Глава 227. Готовимся к открытию сундуков! Навстречу новому заданию!
Переполнявшая тело жизненная сила от очередного уровня не давала Цинь Тяню усидеть на месте. Он поднялся с земляного холма, отряхнул от пыли и сора свой тёмный плащ и свысока оглядел Цао Шэнсюна, всё ещё бессильно сидевшего на траве.
— Командир Цао, просто так сидеть тоскливо, — улыбнулся Цинь Тянь. — Пойду-ка я размнусь. Не хотите присоседиться? Устроим состязание: кто больше тварей набьёт?
Хоть тело Цао Шэнсюна и не знало физической усталости, его дух от этой картины был истощён до предела. Он поднял взгляд на Цинь Тяня, пробормотал что-то под нос, а про себя уже вовсю материл этого дерзкого сопляка:
«Паршивец! Я у тебя ни одного босса отбить не смог, думаешь, мелких тварей отобью?! К тому же я, чёрт возьми, лучник! Какое ещё состязание на скорость?! Если бы я хотел палить, уже давным-давно бы начал!»
Разумеется, вслух он выдал совершенно иное:
— Нет уж, обойдусь. За последние дни я навоевался вволю, кости ломит. Предоставлю эту грязную работу вам, молодёжи.
Цинь Тянь лишь чисто из вежливости предложил и разглагольствовать не стал.
— Ну, раз так — полностью беру это на себя.
Едва слетели с губ эти слова, как юноша сжался и метнулся вперёд, обратившись в стремительную тень. За его спиной развевался тёмный плащ, а в руках заплясали парные клинки, по лезвиям которых с треском метались призрачно-синие и багрово-красные сполохи молний. Взмах — и монстры валились снопьями. Он рассекал строй врагов, точно раскалённый нож сливочное масло, оставляя за собой широкий кровавый проход.
В считаные мгновения Цинь Тянь ворвался в самую гущу сражения. Вокруг кишел непрерывный поток тварей, их оглушительный рёв закладывал уши, а из-под лап и копыт поднимались клубы пыли. Замрев в центре этого хаоса, юноша хищно сузил глаза.
Могучая, всепоглощающая тьма хлынула из его тела, словно гигантская чёрная волна, сметающая всё на своём пути.
— [Домен Монарха] !
Тьма закипела, воздух заволокло густым непроглядным туманом. В радиусе целого километра земля покрылась зыбким покровом теней, а атмосфера пропиталась леденящим дыханием смерти. Все Теневые солдаты под действием ауры мгновенно получили колоссальный приток сил!
Монстры, что до этого едва сдерживали натиск благодаря численному превосходству, окончательно потеряли всякий шанс. Теневые гоблины обратились в бесстрашную элиту, кромсавшую ряды врага без тени пощады. А уж Командиры легиона уровня боссов — Мишка, Клубочек и Илит — и вовсе устроили настоящий кровавый ад: одним взмахом навыка они сметали полчища мелких тварей, оставляя после себя лишь горы трупов.
Командир бригады Чжоу, наблюдавший за бойней с высокой командной вышки, не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Его глаза горели от восторга, и он не удержался от возгласа:
— Точно сошедший с небес каратель духов, истинный владыка смерти среди смертных! Этот спецотрядовец Цинь… до чего же он силён! Непобедим!
Бойцы 37-й бригады воспрянули духом; боевая мощь всей армии взлетела до небес. Стена щитов сокрушительным тараном двинулась вперёд, мечи закружились со свистом ветра, а заклинания обрушились на вражью орду проливным дождём. Армия чудовищ, ещё недавно внушавшая ужас и отчаяние, теперь на глазах таяла и разваливалась на куски.
Перед глазами Цинь Тяня каскадом сыпались системные уведомления, а шкала опыта стремительно закрутилась вверх. Ослепительные вспышки золотого света озаряли его силуэт раз за разом.
[Поздравляем! Вы достигли 66-го уровня!]
[Поздравляем! Вы достигли 67-го уровня!]
Вместе с ним повышал уровень и Ао Юйхун. Его золотые доспехи вспыхивали на солнце всё ярче, размах гигантского меча становился всё шире, а каждый удар наливался сокрушительным Неистовством.
Весь край охватил ликующий порыв. Солдаты смеялись, кричали во всё горло и с безудержной страстью рубили врага, вкладывая в каждый взмах клинка всю свою душу.
И только Цао Шэнсюн оставался один со своей печалью. Он восседал на возвышенности, положив длинный лук на колени, и пустотным взором созерцал далёкую битву, сплетённую из непроницаемой тьмы и сияющего золота. Вокруг него гремели победные крики, перед глазами разворачивался разгром вражеских орд, однако он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни.
