Глава 22. Эй, красавица, здесь нельзя висеть вверх тормашками!
Спустя час Цинь Тянь наконец добрался до устья ущелья. Сверившись с картой и уточнив местоположение лагеря гоблинов, он уверенным шагом направился вглубь каньона.
Не прошло и получаса, как перед его взором предстала на редкость забавная картина. На толстом суку раскидистого дерева вниз головой висела юная особа в белоснежных чулках. Её лодыжки были туго затянуты грубой верёвкой, а подол белого магического платья под действием гравитации бесстыдно задрался, являя миру плотные шортики под юбку, скрывающие всё самое интересное. Её руки и длинные хвостики безвольно свисали вниз. Вся её поза выражала такое смирение с судьбой, что девушка походила на пойманного в силки кролика, который оставил всякие попытки вырваться.
— Эй, красавица, — окликнул её Цинь Тянь, подойдя ближе. — Здесь вообще-то не место для акробатических трюков.
Пленница завозилась, силясь развернуться к незваному гостю, и сердито надула губы:
— Ты слепой, что ли?! Не видишь, я угодила в ловушку гоблинов!
То, что пробуждённый, наделённый сверхъестественной силой, умудрился попасться на простейшую первобытную уловку дикарей, казалось Цинь Тяню верхом нелепости.
— Да вижу я, — хмыкнул он. — Только вот эта петля рассчитана на мелких лесных зверьков, и руки у тебя свободны. Ты же маг, верно? Тебе трудно выпустить простейшее заклинание, чтобы перебить верёвку и спокойно спуститься? Раз висишь тут и ничего не делаешь, значит, тебе просто нравится этот процесс.
От таких слов щёки девушки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Смесь стыда и досады заставила её заговорить быстрее:
— Да я только что зачистила скрытое подземелье! У меня мана на нуле, и все зелья восстановления до последней капли выпиты! Откуда мне было знать, что прямо на выходе я наступлю в эту дурацкую петлю...
Слушая оправдания этой незадачливой воительницы, Цинь Тянь не выдержал и прыснул со смеху. Эта реакция окончательно вывела бедняжку из себя.
— Ты... ты надо мной издеваешься! С самого начала стоишь тут и лыбишься!
— Прости, прости, — сквозь смех выдавил парень. — Я профессионал и обычно умею держать себя в руках. Но тут... честное слово, просто не могу сдержаться. — И он снова откровенно расхохотался.
— Ах ты!.. Да ну тебя! Уходи! Проваливай отсюда, видеть тебя не желаю! — закричала она, отворачиваясь.
Внезапно до слуха Цинь Тяня донёсся едва различимый шорох в густом подлеске.
Фьють!
Из чащи со свистом вылетела костяная стрела, нацеленная прямо в беззащитную висящую девушку. Но Цинь Тянь среагировал мгновенно. Окутавшись клубами тёмной энергии, он взмыл в воздух. Одним слитным движением парень перехватил девичью талию, взмахнул кинжалом, перерубая путы, и уклонился от летящего снаряда.
Мягко приземлившись на ноги, он опустил взгляд на кусты, откуда прилетела стрела.
— Надо же, промахнулся и сразу сделал ноги. Довольно трусливая тварь, — хладнокровно заметил он.
Цинь Тянь не стал пускаться в погоню за несостоявшимся убийцей. Напротив, он намеренно дозволил ему уйти. Беглец неизбежно оставит следы, по которым можно будет легко и быстро выйти прямо к его логову.
Только сейчас оказавшаяся в его объятиях девушка сообразила, в каком положении находится. Вблизи спаситель оказался на редкость привлекательным парнем, примерно её возраста. Осознание того, что он только что уберёг её от верной гибели, мигом растопило остатки её гнева, сменив его на лёгкое смущение и симпатию.
— Эм... ты не мог бы меня отпустить? — тихо пробормотала она.
Цинь Тянь опомнился и сообразил, что до сих пор сжимает девушку в руках. Без лишней суеты он аккуратно поставил её на землю.
— Спасибо, что выручил, — вежливо произнесла она, поправляя помятую одежду. — Я Линь Байвэй, студентка Цзянбэйского университета пробуждённых.
— Не за что. Я Цинь Тянь. Раз угроза миновала, мне пора идти, — спокойно ответил юноша.
Он не принадлежал к числу тех парней, которые теряют голову при виде симпатичного личика. Эта девица показалась ему забавной и немного жалкой, но задерживаться здесь дольше положенного он не планировал — у него были свои дела. Спасательная операция завершена, пора возвращаться к охоте.
С этими словами он развернулся, собираясь уходить.
— Погоди! — окликнула его Линь Байвэй. — Пожалуйста, у тебя не найдётся на продажу зелий маны? Мне нужно выбраться из этой опасной зоны, а без запаса энергии соваться на тракты безумно рискованно.
