Глава 216. Операция «Пастух» начинается!
С зажатыми в руках парными клинками Цинь Тянь неспешно шагал навстречу Владыке Яростных Обезьян.
Жуткий зверь, ещё мгновение назад с яростным азартом сражавшийся против Мишки, внезапно застыл, словно чья-то невидимая хватка сжала его горло. Свирепый монстр уставился багровыми глазами на приближавшуюся тёмную фигуру, и его мощные лапы невольно задрожали. Это был не холод и не последствия ран — а чистый, первобытный ужас, проникающий до самого мозга костей.
Тварь жаждала сбежать, но конечности её не слушались. Она пыталась издать угрожающий рёв, но из пасти вырывалось лишь жалобное, сдавленное хрипение.
Цинь Тянь не ведал жалости и даже не ускорил шаг. Он подошёл к Владыке Яростных Обезьян вплотную и безжалостно обрушил на него двойной удар:
— Смертоносный массив теневых клинков!
Четырнадцать иссиня-чёрных дуг, опутанных лазурными электрическими разрядами и алой молнией, распустились вокруг исполина смертоносным бутоном, дочиста сжигая остатки его здоровья. Десятиметровый гигант даже не успел издать прощальный крик — его туша с глухим грохотом рухнула на землю.
[Успешно убит Владыка Яростных Обезьян! Опыт +558760!]
Окрестная мелкая нечисть, готовая ещё секунду назад броситься на выручку своему вожаку, замерла в оцепенении. Монстры испуганно переглядывались, и ни один из них не смел сделать и шага вперёд.
Даже Мишка, ощутив невероятное величие Теневого Владыки, издал ликующий, торжествующий рёв.
Цинь Тянь оставался невозмутим. Он равнодушно проследил за тем, как туша Владыки Яростных Обезьян обращается в пылающие искры и растворяется в воздухе, после чего небрежным взмахом руки отправил появившийся сундук прямо в Пространство Пробуждённого.
И в тот же миг перед его глазами вспыхнули ещё два долгожданных системных уведомления:
[Успешно убит Самурай-нежить! Опыт +615885!]
[Поздравляем, вы достигли 54-го уровня!]
Золотистый столп света снова охватил юношу, окутав его фигуру ярким, ослепительным сиянием. И хотя этот прорыв был вполне ожидаем, бурлящая сила, заполнившая каждую клетку тела, заставила Цинь Тяня приятно улыбнуться. Он сжал кулаки, вкушая мощь нового уровня, и перевёл взгляд на замершую армию монстров. В его жилах закипела жажда битвы.
— Мишка! — крикнул он. — Как в старые добрые времена в диких землях — перебьём всю эту шваль вместе!
— Р-р-а-а-а-х! — задрав косматую голову, взревел огромный медведь.
По его шерсти со сказочной скоростью забегали лазурные молнии, мех встал дыбом, а глаза зажглись неистовым азартом.
Не успело эхо рёва утихнуть, как Цинь Тянь сорвался с места. Он нёсся подобно тёмной молнии. Парные клинки в его руках превратились в непрерывный стальной вихрь, с каждым взмахом сеющий смерть и проливающий дожди алой крови. Удары шинковали тварей в труху — ни один монстр не мог задержать его хотя бы на долю секунды. Юноша напоминал воплощённый ураган разрушения, проносящийся по рядам врагов и оставляющий за собой лишь изрубленные останки да рассеивающиеся сгустки света.
Мишка не отставал от хозяина. Объятый грозовым разрядом, он таранным ударом огромного тела превращал попадающихся на пути монстров в кровавое месиво.
А в самых глубинах поля боя, расправившись с Самураем-нежитью, Илит объединил усилия с Ао Бином. Гигантский дракон давлющей тушей размазывал монстров по земле, а Илит наносил один шипящий разрез за другим, высылая широкие дуги Энергии меча, косившие врагов целыми шеренгами.
Сообщения об уничтожении монстров в интерфейсе Цинь Тяня посыпались с такой бешеной скоростью, что мелькание текста заставляло рябить в глазах. Огромные потоки опыта хлынули рекой, стремительно задерживая и поднимая шкалу развития.
А когда Клубочек прикончил Владыку Ядовитых Мотыльков, Цинь Тянь снова вспыхнул золотом:
[Поздравляем, вы достигли 55-го уровня!]
