Глава 126. Испытание Истинной Удачи? Просто убей их всех!
— Увеличить удачу? — недоверчиво изогнул бровь Цинь Тянь.
— Именно так, — кивнул директор. — Если быть точным, речь идет о шансах на получение редкого лута после убийства боссов. Фан крайне скупы на детали, но суть такова: тот, кто проходит это испытание, получает невидимое благословение. Вскрывая сундуки в будущем, этот счастливчик с огромной вероятностью вытягивает больше предметов, и качество их будет на порядок выше. — Он многозначительно понизил голос. — Предки семьи Фан выбились в столичную элиту исключительно благодаря тому, что монополизировали эту Тайную обитель. На этом фундаменте их клан процветает столетиями, не зная упадка.
Цинь Тянь внутренне содрогнулся от масштаба открывающихся перспектив. «Чертовы аристократы... Так вот на чем зиждется их величие! Моя собственная удача и так позволяет мне тянуть золотые билеты, а если я наложу поверх нее еще и этот бафф... Да я просто в космос улечу!» — Алчное предвкушение жгло кровь. Сомнений не осталось: он выпотрошит эту обитель досуха. «Я заберу этот приз, чего бы мне это ни стоило!»
... На следующее утро, ровно в семь часов, когда сизая дымка еще цеплялась за черепичные крыши, а каменные плиты двора блестели от холодной росы, за ними пришли. Следуя за молчаливым провожатым, Лу Тяньюй и Цинь Тянь петляли по бесконечным лабиринтам галерей и внутренних двориков. Усадьба семьи Фан оказалась колоссальным городом внутри города. Лишь спустя полчаса монотонной ходьбы стены расступились.
Перед ними раскинулась гигантская, идеально ровная площадь, вымощенная тяжелыми базальтовыми плитами. Никаких построек — лишь пустота. А в самом центре этой каменной пустоши возвышалась одинокая искусственная скала. Грубая, испещренная глубокими трещинами, она дышала первобытной, нетронутой древностью. В ее отвесный фасад были глубоко, словно ударами топора, вбиты четыре гигантских иероглифа: «Удача, Равная Небесам».
Прямо под этими словами клубился водоворот расплавленного золота. Свиваясь в тугую спираль, энергия формировала овальный портал, от которого исходило теплое, манящее сияние — Врата в Тайную обитель. А в десятке шагов от портала... был накрыт настоящий банкет. Столы из драгоценного красного дерева, пухлые шелковые подушки, горы экзотических фруктов и дымящиеся чайники. На центральном троне восседал Фан Циньнань. По левую и правую руку от него, подобно судиям в судилище, расположились старейшины и элита клана — не меньше тридцати человек.
Цинь Тянь мысленно присвистнул. Собрать такой консилиум ради рядового испытания? Старое воронье слетелось со всех веток, жаждая насладиться его позором и крахом.
— Дыши ровно, — едва слышно шепнул Лу Тяньюй, наклонившись к самому уху парня. — Аристократы обожают театральщину. Сконцентрируйся на Обители, а этих напыщенных павлинов оставь на меня.
Цинь Тянь невозмутимо кивнул. Может, он и не был завсегдатаем светских раутов, но этот дешевый спектакль с запугиванием не вызывал у него ничего, кроме презрительной скуки.
Директора Лу вежливо, но твердо оттеснили на самые задворки «банкета», усадив на галерку. Цинь Тяня же вывели прямо в центр, оставив стоять в одиночестве под перекрестным огнем трех десятков пар глаз. В их взглядах мешалось праздное любопытство, холодная оценка и откровенное презрение. Фан Циньнань неторопливо отпил чая и начал толкать приветственную речь. О позорном пари своего отпрыска он, разумеется, не обронил ни звука. Официальная версия гласила: «Великая семья Фан милостиво дозволяет выдающемуся ученику Киотского университета приобщиться к их родовому испытанию».
Цинь Тянь всё прекрасно понимал: лицемерие было кислородом этих людей. Признать проигрыш Легендарного артефакта — значит расписаться в собственной ущербности. И парень с готовностью подыграл: лицо кирпичом, легкий, полный пиетета поклон, идеальный образ скромного юного дарования. Но делал он это отнюдь не из уважения. Он сплетал для них идеальную ловушку. Когда он выйдет оттуда победителем, все их официальные заявления свяжут им руки, и этим спесивым ублюдкам придется подавиться собственной желчью.
Показуха растянулась до половины девятого. Окруженный фальшивыми, натянутыми улыбками семейства Фан, Цинь Тянь напоследок встретился взглядом с директором. Лу Тяньюй едва заметно кивнул, транслируя абсолютную веру в своего студента. Парень набрал полные легкие прохладного утреннего воздуха, резко развернулся на каблуках и шагнул прямо в пульсирующее золотое марево портала.
