Глава 138. Первокурсник командует второкурсником? Неслыханная дерзость!
На следующее утро, ровно в половине восьмого, Цинь Тянь переступил порог аудитории 201 Академии Лазурного Дракона.
Помещение пустовало. Лишь на заднем ряду кто-то сидел. Золотые пластины его тяжелых доспехов ловили бледные лучи утреннего солнца, превращая юношу в подобие отлитой из золота, монументальной статуи. Рядом на стол опирался гигантский двуручный меч, чье лезвие было шире человеческого торса. Вся фигура этого парня буквально кричала: «Я здесь самый сильный».
Этим человеком был Ао Юйхун.
Цинь Тянь на секунду запнулся, но тут же взял себя в руки и с невозмутимым видом прошел внутрь.
Услышав шаги, Ао Юйхун поднял голову. Узнав вошедшего, он не смог скрыть легкого недоумения.
— Цинь Тянь? — Его брови удивленно поползли вверх, а на лице проступило высокомерное превосходство. — А ты что здесь забыл? Директор Лу и тебя вызвал для поддержки армейцев?
«Надо же, этот напыщенный индюк тоже едет», — пронеслось в голове Цинь Тяня. Впрочем, ему было абсолютно плевать. Пусть едет кто угодно, его монстров все равно никто не перебьет. Он лишь лениво кивнул в ответ, не проронив ни слова.
Выражение лица Ао Юйхуна сменилось снисходительным пониманием, от которого за версту несло токсичным пафосом «старшего товарища».
— Похоже, нас назначили на одно задание, — самодовольно хмыкнул он, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на нагруднике. Его губы изогнулись в улыбке человека, уверенного в собственной безупречности. — Впрочем, это логично. Ты всего лишь на первом курсе. В твоей первой вылазке на передовую тебе просто необходим опытный второкурсник вроде меня, который покажет, как выживать в настоящей мясорубке.
Цинь Тянь молча смотрел на него взглядом, в котором читалась убийственная скука.
Но Ао Юйхун, совершенно не замечая этого, продолжал упиваться своим величием:
— Расслабься, парень. Со мной во главе отряда можешь спать спокойно. Я позабочусь о том, чтобы ты выполнил задание и вернулся домой целым.
Его тон сквозил такой снисходительностью, будто возможность отправиться с ним на задание была манной небесной. Отвращение подкатило к горлу Цинь Тяня грязным комом.
— Оставь свои одолжения при себе, — холодным, как лед, тоном отрезал он. — Даже если нас отправят вместе, старший, твоя помощь мне и даром не сдалась.
Снисходительная улыбочка мгновенно сползла с лица Ао Юйхуна. Он искренне считал, что проявляет неслыханную милость, и получить в ответ такой плевок в лицо было немыслимо. Когда это он, первозданный козырь второго курса Академии Лазурного Дракона, терпел подобное хамство от какого-то желторотого первокурсника?!
Его лицо потемнело от гнева.
— Мелкий неблагодарный ублюдок, — процедил Ао Юйхун сквозь зубы. — Если на поле боя тебе оторвут башку, не смей потом скулить, что твой старший товарищ был к тебе жесток.
Не желая тратить дыхание на этот кусок золоченого мусора, Цинь Тянь молча прошел в первый ряд, уселся у окна и, достав телефон, погрузился в чтение, всем своим видом игнорируя собеседника.
Ао Юйхун прожигал взглядом его спину. С каждым вздохом его грудная клетка вздымалась всё тяжелее.
«Щенок недорезанный, ты вообще ни черта не смыслишь в иерархии! Если мы идем в паре, то командиром буду Я! — яростно бушевал он в мыслях, до хруста сжимая кулаки. — Раз уж ты посмел бросить мне вызов, на передовой я заставлю тебя жрать землю и умолять о пощаде!»
Через пару минут в коридоре гулко раздались шаги. Дверь распахнулась, и в аудиторию вошел Лу Тяньюй с папкой документов под мышкой.
