Глава 27. И как я только не додумался завести себе ездового зверя?
Пообедав в лагере гоблинов и немного переведя дух, Цинь Тянь разложил на коленях карту. Он внимательно вглядывался в извилистые линии, размышляя, в какие окрестные земли отправиться дальше, чтобы знатно поохотиться на монстров и набрать опыта.
Вдруг тишину разрушил истошный, полный паники крик, донёсшийся со стороны лесной тропы.
Цинь Тянь вскинул голову. Из чащи, спотыкаясь и не разбирая дороги, напролом мчался Воин-гоблин. Его некогда прочные доспехи превратились в жалкие, изломанные лохмотья, а на плече зияла глубокая рваная рана, из которой обильно сочилась тёмная кровь.
— Ого, ещё один выживший? — Цинь Тянь с любопытством окинул беглеца взглядом. — Решил поохотиться в глуши и чудом разминулся со смертью?
Он невольно усмехнулся, глядя на шатающегося бедолагу.
— Но охотник из тебя, приятель, прямо скажем, никудышный. До чего же жалкий вид! Неужели лесные твари решили сами тобой пообедать?
Не успели эти слова сорваться с его губ, как на перекрёстке дорог показался преследователь — огромный серый хищник из волчьего племени.
[Волк Воющей Луны]
[Уровень: 20]
[Тип: Обычный монстр]
[Очки здоровья: 837]
Этот зверь своими размерами превосходил взрослого тигра. На бешеной скорости, взрывая лапами сухую землю, он неумолимо настигал несчастного гоблина.
Воин-гоблин бежал из последних сил. Хрипя и задыхаясь, он ворвался на территорию лагеря, надеясь найти здесь спасение. Однако вместо привычного, процветающего поселения его взору предстали лишь безмолвные обугленные руины.
Гоблин на мгновение застыл в оцепенении, и эта секундная заминка стоила ему жизни.
Волк Воющей Луны мощным прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Его острые, как бритвы, когти с мерзким звуком располосовали спину жертвы, оставив глубокие кровавые борозды. Издав предсмертный вопль, Воин-гоблин рухнул ничком на землю и затих.
Цинь Тянь, наблюдавший за этой сценой из глубины лагеря, лишь со вздохом покачал головой.
— Эх, бедолага, — пробормотал он, чувствуя укол искренней жалости к погибшему. — Ну вот скажи мне, зачем ты, гоблин семнадцатого уровня, вообще полез на рожон к этому серому хищнику двадцатого?
Он медленно поднялся на ноги, разминая затекшие плечи.
— Ну да ладно. Раз уж я теперь временно заправляю этим лагерем, негоже позволять какому-то облезлому волку резать моих подданных прямо у меня под носом. Считай, что справедливость восторжествует. Я разберусь.
Цинь Тянь только собирался сделать шаг вперёд, как Волк Воющей Луны, обладавший невероятным чутьём, мгновенно засёк его присутствие. Зверь замер. Очевидно, он инстинктивно почувствовал колоссальную мощь, исходящую от человека, потому что в следующее мгновение поджал хвост и в панике бросился наутёк.
— Решил сбежать? — Цинь Тянь сузил глаза, глядя вслед улепётывающему хищнику. — Думаешь, на таком расстоянии у тебя есть хоть единый шанс уйти?
Он уже приготовился сорваться с места, чтобы нагнать беглеца, как вдруг в его памяти всплыли волки, с которыми он сталкивался раньше — такие как Волк Чёрного Ветра. У всех этих хищников была одна общая черта: они никогда не охотились в одиночку.
«Волки всегда держатся стаей», — прикинул в уме Цинь Тянь. — «Если видишь одного, значит, где-то неподалёку рыщет целая свора».
Он замедлил шаг, позволяя Волку Воющей Луны оторваться, но не упуская его из виду. План был прост и схож с тем, как он ранее поступил с гоблинами: отпустить одного, чтобы выследить и накрыть всех остальных. Приманка на длинной леске для поимки крупной рыбы.
Конечно, Цинь Тянь не мог быть уверен на сто процентов, что этот трусливый зверь приведёт его прямиком к логову. Но на его карте эта область всё равно оставалась белым пятном, и блуждать вслепую, словно слепой котёнок, не хотелось. Почему бы не рискнуть?
Пробегая мимо ворот лагеря, Цинь Тянь бросил последний взгляд на растерзанного гоблина.
«Спи спокойно, приятель», — мысленно пообещал он. — «Если за этим серым разбойником действительно стоит целая банда, я вырежу их всех до единого. Считай это моей местью за тебя».
*
Полчаса спустя, в глубоком извилистом ущелье.
Волк Воющей Луны всё ещё мчался вперёд. Он казался двужильным, совершенно не зная усталости. А вот у преследовавшего его Цинь Тяня дыхание уже становилось тяжёлым и прерывистым.
Глядя на легко бегущего впереди зверя, юноша вдруг поймал себя на мысли, которая должна была прийти ему в голову гораздо раньше.
«А ведь этот пёс бежит резво, да и выносливости ему не занимать», — подумал Цинь Тянь, утирая пот со лба. — «И как я только раньше не додумался приручить одного из них и сделать своим ездовым животным?»
