Глава 207. Троим из спецотряда не под силу привлечь его взор
На следующее утро золотистый солнечный свет уже заливал бескрайние просторы.
На передовом блокпосту Третьего боевого района у обочины дороги стоял мужчина и неспешно дымил сигаретой. Ему было за сорок, коротко зачёсанные назад густые волосы открывали суровое, грубое лицо, а крепкое тело облегал чёрный тактический жилет. Звали его Цао Шэнсюн.
— Эй, старик Цао! Уже восемь утра, а этих двоих сопляков всё нет. Может, плюнем и поедем без них? — раздался голосок со стороны.
Говорила женщина лет тридцати пяти в зелёной мантии чародея. В руках она сжимала посох из древнего дерева, навершие которого излучало сочное изумрудное свечение — сразу видно, вещь не из дешёвых. Женщину с подтянутой фигуркой звали Ли Цююнь.
Цао Шэнсюн не ответил, но вместо него отозвался стоящий рядом мужчина. Он прислонился к каменной глыбе, прищурив глаза и скрестив руки на груди. На вид ему было около тридцати, а за спиной висел длинный боевой клинок. Это был Лю Гуанхань.
— Не суетись ты так, сестрица Цююнь, — усмехнулся он. — В запасе ещё целых полчаса.
Цао Шэнсюн, вглядывавшийся в бескрайнюю пустошь, слегка замер с зажатой в пальцах сигаретой.
— Идут, — ровно произнёс он.
Лю Гуанхань даже не повернул головы, безоговорочно доверившись чутью своего командира. Он лишь хмыкнул, обращаясь к женщине:
— Вот видишь, Цююнь, а ты волновалась.
Ли Цююнь прищурилась, всматриваясь вдаль, и лишь спустя несколько секунд разглядела две силуэтные фигуры на горизонте. Она досадно цокнула языком:
— Честно говоря, лучше бы они вообще не приехали. Нам бы больше военных заслуг досталось.
Цао Шэнсюн затушил окурком сухую землю под ногами и выбросил гильзу:
— Не говори так, Цююнь. Ситуация в Третьем районе аховая, раз уж сюда экстренно перебросили сразу пятерых бойцов спецотряда. Парни хоть и молоды, но мы и сами когда-то были зелеными. Дадим им шанс набраться опыта. — Он выдержал паузу и добавил:
— А за распределение заслуг не переживай, я всё устрою по справедливости.
*
Тем временем приближавшиеся Цинь Тянь и Ао Юйхун тоже заметили троицу.
Ао Юйхун окинул их беглым взглядом и с лёгкой иронией пробормотал:
— Ого! Цинь Тянь, смотри-ка, старшие товарищи уже заждались. Женщина — восьмидесятого уровня, наверняка S-ранговый маг. Парень с мечом — восемьдесят первый, скорее всего, S-ранговый воин. А вот у того, с зачёсанными волосами, я вообще не могу прочесть характеристики. Оружия при нём не видно, даже класс не определить. Похоже, он тут самый сильный и есть наш капитан. В общем, ребятишки явно не из робкого десятка.
В глазах Цинь Тяня вспыхнули едва заметные золотистые искры. Окинув троицу мимолётным взором, он спокойно возразил:
— Не совсем так. Женщина действительно имеет S-ранг, но она не традиционный маг, а Призыватель Древесных Духов.
— Ты и это разглядел? — изумился Ао Юйхун, но тут же понимающе кивнул:
— Впрочем, чему я удивляюсь? Человек, который разбирает редкое снаряжение на материалы, вполне может иметь артефакты для глубокого анализа. — Он замялся, а затем понизил голос до шепота:
— Слушай… Значит, в тот день, во время нашей первой встречи у ворот, ты прочел меня как открытую книгу?
Цинь Тянь бросил на него короткий взгляд:
— А ты думал?
Ао Юйхун почувствовал, как по спине пробежал неприятный ледяной холодок. Тогда он полагал, что Цинь Тянь лишь блефовал, рассчитывая на вмешательство декана Лу. И только теперь, осознав всю глубину силы этого парня и поняв, что юноша видел его насквозь вплоть до исподнего, Ао Юйхун осознал страшную правду: Цинь Тянь действительно собирался стереть его в порошок. Не вмешайся декан Лу, их компания второкурсников гарантированно отправилась бы прямо в больничную палату.
Огрести от первокурсника в первый же день занятий? От одной этой мысли лицо Ао Юйхуна вспыхнуло от стыда.
Цинь Тянь тем временем продолжал:
— Мужчина с зачёсанными назад волосами — S-ранговый Стрелец Багрового Пламени, восемьдесят четвёртого уровня. Он действительно капитан команды, но вовсе не самый сильный из них.
