Глава 132. Операция началась: одиночный спуск в подземелье «Бухта Смерти»!
Полог шатра откинулся, и внутрь шагнул Цинь Тянь. Одного взгляда Ван Шигану хватило, чтобы почувствовать: от парня исходит аура незримого, давящего могущества. К тому же, Сун Цзинхуа представлял столичное Главное управление, а значит, спорить с его решениями было равносильно трибуналу. Проглотив удивление, местный командир сделал шаг навстречу юноше и протянул широкую, мозолистую ладонь.
— Рад знакомству, Цинь Тянь. Я командую операцией на местах, мое имя — Ван Шиган.
— Здравствуйте, командир, — ровным, лишенным как заискивания, так и высокомерия тоном ответил Цинь Тянь, ответив на рукопожатие крепкой хваткой.
— Командир Ван, — вклинился в разговор Сун Цзинхуа. — Зачистку подземелья Цинь Тянь проведет в одиночку. Введи его в курс дела.
Видя непоколебимую уверенность в глазах столичного гостя, Ван Шигану оставалось лишь довериться этому загадочному юнцу. Резко кивнув, он подошел к заваленному бумагами столу и развернул нарисованную от руки топографическую карту.
— Слушай внимательно, парень, — командир ткнул грубым пальцем в бумагу, медленно очерчивая извилистые линии. — Радиус в тридцать километров внутри леса мы уже прочесали и частично зачистили от мелкой падали. — Палец Ван Шигана остановился на северо-западном секторе, щедро обведенном красным маркером. — Врата скрытого подземелья находятся прямо здесь. На небольшом холме.
Тяжело вздохнув, он посмотрел на парня в упор.
— Твоя задача — войти в чащу, добраться до Врат, спуститься в инстанс и вырвать сердце местному Боссу. Мы отправили туда уже два элитных отряда. Связь оборвалась. Мы слепы и глухи, понятия не имеем, какая чертовщина творится внутри. — Командир помрачнел. — Перешагнув порог Врат, ты останешься совсем один. Будь предельно осторожен. Если запахнет жареным — не строй из себя героя, отступай! Выберешься живым, а там уж мы вместе придумаем план «Б».
Цинь Тянь даже не моргнул.
— Ясно, — бросил он с ледяным спокойствием.
Тяжело вздохнув, Ван Шиган свернул карту.
— Тогда не будем терять времени. Выдвигаемся.
Втроем они покинули штабной шатер. Десятки вооруженных до зубов спецназовцев, дежуривших в лагере, сомкнули ряды и молчаливой, суровой колонной последовали за ними. Одни сжимали в руках штурмовые винтовки, другие тащили мощные прожекторы — каждый был готов в любую секунду принять бой.
Когда процессия приблизилась к желтой ленте оцепления, из лесной утробы на них дохнуло промозглым, мертвенным холодом. Смрад Бездны обжег легкие. Лица бойцов окаменели, и многие до побеления костяшек вцепились в стволы своего оружия.
— Этот лес теперь принадлежит Бездне, — прорычал Ван Шиган, указывая на стену искореженных деревьев. — Солнечный свет туда не проникает, внутри хоть глаз выколи. Из любой щели может вылезти недобитая тварь. — Он повернулся к юноше с искренней тревогой. — Я выделю четверых крепких парней. Они проводят тебя до самых Врат.
Цинь Тянь отрицательно покачал головой.
— В этом нет нужды, командир Ван, — его голос звучал ровно, но в нем лязгнула сталь абсолютного превосходства. — У меня и своих стражей хватает.
С этими словами он легко, словно кот, перемахнул через оградительную ленту. Стоило его ногам коснуться оскверненной земли, как тени вокруг него взметнулись и разорвались, подобно гниющей ткани! Из клубящегося, черного, как сама ночь, тумана, бесшумно ступая могучими лапами, вышли шесть исполинских волков.
Пятеро из них были покрыты густой, антрацитово-черной шерстью. Каждый достигал в холке не менее четырех метров. Но тот зверь, что замер по правую руку от Цинь Тяня, превосходил их всех. Пятиметровый гигант с серебристым брюхом и смоляной спиной возвышался, словно первобытный демон, источая первобытную, звериную ярость.
У Ван Шигана отвисла челюсть, а глаза едва не выпали из орбит от дикого ужаса.
— Э-элитные монстры... Волк Ночной Луны?! И Молодой Волк Тёмной Луны... тварь почти Боссовского ранга?! — прохрипел он, отшатываясь. — Да они же все пробили сороковой уровень!
За его спиной прокатилась волна испуганных вздохов и сдавленных ругательств спецназовцев. Эти люди, каждый день рискующие жизнями в стычках с монстрами, прекрасно знали, что это за твари. Идеальные хищники для ночной охоты. Молниеносные, свирепые, рвущие добычу в клочья за секунды.
Шок Ван Шигана сменился жгучим восторгом.
— Волки — верховные хищники во тьме! — воскликнул он, нервно сглотнув. — Если ты способен (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) призывать их в качестве эскорта... лучшего прикрытия и не придумаешь!
Стоящий в стороне Сун Цзинхуа сглотнул вязкую слюну. Теперь до него наконец дошло, почему ректор Академии готов был рискнуть всем ради этого мальчишки.
