Глава 151. Чем больше сила, тем больше ответственность!
Последующие трое суток слились для Цинь Тяня в одну тягучую, невыносимо серую полосу рутины. Вместе с отрядами стражи он сопровождал раненых до Третьего спасательного пункта, после чего вынужден был приступить к до тошноты скучному патрулированию. Никаких свирепых боссов. Никаких кровавых мясорубок. Изредка из-за обломков выползала жалкая горстка низкоуровневых тварей, но их тут же, словно назойливых мух, прихлопывали рядовые солдаты, даже не давая Цинь Тяню размять кости. Теперь он шкурой прочувствовал, от какой зеленой тоски выл здесь Ао Юйхун до его прибытия.
Лишь на исходе четвертого дня канонада на самом острие фронта наконец захлебнулась. Многодневная, выматывающая жилы бойня взяла тактическую паузу, позволив основным силам разбить лагерь и зализать раны. Бледное солнце ласково скользило по бесконечным рядам палаток, даря фронту хрупкую, призрачную тишину.
В ставке верховного командования, нависнув над огромным тактическим столом с песком, возвышался командир бригады Вань Юэшань. Этому мужчине с квадратной, будто вырубленной из гранита челюстью и густыми кустистыми бровями недавно перевалило за полтинник. Его медвежья фигура одним лишь своим присутствием источала тяжелую, удушающую ауру. Это была первобытная мощь полководца, чьи руки по локоть в крови, кто посылал на верную смерть легионы и сам не раз смотрел в пустые глазницы старухи с косой.
Вань Юэшань грубыми пальцами переставил сигнальный флажок на бархане песка, даже не соизволив поднять взгляд.
— Адъютант Хэ, — бросил он.
Худощавый мужчина лет тридцати в круглых очках мгновенно вытянулся по стойке смирно, шагнув к командиру. Вань Юэшань отбросил указку на край стола, тяжело повернулся и вонзил пронзительный взгляд в лицо подчиненного.
— Несколько дней назад орда монстров атаковала наш передовой временный спасательный пункт, — низким, рокочущим басом произнес он. — В рапорте значилось, что эвакуация прошла успешно. Докладывай детали. Каковы потери?
При этих словах лицо адъютанта Хэ озарила широчайшая улыбка. И это была не натянутая гримаса штабной крысы, а искренняя, бьющая через край радость, от которой заискрились даже глаза за стеклами очков.
— Командир бригады, эвакуация прошла не просто успешно — потери составили абсолютный ноль! — с жаром выпалил он. — Ни один боец не погиб! Даже тяжелораненые остались целы! Но и это не всё: ударная группировка из тысячи двухсот тварей была уничтожена до последней капли черной крови. Ни один ублюдок не ушел живым!
Вань Юэшань приподнял кустистую бровь, недоуменно взирая на адъютанта. В его взгляде читалось не недоверие к докладу, а искреннее непонимание законов физики.
— Насколько я помню, гарнизон пункта состоял лишь из трех отрядов стражи, — нахмурился полководец. — От силы три сотни штыков. Триста человек против тысячи двухсот монстров... и нулевые потери? Хочешь сказать, в той орде не затесалось ни одного босса?
— Никак нет, командир! — замотал головой адъютант Хэ, а в его голосе прорезались нотки истеричного восторга. — Там был не один босс, а сразу два! И оба, мать их, пятьдесят пятого уровня!
Вань Юэшань застыл, словно налетел с размаху на бетонную стену. На его суровом, испещренном шрамами лице отразилось выражение человека, которому только что заявили, что вода горит, а камни умеют летать. Два босса пятьдесят пятого уровня — и ноль потерь? Это ломало все тактические догмы.
— Командир, выслушайте до конца, — поспешил продолжить адъютант. — В тот момент на позиции находились не только отряды стражи. Был еще один человек.
— Кто? — рявкнул Вань Юэшань.
— Боец спецназа, присланный на подмогу из Киотского университета, — с придыханием выдал Хэ. — Первокурсник по имени Цинь Тянь.
Командир удивленно изогнул бровь. Первокурсник? В спецназе? Кажется, в памяти мелькнула какая-то недавняя сводка.
— Согласно рапорту командира Третьего отряда Се Линфэна, исход битвы решил исключительно этот парень. Он в одиночку вывел на поле боя свыше пятисот призывных существ, — продолжил адъютант. — Шесть из которых были тварями уровня босса!
— Да что ты несешь?! — гаркнул Вань Юэшань, и в его голосе сквозило уже не сомнение, а чистейший, неприкрытый шок. — Пятьсот существ? Шесть боссов?! Да где это видано, чтобы один человек проворачивал такое?!
На пару долгих секунд в шатре повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием полководца. Наконец, Вань Юэшань медленно, с пониманием кивнул, словно пазл в его голове сошелся в единую картину.
— Вот оно что... Теперь ясно, почему генштаб в этом году нарушил все мыслимые уставы и сходу зачислил желторотого первокурсника в элитный спецназ. — Мужчина замолк, а в его глазах зажегся маниакальный, хищный блеск. Шок стремительно уступал место дикому азарту. — Если сопляк вытворяет такое сейчас, в какую же чудовищную машину смерти он превратится через пару лет?!
Он расправил могучие плечи, подавшись вперед, и вперил в адъютанта пронзительный, полыхающий огнем взгляд.
