Глава 155. Всеобщее восхищение! Истинные намерения Вань Юэшаня!
Пока в разверзшемся котловане Цинь Тянь насмерть бился с Королём Прожорливых Демонических Вепрей, снаружи кипело не менее жестокое сражение. Воины первого батальона вихрем ворвались в самую гущу вражеской орды.
Больше не нужно было думать о боссе, не было нужды оглядываться назад. Каждый боец превратился в пороховую бочку с зажжённым фитилем: боевой дух захлёстывал, а натиск казался неостановимым.
Вспыхивали росчерки клинков, со свистом пролетали смертоносные заклинания. Мелкие твари даже не успели выстроить хоть какое-то подобие обороны — стальной поток первого батальона смял и разметал их строй в щепки.
Ма Юньчао мчал в первых рядах. Одним хищным, молниеносным выпадом длинного копья он насквозь пробил череп преградившего путь ящера. Движения его были точны и плавны, точно в смертельном танце.
Выдернув окровавленное остриё, он вытер пот со лба и, широко, азартно оскалившись, заорал во весь голос:
— Вот это я понимаю! Чёрт возьми, да когда наш батальон вообще воевал с таким упоением?!
Сражавшиеся плечом к плечу бойцы подхватили его клич. Их глаза горели, а взмахи мечей стали ещё быстрее и свирепее.
Однако, когда распалившиеся солдаты уже намеревались прорубить дорогу к самому центру вражеского строя, они вдруг замерли на месте как вкопанные.
Задняя треть монстровой орды просто исчезла.
Не отступила. Не рассеялась в панике по лесам. Её физически больше не существовало.
Там, где ещё недавно сплошным копошащимся ковром теснились твари, теперь простиралось лишь поле кровавых обрубков и тающих в ночи призрачных искр.
А навстречу центру орды, подминая под себя остатки врага, вышагивали воины-гоблины с тяжёлыми палашами — дисциплинированные, словно отборные легионы Империи. Высоко в ночном небе зависли десять небесных крылатых стражей, методично выжигавших врагов дальними залпами с воздуха.
Единый кулак земли и неба. Нечеловеческая, жуткая сила.
Один из бойцов тяжело сглотнул подступивший к горлу ком и пробормотал:
— Это... да они же просто монстры!
Ма Юньчао тоже застыл. Наполовину занесённое для удара копьё так и зависло в воздухе. Он-то полагал, что его парни рубят врага с беспрецедентной лютостью, но эти гоблины уничтожали противника с какой-то потусторонней, механической беспощадностью.
Цинь Тянь обещал закрыть брешь в двести голов. Но это вовсе не означало, что он ограничится этой цифрой. Когда за убийство тварей давали щедрый опыт, сдерживать себя было бы глупостью.
Вся баталия пронеслась на одном дыхании, словно стометровый спринт. Бойцы первого батальона даже не успели потратить и половины сил, как всё было кончено. Пятиминутный срок ещё даже не истёк.
Но ни Сюй Чжэ, ни Ма Юньчао, ни Бай Чуань, ни рядовые солдаты не спешили ликовать. Словно по команде, все они обернулись и устремили взгляды к зияющему в земле кратеру.
Там, в глубине, Цинь Тянь опускал парные клинки для последнего удара.
Огромная туша Короля Прожорливых Демонических Вепрей с глухим грохотом рухнула на дно котлована под расщепляющими ударами его лезвий. Наливавшиеся кровью глаза твари навсегда утратили свой зловещий блеск. Исполинское тело стало распадаться на тысячи золотисто-алых светлячков, устремившихся в темнеющее небо.
Ограждающий барьер мог рухнуть в любую секунду, и никто не знал, сколько времени оставалось в запасе. Поэтому воины первого батальона воздержались от громких победных криков. Но каждый из них сжал кулаки до побелевших костяшек, а на лицах засияли искренние, с трудом сдерживаемые улыбки.
— Всё-таки завалили… — первым не выдержал Ма Юньчао, глухо прорычав себе под нос. — До чего же он чертовски силён!
Бай Чуань поправил очки. В отражении стёкол заплясали сложные, противоречивые блики. Губы его нервно дёрнулись, но вырвалось лишь короткое:
— Мощно.
А на дне кратера Цинь Тянь замер, едва перед его глазами возникло системное сообщение. В тот же миг его тело охватило сияние золотого столпа, и одно за другим посыпались уведомления:
[Поздравляем! Вы достигли 42-го уровня!]
[Поздравляем! Ваш теневой солдат «Мишка» достиг 52-го уровня, «Чжугэбулинь» — 54-го уровня, «Клубочек» — 52-го уровня!]
[«Ао Бин» достиг 60-го уровня, «Король Волков Тёмной Луны» — 53-го уровня, «Волк Ночной Луны» — 51-го уровня!]
[«Призрачный Архимаг» достиг 56-го уровня, «Небесный крылатый страж» — 54-го уровня!]
[«Командир лучников-гоблинов», «Капитан воинов-гоблинов», «Шаман-колдун гоблинов» достигли 51-го уровня!]
Губы Цинь Тяня тронула удовлетворённая улыбка.
— Почти пятьсот шестьдесят тысяч опыта за босса, да ещё пара сотен рядовых тварей... Самое время для нового уровня.
