Глава 104. Ректоры в шоке! Цинь Тянь и впрямь другой!
Сюй Гуанъюань оцепенел. Его мозг попросту отказался обрабатывать реальность. «Меня убили с одного удара? — дико пронеслось в его голове. — Сваншотил сопляк, который ниже меня на целых двадцать уровней?!»
Его иллюзорный двойник с тихим хлопком осыпался кровавой дымкой. Яростный вихрь, рвавший пространство еще секунду назад, постепенно стих, уступая место пробившемуся сквозь густую крону исполинского древа солнечному лучу. В этом золотистом сиянии, словно снизошедший бог смерти, гордо возвышался Цинь Тянь. Полы его угольно-черного плаща размеренно колыхались, а в руках тускло поблескивали парные клинки.
Щелкнул защитный механизм подземелья. Тело Сюй Гуанъюаня окутало мягкое исцеляющее свечение, а под ногами мгновенно вспыхнула вязь телепортационного круга. В самое последнее мгновение перед тем, как пространство выбросило его наружу, он успел заглянуть в мерцающие золотом глаза Цинь Тяня. В груди Сюй Гуанъюаня поднялась буря горьких осознаний.
«Так ты с самого начала раскусил трюк с клоном? — мысленно содрогнулся он. — Все это время ты лишь подыгрывал, притворяясь слабой жертвой, чтобы выманить мое истинное тело из тени? Выходит... то, что я видел — лишь жалкая верхушка айсберга?..»
Тем временем в просторном холле у входа в подземелье царила сонная скука. В зоне отдыха, привалившись спинами к мягким креслам, пятеро ректоров равнодушно наблюдали за бегущими строками статистики убийств на колоссальном экране. Турнир был рассчитан на целую неделю, и крошечный разрыв в очках на старте никого особо не волновал.
— Кто-то уже вылетел? — удивленно приподнял брови один из ректоров, когда посреди умиротворенной тишины зала внезапно полыхнуло сияние телепортационного массива. — Да ладно? Турнир только начался. Если рассуждать здраво, они даже пересечься еще не должны были!
— Сюй Гуанъюань?! — ахнула Мо Юнь, не в силах скрыть потрясения. Едва силуэт в круге обрел четкость, она сорвалась с места и поспешила к своему студенту. — Какого черта тебя выбросило?
Поскольку нынешнее состязание не было турниром на выживание, открытые стычки между участниками мягко порицались, и ни один ректор не стал бы науськивать своих подопечных на конкурентов. Мо Юнь и понятия не имела, что Фан Цзинмин за ее спиной тайно подговорил Сюй Гуанъюаня устроить охоту.
— Гуанъюань, мальчик мой, как ты умудрился вылететь? — суетливо забормотала женщина, помогая обескураженному парню подняться с холодного пола. — Ваша группа напоролась на другой отряд? Где остальные?
Остальные ректоры тут же столпились вокруг, втайне молясь, чтобы это не их ученики сцепились с командой Магического университета. Обведя взглядом встревоженные лица наставников, Сюй Гуанъюань лишь выдавил из себя бледную, полнейшую горечи усмешку.
— Ректор Мо, уважаемые наставники... вам не о чем волноваться, — хрипло произнес он, потирая грудь. — Команда Магического университета ни с кем не ссорилась. Думаю, остальные отряды до сих пор бродят в одиночестве. Меня дисквалифицировали просто потому... потому что я бросил вызов одному участнику и проиграл.
— Ерунда какая-то! — Мо Юнь в замешательстве нахмурила лоб, напрочь позабыв о тактичности перед коллегами. — Киотский университет в этот раз прислал Шэнь Цзыюань. Уж в лесу-то она тебе точно не ровня. Неужели ты умудрился сесть в лужу и слить бой этому мелкому паршивцу Ма Бохао?
— Ректор Мо, что значит «сесть в лужу»? — недовольно процедил сквозь зубы Ли Кайчэн, сухопарый мужчина средних лет в золотых очках, занимавший пост ректора Академии Киноварной Птицы при Южном университете. — Вы не допускаете мысли, что наш студент Ма Бохао просто превзошел вашего подопечного в честном бою?
— Гуанъюань, держу пари, это был не Бохао, верно? — неожиданно подал голос Лу Тяньюй, пронзительно глядя на юношу. — Вы с ним старые враги. Вы знаете навыки и тактики друг друга как свои пять пальцев. Даже если бы вы сцепились не на жизнь, а на смерть, бой не закончился бы так стремительно.
В это мгновение в голове Лу Тяньюя вспыхнуло одно имя, но мысль показалась ему настолько безумной, что он не осмелился озвучить ее вслух.
Мо Юнь и Ли Кайчэн переглянулись. В словах ректора Лу определенно крылась железная логика. Сам же Сюй Гуанъюань отчаянно не хотел произносить имя своего палача. Быть растоптанным первокурсником — позор, который не смыть и кровью. Но, видя горящие нетерпением глаза ректоров, парень понял, что от него не отстанут.
— Вы правы, ректор Лу. Это не Ма Бохао, — тяжело вздохнув, сломленно признался он. — Меня вынес студент Киотского университета... Цинь Тянь.
