Глава 131. Скверна Бездны: сильнейший гений отправляется на подмогу!
Лу Тяньюй тут же вскинул руку, громко окликая подошедшего.
— Капитан Сун! — разнесся его голос. — В такую рань... Случилось что-то срочное?
Мужчина, облаченный в плотную черную форму спецназа, носил имя Сун Цзинхуа. Будучи капитаном отряда поддержки при Главном управлении спецназа Киото, он отвечал за координацию полицейских и военных сил в регионах.
— Еще бы не срочное, ректор Лу, — Сун Цзинхуа подошел быстрым, чеканным шагом, а в его голосе сквозило напряжение. — Иначе я бы не заявился к вам без предупреждения.
Улыбка вмиг исчезла с лица Лу Тяньюя.
— Что стряслось? — сухо и по-деловому спросил он.
— Лесной массив на окраине города Люцзян, что в провинции Юэси, подвергся заражению Бездны, — без лишних предисловий начал капитан. — Больше тысячи монстров впали в бешенство. Местная полиция запросила экстренную помощь у столицы провинции. Им с горем пополам удалось стабилизировать ситуацию, и распространение Скверны Бездны пока взято под контроль.
— Хм, — Лу Тяньюй задумчиво кивнул. — Так ведь, получается, угроза уже миновала?
— Мы тоже так думали, — капитан мрачно покачал головой, а между его бровей залегла глубокая складка. — Кто же знал, что в самой чаще леса скрывается неисследованное подземелье! Этот скрытый инстанс тоже оказался пожран Бездной. Он вышел из-под контроля, и твари продолжают лезть из врат нескончаемым потоком. Единственный способ покончить с этим дерьмом — войти внутрь и прикончить Босса.
Сун Цзинхуа тяжело сглотнул, собираясь с мыслями.
— Разведка местных копов показала, что из-за воздействия Бездны уровень подземелья скаканул аж до пятьдесят пятого. Но вот в чем загвоздка: изначально это была зона сорок пятого уровня. Системные правила остались прежними — внутрь могут войти только те, кто не перешагнул сорок пятый уровень, и максимум в составе шести человек. Управление Юэси оперативно собрало отряд из шести лучших элитных бойцов, подходящих по уровню, и отправило их на зачистку. В итоге... — Голос капитана дрогнул и упал до хриплого шепота:
— Все шестеро пропали без вести. Ни одного сигнала с тех пор.
Лицо Лу Тяньюя помрачнело. Брови сурово сошлись на переносице — ситуация и впрямь оказалась дрянной.
— У меня не было иного выхода, кроме как обратиться в Киотский университет, к вам, ректору Академии Лазурного Дракона, — с отчаянием и мольбой во взгляде произнес Сун Цзинхуа. — Ректор Лу, учитывая заоблачный уровень ваших студентов... Собрать отряд из пятерых первокурсников, чтобы они зачистили этот скрытый инстанс, ведь не составит труда, верно?
Цинь Тянь, всё это время стоявший рядом и хранивший молчание, слушал в оба уха. В его груди уже разгорался пожар нешуточного интереса.
«Скрытый Босс сорок пятого уровня, мутировавший под гнетом Бездны до пятьдесят пятого?» — пронеслось в его мыслях. — «Скрытый статус плюс осквернение... Двойное усиление. Да и пятьдесят пятый уровень — это вам не шутки. Разве такой могучий ублюдок не станет идеальным пополнением для моей теневой армии?»
Лу Тяньюй краем глаза заметил хищный, предвкушающий блеск в глазах Цинь Тяня, и уголки его губ поползли вверх в едва заметной ухмылке.
— Капитан Сун, — ректор повернулся к спецназовцу, а в его голосе зазвучала абсолютная, непробиваемая уверенность. — Вы обратились точно по адресу. У меня как раз есть на примете кое-кто, способный раз и навсегда решить вашу проблему.
Он плавно перевел взгляд на стоящего рядом юношу.
— Знакомьтесь. Наш главный козырь и абсолютная гордость Академии Лазурного Дракона в этом году — первокурсник Цинь Тянь.
Сун Цзинхуа цепким профессиональным взглядом окинул парня с ног до головы. Острые, как клинки, брови, пронзительные темные глаза. Осанка — прямая и гордая, словно столетняя сосна на скале. Весь его облик кричал о том, что перед ним настоящий гений, избранный небесами. Даже просто стоя в тишине, этот юноша источал пугающую ауру хладнокровия и уверенности, совершенно не свойственную его возрасту.
— Так значит, этого юношу зовут Цинь Тянь? — уважительно протянул капитан. — Видя, как он держится рядом с вами, я сразу смекнул, что он не из робкого десятка. Истинный козырь. — Он сделал паузу, озираясь по сторонам. — А где же остальные члены группы?
— Их нет, — спокойно отрезал Лу Тяньюй. — В этом году я принял только его одного.
Лицо Сун Цзинхуа окаменело, а глаза едва не вылезли из орбит от потрясения.
— Какого черта?! Ректор Лу, вы хотите сказать, что на весь поток зачислили лишь одного студента?! — Его голос невольно сорвался на хриплый фальцет. — Огромная Империя Дракона! Миллионы абитуриентов-Пробужденных каждый год! Ваша Академия Лазурного Дракона и в прошлые-то годы брала от силы четырех-пятерых, отбирая лучших из миллионов... А в этом году — всего один?!
Лицо Лу Тяньюя оставалось непроницаемым.
