Глава 140. Шок Лю Сюэцзюня и мгновенное убийство Ядовитого Владыки Жаб!
Тень за его спиной внезапно распахнулась, словно чернильный занавес с треском разорвал саму ткань пространства.
Из глубин Теневого пространства хлынул густой, клубящийся черный туман, настолько непроницаемый, что, казалось, он пожирает даже бледный свет умирающего дня.
В следующее мгновение в небеса ударили десять ослепительных световых столбов. Священное сияние сплелось с первобытной тьмой, рождая пугающе величественную картину. Из этих сияющих колонн один за другим выступали Небесные крылатые стражи. Их белоснежные перья с шелестом раскрылись навстречу горячему ветру, а в руках блеснули массивные копья. Выстроившись в идеальную шеренгу, они источали ауру непреклонной мощи.
Следом из черного тумана, бесшумно ступая по теням, вышел Маленький Вожак.
Его спина была черна, как безлунная ночь, а брюхо отливало серебром холодного светила. В тот миг, когда его массивные лапы коснулись тверди, земля мелко задрожала от скрытой в звере силы.
Цинь Тянь неуловимым движением взлетел в седло, его черный плащ нарисовал в воздухе идеальную дугу и тяжело опал на спину зверя, сливаясь с ним воедино.
— Вперед, — глухо скомандовал он.
Маленький Вожак сжался пружиной и рванул с места, словно выпущенная из баллисты стрела, устремляясь прямо к исполинской жабе. Десять Небесных крылатых стражей мгновенно сорвались следом; взмахи их крыльев чертили в воздухе белесые росчерки.
Лю Сюэцзюнь, застывший у входа в палатку, лишь приоткрыл рот, а его глаза округлились до размеров чайных блюдец.
Безусловно, за годы службы он повидал немало Пробужденных класса «Призыватель», способных призывать могучих элитных монстров. Но все они были прожженными ветеранами, чья воля выковывалась в горниле бесконечных войн.
А сейчас? Какой-то юнец, которому на вид не дашь и двадцати, прямо на его глазах вывел в мир не только десяток элитных бойцов, но и колоссального волка, чья аура едва не дотягивала до уровня полноценного Босса.
Инстинкты взяли верх над разумом, и Лю Сюэцзюнь активировал навык «Оценка», желая прощупать уровень этого загадочного мальчишки.
Однако результат заставил его кровь застыть в жилах.
Ряд вопросительных знаков! Сплошные вопросы!
Имя, уровень, класс… В каждой информационной строке издевательски мерцали три символа: [???] .
Как такое вообще возможно?
За двадцать с лишним лет на передовой навык Лю Сюэцзюня ни разу не давал сбоев. Даже сталкиваясь с монстрами или людьми, чей уровень колоссально превосходил его собственный, он всегда видел хотя бы обрывки имени или примерный диапазон сил.
Но этот юноша был скрыт от мира абсолютной, непроницаемой пеленой тьмы, отбрасывающей любые чужие взгляды.
— Твой капитан… кто он вообще такой? — Лю Сюэцзюнь не сдержался и резко повернулся к Ао Юйхуну, в его голосе звенело неподдельное смятение. — Я не могу выудить о нем ни единой крупицы базовой информации.
Лицо Ао Юйхуна в этот момент напоминало маску полной растерянности. Он хмуро пялился на стремительно удаляющуюся во тьму фигуру юноши, а меж его бровей залегла глубокая складка.
Он готов был поклясться собственной кровью, что при их первой встрече система выдала ему хоть какой-то уровень. А теперь, как бы он ни вливал ману в свой сканирующий артефакт, в ответ светились всё те же ледяные вопросы.
— Он… поступил в этом году. С лучшим результатом на национальном экзамене, — сухо сглотнув, с трудом выдавил Ао Юйхун. — И у него действительно… есть кое-какие способности.
— Национальный чемпион? — Лю Сюэцзюнь на секунду опешил, но затем облегченно выдохнул.
В конце концов, гении, рождающиеся в стенах Киотского университета, были делом привычным. Но в следующую секунду его осенила другая, куда более безумная мысль.
«Национальный чемпион» означало, что парень только-только сдал экзамены. Он был всего лишь первокурсником!
— Вы притащились на передовую, будучи сопливыми первокурсниками? — тон Лю Сюэцзюня дрогнул от смеси недоверия и скрытого ужаса.
Смущение Ао Юйхуна достигло апогея. Он неловко откашлялся, а его голос предательски дрогнул и стал тише.
— Не совсем… Он первокурсник, а я на втором.
Лю Сюэцзюнь смерил стоящего перед ним студента долгим, оценивающим взглядом, затем вновь перевел глаза на чернеющую вдали точку и задумчиво покачал головой.
— Значит, первокурсник командует тобой? — ветеран криво усмехнулся. — Что ж, логично. Преподаватели вашей академии всегда славились острым глазом.
Слова прозвучали легко, словно констатация незыблемого факта, но лицо Ао Юйхуна залила краска стыда. Он стиснул челюсти, порываясь возразить, но слова так и застряли в пересохшем горле. Ему нечем было крыть. Цинь Тянь уже прошел аттестацию спецназа, а он, второкурсник, до сих пор барахтался в тестах.
«Сука, старый хрен, прям по больному бьет!» — мысленно взвыл Ао Юйхун, чувствуя, как ущемленная гордость разрывает его изнутри.
Тем временем вдали разворачивалось настоящее шоу.
Цинь Тянь, восседая на гигантском волке, в сопровождении эскорта ангелов смерти, вторгся в зону бдительности Ядовитого Владыки Жаб.