— И раз в наших руках оказался такой абсолютный козырь, какого дьявола он прохлаждается в тыловом охранении?!
— Командир бригады... Вы хотите бросить его на передовую в мясорубку? — осторожно уточнил растерявшийся адъютант Хэ.
— Нет, — губы Вань Юэшаня разъехались в зловещей, расчетливой ухмылке матерого волка. — Подобной силе я найду куда более грандиозное применение!
……
В это же время в продуваемой ветрами долине, где раскинулся Третий спасательный пункт.
У входа в потрепанную брезентовую палатку стоял Се Линфэн. Мужчина, сжимая в руке трещащую рацию, выглядел так, будто его только что ударили кувалдой по голове.
— Вы там совсем рехнулись?! — сорвавшись на хриплый крик, рявкнул он в динамик. — Это же чистое самоубийство! Да, боец Цинь Тянь силен, но...
— Это прямой приказ командира Вань Юэшаня. Возражения не принимаются! — ледяным тоном оборвал его голос из штаба. — Думаешь, парням на передовой сейчас сладко? Живо передай ему приказ выступать, и чтобы без задержек!
Клик. Связь оборвалась.
Се Линфэн до боли стиснул зубы. Его лицо потемнело от тяжелых предчувствий, но военный устав был неумолим — приказ есть приказ. Ему оставалось лишь идти и передать юноше смертный приговор.
Спустя десять минут, на западном рубеже охранения, откровенно скучающий в дозоре Цинь Тянь заметил приближающегося командира Третьего отряда. Лицо ветерана было чернее грозовой тучи.
— Что стряслось, командир Се? — удивленно вскинул брови юноша. — На вас лица нет. Враг прорвал оборону?
Се Линфэн тяжело остановился напротив, открыл было рот, но слова застряли в горле. Он не знал, как озвучить то, что собирался сказать.
— Здесь все чисто, — наконец выдавил он глухим, срывающимся голосом. — Дело в тебе. Штаб приказал немедленно перебросить тебя на самый тяжелый участок фронта для выполнения боевой задачи.
Глаза Цинь Тяня вспыхнули маниакальным восторгом, а сонную скуку сдуло словно ураганом.
— Так это же шикарно! — Его лицо озарила широкая, предвкушающая улыбка. — Я уж думал, мхом здесь покроюсь. Самое время как следует размять кости!
Но Се Линфэн не разделил его энтузиазма. Глубокие морщины на его лбу лишь еще сильнее сошлись к переносице, а в глазах плескалась откровенная горечь. Заметив реакцию командира, Цинь Тянь стер улыбку с лица и напрягся.
— В чем подвох, командир Се?
— Твоя миссия, Цинь Тянь... Это верная смерть, — едва слышно, процеживая сквозь зубы каждое слово, произнес ветеран. — Вань Юэшань бросает тебя не в лобовую атаку с основными силами. Он приказал тебе взять под командование жалкие восемьсот человек, обойти орду с тыла и... отрезать им пути к отступлению.
Зрачки Цинь Тяня чуть расширились, но он не проронил ни слова, внимательно слушая.
— Восемь тысяч тварей. Восемь, мать его, тысяч! — Се Линфэн впился воспаленным взглядом в глаза юноши. — Толпы элиты, четыре твари шестидесятого уровня, а заправляет этим парадом верховный босс шестьдесят пятого! Я прекрасно знаю, что ты — настоящий монстр во плоти. Но боссы, перешагнувшие шестидесятый порог — это совершенно иная лига. Эти ублюдки способны собирать орды именно потому, что обрели разум! Некоторые из них могут говорить! Они мыслят, планируют и хитрят, совсем как люди. По уровню угрозы они превосходят безмозглых монстров в десятки раз!
Он тяжело вздохнул, и его голос упал до обреченного шепота:
— И самое страшное — командир бригады требует, чтобы в момент удара в спину ты первым делом обезглавил орду, уничтожив боссов. Да, я понимаю логику штаба. Он использует тебя как клинок убийцы, вонзающийся в самое сердце врага, и наверняка бросит основные силы в атаку, чтобы поддержать твой удар. Но факт остается фактом: на какое-то время ты и твои восемьсот смертников останетесь один на один с восьмитысячной лавиной отчаявшихся тварей. Это слишком высокий риск... это чистое безумие.
Цинь Тянь посмотрел на изборожденное глубокими морщинами, посеревшее от тревоги лицо старого вояки, и в его груди внезапно разлилось странное тепло. Этот суровый мужик искренне, по-отцовски переживал за его жизнь.
— Командир Се... спасибо вам, — мягко ответил юноша, но затем его подбородок гордо вздернулся вверх, а на губах заиграла уверенная, полная превосходства улыбка. — Но я убежден, что командир Вань Юэшань возложил на мои плечи эту самоубийственную миссию не со зла, а из абсолютной веры в мои силы. В моих краях говорят: «Чем больше сила, тем больше ответственность». Можете быть спокойны. Будь то орда из восьми тысяч тварей или кучка возомнивших себя умниками боссов... Я сотру их в порошок.
Под палящими лучами полуденного солнца Цинь Тянь лихим прыжком взмыл в седло, приземлившись на спину гигантского белоснежного волка. На прощание он коротко, с уважением кивнул Се Линфэну, после чего исполинский зверь с оглушительным рыком сорвался с места, неся своего всадника навстречу кровавой буре — туда, где кипел истинный фронт.