Глава 1. Пробуждение Теневого Владыки. И вы отправляете меня крутить гайки?
[Система бесцеремонно захватила ваш разум и мгновенно подняла ваш уровень до 100-го!]
[Награда за повышение: Богатство +999, Удача +999!]
— Класс три-восемь, Цинь Тянь! — раздался над школьным двором зычный, раскатистый голос завуча.
На призыв откликнулся рослый юноша. Ростом под метр восемьдесят три, статный, с точеными чертами лица, которым позавидовали бы первые красавцы киноэкрана, он глубоко вздохнул и уверенным шагом направился к платформе Пробуждения.
Это был мир, где каждый по достижении совершеннолетия проходил через великий ритуал. Кому-то выпадала незавидная доля — ничтожный класс ранга «E», навеки запиравший их в серой обыденности. Другие же, баловни судьбы, пробуждали могущественные редкие классы ранга «A» и взмывали к вершинам славы.
Цинь Тянь, переродившийся в этом мире пять лет назад, наконец дождался своего часа истины. Момента, который определит всю его дальнейшую жизнь.
Ступив на середину помоста, он протянул руку и коснулся длинными, изящными пальцами холодного, кристально чистого Камня Пробуждения. Всё или ничего.
Прошло три томительных минуты, но артефакт оставался тусклым и безжизненным. На школьном стадионе воцарилась гробовая тишина. По толпе поползли недоуменные шепотки: «Что происходит?», «Почему нет реакции?», «Неужели… провал?».
Но стоило сомнениям овладеть умами, как Камень Пробуждения взорвался ослепительным золотым сиянием! Настоящее золотое чудо!
Платформа содрогнулась, а толпа учеников внизу буквально вскипела от восторга.
— Обалдеть, золото! Это же скрытый класс ранга «S»!
— Вот это повезло! Я-то думал, Цинь Тянь, кроме своей смазливой мордашки, ни на что не годен, а он, оказывается, любимчик фортуны!
— Слышали? Первая красавица школы, Сюй Сяоюй, еще на прошлой неделе звала его в группу. Теперь-то она точно отхватила лакомый кусочек!
— Ха-ха, Ван Цзюньсюн, верный пес нашей королевы, сейчас, небось, локти кусает от зависти!
В этом мире ранг «S» был вершиной эволюции силы и редкости — никаких нелепых нагромождений вроде «SSS». Пробудить класс ранга «S» означало получить лучший стартовый билет в жизни и гарантированное великое будущее.
Пока трибуны гудели, на золотом фоне камня начали проступать глубокие угольно-черные символы.
— Скрытый класс ранга «S» — Теневой Владыка! — громогласно объявил завуч, и его голос эхом разнесся по стадиону.
«Теневой Владыка? Тот самый? Поднимитесь?» — Цинь Тянь, обычно спокойный как скала, не на шутку изумился.
Теневой Владыка был сильнейшим персонажем в его любимой веб-новелле из прошлой жизни. Если этот класс обладал той же силой, то это был невероятный джекпот! Пять лет. Целых пять лет после смерти родителей он жил на их скромное наследство, ни в чем себе не отказывая и наслаждаясь бездельем. И вот сегодня его безмятежное существование обещало превратиться в триумфальное шествие к вершине мира. Другие попаданцы от такой сладкой жизни, пожалуй, лопнули бы от зависти.
Юноша быстро пробежался глазами по всплывшему полупрозрачному экрану характеристик, и в его глазах вспыхнул азартный огонек:
[Имя: Цинь Тянь]
[Класс: Теневой Владыка (Скрытый) (Уникальный)]
[Уровень: 0]
[Сила: 20]
[Ловкость: 20]
[Дух: 8]
[Телосложение: 8]
[Мана: 8]
[Физическая атака: 20]
[Магическая атака: 8]
[Здоровье: 160]
[Мана: 160]
Обычно у классов от «E» до «A» начальные характеристики варьировались от 1 до 10. Преодолеть этот порог было невозможно. А у Цинь Тяня сила и ловкость изначально равнялись 20! Он не просто бил больнее с самого старта, но и двигался вдвое быстрее любого сверстника.
— Цинь Тянь, ты и так задержал очередь, — прервал его размышления недовольный голос завуча. — Полюбуешься характеристиками дома. Спускайся.
— Простите, директор. Я всегда держусь дольше остальных, ничего не могу с собой поделать, — с легкой усмешкой ответил парень и сошел с помоста.
Однако, вернувшись к одноклассникам, он заметил, что на него смотрят вовсе не с завистью или благоговением. В глазах окружающих читалось… сочувствие? И даже жалость.
«Странно. Я ведь только что пробудил S-класс. Чего это они приуныли?» — озадачился Цинь Тянь.
Едва он встал в строй, как прямо перед его глазами вспыхнуло неоново-синее системное окно.
Динь!
[Поздравляем с успешным пробуждением! Активирована Система Обмена Навыков!]
[Данная система позволяет вам обменивать низкоуровневые навыки вашего класса на умения сотого уровня, раскрывая колоссальный потенциал Теневого Владыки на самых ранних этапах!]
«Вот это поворот!» — мысленно ахнул Цинь Тянь. Пять лет он жил в свое удовольствие, сегодня вытянул счастливый билет в виде S-класса, а теперь сама судьба решила насыпать ему сверху еще и читов? Это уже не просто везение, это какой-то праздник жизни!