Ао Юйхун озадаченно нахмурился:
— Восемьдесят четвёртый уровень, командир отряда… и не самый сильный? Что-то я не улавливаю логики.
— Потому что парень с длинным мечом вовсе не имеет S-ранга, — уверенно произнёс Цинь Тянь. — На нём висит маскирующий артефакт. Его настоящий класс — Палач, и это всего лишь A-ранг.
Ао Юйхун застыл от неожиданности, а затем его глаза расширились:
— Дослужиться до спецотряда с A-рангом, быть самым молодым из троих и уступать по уровню только командиру… Выходит, именно он представляет наибольшую опасность?
Цинь Тянь молча кивнул.
Ао Юйхун ощутил, как дыхание становится тяжёлым от смутного трепета перед ветеранами. Он повернул голову к Цинь Тяню, но увидел на его лице всё то же невозмутимое спокойствие. Было такое чувство, будто эта троица опытных воинов не стоила в его глазах абсолютно ничего.
Он не сдержался и тихо спросил:
— Цинь Тянь, в начале семестра я ещё мог видеть твой уровень, но потом твоя панель стала для меня закрытой книгой. Насколько ты сильнее? Если столкнуть тебя и того Палача восемьдесят первого уровня… кто кого?
Цинь Тянь тихо усмехнулся:
— Старшекурсник Ао, ты ведь уже ходил со мной на задание. Как ты можешь задавать такие глупые вопросы?
Ао Юйхун поперхнулся.
Цинь Тянь задал встречный вопрос:
— Если бы тебе пришлось сойтись в бою с Илитом — тем Рыцарем-командиром Тьмы, которого я призвал тогда на Пике Волчьего Клыка — каковы твои шансы?
Ао Юйхун неловко кашлянул и криво ухмыльнулся:
— Ну… Один к девяти. Девять — в его пользу, разумеется.
— А у того парня против Илита шансы максимум четыре к шести. И четыре — у него, — ровно проговорил Цинь Тянь. — Теперь тебе всё понятно?
Ао Юйхун ошарашенно уставился на него, ощущая, как его накрывает плотная волна ментального давления. Теперь он осознал окончательно: даже самый опасный из этой троицы ветеранов не имел ни малейшего права бросать вызов Цинь Тяню. Его потолок — попытаться не вылететь в первые секунды против призываемого им монстра.
*
Спустя минуту они подошли к стоявшим бойцам. Цинь Тянь остановился и произнёс ровным, исполненным достоинства тоном:
— Мы бойцы спецотряда из Киотского университета. Я — Цинь Тянь, это — Ао Юйхун.
Ао Юйхун сдержанно кивнул.
Цао Шэнсюн сделал шаг вперёд и протянул широкую ладонь:
— Меня зовут Цао Шэнсюн, я капитан этой группы. Это Ли Цююнь и Лю Гуанхань.
Ли Цююнь смерила прибывших холодным, равнодушным взглядом. Лю Гуанхань же лишь прищурился и дружелюбно приветственно помахал рукой.
Цао Шэнсюн обменялся рукопожатием с Цинь Тянем:
— Рад приветствовать вас в нашей команде.
— Взаимно, капитан Цао.
Закончив с формальностями, Цао Шэнсюн достал из кармана тактического жилета сложенную карту, развернул её и упёрся пальцем в отмеченные точки:
— Ладно, не будем терять времени и перейдём к расстановке сил. Вы, должно быть, уже в курсе: наша главная цель — деблокировать четыре укреплённых пункта. — Его палец прочертил пару линий. — Я предлагаю поступить так: я, Лю Гуанхань и Ли Цююнь берём на себя Холм Красной Земли, Развилку Трёх Дорог и Пик Волчьего Клыка соответственно.
Он повернул голову к юношам:
— А вы, Цинь Тянь и Ао Юйхун, выдвигаетесь парой на Северный склон. Опыта у вас объективно меньше, так что вдвоём вам будет проще прикрывать друг другу спины. Кого-то не устраивает такой расклад?
Ли Цююнь отрезала без эмоций:
— Без возражений. Нормальный план.
Лю Гуанхань расплылся в улыбке:
— Я за, полностью подчиняюсь капитану.
Однако Ао Юйхун нахмурился. Он прекрасно понял подоплёку: на первый взгляд план выглядел логично, но на деле ветераны просто «распиливали» боевые заслуги в свою пользу. Трое опытников забирали себе по целому пункту, а им двоим выделяли один на двоих, урезая итоговую награду.
Впрочем, высказывать это напрямую Ао Юйхун не стал, а зашёл с другой стороны:
— Капитан Цао, на передовой сейчас критическая ситуация. Не будет ли эффективнее двигаться всей группой и снимать осаду с каждого опорного пункта по очереди?