Глава 199. Долгожданное свойство!
Багровое сияние над алтарём и не думало угасать. Напротив, оно начало стремительно уплотняться, обретая зловещие очертания. Из пульсирующего света медленно выткался призрачный силуэт ассасина, целиком состоящий из тёмно-красной энергии. Фигура была худощавой, с размытыми краями, но там, где должно было быть лицо, зловеще полыхали два сгустка концентрированной алой ярости. В руке дух сжимал тот самый кровавый клинок-клык, который Цинь Тянь только что вонзил в алтарь. Цвет металла сливался с сущностью призрака в единое, неразрывное целое.
И вновь над туманной пустошью разнёсся бесплотный голос старца:
— Поздравляю, Владыка. Вы прошли первое испытание, явив миру клинок, скрытый в вашем сердце. Но теперь вам предстоит одолеть этого Оружейного Духа. Докажите, что вы достойны владеть порождённой вами силой. Спешу предупредить: эта тварь не уступает вам ни в силе, ни в скорости. Это ваше идеальное зеркало. И последнее... Вы обязаны сразить его именно тем самым оружием.
Цинь Тянь вскинул взгляд на алтарь. Оружейный Дух уже вырвал кровавый клинок из камня. Взмах — и в воздухе повис густой багровый шлейф. Призрак оттолкнулся от постамента. Его тело прочертило в воздухе идеальную дугу — стремительную и смертоносно изящную, словно падающий осенний лист. Беззвучно приземлившись, тварь медленно развернулась. Её алые бельма намертво впились в юношу.
Ни боевого клича, ни дрогнувшего мускула. Без малейшего предупреждения Дух сорвался с места. Двадцать метров разделяющего их пространства исчезли быстрее, чем успеваешь моргнуть. Кровавое лезвие рванулось снизу вверх, метя прямо в подбородок Цинь Тяню, намереваясь рассечь ему голову надвое.
Чудовищный рефлекс спас ему жизнь — юноша резко ушёл в сторону. Смертоносная сталь просвистела в миллиметре от его уха, а поднятый ею ветер взметнул его волосы. Вместо того чтобы разорвать дистанцию, Цинь Тянь крутанулся на пятке и нанёс ответный удар клинком, целясь призраку под ребра.
Тварь играючи парировала выпад. Раздался оглушительный лязг столкнувшегося металла. Сноп искр брызнул во все стороны, на мгновение разогнав клубящийся туман. Руку Цинь Тяня пронзила тупая боль от отдачи. Сила удара противника действительно была колоссальной.
«А сражаться с собственной копией — та ещё задачка», — холодно констатировал он про себя. Ублюдок был таким же быстрым и сильным. Углы атаки — невероятно изощрённые, каждый взмах рассчитан на смертоносное поражение. Одно неверное движение — и конец.
Но паника была чужда Цинь Тяню. Его разум мгновенно заледенел, отсекая эмоции. Да, физически дух был его абсолютной копией. Но у него не было его навыков. Не было его чудовищной экипировки. Козырей в его рукаве было несравненно больше!
Скользнув по нефриту, Цинь Тянь разорвал дистанцию на несколько шагов. Дух коршуном бросился вдогонку. Багровое лезвие чертило в воздухе гибельную вязь, словно гончая, вцепившаяся в след дичи. Цинь Тянь даже не пытался блокировать. Играючи уклонившись от трёх-четырёх смертельных росчерков, он активировал навык.
— Божественное сокрытие .
Его тело растворилось в воздухе, словно дым. Клинок призрака рассёк лишь пустоту, оставив после себя медленно тающий фантом. А сам Цинь Тянь уже возник сбоку. Его собственная кровавая сталь беззвучно вонзилась духу под рёбра. Лезвие ушло глубоко во плоть. Призрак судорожно дёрнулся, и из раны густым потоком хлынула багровая энергия, рассыпаясь туманом.