«Единственный абитуриент Академии Лазурного Дракона... Абсолютное оружие. Он и правда монстр», — с благоговением подумал капитан. На его лице расплылась широкая ухмылка.
— Задай им там жару, Цинь Тянь! — крикнул он вслед парню.
Цинь Тянь бросил на него короткий взгляд через плечо и едва заметно кивнул.
— Я быстро.
Одним плавным, хищным движением он взмыл в воздух и оседлал Маленького Вожака. Гигантский зверь издал утробный рык, сотрясший землю, и сорвался с места, бросаясь прямо в гниющую утробу леса. Пятерка Волков Ночной Луны скользнула следом. Шесть черных молний вонзились во тьму, не оставив после себя ни следа, ни звука.
Оказавшись под сенью оскверненного леса, Цинь Тянь не раздумывая направил зверя на северо-запад. Непроглядный мрак, клубящийся вокруг, будил в его памяти воспоминания о походе в Долину Призраков, когда он бросил вызов Призрачному Архимагу. Тогда он подчинил себе великого колдуна. И теперь мысль о том, какое чудовище таится в глубинах скрытого инстанса, заставляла кровь в его жилах кипеть от предвкушения.
Местные копы и впрямь не зря ели свой хлеб — лес был основательно зачищен. Лишь изредка им навстречу вылезали одинокие, обезумевшие уродцы, но они даже не успевали приблизиться к своему палачу. Волки Ночной Луны с лязгом челюстей разрывали их на куски, не сбавляя бешеного темпа.
Опираясь на пассивный навык «Ночной взор», Цинь Тянь видел сквозь ядовитый мрак так же ясно, как ясным днем. Сверяя ориентиры по впечатавшейся в память карте, он уверенно вел стаю вперед. Всего через час бешеной скачки они вышли к холму, где скрывалась аномалия.
Чем ближе к эпицентру, тем гуще становилась гнилостная поросль монстров. На их пути встали уже десятки тварей, но для элитных теневых волков это была лишь легкая закуска. Хищники рвали мясо, ломали кости и прогрызали черепа быстрее, чем жертвы успевали издать предсмертный вопль. Никакого сопротивления. Лишь бойня.
Спрыгнув со спины Маленького Вожака, Цинь Тянь огляделся. На вершине холма пульсировала аномалия. Врата Подземелья. Но вместо привычного сияющего света они изрыгали вязкую, черную, как нефть, энергию. Врата медленно вращались, подобно зловещему водовороту, источая настолько мерзкую ауру, словно вели прямиком в разинутую пасть самого Дьявола.
Любой другой студент на его месте уже давно обмочился бы от первобытного ужаса и сбежал, сверкая пятками. Но Цинь Тянь даже не поморщился. В его венах текла власть Теневого Владыки. Даже если бы за этими вратами скрывалось само дно Бездны — ему было плевать.
Он отозвал стаю обратно в Теневое пространство и решительно шагнул к водовороту Скверны. Его рука с силой погрузилась в пульсирующую тьму. Пальцы обожгло могильным холодом, и в разуме вспыхнули системные строки:
[Подземелье «Бухта Смерти» (Скверна Бездны)]
[Уровень: 55]
[Сложность: Бездна]
В обычных инстансах Система давала время на выбор сложности, но не здесь. Едва буквы угасли, как из черной воронки вырвалась чудовищная гравитационная тяга. Она вцепилась в юношу мертвой хваткой и затянула внутрь, словно песчинку в ураган.
Головокружение прошло, и подошвы ботинок ударились о твердую поверхность. Цинь Тянь распахнул глаза. Он стоял на мертвом пляже, усыпанном пепельно-черным, похожим на могильный прах песком. Увидеть море было невозможно — стена гнилой плоти закрывала горизонт. Сотни, если не тысячи тварей уже взяли его в плотное, удушающее кольцо.
Искаженные Скверной создания напоминали жуткий паноптикум. Одни походили на гигантских пустулезных ящериц, другие — на ссутуленных, изуродованных гуманоидов, третьи представляли собой бесформенные куски сочащегося мяса. Но всех их объединяло одно: полыхающие безумием багровые глаза, капающая с клыков черная слизь и утробное, пробирающее до костей рычание. Уровни монстров колебались от сорок пятого до пятидесятого.
Смертельная западня. Войти сюда мог лишь тот, чей уровень не превышал сорок пятого, но встречала смельчака армия тварей, чей уровень был несоизмеримо выше. Цинь Тянь опустил взгляд. Трупов или костей на песке не было, но бурая, еще не смытая приливом кровавая каша красноречиво свидетельствовала об участи двух предыдущих отрядов элиты.
Воздух разорвал оглушительный рев — орда ринулась в атаку! Земля содрогнулась под тысячами когтистых лап.
Лицо Цинь Тяня потемнело, уподобляясь самой Бездне. Удушающая, леденящая душу аура смерти волной разошлась во все стороны.
— Заткнулись, жалкие твари, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
И в тот же миг истинный ужас сошел на мертвый берег!
За спиной юноши, взмыв в воздух, соткалась фигура Призрачного Архимага в истлевших багровых мантиях. Искривленный, костяной посох в его руках вспыхнул ослепительным пурпурным огнем. Гигантская волна инфернального света сорвалась с навершия, мгновенно накрыв собой всю ревущую толпу монстров!