В то же мгновение в толпе зрителей хищно прищурился один из мужчин. Фан Датун, отец Фан Цзинмина. Чертами лица он разительно напоминал сына, но в его взгляде читалась жестокость матерого интригана. Провожая глазами растворяющийся в свете силуэт мальчишки, он ядовито ухмыльнулся про себя: «Ты можешь быть хоть стократ сильнее моего сына, выскочка. Но эту Обитель не смог зачистить полностью ни один гений нашего клана за всю его тысячелетнюю историю. Ты сам засунул голову в петлю. Твой единственный выход — приползти на коленях и вернуть наше по праву».
...Оказавшись по ту сторону портала, Цинь Тянь распахнул глаза. Он стоял посреди бескрайнего моря изумрудной травы. Ветер гнал по степи зеленые волны, неся с собой густой, дурманящий аромат растертых стеблей. Небо над головой светилось мягким, расплавленным золотом; солнца не было, но свет заливал равнину, обволакивая всё теплым мистическим ореолом. Внезапно воздух перед ним пошел рябью, и из этой теплой дымки соткались пылающие строки Системы.
[Испытание на Землях Истинной Удачи началось.]
[Правила: В отведенное время вы должны вычислить и уничтожить ЕДИНСТВЕННОГО ВЕРНОГО монстра из появившейся орды. Награда: 1 Осколок Удачи.]
[При получении Осколка Удачи таймер обнуляется, текущие монстры исчезают, и появляется новая, более многочисленная волна.]
[Цель: Соберите 30 Осколков Удачи для завершения текущего этапа.]
[Внимание: Вы можете прервать испытание силой мысли в любой момент. При возникновении смертельной угрозы Обитель автоматически эвакуирует вас.]
Не успел он дочитать последнюю строчку, как зеленое море вокруг пришло в движение. Пространство исказилось, выплевывая на траву десятки тварей. В отличие от Тайная обитель Мэйшань, здесь царил абсолютный хаос: обычное пушечное мясо перемешалось с элитными хищниками, а на периферии маячили исполинские туши полноценных боссов. Уровни скакали как кардиограмма безумца, но Цинь Тянь с удовлетворением отметил, что даже самые сильные особи превосходили его максимум на десять уровней.
Пылающие строки в небе сменились таймером: [Добудьте Осколок Удачи за 30 минут. Осталось: 29:59] . Обычный претендент тут же начал бы паниковать. Вся суть изощренной пытки сводилась к поиску «иголки в стоге сена». Устроишь бессмысленную резню — сожжешь ману и выбьешься из сил, даже убийство босса не принесет желанного осколка. А если богиня удачи отвернулась от тебя, ты просто проколупаешься в этой толпе до истечения времени и вылетишь с позором.
Но Цинь Тянь мыслил иными категориями. Теперь он кристально ясно понимал, почему Лу Тяньюй был так уверен в его победе. «Зачем ломать голову и искать ту самую тварь? Если я просто сотру с лица земли всю эту гребаную орду до последнего клопа, Осколок гарантированно выпадет! Поиск — для слабаков. Тотальный геноцид — выбор профессионалов!»
Глаза некроманта полыхнули ледяным огнем. Под его ногами разверзлась бездонная черная трясина.
— Восстань, мой легион, — тихо, но властно произнес Теневой Владыка. И мир содрогнулся.
Золотые небеса расколол вой урагана. Тьма хлынула из разломов, смешиваясь со слепящим божественным светом! В эпицентре изумрудного смерча соткался Клубочек, окутанный вращающимися кольцами сжатого воздуха. Следом из густых теней вышагнул Призрачный Архимаг; его искореженный посох пульсировал некротической мощью, а рваный багровый балахон бился на ветру. Десяток Небесный крылатый страж с грохотом распахнули светоносные крылья, сжимая в железных хватках исполинские копья. С ревом, от которого заложило уши, из паутины фиолетовых молний вырвался Мишка; гора литых мышц и ярости с размаху ударила лапами оземь, пустив по степи сейсмическую волну. Следом, стелясь в черном тумане, бесшумно выскользнула стая Волк Ночной Луны, чьи фосфоресцирующие зеленые глаза сканировали жертв.
Замыкая строй, Маленький Чжугэ величественно взмахнул веером из белых перьев. Вспышка ослепительного света — и позади командиров материализовалась пехота! Четыреста восемьдесят [Теневой солдат]-гоблинов выстроились в безупречные каре. Пятерка Командир лучников-гоблинов, пять капитанов Воин-гоблин и пять старших магов гордо возвышались над своими батальонами, источая ледяную жажду крови. Армия мертвецов источала такое чудовищное давление, что ткань самого пространства внутри Тайной обители пошла жалобной рябью. Окинув взглядом свою безмолвную, покорную армаду, Цинь Тянь хищно оскалился. Воздев руку, он отдал единственный приказ, прозвучавший как погребальный колокол:
— Легион, в атаку! Не оставить никого в живых! Ни единой твари!