Глава 139. Прибытие на передовую. Цинь Тянь ставит Ао Юйхуна на место!
Шестая зона боевых действий Западного фронта. Горный хребет, еще не остывший от адского пекла недавней бойни.
В тени неприступного утеса, укрытые от прямого артиллерийского огня, жались друг к другу десятки громоздких армейских палаток. Алые кресты, намалеванные на грязном брезенте, не оставляли сомнений: здесь развернули Третий передовой полевой госпиталь.
Воздух внутри был пропитан запахом гниющей плоти, спирта и железа, а из каждой палатки доносились непрекращающиеся, леденящие душу стоны и хрипы. Раненых было так много, что они лежали даже в проходах. Медики валились с ног от чудовищного истощения, на их почерневших лицах застыла маска отчаяния.
Но хуже всего было то, что прямо сейчас начальник госпиталя, он же командир Третьего спасательного батальона Лю Сюэцзюнь, стоял снаружи, остолбенев от надвигающегося ужаса.
Лю Сюэцзюнь, крепкий мужик с квадратной челюстью и густыми бровями, облаченный в заляпанный кровью камуфляж, побледнел. Вдалеке, ломая деревья, прямо к лагерю неумолимо ползла кошмарная тварь.
Это был Ядовитый Владыка Жаб — исполинский монстр тридцатиметровой высоты. Его мерзкая, темно-зеленая кожа была усеяна кратерами отвратительных бородавок. Каждая бородавка работала как микроскопический вулкан, извергающий в воздух густой желто-зеленый газ. Этот токсичный туман вился вокруг чудовища непроницаемым саваном. Трава под его лапами мгновенно чернела и рассыпалась в прах, а земля превращалась в мертвую, разъеденную ядом жижу.
Лю Сюэцзюнь до побеления костяшек вцепился в рацию и, давясь воздухом, хрипло прорычал в микрофон:
— Штаб, это Третий госпиталь! Где, мать вашу, отряд прикрытия?! Они вообще выдвинулись?!
Рация зашипела помехами, сквозь которые пробился напряженный голос диспетчера:
— Никак нет, командир Лю. Вся охрана переброшена на западный фланг для обеспечения безопасности главного удара. У нас нет свободных людей.
— Да что за хуйню ты несешь! — Лю Сюэцзюнь больше не мог сдерживаться, и его голос сорвался на яростный рык. — Какого дьявола! У этих ублюдков из охраны вечно не хватает людей! Я тебе русским языком говорю: прямо на нас прет Ядовитый Владыка Жаб! Ситуация критическая, блядь! Если прикрытие не появится сию же секунду, сотни раненых бойцов в госпитале просто сдохнут в облаках ядовитого газа!
Его отчаяние пробило даже толстую броню штабной бюрократии. В эфире повисла тяжелая пауза — судя по всему, на том конце судорожно пытались перекроить диспозицию.
Спустя томительную минуту рация ожила. Голос диспетчера звучал куда быстрее и нервознее:
— Командир Лю, на западном направлении идет жесточайшая мясорубка, мы физически не можем снять оттуда людей! Но по сводкам только что прибыли два студента из Киотского университета. Они уже направлены в ваш квадрат и должны быть на подходе. Используйте их для устранения угрозы!
Услышав это, Лю Сюэцзюнь не то что не успокоился — он едва не взорвался от бешенства.
— Вы там, блядь, совсем охуели?! — рявкнул он прямо в рацию, брызгая слюной. — Нахрена мне здесь сдались два сопливых студента?! Чтобы составить компанию мертвецам в братской могиле?!
В этот момент к нему подбежал запыхавшийся санитар и, отдав честь, выпалил:
— Командир! Прибыли двое! Говорят, из Киотского университета, назначены в отряд прикрытия! Личности подтвердил, все чисто!
Лю Сюэцзюнь резко обернулся. В нескольких шагах от него стояли двое парней. Один — в глухом черном плаще, другой — закованный в сияющие золотые доспехи.
