внутренний слой таил в себе множество ловушек: помимо правильного прохода здесь было множество ложных путей. Стоило ступить на один из них, как тебя переносило в иллюзорные лабиринты пустоты, где не было выхода — только бесконечное погружение в микромир. Не то что вернуться и заново искать секту, даже просто не заблудиться было почти невозможно.
Однако Ли Фань знал верный путь и, осторожно продвигаясь вперёд через семьдесят два слоя пространства, наконец увидел вдалеке парящую в пустоте горную вершину. Семьдесят два слоя, каждый уменьшенный в сто тысяч раз, создавали поистине удивительное зрелище.
Пустота здесь была не привычно чёрной, а странного бледно-фиолетового цвета. На границах, освещённых этим необычным светом, то и дело проносились тонкие линии, оставляя едва заметные следы и тут же исчезая — настолько быстро, что даже Ли Фань не мог их уловить. Ещё удивительнее были появляющиеся через определённые промежутки времени фиолетовые световые сферы неопределённого количества, подобные солнцам или звёздным скоплениям. Они ненадолго освещали пространство вокруг, после чего стремительно гасли.
На фоне этих загадочных явлений далёкая секта Преодоления Бедствий казалась особенно зловещей. Воплощение души Ли Фаня медленно приближалось к горе, и, пройдя через защитный барьер, он наконец оказался внутри секты. Здесь, в независимом пространстве, впервые за долгое время появились звуки — не какие-то конкретные шумы, а само их присутствие, разительно отличавшееся от абсолютной тишины семидесяти двух пройденных слоёв.
Оказавшись у подножия горы, Ли Фань увидел единственную каменную лестницу, ведущую наверх. Он попытался полететь прямо к вершине, но не преодолев и половины пути, внезапно очутился на исходной позиции. «Интересно, это из-за запретов Передающего Закон или исконных защитных мер секты?» — подумал он, решив подниматься по горной тропе пешком.
«Хм? — Ли Фань остановился после нескольких шагов. — Может, показалось?» Только что мимо него словно пробежала какая-то тень, устремившись прямо в гору. Он не видел её, но отчётливо почувствовал присутствие.
«Чертовщина какая-то...» — холодно фыркнул Ли Фань и продолжил путь. И действительно, каждый раз, поднявшись на определённое расстояние, он ощущал появление этих призрачных теней. Одни поднимались в гору как он, другие спускались сверху. Они появлялись всё чаще, и с каждым разом ощущения становились всё отчётливее.
На лице Ли Фаня появилось лёгкое беспокойство. Если поначалу присутствие теней напоминало лёгкий ветерок, то теперь, проходя мимо, они приносили с собой явственное ощущение холода и влаги. Его воплощение души, словно простой смертный в разгар летней жары, казалось насквозь пропитанным потом.
«Потом?» — Ли Фань резко очнулся, осознав неестественность происходящего. Осмотрев себя божественным сознанием, он не нашёл ничего необычного, но когда применил технику водного зеркала и заглянул в отражение, волосы на его голове зашевелились. Оказалось, чёрные тени, проходившие мимо, вовсе не исчезли — они накладывались друг на друга слоями, прилепившись к его спине. Самым жутким было то, что без отражения в зеркале Ли Фань совершенно не замечал их присутствия!
Казалось, заметив его взгляд в отражении, изначально размытые тени начали проявлять свои лица. Мертвенно-бледные лики, наложенные друг на друга, непрерывно менялись, а их прерывистые голоса зазвучали у Ли Фаня в ушах:
— В гору, идём в гору...
— Беги! Быстрее беги!
— Собрат по Дао, не подвезёшь? Эта горная тропа уж больно тяжёлая.
— Как же устал. Как же устал. Наверное, выход уже близко.
Когда зазвучали эти голоса, Ли Фань с ужасом обнаружил, что его тело начало двигаться в соответствии с их противоречивыми требованиями — и стремилось в гору, и пыталось сбежать одновременно. Никто не хотел уступать, и в этом противоборстве, словно его тянули в разные стороны множество рук, тело Ли Фаня в один миг разорвалось надвое.
— Вот так правильно, вот так правильно... — радостно воскликнули обе стороны, получив каждая свою часть. После этого тени, удерживая по половине тела, разошлись в разные стороны — одни вниз, другие вверх, быстро двигаясь по горной тропе. Словно заражённые этими тенями, обе половины тела Ли Фаня тоже покрылись густой тьмой, и в ходе временных изменений каждая часть незаметно превратилась в полноценное тело.
За пределами секты Преодоления Бедствий, в нормальном пространстве мира Сюаньхуан, Ли Фань с интересом наблюдал картины, передаваемые обоими воплощениями души. Слева и справа, вверх и вниз — две сцены разворачивались одновременно.