Директор обвел взглядом присутствующих: один, красный от злости, сипел на галерке, другой меланхолично скроллил ленту в телефоне на первом ряду. Уголок губ Лу Тяньюя нервно дернулся, но он тут же нацепил на лицо непроницаемую маску.
Не тратя времени на пустые приветствия, он подошел к кафедре и с хлопком раскрыл папку.
— Раз все в сборе, перейдем сразу к брифингу, — тон директора был неестественно жестким и официальным, подчеркивая смертельную серьезность армейского поручения. — Ваша цель — буферная зона Шестой зоны боевых действий на Западном фронте. Ваша задача — оказать огневую поддержку Третьему спасательному батальону.
Он окинул студентов строгим взглядом:
— Говоря конкретнее, вы обязаны обеспечить абсолютную безопасность медицинского персонала в красной зоне, пока те эвакуируют и стабилизируют раненых. Сроки миссии плавающие — от десяти дней до месяца, в зависимости от обстановки на фронте.
Глаза Ао Юйхуна алчно вспыхнули. В прошлом семестре он уже участвовал в похожей мясорубке, а значит, у него было превосходство в опыте. Боясь, что первокурсник перехватит инициативу, он торопливо вскочил с места:
— Можете на меня положиться, директор Лу! Под моим чутким руководством эта миссия пройдет как по маслу!
Его голос громыхал уверенностью, а латный нагрудник звякнул, когда он выпятил грудь.
Лу Тяньюй перевел на него взгляд, ровный и холодный, как стоячая вода.
— А кто сказал, что командовать будешь ты? — безжизненно бросил он.
Победоносная улыбка застыла на лице золотого рыцаря, превратившись в нелепую гримасу.
— Командиром группы назначается Цинь Тянь, — буднично констатировал Лу Тяньюй, словно говорил о прогнозе погоды. — На протяжении всей операции ты находишься в его полном и беспрекословном подчинении.
В аудитории повисла звенящая, мертвая тишина. Секунда. Две. Пять.
Глаза Ао Юйхуна едва не вылезли из орбит, а рот приоткрылся в немом шоке. Его мозг отказывался обрабатывать услышанное.
«Что за бред?! Он первокурсник, я — на втором! Я должен подчиняться ЕМУ?! Да это же просто неслыханная дерзость! Мир перевернулся!»
Даже Цинь Тянь не ожидал такого поворота. Расслабленно привалившись к стене у окна, он чуть повернул голову и краем глаза уловил искаженное от первобытного ужаса и возмущения лицо Ао Юйхуна. Второкурсник выглядел так, будто ему только что скормили живую, невероятно жирную муху.
Цинь Тянь поспешно прикрыл рот ладонью, чтобы не заржать в голос.
Но Лу Тяньюй даже бровью не повел.
— Ао Юйхун, — ледяным тоном продолжил директор. — Ты, кажется, забыл о нашем вчерашнем разговоре? Напомнить тебе твою главную цель?
— Н-нет, не забыл, — выдавил из себя Ао Юйхун, с трудом ворочая языком. — Моя цель — безупречно проявить себя на фронте, чтобы пройти военную аттестацию и заслужить звание особого оперативника...
Едва он произнес последнее слово, как с первого ряда донесся тихий, издевательский смешок.
Цинь Тянь медленно обернулся, и на его губах заиграла откровенно дьявольская ухмылка.
— Значит, старший, ты еще не стал особым оперативником? — промурлыкал он. — Что ж, тогда мне, как твоему командиру, придется взять тебя под свое крыло и как следует о тебе позаботиться.
Лицо Ао Юйхуна налилось дурной, свекольной кровью.
— Что ты несешь, ублюдок?! — проревел он сквозь стиснутые зубы.
