Глава 101. Скрытые мотивы? Просто сметем их всех!
После того как было заключено это дерзкое пари, время незаметно подкралось к половине девятого.
Огромный электронный экран в центре просторного холла внезапно ожил, разрезав царящее в помещении напряжение ярким светом. На дисплее появилось строгое лицо официального представителя турнира.
— Приветствую вас, уважаемые наставники и студенты, — раздался его усиленный динамиками голос, мгновенно заставивший всех замолчать. — Позвольте мне разъяснить правила грядущего испытания.
Картинка за спиной ведущего сменилась каскадом графиков и таблиц.
— Наш турнир пройдет по рейтинговой системе и развернется в масштабном многопользовательском подземелье. Рассчетное время прохождения — одна неделя. Само подземелье разделено на четыре обширные зоны: Лесной регион, Пустошь, Каньон и Озерный край. Площадь этих биомов варьируется, что наглядно продемонстрировано на карте.
С этими словами ведущий сделал короткую паузу, а на экране развернулась масштабная топографическая схема. Четыре упомянутые зоны вытянулись с юга на север в единую линию, образуя причудливую форму: узкую по краям и заметно расширяющуюся в центре.
Дав участникам около минуты на изучение рельефа, представитель продолжил:
— Важно понимать один нюанс: физический размер территории никак не коррелирует с плотностью обитающих там монстров. Разница в численности тварей между самой населенной и самой пустынной зонами может достигать тридцати процентов. Выяснять, где именно скрывается больше всего добычи, вам предстоит опытным путем.
Он обвел взглядом камеру, словно смотря каждому студенту прямо в глаза, и его тон стал заметно жестче:
— Далее. В каждой зоне появление главного Босса обусловлено строгим условием: вы обязаны сперва зачистить территорию от рядовой нечисти и элитных тварей. Минимальный уровень обычного монстра — тридцатый, за каждое убийство начисляется один балл. Элитные монстры строго тридцать пятого уровня, и за них вы получите уже по тридцать баллов.
Выдержав многозначительную паузу, ведущий перешел к главному:
— А вот с Боссами четырех зон всё иначе. Их уровень и, соответственно, ценность неуклонно растут по мере продвижения от стартового Лесного региона к финальному Озерному краю. Босс Лесного региона тридцать восьмого уровня принесет вам тысячу очков. Хозяин Пустоши — сорокового уровня, за него дают тысячу двести очков. Владыка Каньона — сорок третьего уровня, его цена полторы тысячи. И, наконец, Босс Озерного края — монстр сорок пятого уровня, смерть которого пополнит вашу копилку на целых две тысячи баллов.
— И последнее уточнение, — добавил он, когда по залу уже поползли возбужденные шепотки. — Все пять команд начинают свой путь в Лесном регионе, однако точки вашей высадки будут разнесены на значительное расстояние. На этом инструктаж окончен. Желаю удачи.
Как только экран погас, команды ведущих вузов тут же сомкнули ряды, погрузившись в лихорадочное обсуждение стратегий.
В стане Магического университета Мо Юнь бросила выжидающий взгляд на парня с короткой армейской стрижкой и тусклыми, словно у дохлой рыбы, глазами. Это был второкурсник по имени Сюй Гуанъюань.
— Гуанъюань, ты наш капитан. Что скажешь? — негромко спросила она.
Сюй Гуанъюань чуть заметно кивнул, и в его невыразительных глазах вдруг блеснула холодная, хищная сталь.
— Я считаю, что это состязание таит в себе слишком много неизвестных, — рассудительно начал он. — Интуиция прямо-таки кричит, что Босс Озерного края — это золотая жила. Команда, которая первой доберется до него и нанесет смертельный удар, получит колоссальное преимущество. Однако мы не знаем точного распределения рядовых мобов. Нельзя исключать вероятность того, что суммарный куш за Озерный край окажется в итоге меньше, чем за методичную зачистку других зон. Рваться туда напролом — значит подвергнуть себя неоправданному риску.
Не успели его слова повиснуть в воздухе, как Фан Цзинмин с самоуверенной ухмылкой перебил командира:
— Брат Юань, сдается мне, ты сам себя запутал, поддавшись парадоксальной логике! — Он рубанул воздух ладонью. — Озерный край — самая маленькая зона. Если мобов там кот наплакал, мы быстро сносим Босса и у нас остается уйма времени, чтобы мародерствовать на чужих территориях. А если мобов там окажется с избытком, то мы и вовсе вырвемся в недосягаемые лидеры. В любом из сценариев Озерный край — это абсолютный приоритет!
