Глава 1012. Тайны корней и плодов Дао
— Минуло более трёхсот лет, и, полагаю, мир Сюаньхуан приблизился ещё ближе к Обители Бессмертных. Однако он до сих пор не разрушился... — в словах Мастера Искусный Труд явственно читался скрытый смысл.
Ли Фань задумчиво кивнул:
— Когда пали все миры, лишь Сюаньхуан остался невредим. Таких, как мы с тобой, культиваторов, бежавших сюда из других миров совершенствования, должно быть немало. Однако все они осторожно затаились — вероятно, их сковал страх перед силой, хранящей мир Сюаньхуан.
— Не стану таиться от собрата по Дао — я немного разбираюсь в формациях, — продолжил он. — Когда впервые ступил на земли Сюаньхуан, то заметил гигантскую формацию, незримо окутывающую весь мир. Её уровень был столь высок, что мог сравниться с легендарными формациями уровня Бессмертных. Это открытие настолько потрясло меня, что с тех пор я всегда соблюдал крайнюю осторожность.
— И как же вы посмели развернуть секту Духовного Элемента со столь ошеломляющим размахом! — воскликнул собеседник.
Услышав это, Мастер Искусный Труд горько усмехнулся:
— Похоже, собрат по Дао давно следил за каждым моим шагом!
Помолчав немного, он пояснил:
— Хоть секта Духовного Элемента и кажется внушительной, на деле это всего лишь пёстрое сборище разномастного люда. Альянс Десяти Тысяч Бессмертных даже не принимает нас в расчёт. Всё дело в том, что провинция Девяти Гор имеет особое географическое положение и граничит с территорией Пяти Старейшин — здесь смешались драконы и змеи. Чем тратить силы на тщательное управление, проще позволить секте Духовного Элемента расти подобно дикому сорняку.
— По крайней мере, часть добываемой мной энергии источника я всегда исправно отправляю наверх, — добавил он. — Вот только неизвестно, что же произошло за эти триста лет... — в его глазах промелькнула тень тревоги.
Ли Фань тут же улыбнулся:
— Собрат по Дао сам себя напугал. На самом деле все эти годы секта Духовного Элемента процветала. Просто недавно её настигло незаслуженное бедствие — она оказалась втянута в катастрофу провинции Девяти Гор, когда внезапно явившееся воплощение Небожителя уничтожило всё одним взглядом.
С этими словами Ли Фань воссоздал перед собой картину первого проявления мощи воплощения Небожителя Передачи Закона.
Мастер Искусный Труд взглянул на неё, его лицо дёрнулось, и он невольно воскликнул:
— Какое же чудовищное преступление могло заставить самого Небожителя Передачи Закона вмешаться?
— Естественно то, что в войне между двумя исполинами вы выбрали сторону Пяти Старейшин, — спокойно объяснил Ли Фань.
Лицо Мастера Искусный Труд исказилось недоверием, после чего он с горечью произнёс:
— Какая непростительная глупость!
После минуты потрясённого молчания Мастер Искусный Труд, словно что-то вспомнив, с сомнением произнёс:
— Постойте, но я же отчётливо чувствую, что сейчас в мире около миллиона человек всё ещё практикуют Технику совершенствования Жизненной Силы всего сущего...
— А, вы об этом, — невозмутимо ответил Ли Фань. — Я не мог допустить, чтобы основы вашего дела были уничтожены в одночасье. Поэтому взял всё под свой контроль.
Услышав это, Мастер Искусный Труд замер, словно громом поражённый:
— Вы...
Его мысли завертелись с бешеной скоростью, и внезапно он понял:
— Неудивительно, что вы смогли найти моё местоположение так скоро после воскрешения... Нет, вы наверняка уже давно обнаружили сам способ моего воскрешения, верно?
Выражение его лица стремительно менялось, отражая водоворот эмоций.
Ли Фань слегка кивнул:
— Собрат по Дао может не тревожиться, у меня нет злых намерений. Иначе я бы не раскрыл вам всю правду.
— Вот как? Тогда кто же вы на самом деле... — лицо Мастера Искусный Труд выражало смесь подозрения и любопытства.
— Разумеется, я увидел, что ваше мастерство поистине необычайно, способно похитить саму созидательную силу Небес. Поэтому хочу пригласить вас присоединиться к нам для достижения великой цели! — торжественно произнёс Ли Фань.
После этого он подробно изложил свои планы об объединении миров и восстановлении традиций Истинного Бессмертного Красного Пыльного Милосердия.
