Глава 73. Заодно и вас отсею
Некоторое время назад, спустя пять минут после того, как Цинь Тянь поверг Кровожадного Акульего Короля.
В выставочном зале центра подземелья, как и во время городских отборочных, данные об убийствах мгновенно транслировались на огромный экран. Ведущий на мгновение лишился дара речи от изумления, но уже в следующую секунду его голос, усиленный динамиками, разнесся над залом восторженным ураганом:
— Невероятно! Турнир начался всего десяток минут назад, а один из участников уже одолел главного босса зоны! Пока остальные команды не набрали и сотни очков, он в одиночку преодолел рубеж в пятьсот баллов, оставив всех далеко позади! Цинь Тянь из Третьей школы города Сихун полностью оправдывает свое звание «темной лошадки»! Потрясающий, выдающийся результат!
В VIP-ложе воцарилось смятение. Чиновники и директора престижных старших школ недоверчиво переглядывались. Даже Дин Ичжэнь, обычно взиравший на всех свысока, невольно шумно втянул сквозь зубы воздух. Сидевший рядом с ним Чжао Дэхань и вовсе не сдержал восхищенного вздоха:
— Настоящий зверь! Это же уму непостижимо!
От этих слов Дин Ичжэнь помрачнел. Вспомнив собственное высокомерное заявление перед началом турнира о том, что «исход еще не предрешен», он почувствовал, как к горлу подкатывает волна глухого раздражения. Снаружи он оставался безучастным, но внутри него бушевала буря упрямого несогласия: «Ну и что, что темная лошадка? Мальчишке удалось прикончить босса речной зоны лишь потому, что наша команда из Цзянъяна великодушно уступила ему дорогу! Всё это — лишь тактический маневр Цзянъяна. Временное лидерство ничего не значит. Смеется тот, кто смеется последним!»
Директор Первой школы Цзянъяна разделял эти чувства. Его так же душила уязвленная гордость. Он чувствовал себя владельцем элитного гоночного клуба, чьи три команды по праву считались сильнейшими в провинции. И тут из какого-то захолустья, которое восемь лет не могло пробиться в провинциальную лигу, заявляется одиночка. Пусть даже этот парень гений, разве может один гонщик обойти три первоклассные команды? Абсурд!
«Погодите у меня, — злорадно ухмыльнулся директор про себя. — Когда три наши команды зачистят поле от этого мусора, вы поймете, кто здесь истинный хозяин».
Вскоре на гигантском экране одна за другой поползли системные плашки с именами выбывших участников. Под удар попали ученики из объединенного отряда. Техники за пультом среагировали мгновенно, выведя на экран прямую трансляцию с площади у входа в подземелье. Только что принудительно эвакуированный Чжао Течжу стоял на коленях, яростно колотя кулаками по каменным плитам.
— Лун Аофэй, ублюдок! — взревел он от бессильной злобы. — Жди! Я с тобой еще расквитаюсь, клянусь!
Заметив это, директор Первой школы Цзянъяна победоносно расплылся в улыбке. Руководители других школ, напротив, помрачнели. На их лицах читалась тревога и замешательство.
— Столько дисквалификаций за раз?.. Неужели ребята из Цзянъяна решили действовать настолько жестко?
— Турнир только начался, а они уже устроили резню. Найдется ли хоть кто-то, способный их остановить?
На самом последнем ряду трибун Лю Чжэньян наблюдал за происходящим с абсолютным, безмятежным спокойствием. Сидевший рядом с ним директор по фамилии Ван не выдержал и тихо спросил:
— Коллега Лю, неужели вы совсем не переживаете? Эти выскочки из Цзянъяна не знают пощады. Ваш Цинь Тянь выступает в одиночку. Если он наткнется на них, ему несдобровать.
Лю Чжэньян повернул голову и мягко, снисходительно улыбнулся:
— Директор Ван, признаться, я действительно волнуюсь. Но переживаю я не за безопасность Цинь Тяня. Я боюсь, что сам он окажется слишком опасен. Представляете, какой конфуз выйдет, если он в одиночку вышвырнет с турнира весь Цзянъян? Куда тогда высокое начальство их города девать свои лица будет?
Директор Ван ошарашенно уставился на него, приоткрыв рот, и так и не нашел, что ответить.
*
Тем временем в самом подземелье, среди диких лесистых холмов.
Цинь Тянь, восседая верхом на исполинском волке, медленно и неотвратимо, словно сама смерть, приближался к застывшему отряду Цзянъяна. Почуяв угрозу, вражеские теневые гончие без команды сорвались с места и бросились в атаку.