Его слова произвели эффект разорвавшейся ядерной бомбы. Трое ректоров — из Южного, Гуандунского и Сычуаньского университетов — выпучили глаза так, словно им только что сообщили о конце света. Лу Тяньюй, который именно об этом парне и думал, вспоминая, как тот в одиночку бросил вызов четверым второкурсникам, почувствовал, как сердце уходит в пятки.
«Значит... вчера этот щенок не просто хорохорился, пытаясь сохранить лицо перед старшаками? — в шоке размышлял Лу Тяньюй. — У него реально есть сила и яйца, чтобы ломать хребты элите?! Выходит, тогда он на полном серьезе собирался размотать их один в четыре?! Да быть того не может! Это уже за гранью!»
— Что?! — Мо Юнь взвизгнула так пронзительно, что едва не сорвала голос. Неверие и первобытный шок исказили ее обычно высокомерное лицо. — Тебя стер в порошок какой-то сопливый первокурсник?! Как такое вообще возможно?!
Сгорая от стыда и бессилия, Сюй Гуанъюань покачал головой:
— Ректор Мо, я не пытаюсь найти дешевое оправдание своему поражению. Просто... Цинь Тянь — он другой. Я не сдерживался ни на йоту, дрался на пределе своих возможностей. И даже так... я не смог нащупать даже дна его истинной силы.
Эти слова прозвучали как погребальный звон. Ректоры впали в оцепенение, ощущая леденящий душу трепет. Лу Тяньюй и вовсе чуть не подавился воздухом. «Значит, этот безумец и впрямь собирался устроить бойню один против четверых!»
Не успели наставники переварить это откровение, как над холлом громом разнесся истеричный вопль комментатора:
— Дамы и господа, что вообще происходит?! Личный счет убийств студента Цинь Тяня из Киотского университета только что пробил небеса! Он обошел общий счет ВСЕЙ команды Южного университета! Больше сотни! С начала турнира прошло жалких полчаса, а этот монстр уже вырезал больше сотни монстров в одиночку!
От таких новостей у ректоров окончательно отвалились челюсти. Ли Кайчэн из Южного университета и вовсе застыл, словно громом пораженный. «Бред собачий! — вопило его сознание. — У Бохао в руках радар Редкого ранга! Вся команда фармит монстров с хирургической точностью, как этот выскочка мог их обойти?!»
Зациклившись на провале своих учеников, Ли Кайчэн упустил одну важнейшую, но убийственно очевидную деталь, которую тут же озвучила пришедшая в себя Мо Юнь:
— Гуанъюань... — ее голос дрогнул. — Но ведь Цинь Тянь только что дрался с тобой! Как, во имя Бездны, он умудрился попутно фармить монстров?!
Сюй Гуанъюань запрокинул голову, неотрывно глядя на колоссальный экран. Цифры рядом с портретом Цинь Тяня продолжали бешено крутиться, словно счетчик в казино. Губы парня изогнулись в жутковатой, горькой улыбке.
— Ректор Мо... теперь вы понимаете, почему я сказал, что не вижу предела его силе? — прошептал он, не отрывая взгляда от экрана. — Если вкратце, его скрытый класс завязан на призыве. Пока он размазывал меня по земле, он даже не удосужился отозвать своих петов с фарма. Пока я выслеживал его в чаще, я наткнулся минимум на десяток его тварей, вырезающих всё живое. И сколько их у него на самом деле... страшно даже представить.
До Мо Юнь наконец дошел весь ужас ситуации. Цинь Тянь раскатывал ее лучшего студента-капитана левой пяткой, пока его армия методично зачищала лес! До Ли Кайчэна тоже дошло: только на одном маршруте этот монстр выставил отряд из десяти смертоносных существ! Ошеломленные ректоры как по команде повернули головы к Лу Тяньюю, сверля его пронзительными взглядами.
— Эй, не смотрите на меня так! — Лу Тяньюй картинно развел руками, нацепив на лицо маску невинного агнца. — Откуда мне было знать, что этот чертяка настолько суров?
...Спустя семь часов. Лесной регион подземелья.
Ма Бохао, сжимая в руках Компас Охотника, уставился на прибор с выражением полнейшего ступора. Прямо посреди россыпи тусклых огоньков вспыхнула одна пульсирующая, жирная точка.
— Какого хрена? — пробормотал он, нервно сглотнув и повернувшись к своему отряду. — Мы же еще мелочь не зачистили, откуда тут взялся босс? Так не бывает. Подземелье что, забаговало?
Трое его соратников непонимающе переглянулись, разделяя тревогу командира. И лишь у одного в глазах вспыхнул жадный, первобытный огонь.
— Брат Хао, так это же джекпот! — радостно осклабился парень, потирая ладони. — Да плевать, баг это или нет! Накрываем эту тварь, выбиваем очки, и дело в шляпе!
Ма Бохао медленно повернул голову к своему напарнику. На его губах постепенно расцвела хищная улыбка.
— А ты у нас и правда гений мысли, — хмыкнул он, предвкушающе облизнувшись. — Решено. Плевать, что за чертовщина там бродит. Сначала пустим кровь, а вопросы зададим потом!