Добившись успеха, ассасин не стал жадничать и мгновенно отскочил назад. Дух безмолвно взревел и рубанул наотмашь, но сталь лишь впустую разрезала воздух. Цинь Тянь вновь нырнул в тень. Удар с нового угла — и ещё одна рана! Та же тактика. Второй удар! Третий! Четвёртый! Эфирное тело Оружейного Духа покрылось глубокими, сочащимися алым светом рваными ранами. Его движения заметно отяжелели.
Но тварь оказалась обучаемой. Поняв, что слепая погоня бессмысленна, дух сменил тактику: он с силой крутанул своим клинком, создавая настоящий ураган. Туман взвился непроницаемой стеной, расстилаясь в воздухе густой кисеёй. Из-за завихрений воздуха маскировка Цинь Тяня дала сбой. И хотя он не проявился полностью, его размытый, колеблющийся контур стал отчётливо виден. И этого оказалось достаточно. Алые глаза намертво сфокусировались на цели.
Тварь бросилась в атаку с такой яростью, что Цинь Тянь не успел отскочить. Пришлось принимать удар на скрещённые клинки. Лязг! Но в этот раз призрак не стал разрывать дистанцию. Навалившись всем весом, он вдавил свой клинок вперёд, заставив Цинь Тяня проехать пятками по камню. А затем — неуловимо быстрый финт! Лезвие скользнуло под блок юноши и с влажным звуком распороло ему грудь.
Барьер Ветра вспыхнул, принимая на себя чудовищный урон. Система показала потерю всего одной единицы здоровья, но сам щит просел наполовину! Цинь Тянь отпрыгнул, восстанавливая равновесие. Вскинув глаза, он увидел, как кровавый клинок в руках духа вспыхнул зловещим рубиновым светом. Эта энергия потекла по лезвию и впиталась в тело призрака. И одна из нанесённых Цинь Тянем ран на глазах затянулась, не оставив и следа!
Глаза Цинь Тяня расширились... а затем на его лице расцвела хищная, предвкушающая улыбка. Ведь это было именно то свойство, которое он вложил в форму клинка у алтаря! Способность, о которой он грезил с того самого боя против Илита! Подобно «Кровопийце», это было оружие, выпивающее жизнь врага и исцеляющее владельца!
Судя по тому, как стремительно затянулась рана духа, Цинь Тянь сделал потрясающий вывод: исцеление зависит не от нанесённого урона, а является фиксированным значением за каждый успешный удар! А это значит... Даже если противник укутан в броню, как в танковую броню, и получает копеечный урон, клинок всё равно будет выкачивать из него жизнь гигантскими порциями! Это было настоящее безумие. Абсолютный, неконтрящийся артефакт бесконечной регенерации!
Цинь Тянь до хруста в костяшках сжал рукоять. Кровавая сталь словно ответила на его желания, потеплев в ладони. Да, прямо перед ним стояло зеркальное отражение его собственной силы, вооружённое таким же ультимативным артефактом. Давление было колоссальным. Но страха не было. Было лишь первобытное, опьяняющее чувство грядущей бойни. Кровь вскипела в жилах.
— А ну иди сюда! — взревел Цинь Тянь и сам ринулся в атаку.
— Божественное сокрытие .
Тело вновь растворилось в тенях. Но на этот раз одновременно сработал пассивный эффект Капюшона Демона Теней ! Прямо на том месте, где он только что стоял, соткался его абсолютный фантом-двойник. Дух со всей дури рубанул по обманке. Сталь рассекла иллюзию, не встретив ни малейшего сопротивления. Тварь осознала свою ошибку, но было поздно.
Цинь Тянь уже обрушился на неё с фланга. Кровавое лезвие с мерзким хрустом вгрызлось призраку в ключицу. Хлюп! Очередная глубокая рана разверзлась на эфирном теле. Отскок — и тут же новая атака с непредсказуемого вектора. Взмах духа — и снова разорван лишь фантом!