Маленький Вожак издал громовой рык. Поднявшись на дыбы, он обрушил тяжелую лапу вниз. Нападавшую гончую просто впечатало в землю. Под диким давлением почва пошла трещинами, а монстр мгновенно лопнул, рассеявшись бесформенным черным облаком.
Воцарилась мертвая тишина. И преследующие твари, и бегущие ученики замерли, словно скованные ледяным заклятием.
— Командир! — истошно завопил призыватель теневых зверей из команды Лун Аофэя. Его глаза были расширены от ужаса: как хозяин гончей, он прекрасно знал, что у его питомца оставалось больше девятисот единиц здоровья, и ни один рядовой монстр ниже тридцатого уровня не мог прикончить его с одного удара. — У него ненормальный зверь! Это как минимум элитный ранг, уровень тридцатый, не меньше!
В груди Лун Аофэя неприятно екнуло, а зрачки сузились от удивления. «Тридцатый уровень? Элита? Да он же сильнее моего Алого Дракона двадцать шестого уровня! И откуда у скрытого класса ассасинов подобные призывные навыки?!» Однако размышлять времени не было — сейчас важнее всего было не дать врагу подавить их морально.
Лун Аофэй резко отвел лезвие тяжелой глефы от лица распластанной на земле девушки и вскинул оружие к небу. Повинуясь жесту хозяина, Алый Дракон спикировал к нему и испустил яростный, оглушительный рев, от которого задрожали верхушки деревьев.
Однако эта грозная демонстрация силы не произвела на Цинь Тяня никакого впечатления. Лицо юноши оставалось бесстрастным, а Маленький Вожак даже не вздрогнул, продолжая мерно и уверенно вышагивать вперед. Поняв, что психологическое давление не сработало, Лун Аофэй зло стиснул зубы и резким взмахом левой руки приказал дракону умолкнуть.
— Цинь Тянь! — крикнул он, пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Какого черта тебе нужно? Только не говори мне, что решил поиграть в благородного героя и спасти этих ничтожеств!
Цинь Тянь окинул его ленивым взглядом. Уголки его губ поползли вверх, являя миру холодную, издевательскую усмешку.
— Разумеется, нет, — отозвался он.
Лун Аофэй едва успел облегченно выдохнуть, как следующая фраза заставила его сердце уйти в пятки.
— Я просто проходил мимо, — ровным тоном продолжил Цинь Тянь, — и подумал: почему бы заодно не вышвырнуть с турнира тебя и твою шайку? Вы ведь считаете, что сила дает вам право безнаказанно калечить и отсеивать слабых? Что ж, в таком случае будет вполне справедливо, если я, будучи намного сильнее, избавлюсь от вас. Не так ли?
Лицо Лун Аофэя исказилось от ярости, а костяшки пальцев, сжимавших древко глефы, побелели.
— Цинь Тянь! — процедил он сквозь зубы. — Я считал тебя умным парнем, но ты оказался обычным самонадеянным глупцом! Что ж, раз напросился на драку — мы тебя бежать не заставим!
Поняв, что назревает столкновение титанов, недобитые ученики поспешили убраться подальше, спасая свои шкуры. Членам команды Цзянъяна сейчас было не до беглецов — все они спешно перестраивались в боевой порядок.
— Ты призвал всего одного элитного монстра и возомнил себя непобедимым? — понизив голос до угрожающего шепота, процедил Лун Аофэй, чье лицо окончательно утратило человеческий вид от злобы. — Сейчас я покажу тебе, насколько чудовищна истинная мощь Первой команды Цзянъяна!
Едва прозвучали эти слова, как стоявший позади него Маг света высоко поднял свой посох. Ослепительная золотая вспышка залила окрестности.
— [Световой сброс] !
Благодатный свет омыл членов отряда, мгновенно обнуляя время восстановления всех их умений. Это был их главный козырь, который можно использовать лишь раз в сутки. И против Цинь Тяня они решили пустить его в ход без колебаний.
В ту же секунду остальные участники взмахнули своими жезлами, сотворяя заклинания призыва. В воздухе и на земле соткались три Огненные лисицы-фантома, четыре гигантских орла и еще пять теневых гончих. У Алого Дракона, стоявшего рядом с Лун Аофэем, чешуя ярко вспыхнула, возвращая ящеру пиковую боевую форму.
Цинь Тянь наблюдал за этой суетой с мягкой, снисходительной улыбкой.
— И это всё, на что вы способны? — негромко спросил он. — Тогда моя очередь.