Глава 208. Я хочу всё!
Ли Цююнь тут же мертвенно потемнела лицом. Она-то рассчитывала, что эти сопляки из Киотского университета кротко кивнут и подчинятся, но слова Ао Юйхуна вдребезги разбили её благодушный настрой. Девушка раздражённо цыкнула — негромко, но с такой откровенной досадой, что ни у кого не осталось сомнений в её чувствах.
Лю Гуанхань по-прежнему щурился, держа на губах свою фирменную ухмылку, хотя в то самое мгновение, когда смолкли слова Ао Юйхуна, её сияние едва заметно померкло. Цао Шэнсюн же держался куда увереннее: выражение его лица ничем не выдало смятенных мыслей. «А гении Киотского университета действительно стоят своего имени, — пронеслось у него в голове. — Совсем ещё юнец, а уже оперативник спецотряда. Это вам не глупые марионетки, привыкшие лишь заискивающе кланяться. Впрочем… и я, старый Цао, не первый день на свете живу».
Он прокашлялся, и его улыбка стала ещё более мягкой и отеческой — словно мудрый наставник собрался растолковать несмышлёному юноше элементарную истину:
— Офицер Ао… Позволь я буду звать тебя просто Юйхун? — Пожилой боец говорил не торопясь, с нескрываемой теплотой в голосе. — Я прекрасно понимаю ход твоих мыслей, дружище, но ты упускаешь из виду одну важнейшую деталь.
С этими словами он ткнул указательным пальцем в карту, будто учитель, привлекающий внимание к школьной доске:
— Монстры в этих четырёх укрепрайонах способны перемещаться и приходить друг другу на выручку. Если мы всей оравой ринемся на одну точку, нагрузка на три оставшихся узла обороны станет невыносимой. Их могут прорвать ещё до того, как мы успеем приспеть на помощь! Пойми, наша задача — тушить пожар. Сперва нужно сбить пламя по всему фронту, стабилизировать сектор, и лишь затем добиваться окончательной победы. Твоя моя мысль понятна? — Сказав это, Цао Шэнсюн впился взглядом в лицо Ао Юйхуна.
Ао Юйхун опешил. Он и представить не мог, что этот старый лис окажется настолько ловким манипулятором: в душе думает лишь о том, как заграбастать побольше военной выслуги, а вслух произносит столь благородные речи! Юноша порывался возразить, но с ходу не нашёл ни единой зацепки — он лишь раскрыл рот, но так и не смог вытолкнуть из горла ни слова.
— Офицер Ао, капитан Цао прав, — в этот момент подал голос молчавший доселе Цинь Тянь. Говорил он негромко, но предельно ровно. — Ты и вправду не всё учёл.
Глаза Ли Цююнь мгновенно вспыхнули, а губы скривились в торжествующей ухмылке. Ей хватило одного победоносного взгляда на Ао Юйхуна, чтобы сказать без слов: «Видал? Даже среди ваших киотских найдутся разумные люди». Лю Гуанхань продолжил прищуриваться, сохраняя на лице вежливую маску стороннего наблюдателя.
Видя, что юный командир Киотского университета проявляет сговорчивость, Цао Шэнсюн просветлел лицом, и в его улыбке засквозило искреннее тепло. Он уже собрался благодушно кивнуть, как Цинь Тянь без паузы продолжил:
— Учитывая обрисованную вами обстановку, капитан Цао… Нам следует не просто рассредоточиться по опорным пунктам, но и непрестанно отслеживать перемещения вражеских орд, чтобы быть готовыми в любой момент прийти на выручку соседям. Это поможет избежать перегрузки обороны, если какой-то из узлов подвергнется массированной осаде. Что скажете? — Он спокойно посмотрел на Цао Шэнсюна — без вызова, без просьбы, словно констатируя очевидный и неоспоримый факт.
Цао Шэнсюн на мгновение замер. Вся эта чушь про «взаимную выручку монстров» была шита белыми нитками и выдумана им на ходу лишь с одной целью — упечь двух сопляков на Северный склон и не дать им претендовать на заслуги. Он никак не ожидал, что Цинь Тянь воспримет его бредни всерьёз и даже разовьёт тему до полноценного плана совместных действий.
«До чего же зелёный юнец! — мысленно усмехнулся старый волк. — Верит всему, что ему поют».