Цинь Тянь превратился в смертоносный ураган. Он выжимал из своего тела абсолютный предел скорости, его разум был остер, как бритва. Удар — отход. Никакой жадности. Филигранная, безжалостная работа мясника. Изувеченное тело Оружейного Духа распадалось на куски, фонтанируя багровым светом. Он пытался вновь взбаламутить туман, но теперь среди завихрений плодились десятки призрачных копий. Угадать, где настоящий ассасин, было невозможно. Силы стремительно покидали тварь. Её контуры начали мигать и развоплощаться.
Но дух не собирался сдаваться. И его следующий ход оказался для Цинь Тяня полным сюрпризом. Призрак намеренно замедлил блок, критически открывая грудь. Ловушка захлопнулась! Цинь Тянь на инстинктах всадил клинок прямо в открывшееся сердце твари.
И в ту же секунду левая рука духа молниеносно рванулась вперёд. До этого он рубил иллюзии, но клинок, пробивший его грудь, принадлежал настоящему телу! Пальцы призрака железными клещами сомкнулись на запястье Цинь Тяня, намертво сковав его правую руку. А правая рука с кровавым клинком обрушила град неистовых ударов на живот юноши! Это был ва-банк! Размен жизнями! Дух планировал сожрать его заживо за счёт вампиризма клинка! Смертельная мясорубка — пока он бьёт, он лечится!
Лезвия полосовали Цинь Тяня. Барьер Ветра с хрустом разлетелся вдребезги, во все стороны брызнула горячая кровь. Кровавый клинок духа вспыхнул, жадно высасывая жизнь и направляя её на латание собственных смертельных ран. Контуры призрака стремительно уплотнялись, сила возвращалась к нему бурлящим потоком.
Но в глазах Цинь Тяня не было ни капли страха. Лишь ледяной, презрительный холод. Да, их физическая мощь равнялась. Вырвать правую руку из тисков было невозможно. Но... у него оставалась левая.
Вспышка тьмы — и в его левой ладони материализовался верный Клинок погибели Владыки . Глядя прямо в полыхающие безумием глаза духа, юноша изогнул губы в надменной усмешке и тихо произнес:
— Твоя взяла. Моё второе оружие воистину чудовищно. Но, к твоему несчастью, моё первое оружие... не менее кошмарно.
С этими словами он обрушил на духа всю мощь своего левого клинка...
— Танец теневых клинков .
Семь смертоносных, невообразимо прекрасных росчерков взорвали воздух. Чёрная Энергия меча , переплетённая с гибельными искрами тёмной магии, вгрызлась в грудь призрака. Второе оружие умело пить кровь. Но первое... умело УНИЧТОЖАТЬ ! Пассивный эффект погибели активировался мгновенно. Процесс регенерации духа был оборван, словно перерезанная нить! Багровое сияние захлебнулось и потухло, не успев восстановить и капли здоровья. Семь угольно-чёрных волн энергии разорвали грудную клетку твари в клочья!
Всё произошло в доли секунды. Хватка призрака ослабла, и железные тиски разомкнулись. Тварь пошатнулась, отступила на два неверных шага и рухнула на колени. Её алые глаза, устремлённые на Цинь Тяня, стремительно угасали, превращаясь в мёртвые угли. Эфирное тело начало крошиться. Куски багровой энергии отваливались от него, словно осыпающаяся штукатурка, и растворялись в тумане.
Грудь Цинь Тяня тяжело вздымалась. Он жадно хватал ртом воздух, но на его залитом кровью лице сияла хищная, торжествующая улыбка.
— Я победил.
Лязг!
Выпавший из рук мёртвого духа кровавый клинок ударился о нефритовые плиты. И тут же вспыхнул алым светом, на глазах сжимаясь и трансформируясь в перевязанный шнурком свиток. Дрожащими от адреналина руками Цинь Тянь схватил пергамент и развернул его. На нём во всех устрашающих деталях была начертана схема создания этого демонического клыка. А на самом верху, витиеватыми кровавыми рунами, горело его имя:
«Кровавый клинок драконьего клыка Владыки» .