Там, где только что исчезла туша Короля Прожорливых Демонических Вепрей, в воздухе завис мерцающий сундук. Цинь Тянь взмахнул рукой, и трофей, обратившись лучиком света, сколькнул в его пространственный инвентарь.
Открывать его прямо сейчас он не стал. Миссия ещё не завершилась, а впереди ждало новое, куда более жестокое сражение. Там его будут ждать ещё четыре сундука. Цинь Тянь решил дождаться финала битвы, чтобы устроить себе настоящий праздник из пяти открытий подряд.
А учитывая пассивный навык [Удача, Равная Небесам] , эти пять сундуков с лихвой окупятся результатами тридцати обычных. От одной только мысли об этом на душе становилось тепло.
— Рядовой Цинь Тянь! — Ма Юньчао первым спрыгнул с края котлована и размашистым шагом направился к нему. В его глазах читалось нескрываемое восхищение, а голос звенел от чистосердечного уважения:
— Тысячный отряд монстров смяли меньше чем за пять минут! Кабы не ты, мы бы точно застряли тут насмерть. Признаюсь, сперва я сомневался в твоих силах... Но этот бой откроет глаза кому угодно. Моё тебе глубочайшее уважение!
Он говорил абсолютно искренне, без капли дежурной лести.
Подоспел и Сюй Чжэ. В отличие от импульсивного подчинённого, комбат держался куда сдержаннее, но тёплый свет в глазах и затаённая улыбка выдавали его с потрохами.
— Цинь Тянь, ты первый, кто удостоился столь высокой похвалы от моего командира роты, — произнёс Сюй Чжэ с отцовской гордостью. — Мы пред тобой в несомненном долгу.
Цинь Тянь лишь спокойно качнул головой:
— Товарищ комбат, командир роты, я лишь выполнял свой долг бойца спецназа.
Сюй Чжэ понимающе кивнул и, отбросив церемонии, озвучил то, что тяготило его всё это время:
— Скажу честно, когда мы получали этот приказ, у меня душа была не на месте. Но теперь, вновь увидав тебя в деле, я уверен: пока ты с нами, мы выполним любую задачу.
Комбат бросил взгляд на небо. Луна уже клонилась к западу, времени оставалось в обрез.
— Время не ждёт. Пора в путь.
Четыре часа тридцать минут утра. Главный штаб 358-й бригады.
Внутри просторного командного шатра горело несколько ярких ламп. Комбриг Вань Юэшань сидел в кресле, скрестив hands на груди и прикрыв глаза в коротком отдыхе. Как только полог палатки колыхнулся, он мгновенно разомкнул веки.
В шатёр вошёл адъютант Хэ.
— Товарищ комбриг, три тысячи шестьсот бойцов полностью построены и готовы к маршу.
Вань Юэшань вскинул руку, бросив взгляд на циферблат. Четыре тридцать. До назначенной атаки оставалось полчаса.
Он поднялся и размял затекшие плечи.
— Отлично. Время пришло. Вперёд.
Адъютант Хэ последовал за ним. Уже у самого выхода он запнулся и, не удержавшись, тихо спросил:
— Товарищ комбриг, меня всё не оставляет сомнение... Неужто первый батальон и этот парень из спецназа смогут в одиночку перекрыть путь отступления целой армии монстров? Не слишком ли неподъёмную задачу мы на них возложили?
Вань Юэшань остановился. Не оборачиваясь, он лишь слегка повернул голову.
— Будь там один лишь первый батальон, я бы ни за что не пошёл на такой риск. Но там Цинь Тянь. А это меняет абсолютно всё.
Он сделал паузу, и его профиль в полумраке приобрёл загадочное, глубокое выражение.
— Когда ты доложил мне о нём, я досконально изучил отчёт Се Линфэна. Знаешь, адъютант, что поразило меня больше всего?
Адъютант Хэ ненадолго задумался:
— Его сотни призванных тварей? Или те несколько существ уровня босса?
Вань Юэшань качнул головой:
— Нет. Меня поразило то, что сам он куда сильнее сотен своих призывных существ и даже этих боссов. Поразило то, что после такого масштабного призыва он способен сражаться без тени усталости. И главное... В том бою он даже вполовину не выложился на полную силу.
Зрачки адъютанта Хэ сузились.
Вань Юэшань откинул полог шатра. В лицо ударил ночной ветер, заставив полы его шинели взметнуться. На лице комбрига застыла уверенность опытного полководца, открывающего свой главный козырь.
— Ты думаешь, я отправил Цинь Тяня на это задание, чтобы сыграть в рулетку? — Он бросил на Хэ быстрый взгляд, полный спокойного превосходства. — Ты глубоко заблуждаешься, Хэ. Я сделал это лишь для того, чтобы увидеть, насколько жутковат его истинный предел.
Комбриг шагнул в темноту ночи, и лишь его голос тихим эхом донёсся с порывом ветра.
Адъютант Хэ застыл на пороге, ошеломлённо простояв так добрых несколько секунд. Лишь когда с улицы донеслись командные выкрики офицеров, он опомнился и поспешил вслед за командиром. Но потрясение от услышанного ещё долго не утихало в его груди.