Глава 1011. Уцелевший из мира Механизмов
В тот момент перед ним возникла загадочная фигура, чьи черты лица оставались неразличимыми в полумраке.
— Любопытно. Кто же ты такой? — прозвучал вопрос.
Глава секты Духовного Элемента, услышав эти слова, едва сдержал рвущийся наружу гнев. «Ты внезапно нападаешь на меня, притаскиваешь сюда и ещё смеешь спрашивать, кто я? Я сам хотел бы это узнать!» — промелькнуло в его голове, но вслух он лишь холодно фыркнул, отказываясь отвечать.
— Слишком самонадеян. Видимо, не боишься, что я прочту твою душу? — последовала угроза. — Хотя твоя база культивации и физическая форма действительно отличаются от обычных существ... Но скажи, этот предмет тебе знаком?
Голос незнакомца стал леденящим, и в его руке материализовалась семицветная световая сфера. Внутри неё глава секты Духовного Элемента с ужасом ощутил нечто, глубоко захороненное в самых тёмных уголках его памяти — то, от чего до сих пор стыла кровь в жилах!
— Ты безумец?! — в его голосе прорвался неприкрытый страх. Видя, что собеседник никак не реагирует и даже пытается приблизить зловещую сферу, он поспешно добавил: — Давай поговорим, давай всё обсудим!
— Похоже, “Порча” тебе хорошо знакома, — спокойно заметил Ли Фань.
— Неужели собрат по Дао тоже беженец из другого мира культивации? — осторожно поинтересовался глава секты. Ли Фань промолчал, лишь загадочно улыбнувшись, но его собеседник уже был уверен в своей догадке.
В конце концов, мир Сюаньхуан, возможно, оставался единственным прибежищем в бескрайнем звёздном море, где пока ещё было относительно безопасно. Здесь не наблюдалось следов заражения “Порчей”.
— Эта вещь невероятно опасна, собрату лучше бы её убрать, — продолжил он. — Пусть культиваторы этого мира и искусны в противостоянии различным бедствиям, но при внезапной вспышке даже они окажутся беззащитны. Я говорю это не из заботы о местных культиваторах — просто кроме этого места нам больше некуда идти.
Ли Фань, казалось, глубоко задумался над его словами. Наконец он убрал семицветную сферу, и когда смертельно опасная аура исчезла, глава секты смог немного расслабиться. «Осмеливаться носить такую вещь с собой — воистину страшный человек», — мысленно содрогнулся он.
Проявив сообразительность, он поспешил заявить:
— Раз уж мы оба скитальцы на краю небес, собрат может спрашивать о чём угодно! Клянусь отвечать предельно честно, ничего не утаивая!
«Что поделать, когда твоя жизнь в чужих руках?» — с горечью подумал он.
— Из какого мира культиваторов ты родом? — без лишних слов спросил Ли Фань.
— Ваш покорный слуга Мастер Искусный Труд, прибыл из «мира Небесных Механизмов», — представился глава секты.
— Как тебе удалось воскреснуть?
— Строго говоря, это не совсем воскрешение, — охотно пояснил Мастер Искусный Труд. — Много лет назад моё изначальное тело исчезло, а сознание переселилось в созданную мной «марионетку Небесных Механизмов». Видите ли, собрат, этот мир Сюаньхуан поистине опасен — никогда не знаешь, когда столкнёшься со скрытым злодеем... — он многозначительно покосился на Ли Фаня и продолжил: — Ради собственной безопасности мне приходилось периодически создавать резервные копии сознания. Так что даже в случае непредвиденных обстоятельств я мог воскреснуть благодаря заблаговременной подготовке. Правда, на этот раз беда оказалась серьёзнее обычного.
Ли Фань молча кивнул и продолжил расспросы:
— Эта марионетка Небесных Механизмов, похоже, создана с использованием «базы культивации» в качестве материала? Весьма необычно...
— У собрата воистину острый глаз, — в глазах Мастера Искусного Труда промелькнула тоска. — В нашем мире базу культивации называют «энергией источника» — это та энергия сущности, что движет культиватора к новым высотам. Наш мир Небесных Механизмов особенный: он построен на останках разрушенной марионетки из мира Бессмертных. Мы называем её «Прародитель». Именно благодаря непрерывному изучению тайн Прародителя мы развили технологии создания артефактов, далеко превзошедшие другие миры культивации.
Он продолжил с воодушевлением:
— Энергия источника — одно из важнейших наших открытий. Хотя существует множество техник совершенствования, все они могут быть извлечены и очищены особым способом, а затем преобразованы в универсальную энергию источника. Детали подобны костям, энергия источника — плоти. Так можно создать марионетку, хоть немного похожую на «Прародителя».
Ли Фань внимательно наблюдал за собеседником — в этой речи тот, похоже, не лгал.
— Вашему миру Небесных Механизмов действительно сопутствовала великая удача — заполучить марионетку из мира Бессмертных. По сравнению с этим наш мир Ваньшэн кажется весьма заурядным.
— Мир Ваньшэн? Не слышал о таком, — покачал головой Мастер Искусный Труд.
— В те времена миров культивации было столько же, сколько звёзд на небе. Теперь все они обратились в пыль — нечего и вспоминать, — равнодушно ответил Ли Фань и после паузы спросил: — Ваш мир Небесных Механизмов тоже был уничтожен “Порчей”?
Хотя прошло уже неизвестно сколько времени, Мастер Искусный Труд всё ещё вздрагивал при этом воспоминании:
— Верно. Поначалу мы держались благодаря нашим артефактам, но способность этой плесени к заражению оказалась слишком сильной. Даже останки «Прародителя» не избежали её воздействия. Когда рухнула линия обороны, нам пришлось в отчаянии разбежаться кто куда... Кстати, та семицветная сфера собрата, похоже, может запечатывать плесень?
Ли Фань холодно усмехнулся:
— Потратил целый мир культивации, чтобы получить этот предмет. Однако он лишь сдерживает её некоторое время, требуя постоянного восполнения энергии. К тому же внутри запечатана лишь крошечная часть. Когда грядёт бедствие, никто не сможет остаться в стороне.
Мастер Искусный Труд ненадолго замолчал, но затем не удержался от возражения:
— Вообще-то я чувствую, что если бы не нависшая над ними Обитель Бессмертных, возможно, этот мир Сюаньхуан смог бы пережить бедствие. Я наблюдал здесь следы нашествия, но оно бушевало лишь короткое время, а затем было уничтожено каким-то неизвестным способом. В мире Сюаньхуан действительно много выдающихся людей, нельзя не признать.
— Хмф, какими бы незаурядными они ни были, им всё равно не избежать судьбы быть поглощёнными Обителью Бессмертных. Сейчас они просто отчаянно цепляются за жизнь! — холодно бросил Ли Фань, и в его голосе сквозило презрение.
Мастер Искусный Труд заколебался, но под пристальным взглядом Ли Фаня всё же решился высказать свои соображения:
— Если судить по моим наблюдениям трёхсотлетней давности, мир Сюаньхуан уже был очень близок к Обители Бессмертных. Но перед лицом такой колоссальной силы он всё ещё не распался... Я предполагаю, что должна существовать сила, близкая к Обители Бессмертных, которая защищает Сюаньхуан. Поэтому я думаю, что побег от Обители Бессмертных не обязательно невозможен.