Глава 42. Серебряный ранг и новое смертоносное задание
На следующее утро золотые лучи солнца мягко осветили величественный фасад здания Ассоциации искателей приключений. Насвистывая весёлый мотив, Цинь Тянь уверенно перешагнул порог гильдии.
Сегодня у него было два важных дела. Во-первых, сдать выполненное поручение и забрать причитающуюся награду. Во-вторых, взять новое, куда более сложное задание, которое откроет ему доступ в высокоуровневые зоны охоты.
После двадцатого уровня шкала опыта стала просто прожорливой бездной. Чтобы взять двадцать пятый уровень за три дня, ему требовались монстры посерьезнее, чем те, которых он пинал до сих пор.
Цинь Тянь поднялся на второй этаж, где располагался зал заданий бронзового ранга, и подошёл к знакомому регистрационному окошку.
— Здравствуйте, я хотел бы сдать задание, — спокойно произнёс Цинь Тянь, выкладывая на стойку багровую сферу, сочащуюся тёмной энергией — [Кристалл Лорда племени гоблинов].
Девушка-регистратор лениво приняла кристалл, но стоило ей разглядеть трофей, как её глаза округлились от ужаса.
— [Кристалл Лорда племени гоблинов]?! — ахнула она, едва не выронив сферу. — Вы... вы тот самый гений, за которого лично поручился господин Лу?! Прошло всего три дня... И вы в одиночку вырезали целое племя?!
Ее звонкий голосок эхом разнёсся по залу, и уставшие искатели приключений, дремавшие на скамейках, разом повернули головы в их сторону.
Цинь Тянь лишь невозмутимо кивнул.
— Да, это я.
Зал мгновенно взорвался удивлённым шепотом и выкриками.
— Тот парень реально зачистил логово гоблинов в соло?! Ну ни хрена себе!
— Да какое там «в соло»! Ему понадобилось всего три дня! Если вычесть дорогу туда и обратно, он управился от силы за сутки! Это же просто чудовищная скорость!
— Обалдеть... Мало того, что в одиночку, так ещё и в рекордные сроки. Это стопроцентный S-ранг за прохождение!
— S-ранг? Получается, его сразу повысят до серебряного ранга?
Пока толпа бурно обсуждала его триумф, регистратор быстро сверилась с магическим терминалом и вынесла вердикт.
— Господин Цинь Тянь, согласно вашим показателям, за выполнение этого поручения вам присуждается наивысшая оценка — ранг S. Это означает, что помимо основной награды вы получаете повышение и официально становитесь искателем приключений серебряного ранга.
Цинь Тянь приятно удивился. Местная гильдия работала на редкость оперативно. А то в книгах из его прошлой жизни главные герои вечно уничтожали древних богов, а в реестрах гильдии всё равно числились какими-нибудь «медными» новичками, что вызывало лишь глухое раздражение.
— Подскажите, могу ли я теперь подняться на третий этаж, чтобы взять задания серебряного ранга? — поинтересовался Цинь Тянь.
— Обычно это требует бумажной волокиты и проверок, — вежливо улыбнулась сотрудница. — Но господин Лу заранее переговорил с нашим руководством, так что для вас процедура будет максимально упрощена. Я прямо сейчас внесу изменения в систему, подождите пару минут.
Да уж, старые добрые связи работали безотказно в любом мире. Не прошло и пяти минут, как Цинь Тянь официально стал «серебряным» искателем приключений, установив абсолютный рекорд скорости продвижения по рангам в этом филиале. Теперь ему были доступны более престижные заказы и, что немаловажно, солидные гонорары.
Едва он отошёл от стойки, как его мобильный банк пискнул, оповещая о зачислении пятисот тысяч кредитов за выполненный заказ. А ещё через полчаса на счёт упали обещанные государством четыреста тысяч за пробуждение скрытого класса. Баланс его карты стремительно перевалил за миллион.
Миллионер! Для обычного человека этой суммы хватило бы на безбедную старость, но Цинь Тянь прекрасно понимал, что для профессионального класса эти деньги — пыль. На них нельзя купить даже приличный элемент снаряжения превосходного качества.
«Всё ещё беден... Нужно работать усерднее», — вздохнул Цинь Тянь, мысленно подгоняя себя.
