Глава 209. Прибытие на поле боя и ошеломительное заявление
Спустя двое суток, ближе к исходу дня, косые лучи солнца озарили Пик Волчьего Клыка. Эта крутая, усыпанная острыми валунами гора действительно напоминала гигантский собачий клык, выпирающий из земли.
Ли Цююнь стояла на смотровой площадке лагеря, расположенного на самой вершине. Порывистый ветер плотно прижимал к её телу зелёную мантию. Прищурившись, она вглядывалась в даль, пока её древний деревянный посох испускал мягкое изумрудное свечение, ярко выделявшееся на фоне серых скал.
Командир двадцать седьмой бригады Фан — сухопарый пятидесятилетний мужчина с глубокими морщинами и запавшими глазами, истязаемый бесконечными боями, — пригласил Ли Цююнь в командный шатёр. Разложив на столе карту, он быстрыми движениями пальцев обрисовал всю тяжесть текущего положения и спросил:
— Офицер Ли, теперь, когда вы прибыли к нам на выручку, как вы считаете… через сколько дней наша двадцать седьмая бригада сможет перейти в контрнаступление и перебить оставшиеся восемь тысяч тварей?
Ли Цююнь скрестила руки на груди, опираясь на посох, и уверенно усмехнулась:
— Двух недель хватит с лихвой, чтобы перехватить инициативу. А чтобы полностью зачистить сектор от монстров, понадобится не больше месяца!
Командир Фан на мгновение замер, а затем его суровое лицо расправилось, словно с души упал тяжелейший камень:
— Замечательно! После ваших слов у меня прямо от сердца отлегло!
*
Часом позже Цао Шэнсюн добрался до Холма Красной Земли — бесплодной, изрезанной холмами местности с багровой почвой, где не росла ни единая травинка.
Командир тридцать седьмой бригады Чжоу, дюжий сорокалетний крепыш с широкой рожей и глубоким шрамом на шее, орал так, будто вокруг гремел гром. Он с почестями зазвал Цао Шэнсюна в штаб, где они тут же приступили к обсуждению военной операции.
Выслушав сводку, Цао Шэнсюн не торопясь выложил свой план: где отвлечь, где нанести главный удар, как рассредоточить и уничтожить врага. Каждая деталь была просчитана с аптекарской точностью.
— Командир Чжоу, — подвёл итог Цао Шэнсюн, и хотя говорил он тихо, каждое его слово весило тонну, — при строгом следовании этой стратегии нам потребуется всего неделя, чтобы переломить ход битвы. А максимум через две недели от девятитысячной орды не останется и следа!
Чжоу с такой силой грохнул кулаком по столу, что чашки с чаем подпрыгнули в воздухе:
— Ладно! Капитан Цао, именно этих решительных слов я и ждал!
*
Третьим к месту назначения прибыл Лю Гуанхань. Оказавшись у Развилки Трёх Дорог, он не стал сразу идти в штаб, а сперва тщательно изучил котловину. Три ущелья сходились здесь из разных концов края, образуя широкую низину, а лагеря трёх вражеских группировок укрывались в глубине этих каньонов, прикрывая друг друга.
С удовлетворением оглядев местность, Лю Гуанхань шагнул под сень командного шатра шестьдесят шестой бригады.
Командир бригады Ма, поджарый седеющий мужчина, хмуро горбился над песчаным сарапоном, склонившись над ним с таким видом, будто пытался решить неразрешимую задачу. Увидев вошедшего оперативника, он резко выпрямился:
— Офицер Лю, вы сами видите, какова обстановка на Развилке Трёх Дорог. Что предлагаете?
Лю Гуанхань прищурился, держа на губах неизменную тонкую улыбку:
— Всё предельно просто. Нужно убрать вражеских вожаков, а без них остальная орава превратится в беспомощное стадо. Головы боссов возьму на себя.
Комбриг Ма от изумления широко распахнул глаза:
— Вы хотите в одиночку ликвидировать боссов?! Но как тогда действовать моей шестьдесят шестой бригаде?