Лу Тяньюй поднял руку, гася вспыхнувший конфликт на корню, и все тем же ровным тоном произнес:
— Ао Юйхун. Цинь Тянь УЖЕ является сертифицированным особым оперативником. Именно поэтому, несмотря на разницу в курсах, руководство операцией ложится на его плечи. Он твой командир. Теперь тебе ясно?
Ао Юйхуна словно ударили кувалдой по затылку.
— А? — жалкий, задушенный хрип вырвался из его горла. — Он... особый оперативник?! Да как это вообще возможно?!
Цинь Тянь неторопливо, с наслаждением сунул руку во внутренний карман плаща и извлек на свет черную книжицу. На ее строгой обложке полыхали золотом два иероглифа: [Спецназ] .
В свете утреннего солнца эти буквы сияли так невыносимо ярко, что Ао Юйхуну захотелось вырвать себе глаза.
Цинь Тянь небрежно повертел удостоверение в пальцах.
— Ну что, старший? — с нескрываемой издевкой протянул он. — Открыть, чтобы ты полюбовался на печать, или поверишь на слово?
Ао Юйхун открыл рот, судорожно глотая воздух, но в горле будто застрял ком битого стекла. Слова не шли. Пламя ярости и унижения пожирало его изнутри, сжигая легкие, и от этого бессилия хотелось выть.
Лу Тяньюй не стал добивать гордость второкурсника и сухо резюмировал:
— Такова расстановка сил, Ао Юйхун. То, какую оценку ты получишь по итогам миссии, критически повлияет на твою аттестацию. Так что на передовой изволь беспрекословно выполнять приказы капитана Цинь Тяня.
Директор выдержал тяжелую паузу и вбил последний гвоздь:
— Иначе ты собственноручно похоронишь свое будущее.
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды на полыхающий костер уязвленного эго. Ао Юйхун до зубовного скрежета стиснул челюсти, но все же опустил свою высокомерную голову.
— ...Так точно. Вас понял.
Спустя полчаса троица стояла на масштабной магической платформе телепортации Киотского университета.
Лу Тяньюй остановился у края мерцающего рунного круга, окидывая студентов прощальным взглядом.
— Как только шагнете за ленточку, вы станете солдатами, — сурово отчеканил он. — Требую железной дисциплины и безукоризненного подчинения приказам командования зоны.
Его взгляд скользнул по золотой броне Ао Юйхуна и остановился на спокойном лице Цинь Тяня.
— Я знаю, что между вами пробежала черная кошка, но вы оба — редчайшие гении Империи Дракона. И вы оба — мои ученики, студенты моего университета. Вы обязаны вернуться живыми. Оба. И вместе.
Ао Юйхун вытянулся в струну. Золотая броня блеснула в лучах солнца. На мгновение он забыл о своей ненависти, и его голос зазвучал твердо:
— Не извольте беспокоиться, директор Лу! Я не опозорю честь Киотского университета.
Цинь Тянь тоже выпрямился и едва заметно кивнул.
— Можете быть спокойны, директор Лу. Я с полной отдачей выполню свой долг командира и прослежу, чтобы старший вернулся домой в целости и сохранности.
Он произнес это с такой безапелляционной уверенностью, будто это было непреложным законом мироздания.
Услышав это, Ао Юйхун почувствовал, как подавленная ярость вновь прострелила мозг.
«Да чтоб тебя черти драли, это Я должен был сказать такую фразу! Какого хера этот сопляк забрал все мои реплики?!» — выл он про себя. Но, несмотря на клокочущую внутри желчь, на его лице застыла намертво приклеенная, фальшивая улыбка.
Лу Тяньюй удовлетворенно кивнул и отступил на пару шагов назад.
Сотрудники полигона активировали магический массив. Древние руны вспыхивали одна за другой, наливаясь ослепительным синим светом. Платформа мелко завибрировала, наполняя воздух низким гулом. Свет разрастался, пока не стал нестерпимым, и в следующий миг с ревом поглотил фигуры Цинь Тяня и Ао Юйхуна!