— Наша Академия Лазурного Дракона — это элита из элит всей страны, — бесстрастно, но веско произнес он. — Наша цель — ковать абсолютных гениев, боевую мощь нации. И я никогда не следовал правилу забивать квоты ради галочки. Просто поразмыслите над этим с другой стороны, капитан Сун. У меня было пять свободных мест. Пять. Но я взял только его. Понимаете, что это значит?
Сун Цзинхуа замолчал, переваривая услышанное. До него, разумеется, дошел скрытый посыл ректора. Этот парнишка, Цинь Тянь, стоил пятерых лучших гениев страны! И всё же, червь сомнения точил душу старого спецназовца.
— Ректор Лу... — неуверенно начал он. — А может, мне все-таки связаться с руководством, которым управляет Магический университет? Пусть выделят парочку крепких ребят для подстраховки?
— Даже не вздумайте, — Лу Тяньюй покачал головой с такой стальной непреклонностью, что отрезал любые возражения. — Успокойтесь, капитан Сун. Для этой задачи Цинь Тяня хватит с лихвой. Нагоните туда толпу народа, а Босс-то всего один. Как потом делить добычу и заслуги за убийство? Выйдет только ненужная грызня.
Цинь Тянь шагнул вперед, глядя капитану прямо в глаза. От юноши веяло ледяной, непоколебимой уверенностью.
— Ректор Лу прав, капитан Сун, — ровным, почти ленивым тоном произнес он. — Я не собираюсь делиться ни опытом, ни лутом с какими-то там статистами. Если вы притащите их туда, они просто проглотят пыль из-под моих сапог. Бесполезная трата времени.
Сун Цзинхуа опешил от такой наглости и спокойствия обоих собеседников, но морщины тревоги на его лбу не разгладились. Будь это стандартный боевой отряд Академии из четырех-пяти человек, он бы глазом не моргнул. Но отправлять мальчишку одного... Инстинкты тертого жизнью силовика вопили, что это чистое безумие. Шагнуть в одиночку в ад пятьдесят пятого уровня, пропитанный Скверной Бездны? Если там что-то пойдет не так, некому будет даже прикрыть ему спину.
Видя сомнения капитана, Лу Тяньюй решил взять ситуацию в свои руки.
— Цинь Тянь, чего ты застыл? — прикрикнул он. — Ситуация критическая! Живо веди капитана Суна к большому магическому кругу телепортации. Выступаете немедленно!
— Вас понял! — четко, по-армейски отчеканил Цинь Тянь. Он круто развернулся, готовый сорваться с места. — Пошли, капитан Сун.
Сун Цзинхуа с шумом втянул воздух, скрипнул зубами и, отбросив последние сомнения, решительно кивнул.
— Да будет так! Идем!
Спустя полчаса, когда ослепительная вспышка магического круга угасла, Сун Цзинхуа и Цинь Тянь материализовались на окраине города Люцзян в провинции Юэси. В ту же секунду на них обрушилась удушающая, гнилостная волна мрака.
Цинь Тянь прищурился, вглядываясь в чащу. Лесной массив впереди тонул в густом, ядовитом мареве Бездны. Листва и перекрученные ветви деревьев приобрели болезненный, пульсирующий темно-пурпурный оттенок. В воздухе витал сладковатый, тошнотворный душок разлагающейся плоти. Над лесом нависла абсолютная, мертвая тишина — ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Бездна сожрала даже звуки.
Вдоль опушки тянулась длинная желтая лента полицейского оцепления, сиротливо трепещущая на промозглом ветру. На ней через равные промежутки болтались таблички с кроваво-красными надписями: «Опасная зона. Проход воспрещен». Позади оцепления, выстроившись полукольцом, стояли десятки тяжелых броневиков спецназа с погашенными мигалками. В центре этого железного форта высились несколько вместительных военных палаток цвета хаки — временный командный пункт.
Раз уж они прибыли в самое пекло, отступать было некуда.
— Вся надежда только на тебя, Цинь Тянь, — капитан Сун тяжело посмотрел на юношу, и лицо его окаменело от решимости. — Идем.
Цинь Тянь коротко кивнул. Плечом к плечу они зашагали к линии оцепления.
Протиснувшись между броневиками, они остановились перед самым большим штабным шатром. Оставив Цинь Тяня снаружи, Сун Цзинхуа откинул брезентовый полог и шагнул внутрь. Помещение было насквозь прокурено. Вокруг сдвинутых складных столов, заваленных тактическими картами и рапортами, толпились мрачные, измотанные офицеры.
Сун Цзинхуа извлек из внутреннего кармана жетон и с глухим стуком бросил его на стол.
— Капитан отряда поддержки Главного управления спецназа Киото, Сун Цзинхуа. Прибыл для оказания помощи, — отчеканил он.
Местный командир по имени Ван Шиган — крепкий мужик с квадратной челюстью, густыми бровями и цепким взглядом, затянутый в безупречно чистую боевую экипировку, — мгновенно вытянулся в струнку и отдал честь.
— Капитан Сун! Благодарю, что столица откликнулась так быстро, — гаркнул он. — Мне только что доложили о вашем прибытии. Зовите ваш элитный отряд, пусть заходят!
Сун Цзинхуа даже не шелохнулся. Взглянув Ван Шигану прямо в глаза, он обронил с пугающим спокойствием:
— Никакого отряда нет. В этот раз прибыл только один человек.
Глаза местного командира округлились от шока.
— Один человек?! — опешил он.
— Именно так, — кивнул Сун Цзинхуа. — Прибыл всего один, но это сильнейший гений и абсолютное оружие Киотского университета! — Он резко обернулся к выходу из шатра и рявкнул во всю глотку:
— Цинь Тянь!