Цинь Тянь мысленно хмыкнул. Надо же, решил проявить благородство, а в итоге нашёл покупателя. Продавать зелья здоровья он не собирался — самому пригодятся в случае непредвиденных ранений. А вот эликсиры маны для его физического класса были абсолютно бесполезным хламом, занимающим место. Он как раз планировал сбыть их какому-нибудь торговцу в городе по дешёвке сразу после завершения миссии. А тут подвернулся живой клиент. Отличный шанс сэкономить время.
— Сколько тебе нужно? — деловито осведомился он.
— Сто флаконов найдётся? Думаю, для подстраховки хватит.
«Сто бутылок только для подстраховки?» — мысленно изумился Цинь Тянь. Маги действительно пили зелья как не в себя. Ну что ж, раз такое дело, можно предложить чуть больше.
— Давай округлим до ста десяти, так надёжнее будет, — предложил он. — По тысяче юаней за штуку. Наценку делать не буду.
Он не стал завышать цену просто потому, что не любил наживаться на чужой беде. Все эти зелья достались ему даром, так что даже продажа по номиналу приносила чистую прибыль.
Линь Байвэй, услышав его условия, прониклась к нему ещё большим уважением.
«Собрал лишний десяток, чтобы я точно была в безопасности? И даже цену ломить не стал в таких-то условиях... А он ведь действительно очень заботливый и честный парень».
— Давай по тысяче сто за флакон, — возразила она. — Даже в обычных туристических местах вода втридорога продаётся, а ты выручаешь меня дефицитным товаром прямо посреди диких земель.
Цинь Тянь приятно удивился. Девушка оказалась на редкость сознательной и сама накинула сверху. Отказываться от лишних денег было бы глупо.
— Что ж, договорились, — кивнул он.
Быстро провернув сделку, парень взглянул на пополнившийся баланс своего счёта. Настроение мгновенно взлетело до небес. Линь Байвэй тем временем добавила его в контакты и теперь с тихой, мечтательной улыбкой разглядывала аватарку Цинь Тяня на экране коммуникатора.
После короткого прощания Цинь Тянь решительно зашагал по едва заметным следам, оставленным сбежавшим гоблином.
Проводив его взглядом, Линь Байвэй вдруг спохватилась и крикнула вслед:
— Цинь Тянь! Впереди лагерь гоблинов! Будь осторожнее и постарайся обойти его стороной!
Парень даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой и бросил через плечо:
— Излишне. Именно они мне и нужны.
От неожиданности Линь Байвэй застыла на месте, а её забавные хвостики вздрогнули.
«Этот Цинь Тянь не похож на второкурсника. Наверняка он, как и я, только поступил», — забормотала она под нос, лихорадочно сопоставляя факты. — «Но если он в одиночку собирается зачистить целое племя гоблинов... неужели он уже взял тридцатый уровень? Да даже если и так, его оружием был короткий клинок. Он ведь чистый ассасин ближнего боя! Неужели... он не просто достиг тридцатого уровня, но и обладает редким, уникальным классом?! Точно! Другого объяснения быть не может!»
Её глаза загорелись неподдельным азартом и надеждой.
«Я потратила прорву зелий маны, пытаясь в одиночку одолеть то скрытое подземелье, но так и не смогла пройти его до конца. Но если в следующий раз мы объединимся с Цинь Тянем... Наш дуэт сокрушит любого босса!»
Спустя полчаса, неотступно следуя по отпечаткам когтистых лап, Цинь Тянь вышел к обширной низине, где раскинулось поселение гоблинов. Укрывшись в густой тени векового дерева, он принялся внимательно изучать вражеский лагерь.
Назвать это место просто «деревней» не поворачивался язык — перед ним предстал настоящий укреплённый военный аванпост. Помимо обычных тщедушных сородичей, территорию патрулировали закованные в грубую броню гоблины-воины и бдительные гоблины-лучники с натянутыми тетивами луков. Чуть поодаль, вокруг бурлящего котла с мерзким варевом, суетились гоблины-шаманы. Они завывали заклинания, неистово жестикулировали и то и дело случайно подрывали зелёное пламя, заставляя своих соплеменников с визгом разбегаться в разные стороны.
Уровень этих элитных подвидов достигал внушительной семнадцатой отметки.
Цинь Тянь никак не ожидал встретить столь организованную силу, когда соглашался на это поручение. Теперь ему стало предельно ясно, почему ветераны Бронзового ранга обходили этот квест десятой дорогой. Обычная группа авантюристов столкнулась бы здесь со смертельной угрозой. Простое дикое племя — уже не подарок, а уж военизированная структура с чётким разделением на классы... Уровень опасности здесь превосходил стандартные вылазки на порядок.
Однако трудности лишь раззадорили юношу. На его губах заиграла предвкушающая улыбка.
— Так вот оно что... Тот дозорный выстрелил и сразу отступил не от трусости, а из-за строгой дисциплины, — прошептал Цинь Тянь. — Отличный состав, на любой вкус. Хм, а что, если мне, прямо как Костяному Владыке, сколотить из них собственную непобедимую армию? Звучит чертовски заманчиво!