С мыслями о великих свершениях он поднялся на третий этаж, в зал серебряного ранга. Здесь царила совсем другая атмосфера: не было шумной суеты, воздух казался прохладным, а немногочисленные посетители — в основном хмурые люди средних лет — вели себя тихо и обособленно.
Для захолустного Сихуна серебряный ранг был потолком, пределом мечтаний обычного человека. Реальность — не игра, здесь не каждый мог доползти до «алмаза». Большинство искателей приключений так и оседали на уровне бронзы и серебра до конца своих дней.
Цинь Тянь подошел к массивной доске объявлений и принялся изучать бланки заказов. Цель была проста: найти самое сложное и прибыльное задание, чтобы выжать максимум опыта.
Его взгляд быстро зацепился за два листка, сиротливо висевших в самом углу. Оба задания были рассчитаны на тридцать пятый уровень — наивысший из доступных здесь. Но между ними было одно существенное различие. Один листок пожелтел от времени, его края обтрепались — видать, висел он тут уже очень давно. Второй же сиял белизной свежей бумаги, его наклеили совсем недавно.
Цинь Тянь не стал долго раздумывать и протянул руку к старому, потрепанному бланку.
«Задание, которое никто не решается взять — и есть самое сложное», — подумал он.
— Хвалю за благоразумие, молодой человек. В твои годы проявить такую осторожность — редкое качество, — раздался за его спиной тихий, чуть хрипловатый голос.
Цинь Тянь обернулся. Рядом стоял немолодой мужчина с аккуратной длинной бородой, облаченный в серую мантию мага. На его лице играла доброжелательная улыбка.
— Приветствую, юноша. Меня зовут Ли Мучжи, я здешний старожил. Впервые вижу тебя в этом зале, должно быть, ты только-только получил серебряный ранг? Тот листок с краю хоть и выглядит новым, но висит здесь уже несколько лет. Просто старая бумага истлела и перестала держаться, вот её и обновили. Когда я заметил, как ты смотришь в этот угол, то подумал, что по неопытности ты точно наступишь на эти грабли. Но ты проявил мудрость и выбрал соседний бланк.
Цинь Тянь на секунду задумался, а затем его рука плавно переместилась и сорвала тот самый, «новый» белый листок.
— Простите, уважаемый, — невозмутимо отозвался Цинь Тянь. — У меня просто рука соскользнула, чуть не перепутал. Благодарю за подсказку.
Ли Мучжи опешил, его брови сошлись на переносице, образовав глубокую складку.
— Погоди, парень... Как это «перепутал»? — недоумевал маг. — Зачистка Долины Призраков — это, конечно, задание тридцать phantom-пятого уровня, но чем глубже ты туда заходишь, тем темнее становится. Там почти нулевая видимость, сражаться безумно тяжело! К тому же главный босс — Призрачный Архимаг — мало того, что бьет мощнейшей дальнобойной магией, так еще и вовсю использует навыки контроля. Это же верная гибель! Ты так молод и уже получил серебряный ранг, явно ведь не глупый парень, неужели сам не понимаешь?
Цинь Тянь до этого момента не знал подробностей, но теперь, благодаря словоохотливому старику, картина прояснилась.
«Маленький Чжугэ хорош в тактике и призыве, он скорее командир, — рассуждал про себя Цинь Тянь. — Но в моём Теневом легионе до сих пор нет сильного боевого мага. И раз этот Призрачный Архимаг так пугает местных ветеранов, значит, он действительно чертовски силен. Разве это не идеальный кандидат для моей армии?»
— Дядя, как вы и сказали, я действительно немного превосхожу своих сверстников, — с вежливой улыбкой ответил Цинь Тянь. — Но, как говорится, кому многое дано, с того и спрос больше. Именно потому, что я сильнее, я обязан брать на себя самые сложные испытания. Так что не переживайте, я забираю это задание.
Не дожидаясь ответа, Цинь Тянь уверенно зашагал к стойке регистрации, сжимая в руке бланк задания Долины Призраков.
Ли Мучжи так и остался стоять с открытым ртом, провожая взглядом его удаляющуюся спину.
«Неужели... это я мыслю слишком мелко?» — растерянно подумал старый маг, чувствуя, как его привычная картина мира дает трещину.