Тем временем в рядах Южного, Гуандунского и Сычуаньского университетов кипели схожие споры. Студенты Юэда и Чуаньда не обладали аналитическим напором Фан Цзинмина, но инстинкт хищников не позволял им добровольно отдать кому-либо лакомый кусок в две тысячи баллов.
И лишь команда Южного университета, ведомая Ма Бохао, пришла к совершенно иным выводам.
— Вы все верно подметили, две тысячи очков — это слишком соблазнительная приманка, — произнес Ма Бохао, прищурившись. — Как минимум несколько команд сорвутся с места и помчатся в Озерный край. Но раскиньте мозгами! Если туда сбегутся две или три группы, очки за рядовых монстров неизбежно размажутся тонким слоем на всех. И тогда, независимо от того, кто нанесет последний удар Боссу, их итоговый счет окажется плачевным по сравнению с теми, кто в гордом одиночестве вычистит любую другую зону от и до! Так что гонка за финальным Боссом — это хитроумная ловушка!
Ма Бохао, хоть и поддержал Фан Цзинмина в недавнем конфликте, отнюдь не был пустым подпевалой или безмозглым мажором. Право представлять свой вуз на таком турнире нужно было заслужить кровью и потом, и уровень Бохао был весьма высок. Ему, как выходцу из влиятельного клана, хватило лишь взглянуть на то, как Фан Цзинмин искал свидетелей для пари, чтобы насквозь прочитать его примитивный стиль мышления. Фан Цзинмин строил свои планы в вакууме, совершенно не учитывая фактор противодействия других команд.
Его товарищи по команде, услышав этот железный довод, словно очнулись от наваждения.
— Брат Хао, да ты просто гений! — восхищенно выдохнул один из них. — Стоит только ввязаться в грызню за общие крохи, и мы в пролете. Забрать одну зону целиком, без лишней суеты — вот где зарыта победа!
Уголок губ Ма Бохао искривился в самодовольной усмешке.
— Именно. Пока остальные будут рвать друг другу глотки из-за химеры, мы методично, шаг за шагом, поглотим Лесной регион. А когда пыль уляжется, и они наконец определят победителя в своей возне, то с ужасом осознают, что Южный университет уже сорвал банк!
Пока другие академии до хрипоты просчитывали риски и плели интриги, в стане Киотского университета царила леденящая душу тишина. Ни Цинь Тянь, ни Шэнь Цзыюань не проронили ни слова, словно исход грядущей бойни совершенно их не заботил.
Лу Тяньюй, наблюдая за этой картиной, не выдержал и хмуро сдвинул брови.
— Цзыюань, ты здесь самая опытная, второкурсница. Тебе нечего сказать своему напарнику? — с легким упреком спросил он.
Шэнь Цзыюань лишь грациозно вздернула бровь, небрежно заправляя выбившуюся прядь за ушко. В ее позе читалось полнейшее безразличие.
— А о чем тут говорить? — меланхолично отозвалась она. — Младший брат Цинь — лучший в стране, абсолютный чемпион. Уверена, в его гениальной голове уже созрел безупречный план. К чему мне лезть с глупыми советами?
Лу Тяньюй тяжело вздохнул и перевел тяжелый взгляд на парня.
— Цинь Тянь. Какова твоя стратегия?
Парень выглядел так, словно его только что оторвали от созерцания облаков.
— Да никаких особых стратегий, декан Лу, — лениво пожал плечами Цинь Тянь. — Просто зайду внутрь, смету всё на своем пути и выйду. Делов-то.
И это не было дешевой бравадой — Цинь Тянь действительно планировал сделать именно это.
События последних суток ясно дали понять Лу Тяньюю, что этот юноша скрывает бездну пугающей силы. Но столь небрежное отношение к турниру национального масштаба всё равно заставляло сердце старого декана тревожно сжиматься.
— Цинь Тянь, как бы ты ни был уверен в себе, не забывай о ставках! — строго предупредил он. — На кону твое Персональное оружие. Малейшая неосторожность может стоить тебе всего!
Цинь Тянь лишь едва заметно улыбнулся и кивнул.
— Расслабьтесь, декан Лу. Всё под контролем.
Ровно в девять ноль-ноль зал ожидания озарился пульсирующим светом. Пять массивных телепортационных врат с гудением распахнули свои энергетические зевы. Под напряженными взглядами наставников студенты шагнули в сияющую неизвестность.
Турнир пяти великих академий официально начался!