В третий раз сияющий столб накрыл юношу, на мгновение посеребрив даже его обнажённые клинки. Однако Цинь Тянь даже не замедлил темпа. Он продолжал с упоением крошить врагов: сверкали лезвия, летели брызги крови, и сам он казался сошедшим с небес богом войны, объятым святым пламенем.
Ван Хунцзюнь, стоявший на полусклоне, уже опустил бинокль — смотреть больше не имело смысла. Авангард и арьергард монстров — в общей сложности более семи тысяч тварей — таяли на глазах с невероятной скоростью.
Кроме шока, полковник не испытывал ничего. Это было не горестное молчание, а ощущение, что любые слова здесь бессмысленны. С приходом двух бойцов Спецотряда поле боя больше не нуждалось ни в тактических схемах, ни в командовании. Победа оставалась лишь вопросом времени.
Прохладный горный ветер обдувал его лицо, покрытое копотью и сажей, и Ван Хунцзюню казалось, будто всё происходящее — лишь несбыточный сон. Несколько месяцев эта проклятая армия давила его людей, заставляя отступать рубеж за рубежом и унеся жизни более чем сотни его боевых товарищей. И вот пришли два юноши. Не прошло и часа — а поле битвы превратилось в банальную бойню.
Спустя долгую паузу он лишь тяжело вздохнул:
— Сколько лет я отслужил в армии, а таких лёгких боёв отродясь не видывал...
*
Спустя некоторое время Цинь Тянь заметил, что ряды вражеской орды в тылу заметно поредели. Он остановился, достал с пояса рацию и зажал кнопку связи:
— Юйхун, у меня тут твари почти кончились. Как у тебя?
Из динамика донёсся голос Ао Юйхуна. Он тяжело дышал, но говорил довольно бодро:
— Осталось штук восемьсот, от силы. Тоже подходим к концу.
— Хватит, — отрезал Цинь Тянь. — По пути в погоне всё равно будут потери. Если останется слишком мало — будет плохо, так что не жадничай.
На том конце провода наступила гробовая тишина. Ао Юйхун просто опешил. «Да ты издеваешься?! — пронеслось у него в голове. — На моей стороне было всего три тысячи тварей, да ещё пришлось делить их с несколькими сотнями гоблинов и бойцами 231-й бригады! Мне досталась жалкая кучка! А ты в одиночку заграбастал четыре тысячи монстров и смеешь говорить, что Я жадный?! Где справедливость?!»
Впрочем, несмотря на мысленные возмущения, он мгновенно отдал честь и отчеканил на автомате:
— Понял! Начинаю выдвижение вперёд. Давай сигнал гоблинам!
Цинь Тянь убрал рацию и мысленным усилием применил Теневой скачок, мгновенно оказавшись рядом с Маленьким Чжугэ. Быстро отдав указания гнать уцелевших тварей на Северный склон, он посмотрел на советника. Маленький Чжугэ понимающе кивнул, качнул перьевым веером, и строй гоблинов начал плавно перестраиваться.
Закончив с инструкциями, Цинь Тянь вновь активировал навык. В следующее мгновение он уже стоял на огромной голове Ао Бина, откуда всё поле боя просматривалось как на ладони. Окинув взглядом бескрайний хаос, юноша глубоко вдохнул и дал команду к началу операции «Пастух».
Первым делом он отозвал Призрачного Архимага, выдернув его тёмно-алую фигуру из дальнего края битвы, и направил в самый центр вражеского скопления. Оставшиеся монстры всё ещё сбивались в кучи, пытаясь организовать хоть какое-то подобие обороны.
Призрачный Архимаг завис над ними. В глазницах его черепа вспыхнуло алое пламя, и невидимая волна древнего ужаса хлынула во все стороны:
— Призрачный ужас!
В тот же миг сотни тварей одновременно впали в безумие. Их зрачки расширились, из пастей потекла пена, и они сорвались в панический бег. Монстры метались, сбивая друг друга с ног и врезаясь в собственных сородичей. Единый строй мгновенно превратился в хаотичный улей.
У оборонительных укреплений Ао Юйхун, увидав, что план запущен, завопил во всё горло:
— Всем внимание! Монстры взбесились! Отступаем и держим оборону!
