Глава 1034. Демон, живущий в сердце
Ещё до того, как Ли Фань ослабил ограничения для культиватора уровня Возведения Основания, Цзян Нянь-эр пробудился от совершенствования. Его дух пребывал в состоянии предельной настороженности, а в море сознания без конца повторялся процесс создания формации.
Теперь, достигнув уровня Конденсации Ци, он отчётливо понимал — перед противником уровня Возведения Основания ему не продержаться и одного удара. Либо тот убьёт его мгновенно, либо... он успеет установить формацию до того, как противник нанесёт свой сокрушительный удар!
Стоя на грани между жизнью и смертью, Цзян Нянь-эр раскрыл свой потенциал до предела. И хотя это был его первый опыт установки формации, она возникла мгновенно, словно после сотен изнурительных тренировок. Наблюдая за противником, растерянно ищущим выход из Формации бамбукового моря, сковывающей дракона, Цзян Нянь-эр осознавал — половина победы уже у него в руках. Теперь всё зависело от того, кто из них двоих окажется более выносливым.
В глазах Цзян Нянь-эра промелькнула решимость, и он вновь начал выжимать из себя остатки потенциала. Скорость поглощения окружающей духовной энергии Неба и Земли стремительно возросла.
— На острове было больше ста тысяч человек, и только я один выжил! Как я могу умереть здесь! — в его голосе звенела ярость. — Даже если ты культиватор уровня Возведения Основания, тебе меня не победить!
В сердце Цзян Нянь-эра вспыхнула жестокость, и в ответ на это небо и земля в Формации бамбукового моря, сковывающей дракона, преобразились. Бесчисленные бамбуковые листья, подобные изумрудным летящим клинкам, со свистом устремились к культиватору уровня Возведения Основания.
...
— Похоже, у него не будет особых проблем с победой в этой битве, — произнёс Ли Фань, внимательно следя за каждым малейшим изменением в Цзян Нянь-эре. Помогая тому восстановить тело, он также разместил внутри множество наблюдателей — ведь для детального изучения процесса поглощения Аномалии требовалась тщательная подготовка.
Честный поединок длился недолго. Всего лишь обычный культиватор уровня Возведения Основания, возможно, потративший все силы лишь на то, чтобы получить технику совершенствования своего уровня. Было очевидно, что он совершенно не разбирается в формациях — полдня безрезультатно бушевал в ловушке и в итоге потерпел сокрушительное поражение. Его дыхание стало слабым, как нить, — смерть была уже близко.
Цзян Нянь-эр не стал хвастаться и сразу убирать формацию. Вместо этого он молча смотрел на противника из-за её пределов и произнёс:
— В этом состязании победил я.
— Началось... — Ли Фань встрепенулся.
Через призму Неба и Земли он ясно видел, как после этих слов изначально спокойная тьма мгновенно забурлила. Словно расширяющийся теневой монстр, она окутала культиватора уровня Возведения Основания, а затем полностью поглотила его. Первоначальное тело Цзян Нянь-эра стало немного размытым, когда аномальная тёмная сила полностью соединила его с поверженным противником. Будто гигантская рука насильно смешала их воедино.
Спустя мгновение Цзян Нянь-эр исчез с места. В глазах находящегося в формации, едва живого культиватора уровня Возведения Основания внезапно вспыхнул яркий свет. Словно засохшее дерево встретило весну, энергия в его теле увеличилась в тысячу раз. Он простоял в оцепенении некоторое время, пока полностью не переварил воспоминания поглощённого культиватора.
— Сильный пожирает слабого, таков закон Неба и Земли. Кто велел тебе проиграть... — пробормотал он, и его взгляд постепенно менялся с растерянного на решительный.
Ли Фань же мог видеть, как в море сознания Цзян Нянь-эра сознание бывшего культиватора уровня Возведения Основания, подобно призраку, издавало недовольные стоны. Кроме этого, у него не было никаких других способов сопротивляться — Цзян Нянь-эр легко подавил его.
Освоившись в новом теле, Цзян Нянь-эр медленно встал и взмахом руки убрал Формацию, сковывающую дракона. Затем неспешно поклонился Ли Фаню.
— Как ощущается сила культиватора уровня Возведения Основания? — с улыбкой спросил Ли Фань.