Студенты остановились и синхронно отдали воинское приветствие.
— Здравия желаем, командир. Мы прибыли для выполнения миссии по силовому прикрытию и охране, — ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом доложил юноша в черном. — Мое имя Цинь Тянь. А это — Ао Юйхун.
На лице Цинь Тяня не дрогнул ни один мускул, он полностью проигнорировал истерику, которую застал. Но стоявший рядом Ао Юйхун буквально кипел. Да, крики Лю Сюэцзюня были адресованы штабу, но второкурсник воспринял их как личное, смертельное оскорбление. Его эго гения не могло вынести такого пренебрежения.
Не дав командиру открыть рот, он шагнул вперед, выпятив золотую грудь:
— Командир, вы так убиваетесь из-за какой-то жабы-переростка? Обычный Босс пятидесятого уровня. Не стоит списывать нас со счетов! Я, может, и на втором курсе, но уже взял пятьдесят восьмой уровень! Я один разрублю эту тварь на куски!
Лю Сюэцзюнь, у которого нервы и так были натянуты до предела, от такого наглого заявления просто взорвался:
— Щенок, ты вообще нихуя не понимаешь!
Он ткнул в золотой нагрудник грязным пальцем:
— Да, это Босс пятидесятого уровня, но его механика смертельна для окружающих! Если ты, недоумок, просто убьешь его, его труп разорвется, как долбаная химическая бомба! Газ накроет весь госпиталь, и мы все сдохнем в страшных муках! Чтобы устранить эту угрозу, нужна опытная, слаженная команда ветеранов! Тварь нужно методично, часами уводить от лагеря на безопасное расстояние, не попав под выбросы яда!
Лю Сюэцзюнь тяжело задышал, прожигая Ао Юйхуна взглядом, полным ярости и презрения:
— Ах, ты у нас выдающийся гений пятьдесят восьмого уровня? А хватит ли у такого гения силенок, чтобы на протяжении двух, а то и трех часов глотать токсичный туман, уводя тварь за десятки километров, а потом еще и найти в себе остатки маны, чтобы добить ее в одиночку?! А?!
Ао Юйхун открыл рот, но слова застряли в глотке. Краска схлынула с его лица, оставив лишь болезненную серость.
Да, он был уверен, что завалит Босса один на один. Но только если будет свежим, полным маны и без лишних усложнений! А бегать вокруг твари три часа, задыхаясь в ядовитом облаке, просто чтобы отвлечь внимание, а ПОТОМ еще и убить?
Вся его спесь испарилась. Он сдулся, как проколотый шарик.
В повисшей неловкой тишине раздался спокойный, ледяной голос:
— Прошу прощения, командир Лю. Я не проследил за дисциплиной своего подчиненного и допустил этот инцидент.
Лю Сюэцзюнь резко перевел взгляд на говорившего. Юноша в черном плаще стоял прямо, как клинок. Ветер трепал полы его одежды, но в его глазах стоял абсолютный, почти пугающий штиль.
— Однако смею вас заверить, — продолжил Цинь Тянь. — Я лично разберусь с Ядовитым Владыкой Жаб. Просто укажите мне направление, где нет наших людей, и я уведу его туда.
Лю Сюэцзюнь опешил. За годы бойни он повидал сотни студентов, прибывающих на фронт. Кто-то трясся от страха, кто-то бился в истерике, кто-то с пеной у рта рвался на амбразуры в поисках геройской смерти. Но он впервые видел сопляка, который смотрел в лицо смерти с таким леденящим, абсолютным равнодушием.
Командир глубоко вздохнул, заставляя себя сбавить тон:
— Тебя ведь зовут Цинь Тянь, верно? Парень, ты хоть понимаешь, подо что подписываешься? Это война. От твоих действий зависят сотни жизней. Тут нет места геройству и пустым словам.
Цинь Тянь не отвел взгляда. Его глаза смотрели прямо в душу старого вояки.