Исполинская амфибия мгновенно почуяла угрозу. Тварь остановилась; её массивные барабанные перепонки запульсировали, а выпученные, налитые кровью глаза безошибочно захватили десять стремительно приближающихся огней.
— Небесные крылатые стражи, дальний перехват, — голос Цинь Тяня был тих, но отряд уловил мысленный приказ мгновенно.
Они веером разлетелись в воздухе, беря монстра в полукольцо. Наконечники их копий вспыхнули нестерпимо ярким светом, и в следующую секунду десять разрушительных лучей прошили небеса.
Сгустки энергии ударили прямо в ядовитые железы на бородавчатой спине Владыки Жаб. Желто-зеленая миазма разлетелась в клочья, а монстр издал утробный, булькающий рев боли. Огромная туша резко развернулась; зловонная пасть распахнулась, извергая сгусток густой, смертоносной слизи, полетевшей в стражей со скоростью пушечного ядра.
Но ангелы были готовы. Синхронный взмах крыльев — и они элегантно ушли с линии атаки, тут же заряжая новые лучи, которые безжалостно впились в плоть твари.
Взбешенный Ядовитый Владыка Жаб забыл про свой первоначальный маршрут. С ревом, сотрясающим землю, он ринулся за обидчиками. Каждый шаг его чудовищных лап оставлял глубокие воронки в растрескавшейся почве.
Цинь Тянь, невозмутимо покачиваясь в седле, следовал чуть поодаль, на границе периферийного зрения твари.
Если бы эту миссию поручили рядовому отряду, им бы пришлось, как и говорил Лю Сюэцзюнь, рисковать жизнями, истекая потом и кровью. Подойти слишком близко — значит раствориться в кислотном облаке; отойти слишком далеко — и тварь потеряет интерес, вернувшись к хаотичным блужданиям. Нужен был филигранный баланс, танец на острие ножа, где малейшая ошибка стоила бы головы.
Но для Цинь Тяня это была не более чем легкая разминка.
Всю грязную работу по привлечению внимания выполняли стражи, скорость обеспечивал Вожак, а он лишь вальяжно наблюдал за процессом, изредка отдавая короткие команды.
Спустя час — что было в три раза быстрее пессимистичных прогнозов старого ветерана — Цинь Тянь вывел монстра к руинам на юго-востоке. Когда-то здесь стояла деревня, но теперь от неё остались лишь обглоданные огнем остовы зданий да мертвая, пропитанная золой земля.
Идеальная сцена для казни.
Спрыгнув с волка, Цинь Тянь мягко приземлился на пепел. Владыка Жаб, тяжело переваливаясь, продолжал ползти к нему. В глазах Цинь Тяня эта гора ядовитой плоти была не грозным Боссом, а лишь слегка раскормленным рядовым мобом.
Кровь кипела от адреналина передовой, и он решил не спускать на тварь свою теневую армию. Ему хотелось почувствовать вкус битвы лично.
Как только дистанция сократилась до идеальной, Цинь Тянь сорвался с места.
Его силуэт превратился в размытую черную линию, двигавшуюся со скоростью, недоступной человеческому глазу. В рывке он сжал ладони, и в них из ниоткуда материализовались парные клинки.
В следующее мгновение черный росчерк опоясал Ядовитого Владыку Жаб. Лезвия сверкали во мраке, подобно косам Жнеца. От левой лапы к правой, скользя по склизкому брюху и взмывая к шее — каждое неуловимое движение оставляло на толстой шкуре глубокие, зияющие раны.
Токсичная желто-зеленая лимфа брызнула во все стороны, смешиваясь с едким газом.
Всё было кончено за считанные секунды.
Танец смерти остановился столь же внезапно, как и начался. Цинь Тянь стоял спиной к Владыке Жаб; его клинки были опущены, а черный плащ всё ещё тяжело трепетал от поднятого им же воздушного потока. Легкий взмах запястий — и остатки ядовитой крови с шипением сорвались со стали, прожигая в золе дыры.
Вспышка света, и оружие исчезло в Пространстве пробужденного.
Исполинская жаба, словно осознав свою смерть с опозданием, застыла. Её выпуклые глаза безжизненно замерли, из глотки вырвался булькающий клекот, и туша с оглушительным грохотом рухнула на землю, взметнув в небо столбы каменной крошки.
Бум!
Мертвая плоть монстра раздулась и взорвалась, активируя посмертную пассивную способность. Накопленные миазмы вырвались наружу, накрывая двухкилометровую зону смертоносным кислотным куполом. Туман бурлил, разъедая камни и превращая руины в зону абсолютного отчуждения.
Мертвая тишина опустилась на пустошь.
Но в самом сердце этого ядовитого ада расцвел мягкий изумрудный свет.
Из тени рядом с Цинь Тянем выплыл Клубочек. Очаровательный зеленый сгусток, окруженный энергетическими кольцами, похожими на орбиты планет, казался маяком жизни во мраке.
— Очищающий бриз, — скомандовал юноша.
Магический дух вспыхнул, и от него во все стороны разошлась мощная волна изумрудной бури. Свежий, живительный ветер врезался в ядовитый туман, растворяя и пожирая его без остатка. Вокруг Цинь Тяня стремительно разрасталась зона абсолютной чистоты.
Он стоял на руинах, гордый и невозмутимый. Его плащ слегка развевался на зеленом ветру, и ни единая капля яда, ни одна молекула токсичной пыли не коснулась его одежды.
Смертельная ловушка Владыки Жаб не причинила ему ни малейшего вреда.
А в интерфейсе уже мерцали заветные строки:
[Успешное убийство Ядовитого Владыки Жаб, опыт +342880!]