— Неужели действительно существует традиция Истинных Бессмертных? — Мастер Искусный Труд недоверчиво прищурился.
Когда Ли Фань передал ему каплю золотистого Нектара Десяти Тысяч Духов, Мастер Искусный Труд вновь пришёл в неописуемое изумление.
— Квинтэссенция энергии источника?! — невольно вырвалось у него определение, отличное от того, что использовала Даос Сотни Цветов.
— О? Что же означает эта квинтэссенция энергии источника? В нашем мире Ваньшэн это вещество именуют Нектаром Десяти Тысяч Духов, — с живым интересом спросил Ли Фань.
Мастер Искусный Труд не отрывал пристального взгляда от предмета в руке Ли Фаня, словно узрел величайшее сокровище мироздания:
— Энергия источника — это энергия сущности, движущая повышением уровня культиватора. А квинтэссенция энергии источника — это фундаментальная сила, порождающая саму энергию источника.
Он продолжил:
— Или, согласно учению, распространённому в некоторых мирах культивации, уровень — это ядро, а база культивации — плод. Квинтэссенция энергии источника — это сущность Цветка Дао, а что касается источника всего, корня — это Дао, движущая сила развития всего сущего.
Ли Фань вспомнил описание Нектара Десяти Тысяч Духов, данное Даосом Сотни Цветов — та часть, что была отвергнута Безымянным Истинным Бессмертным при поглощении следов Дао.
— Ваше сравнение поистине удивительно, — задумчиво произнёс Ли Фань, осмысливая эти слова.
А Мастер Искусный Труд продолжал неотрывно смотреть на квинтэссенцию энергии источника в его руке, словно заворожённый.
— Ядовит ли Цветок Дао? — внезапно спросил Ли Фань.
Мастер Искусный Труд на мгновение замер, а затем, поняв смысл вопроса, погрузился в размышления. Наконец он объяснил:
— Для верующих безвреден. Неверующие же непременно получат страшную отдачу!
Он продолжил с глубокой серьёзностью:
— Нужно понимать, что корень Дао и цветок Дао — это не та сила, которой могут овладеть мы, культиваторы, ещё не достигшие бессмертия. Если мы хотим использовать её, нам необходимо прибегнуть к помощи Бессмертных.
— Но Бессмертные — это существа, находящиеся за пределами нашего понимания. Преследуя корень Дао, они неизбежно оставляют следы своего присутствия. Поэтому порождённые цветок Дао, плод Дао, ядро Дао — все несут на себе отпечаток их уникальной сущности.
— В мире обычные цветы проходят неизменный путь: пускают корни, выращивают ветви, цветут, приносят плоды. Но мы, культиваторы, идущие по пути Дао, напротив, от плода ищем причину. Ищем источник всего, корень Дао...
Его голос стал глубже:
— В таком эфемерном деле, если не постичь всё самому, а пытаться найти короткий путь, не до конца поняв истинную силу плода Дао, и спешить проследить путь к корню Дао, можно полагаться только на достижения других.
— Понятно ли собрату по Дао моё объяснение? — спросил он, и было видно, что сам вид настоящего цветка Дао привёл его в необычайное возбуждение.
— Судя по вашим словам, использование силы цветка Дао не несёт особого вреда? — спросил Ли Фань.
— Разумеется, если в будущем не стремиться к поиску других корней Дао, — ответил Мастер Искусный Труд.
Ли Фань задумался на мгновение и внезапно озарился пониманием:
— Один корень даёт один плод?
— Верно, — кивнул Мастер Искусный Труд. — Однажды соприкоснувшись с силой цветка Дао, практически невозможно освободиться от неё всю жизнь. Если в будущем появится возможность продвинуться дальше, можно следовать только по уже определённому пути, искать тот корень Дао, с которым установилась незримая связь. Но на этом пути уже на шаг впереди находится Истинный Бессмертный...
Он усмехнулся:
— Поэтому остаётся либо стать его последователем, вассалом, либо уничтожить его и стать сильнейшим на пути Дао.
— Ах да, забыл сказать ещё одну важную вещь, — добавил он. — Плод растёт от корня, и если корни засохнут, плод неизбежно завянет. Поэтому, если Бессмертный, находящийся у истока, умрёт, все существа ниже по течению, использовавшие его силу для соприкосновения с цветком Дао, также погибнут. Впрочем, всё же речь идёт о Бессмертных, вероятность их гибели намного меньше, чем у нас, обычных культиваторов.