— Просто идите в атаку вместе со мной и свяжите основные силы боем, — с лёгкой непринуждённостью ответил Лю Гуанхань. — А с вожаками я расправлюсь сам.
Ма надолго задумался, переводя взгляд на извилистые линии каньонов:
— Но сработает ли это? Монстры из соседних ущелий тут же ударят нам во фланг!
— Если начнут окружать — отступайте, — даже глазом не моргнув, парировал Лю Гуанхань. — Я кончу босса и найду способ пробиться обратно. — Его прищуренные глаза на миг распахнулись, блеснув хищным азартом:
— Если всё пойдёт гладко, мне хватит трёх дней, чтобы обезглавить все три армии. После этого ваши войска смогут без помех добить деморализованные остатки!
Командир Ма остолбенел, а затем его губы расплылись в суровой ухмылке:
— Всего три дня?! Вы уверены?
— Абсолютно, — кивнул Лю Гуанхань, вновь обратившись в слух и прищурив глаза.
*
Ближе к вечеру солнце зацепилось за край горизонта, окрасив небосвод в багрово-кровавые тона.
Командный пункт двести тридцать первой бригады на Северном склоне располагался прямо на обращённом к югу горном выступе. Напряжение в штабе достигло апогея. Командир бригады Ван Хунцзюнь стоял у сарапона, сжав края стола так, что побелели костяшки пальцев.
Внезапно в шатёр вбежал адъютант, чуть не сорвав полог с петель:
— Товарищ командир! Твари прорвали вторую линию обороны и устремились к вершине!
Ван Хунцзюнь лишь плотно сжал губы, а его желваки заходили на скулах. Стоявший рядом молодой офицер, наоборот, запаниковал, вскочив с места:
— Что?! — Его голос сорвался на фальцет. — Командир, если упадёт последняя линия, нам конец! Нужно срочно отдавать приказ к отступлению!
Ван Хунцзюнь и сам понимал всю катастрофичность положения. Но отступить — значит открыть врагу путь к мирным поселениям у границы.
— Ждать, — сурово процедил он сквозь зубы. — Подкрепление должно быть сегодня. Передай парням: стоять насмерть! Держим последний рубеж!
— Есть! — отчеканил связной и выскочил наружу.
Однако молодой офицер не унимался:
— Но командир! Если спецотряд задержится, удерживать позицию будет просто некому!
Ван Хунцзюнь ничего не ответил, лишь угрюмо вглядывался в оборонительные рубежи на карте.
В этот момент вбежал второй солдат:
— Товарищ командир! Прибыли двое оперативников спецотряда!
— Живо сюда их! — опомнился Ван Хунцзюнь.
Полог распахнулся, и в шатёр вошли двое. На одном был чёрный плащ, парень держался спокойно и уверенно, точно пришёл на прогулку, а не на смертный бой. За ним шествовал боец в сияющих золотом доспехах с двуручным мечом за спиной.
Оба замерли и одновременно отдала честь.
— Оперативники спецотряда Цинь Тянь и Ао Юйхун прибыли для оказания поддержки Северному склону, — произнёс юноша в чёрном.
Ван Хунцзюнь с облегчением шагнул навстречу:
— Слава богу! Я командир двести тридцать первой бригады Ван Хунцзюнь. — Он сразу перешёл к делу:
— Нас атакует орда численностью свыше семи тысяч голов, средний уровень — пятидесятый. Среди них семь боссов выше шестидесятого уровня. В наших рядах осталось две тысячи триста человек пятидесятого уровня. Враг прорвал две линии обороны из трёх. Молю вас, помогите сдержать их натиск на последнем рубеже!
Цинь Тянь спокойно выслушал его и, к изумлению присутствующих, произнёс:
— Нет, командир Ван. Нам не нужно обороняться. Мы перейдём в контратаку и разгромим эту семитысячную орду наголову!