— Очень сильная. Но по сравнению с почтенным старейшиной... — Цзян Нянь-эр не осмелился поднять голову.
— Хе-хе, с твоими способностями, если продолжишь шаг за шагом поглощать других: от Возведения Основания до Золотого Ядра, затем до Зарождающейся Души... — Ли Фань сделал паузу. — Разве не настанет день, когда ты превзойдёшь меня?
От этих слов Цзян Нянь-эр словно громом поразило, его тело невольно затряслось. Эти слова в точности отражали его сокровенные мысли! Не став лукавить и отнекиваться, что младший не посмеет, он лишь похолодел внутри. Он понимал, что его жизнь зависит от единого помысла собеседника, и, сохраняя позу с лбом, прижатым к земле, не смел пошевелиться.
Неизвестно, сколько времени прошло. Цзян Нянь-эр чувствовал, как вся его одежда промокла от холодного пота. И тут наконец раздался голос Ли Фаня:
— Встань.
Только тогда Цзян Нянь-эр расслабился, словно с него сняли тяжкий груз.
— Чем выше уровень культиватора, тем больше разрыв между уровнями, — продолжил Ли Фань. — В мире те, кто может победить культиватора Золотого Ядра, будучи на уровне Возведения Основания, встречаются нечасто. Но чтобы победить культиватора уровня долголетия, находясь на уровне Интеграции Дао... Такого не было от начала времён. Если хочешь отомстить мне, сначала достигни уровня долголетия.
Цзян Нянь-эр словно провалился в ледяную бездну, радость от победы в поединке мгновенно улетучилась. «Уровень долголетия...» — эти два слова, подобно горам и морям, давили так, что он не мог вздохнуть.
Прождав довольно долго и так и не услышав больше ни звука от собеседника, Цзян Нянь-эр наконец набрался храбрости поднять голову. Оказалось, что загадочный человек уже исчез неизвестно когда. Цзян Нянь-эр застыл в недоумении, осмотрелся — на острове Фань Юн действительно остался он один.
Обессилев, Цзян Нянь-эр опустился на землю. В его сознании, как приливы и отливы, нахлынули и схлынули все события, произошедшие с начала вспышки Аномалии. Наконец всё улеглось.
— Вэнь Нянь Юй... — прошептал он. — Отныне я — Вэнь Нянь Юй.
Проверив вещи при себе, он взмыл в воздух и полетел в направлении острова Десяти Тысяч Бессмертных. Поначалу траектория полёта была немного неровной, но вскоре выпрямилась в прямую линию, а скорость становилась всё выше и выше.
Медленно проявилась фигура Ли Фаня.
— У этого парня неплохие способности к адаптации, — задумчиво произнёс он. — Сначала позволю ему вернуться в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, посмотрим, заметят ли официальные лица Альянса Бессмертных силу Аномалии в его теле.
Только что Ли Фань очень чётко рассмотрел весь процесс слияния и поглощения. На самом деле Цзян Нянь-эр уже не представлял для него особой пользы, однако у Ли Фаня было смутное предчувствие, что, возможно, учитывая стиль действий и методы Цзян Нянь-эра, тот ещё может преподнести ему сюрприз.
— Сила Аномалии, по сути, тоже является правилом Неба и Земли, и её можно использовать, — размышлял он. — Раньше уже был способ создания из неё Стрелы Низвержения Небес, которая даже могла нанести масштабный урон Небесной Сети, уже Заменившей Небо. Если соотнести это с Дао Небес мира Сюаньхуан, то это означает, что на территории нескольких провинций небесные законы пришли в хаос, и Аномалии бесчинствуют.
Достигнув и завершив одну из целей исследования, Ли Фань не сразу покинул море Сгустившихся туч, а продолжил путешествовать между многочисленными местами вспышек Аномалии. Иногда он видел культиваторов из Зала небесных механизмов и Зала боевых искусств Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, прибывших для урегулирования ситуации, но подавляющее большинство мест уже погрузилось в полное безмолвие.
Регион моря Сгустившихся туч явно не справлялся со вспышкой Аномалии такого масштаба. Однако ситуация улучшилась после возвращения Гунсунь Цисюаня — главы Зала небесных секретов моря Сгустившихся туч. Болезненный и хилый, похожий на книжника, он постоянно отвечал за наблюдение за ситуацией с Аномалиями в море Сгустившихся туч.