Он вспомнил, как добирался до этой долины через бесплодные пустоши — тогда ему пришлось бежать без остановки целый час! Да, его собственная пиковая скорость была выше, но сколько сил на это уходило! К тому же на дальних дистанциях из-за усталости скорость неизбежно падала. В затяжном забеге он вполне мог уступить этому серому бегуну.
— Проклятье, — проворчал Цинь Тянь сквозь зубы. — Найдём мы стаю или нет, но обратно я пешком точно не побегу. Обязательно оседлаю одного из этих волков!
Ещё через полчаса стремительного бега Волк Воющей Луны резко прыгнул вверх, вскарабкавшись на скалистый хребет. Там, где дикий зверь удерживал равновесие на четырёх лапах, Цинь Тянь на своих двоих справлялся ничуть не хуже. Без малейших колебаний он рванул следом и взлетел на вершину скалы.
По мере того как он поднимался всё выше, перед ним разворачивалась величественная панорама.
Внизу, зажатый между суровыми скалами, раскинулся исполинский каньон. Он был покрыт ковром сочной зелёной травы, а по его дну извивалась чистая горная речушка. Но самым потрясающим было то, что вдоль обоих берегов — кто греясь на солнышке, а кто лениво прохаживаясь — копошились бесчисленные серые силуэты Волков Воющей Луны!
Глаза Цинь Тяня мгновенно загорелись хищным азартом, а сердце бешено заколотилось от восторга.
— Да это же не просто стая... — прошептал он, едва сдерживая ликующий смех. — Это целое чёртово Волчье ущелье! Хороший песик, ну удружил!
Чего Цинь Тянь не знал, так это того, что несчастный гоблин изначально наткнулся на обычного одиночку. Но из-за того, что от Цинь Тяня веяло жуткой, подавляющей аурой Теневого легиона, несчастный волк впал в первородный ужас и без оглядки припустил в своё родное гнездо.
Цинь Тянь принялся внимательно изучать ущелье. Вдоль реки чётко выделялись шесть крупных волчьих стай. В каждой из них насчитывалось не менее пятидесяти особей. В общей сложности — никак не меньше трёхсот голов!
В этот момент подул резкий, прохладный горный ветер, приятно освежив лицо юноши. В этом воздухе ему чудился пьянящий аромат опыта, а в ушах уже звенел долгожданный звук повышения уровня.
— Больше трёх сотен серых псов, и все они выше двадцатого уровня, — довольно улыбнулся Цинь Тянь. — Если я, будучи всего лишь четырнадцатым, вырежу их всех под чистую и не поднимусь на пару-тройку уровней, система меня просто обсчитает. Ну и, конечно, долг платежом красен. Я обещал тому бедолаге-гоблину отомстить, а обещания надо выполнять. Эту банду серых разбойников я истреблю с чистой совестью!
Но помимо гринда опыта, у него была и другая, не менее важная цель — обзавестись верным скакуном. Как говорится, хорошему герою — достойного коня. Раз уж в этом каньоне собралось столько волков, выбирать нужно было самого лучшего, самого сильного вожака.
Цинь Тянь прищурился, методично сканируя каждую стаю.
Его догадка подтвердилась: как и в случае с Волками Чёрного Ветра, в каждой здешней группе выделялся особо крупный элитный представитель. В пяти стаях вожаками были так называемые Волки Ночной Луны двадцать третьего уровня. Эти твари обладали иссиня-чёрным окрасом и габаритами заметно превосходили обычных Волков Воющей Луны.
Однако среди всей этой массы выделялся один исключительный экземпляр!
В последней стае вожаком числился зверь, в чьём имени присутствовало слово «молодой», но его размеры заставляли усомниться в здравом уме того, кто давал ему это прозвище. В длину этот монстр достигал добрых пяти метров, превосходя даже Волков Ночной Луны! У него были пронзительные льдисто-голубые глаза, угольно-чёрная спина и благородное серебристое брюхо. Его мощные лапы были белыми, словно припорошенными снегом, но вокруг них клубилась зловещая тёмная дымка. Он выглядел невероятно грациозно, величественно и смертоносно.
[Молодой Волк Тёмной Луны]
[Уровень: 25]
[Тип: Элитный монстр]
[Сила: 700]
[Ловкость: 350]
[Дух: 100]
[Телосложение: 350]
[Магическая сила: 350]
[Очки здоровья: 7000]
[Очки маны: 7000]
[Навыки:]
[Призрачный шаг Тёмной Луны: Скорость передвижения увеличивается на 30%, позволяет планировать в воздухе на значительные расстояния.]
[Волк тёмной ночи: Может быть активирован только ночью. Выносливость увеличивается на 50%. В лунном свете сила увеличивается на 20%.]
[Стремительный выпад Тёмной Луны: Стремительно бросается вперед, тараня цель и нанося 150% физического урона.]
[Особенность 1: Растёт вместе с уровнем. По достижении 50-го уровня эволюционирует в монстра класса БОСС — Короля Волков Тёмной Луны.]
[Особенность 2: Обладает превосходным ночным зрением, позволяющим четко видеть добычу даже в абсолютной темноте.]