Впрочем, бросить пару пустых обещаний ничего не стоило. Придав лицу глубокомысленное выражение, Цао Шэнсюн одобрительно закивал:
— Рассуждаешь прямо в точку, младший Цинь! Иметь столь стратегическое видение в твои годы — поистине редкий дар для бойца спецотряда! Если вам с Юйхуном станет невмоготу, сразу же запрашивайте подкрепление. Как ни крути, мы делаем общее дело и преследуем одну цель!
— Что ж, тогда у меня вопросов нет, — всё так же бесстрастно резюмировал Цинь Тянь.
Ао Юйхун изнемогал от досады. Он открыл было рот, желая вмешаться, но поймал спокойный взгляд Цинь Тяня и судорожно сглотнул.
— Отлично, на том и порешим! — хлопнул в ладоши Цао Шэнсюн, пока никто не успел опомниться. — Я незамедлительно доложу штабу. Всем выступать к выдвинутым позициям!
— Есть! — в один голос отозвались присутствующие.
*
Спустя некоторое время, когда Цао Шэнсюн окончил доклад командованию, они скупо попрощались и разошлись в разные стороны. Ли Цююнь, сжимая в руке магический посох, не оглядываясь ушла на запад. Лю Гуанхань с привычной елейной ухмылкой помахал напоследок Цинь Тяню и Ао Юйхуну, после чего неторопливо направился на восток. Цао Шэнсюн одарил юношей последним, откровенно покровительственным взглядом, кивнул и размашистым шагом удалился.
Едва их фигуры растворились за горизонтом, Ао Юйхун больше не смог сдерживаться. Наклонившись к спутнику, он процедил сквозь зубы — тихо, но с кипящей в каждом слове яростью:
— Цинь Тянь, да этот старый прожжённый хрыч специально всё так подстроил! Они забрали себе по целому укрепрайону, а нас заталкивают в одну дыру! Ты ведь не мог этого не понять?
— Понял, конечно, — не меняя интонации и глядя строго перед собой, отозвался Цинь Тянь.
— Понял?! — Ао Юйхун аж поперхнулся, повысив голос на пару тонов. — И после этого ты остаёшься спокойным?! Ты что, реально поверил в его сказочки про то, что твари будут помогать друг другу?!
Его распаляло всё сильнее, слова сыпались градом:
— Да это же бред! Между этими четырьмя точками огромные расстояния! К тому же у монстров нет никакой дисциплины — босс одного региона ни за что не станет подчиняться боссу другого! Он просто проехался тебе по ушам!
Цинь Тянь лишь слегка изогнул губы в загадочной полуулыбке. Не перебивая, он спокойно дал товарищу выплеснуть эмоции, и только затем не спеша произнёс:
— Старший Ао… А что, если я сам заставлю этих тварей отправиться на подмогу?
Ао Юйхун опешил и ляпнул первое, что пришло в голову:
— Да как это возможно?! Чудовища же не станут слушать твоих… — Фраза оборвалась на полуслове. Он застыл, точно поражённый громом, а затем медленно, с диким изумлением в широко распахнутых глазах воззрился на собеседника.
Цинь Тянь сдержанно усмехнулся — так усмехается кот, прижавший мышь к углу:
— Всё куда проще, чем ты думаешь. Моя армия теней просто пригонит часть монстров в нужные секторы, словно отару овец. — На мгновение в его глазах блеснул лукавый, холодный огонёк. — Если на чужие позиции внезапно ввалится пара сотен тварей, разве наше появление в качестве «вынужденной помощи товарищам» не будет выглядеть абсолютно естественным?
Ао Юйхун простоял столбняком секунды две, а затем его лицо медленно расползлось в хищной, понятливой ухмылке.
— Цинь Тянь… так вот к чему ты клонил перед этим стариканом! — Юноша восхищённо вскинул большой палец. — Ну ты даёшь! Расставил ему ловушку прямо под носом!
Цинь Тянь медленно поднял правую руку и сжал пальцы в кулак, словно зажимая в ладони весь этот регион.
— Отдать мне всего один опорный пункт? — Едва заметно ухмыльнулся он. — Извините… Но я заберу всё!
Солнце подбиралось к зениту, когда двое бойцов спешно шагали в сторону Северного склона.