— Я знаю, что говорю. Если вы мне не доверяете, я готов принести официальную воинскую клятву перед лицом трибунала. В случае провала — моя голова ваша.
Такая нечеловеческая решимость окончательно выбила Лю Сюэцзюня из колеи.
— К черту клятвы, — устало махнул он рукой. — Мне не нужны висельники и суды. Мне нужно, чтобы мои люди выжили.
Цинь Тянь коротко, жестко кивнул:
— Приказ будет выполнен.
Стоявший рядом Ао Юйхун не верил своим ушам. Он сам только что едва не обгадился от поставленных условий, а этот первокурсник не моргнув глазом ставит на кон свою жизнь?! Паника и уязвленное самолюбие смешались в нем, и он поспешно выпалил:
— Цинь Тянь, ты спятил! Одному соваться туда — чистое самоубийство! Я... я пойду с тобой!
Цинь Тянь медленно повернул голову. Его взгляд, обращенный на старшекурсника, был настолько тяжелым и хищным, что Ао Юйхун физически почувствовал, как чья-то невидимая рука сдавила его горло. Липкий холод пополз по позвоночнику.
— Ао Юйхун, ты, кажется, забыл, кто здесь командир? — Голос Цинь Тяня был негромким, но каждое слово падало, словно тяжелый камень, острый и безжалостный. — Будь добр, обращайся ко мне «капитан Цинь».
Он сделал полшага к золотому рыцарю:
— Твоя жалкая выходка только что переполнила чашу моего терпения. Ты отстранен от боя. Прямо сейчас ты извинишься перед командиром Лю за свой длинный язык, дождешься его прощения, а затем доложишь мне по всей форме. Иначе я сию же секунду вышвырну тебя обратно в Киотский университет.
Тон Цинь Тяня не оставлял ни малейшего шанса на дискуссию. Это был приговор.
Грудь Ао Юйхуна судорожно вздымалась. Пальцы сжались в кулаки так, что затрещали суставы. Он хотел заорать, выхватить свой гигантский меч и стереть этого выскочку в порошок.
Но он не шелохнулся.
Потому что Цинь Тянь был прав. По всем законам военной иерархии, установленным Лу Тяньюем, этот первокурсник, обладатель корочки особого оперативника, имел над ним абсолютную власть.
Сглотнув горькую, удушливую желчь унижения, Ао Юйхун опустил глаза.
— ...Так точно, капитан Цинь. Вас понял.
Лю Сюэцзюнь, наблюдая за этой сценой, нахмурился. Контроль, который этот пацан имел над ситуацией, впечатлял, но отправлять его одного казалось безумием.
— Слушай, Цинь Тянь, — с ноткой беспокойства произнес командир. — Да не держу я зла на этого болвана. Возьми его с собой. Вдвоем все же надежнее, чем в одиночку играть со смертью.
Но Цинь Тянь лишь отрицательно качнул головой, и его взгляд стал стальным.
— Не стоит беспокоиться, командир. Мне никто не нужен. Я справлюсь один.
Он обернулся к горизонту, где возвышалась уродливая туша жабы:
— Просто покажите пальцем, куда мне увести эту мразь.
Видя эту гранитную непоколебимость, Лю Сюэцзюнь понял, что спорить бесполезно. Он поднял руку и указал на юго-восток:
— Туда. В двадцати километрах на юго-восток лежит сектор выжженных пустошей. Наших там нет. Тащи эту дрянь туда.
— Принято, — сухо отозвался Цинь Тянь.
Он развернулся и зашагал прямо к изрыгающему яд левиафану. Его шаг был ровным, размеренным. Тяжелые ботинки с хрустом сминали обугленную землю. Очередной порыв ядовитого ветра взметнул его черные волосы, а полы плаща захлопали за спиной, словно рваное боевое знамя.
И с каждым его шагом в воздух начала сочиться чудовищная, первобытная темная аура, заставляющая пространство вокруг дрожать.