За десять лет службы в спецотряде он повидал немало гениев и сменил сотни боевых товарищей. Он считал себя тёртым калачом, которому всё подвластно и всё понятно. Но лишь сейчас осознал: он был всего лишь лягушкой на дне колодца, пусть и чуточку крупнее остальных.
Время пролетело незаметно. Заходящее солнце окрасило небосвод в багрово-огненные тона, и зачистка последнего опорного пункта подошла к концу. Едва пало последнее чудовище, победный клич потряс небеса. Восторженные солдаты подхватили Цинь Тяня и Ао Юйхуна, качая их на руках под непрерывное скандирование: «Герои! Герои!». Цао Шэнсюн стоял на краю толпы, глядя, как взмывают к закатному небу силуэты двух юношей, и горько жалел о содеянном.
На следующее утро пришло время прощаться. На небольшом холме дул прохладный предрассветный ветерок, а первые лучи солнца отбрасывали длинные тени. Цао Шэнсюну было не по пути с юношами: его дорога лежала в совсем иную сторону. Он долго смотрел им вслед, храня молчание, и в конце концов лишь тяжело вздохнул. В его груди смешался комок противоречивых чувств: обида, зависть, сожаление и запоздалое смирение.
«Если бы я с самого начала не относился к ним свысока и честно поделил добычу… неужели всё сложилось бы иначе?» — пронеслось в его голове.
На обратном пути Ао Юйхун пребывал в прекрасном расположении духа. Восседая на Волке Ночной Луны и положив двуручный меч перед собой, он мурлыкал под нос незамысловатый мотивчик.
— Цинь Тянь, слухай, мы ж с тобой разом зачистили четыре опорных пункта! Это ж какая за нами заслуга числится?! Военное ведомство теперь просто обязано отвалить нам щедрую награду!
Цинь Тянь, неспешно ехавший подле него верхом на Короле Волков Тёмной Луны, устремил взор вдаль. Его голос звучал привычно ровно:
— Что там выделит Военное ведомство, я не знаю. Зато у меня за пазухой лежит целая гора сундуков с сокровищами. Выбить из них что-нибудь стоящее трудности не составит.
Улыбка на лице Ао Юйхуна тут же замёрзла. Он обернулся и уставился на невозмутимую физиономию Цинь Тяня, чувствуя, как внутри снова закипает знакомая зависть.
— Чёрт бы тебя драл! Для тебя открытие сундуков — будто крутки в мобилке! Это уже за гранью добра и зла! — буркнул он, но тут же сменил тон на елейный:
— Короче, мне плевать, мы теперь боевые товарищи! Если выбьешь редкую снарягу на воина — продашь мне со скидкой, понял?
Цинь Тянь мельком косился на него:
— Сорок процентов скидки. И это максимум.
Ао Юйхун расплылся в счастливой улыбке, словно дитя, получившее заветную сладость:
— Мать твоя ж!.. Вот это да! Цинь Тянь, да ты мне братуха родной!
Цинь Тянь кое-что вспомнил:
— Кстати, о том аукционе, про который ты говорил... Как вернёмся, можно будет туда заглянуть.
Ао Юйхун закивал с готовностью и принялся загибать пальцы:
— Отличная идея! Ты сначала закрой все свои сундуки, а я погляжу, что там сейчас в тренде, да выставлю на торги. Не спеши сразу всё спускать на Персональное оружие — а вдруг на аукционе найдётся что-то нужное именно тебе?
Цинь Тянь ненадолго задумался и кивнул:
— В этом есть смысл. Ладно, вернёмся — откроем сундуки, а там видно будет.
В прекрасном настроении они не спеша направлялись к границе.
*
Тем временем в Киотском университете, в стенах Академии Лазурного Дракона...
В кабинете декана солнечные лучи под углом пробивались сквозь оконное стекло, заливая ярким светом массивный рабочий стол. Лу Тяньюй стоял у окна с телефоном в руке. На экране светящейся панельки отображался контакт: «Высшее руководство Военного ведомства, зашифрованная линия».
Он приложил трубку к уху.
— Декан Лу, — раздался в динамике чеканный, строгий голос. — По результатам оценки боевых заслуг и потенциала спецотрядовца Цинь Тяня высший совет Военного ведомства принял решение отправить его на Всемирную совместную экспедицию по исследованию древних руин. Выдвижение назначено ровно через неделю.
Брови Лу Тяньюя слегка дёрнулись, но он остался немым. Голос на том конце провода продолжал вещать с непререкаемой серьёзностью:
— Подробные детали задания будут доставлены вам за три дня до выступления. Пожалуйста, уведомите спецотрядовца Цинь Тяня, чтобы он успел подготовиться.
Лу Тяньюй выдержал паузу в несколько секунд и спокойно ответил:
— Хорошо. Я понял.