Бойцы 231-й бригады, услышав приказ и видя царящую впереди вакханалию, спешно отступили. Армия гоблинов к этому моменту завершила перестроение. Пехотинцы с тесаками зажали беснующуюся орду с флангов, сталкивая тварей к центру, а лукари и маги осыпали стрелами и огненными шарами тех, кто пытался вырваться из окружения.
Зажатые с двух сторон монстры оказались в ловушке. У них оставался единственный путь для бегства — на север, в тыл.
Тем временем Цинь Тянь завершил приготовления на своём фланге. Огромное туловище Ао Бина перекрыло путь отступления на юге, став живой неприступной стеной. Дракон не нападал — он лишь грозно бил хвостом и разверзал пасть, издавая оглушительный рёв. Обезумевшие от страха монстры при виде глубоководного дракона теряли последнюю волю. Сближаться с Ао Бином они больно боялись, возвращаться назад — тоже, и им ничего не оставалось, кроме как мчаться по единственному узкому коридору — в сторону Пика Волчьего Клыка.
Операция «Пастух» развивалась строго по плану. Монстры, гонимые страхом, окружённые и лишённые выбора, подобно отаре овец под надзором пастушьих собак, лавиной устремились по намеченному Цинь Тянем маршруту — на северо-запад.
На полусклоне Ван Хунцзюнь с лёгким удивлением наблюдал за этой абсурдной картиной. Ему казалось, что здесь что-то не так: уж больно организованно бежали твари, совсем не похоже на хаотичное паническое бегство.
В этот момент у него на поясе ожила рация:
— Комбриг Ван, это Цинь Тянь.
Ван Хунцзюнь нажал кнопку:
— Слушаю тебя.
— Все боссы уничтожены. Оставшиеся монстры вышли из-под контроля и бегут в направлении Пика Волчьего Клыка, — доложил Цинь Тянь. — Их осталось около тысячи. С одной стороны — немного, с другой — и немало. Если они соединятся с тамошними силами, нашим союзникам придётся туго. — Юноша сделал небольшую паузу и добавил уже более строгим тоном:
— Мы с бойцом Ао просим разрешения начать преследование и оказать помощь опорному пункту на Пике Волчьего Клыка.
Ван Хунцзюнь слушал, не сводя глаз с удаляющейся на северо-запад орды. Твари и вправду двигались ровно туда, куда указал Цинь Тянь. Но морщины на лбу полковника прорезались ещё глубже. Он размышлял. И думал не о том, давать ли разрешение, а совсем о другом...
«Цинь Тянь в одиночку перебил кучу боссов и уничтожил почти четыре тысячи тварей... С чего бы ему вдруг не справиться с какой-то несчастной тысячей? Для него это же капля в море!»
Ван Хунцзюнь дослужился до комбрига не за красивые глаза. Он был тёртым и умным человеком. Поразмыслив пару секунд и связав воедино все детали, он всё понял.
Дело было не в том, что монстров слишком много. Наоборот — их было СЛИШКОМ МАЛО! Вся эта семитысячная орда для Цинь Тяня оказалась лишь лёгкой закуской! Этому парню, превосходящему все мыслимые рамки, нужен был куда больший размах. Он шёл на Пик Волчьего Клыка вовсе не спасать союзников. Он шёл туда за новой порцией опыта!
Ван Хунцзюнь посмотрел вслед тёмной фигуре, мелькавшей среди гнавших орду бойцов. В его душе не было ни гнева, ни обиды — только уважение и облегчение от разгаданной тайны. Он зажал кнопку рации и отчеканил твёрдо и спокойно:
— Разумеется. Разрешение дано, оказывайте поддержку. Я лично предупрежу командование на Пике Волчьего Клыка. Действуйте по своему усмотрению.
На том конце провода Цинь Тянь усмехнулся. «Как же приятно иметь дело с умными людьми», — подумал он и ответил:
— Благодарю вас, комбриг Ван.
— Нет, боец Цинь... — Голос Вана Хунцзюня звучал искренне и тепло. — Это я должен благодарить тебя. Тебя и бойца Ао.
Получив карт-бланш, Цинь Тянь окончательно развязал себе руки. Он тут же переключился на канал Ао Юйхуна:
— Юйхун, порядок. Ты на хвосте. Начинаем загон!
Из динамика вырвался радостный, почти детский вопль Ао Юйхуна:
— Погнали-и-и отару!