Он уже собирался тихонько выскользнуть из толпы, чтобы в спокойной обстановке изучить подарок системы, как вдруг со спины раздался строгий голос классного руководителя:
— Цинь Тянь, зайди к директору Ли в кабинет. Наверное, насчет государственной субсидии за S-класс. Иди скорее, не заставляй его ждать.
Точно, субсидия! За пробуждение редких классов государство выплачивало неплохие подъемные. Цинь Тянь не помнил точную сумму, но знал, что она внушительная, поэтому, не теряя времени, припустил к главному корпусу.
Спустя пару минут он уже стоял перед дверью директорского кабинета. Раздался стук, короткое «Войдите!», и Цинь Тянь переступил порог.
— Директор Ли, вызывали? — с предвкушением спросил он. — Это насчет субсидии, да?
За роскошным дубовым столом в кожаном кресле восседал Ли Сыхай. Его золотые очки поблескивали в свете лампы, а зализанные назад волосы не нарушал ни один выбившийся волосок. Он посмотрел на Цинь Тяня с глубокой, почти озабоченной скорбью.
— Цинь Тянь, мой мальчик, давай пока не будем торопиться с этим, — вздохнул директор. — Я понимаю, ты сейчас на седьмом небе от счастья из-за своего скрытого класса. Но не спеши радоваться. Присядь и выслушай меня внимательно.
Ли Сыхай повернул к нему монитор компьютера, на котором был открыт какой-то официальный документ.
— Посмотри. Это выписка из государственного реестра великой империи Лун. Запись касается класса Теневого Владыки. Восемьсот лет назад в наших краях уже появлялся такой пробужденный — первый и единственный в истории. И судя по архивным записям, этот класс, хоть и считается скрытым, на начальных этапах невероятно слаб. Почти бесполезен. Например, при пробуждении у него открывается всего один-единственный стартовый навык. Ты ведь уже заметил это, верно?
Цинь Тянь пожал плечами:
— Если честно, я еще даже не заглядывал в список навыков.
Директор Ли неловко кашлянул, его щека слегка дернулась.
— Что ж, не беда. Взгляни прямо сейчас.
Цинь Тянь мысленно открыл интерфейс.
[Классовые навыки]
[Быстрый разрез (Ур. 1): Стремительный выпад, наносящий 200% физического урона. Расход маны: 30 единиц. Перезарядка: 20 секунд.]
Надо же, этот старый лис не соврал. Действительно, всего один навык, да еще и самый банальный. Но Цинь Тяня это мало заботило. У него ведь был козырь в рукаве. Пусть навык один, но если обменять его на сотый уровень… С таким стартом можно плевать на любые трудности.
Заметив молчание ученика, Ли Сыхай победоносно улыбнулся.
— Ну что, убедился? Всего один атакующий навык. Ни выживаемости, ни возможности вести затяжной бой. Но самое страшное даже не это. Самое страшное — это тупик развития. Тот несчастный предшественник дополз до пятьдесят восьмого уровня, оставаясь хлипким, картонным ассасином. Ни одна группа не хотела брать его с собой. В итоге он был вынужден качаться в одиночку и сгинул в каком-то диком подземелье. Его предсмертная записка, раскрывающая суть класса, была опубликована лишь для того, чтобы предостеречь будущие поколения. Будь ты сыном какого-нибудь олигарха, способного выложить десять миллионов, чтобы тебя протащили по высокоуровневым данжам, я бы промолчал. Но у тебя ни гроша за душой, родители давно умерли, родственников нет. Из школы ты выйдешь на улицу. С такими картами в руках лучше забыть о Теневом Владыке и выбрать стезю обычного человека.
Цинь Тянь прекрасно знал цену заботе этого старого скряги. Репутация у директора Ли в школе была, мягко говоря, паршивой. Парень прикинулся простаком:
— И что же вы мне посоветуете, господин директор?
Решив, что рыбка заглотнула наживку, Ли Сыхай расплылся в благодушной улыбке и выдвинул ящик стола.
— В нашем городе есть отличные заводы, у школы с ними партнерские контракты. Выбирай любой! Хочешь — иди на стройку мешки ворочать, хочешь — на погрузчик садись. Ну или на конвейер — гайки крутить. Работа монотонная, зато стабильная!
Он протянул Цинь Тяню стопку рекламных буклетов с кричащими заголовками: «Прямой набор! Отработай три месяца — компенсируем проезд!».
Цинь Тянь едва сдержал смех. «Я пробудил Теневого Владыку, а ты предлагаешь мне идти крутить гайки на заводе?» — мысленно хохотал он. От такого абсурда на лице сама собой появилась ухмылка.
— Директор, а сколько вам платят за каждого устроенного дурачка? — в лоб спросил он.
— Да сущие копейки, всего тысячу… — ляпнул Ли Сыхай и тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего.
— О, тысячу за голову? На потоке триста человек точно не сдадут экзамены на профессионалов. Это же триста тысяч чистыми в ваш карман!
Лицо директора мгновенно налилось багровым гневом, маска доброжелательности слетела.
— Цинь Тянь! Какая еще комиссия? Я пекусь о будущем своих учеников! Все, что я сказал, было исключительно ради твоего блага!
— Ладно, директор, избавьте меня от этих красивых речей, — оборвал его Цинь Тянь. — Мое решение неизменно. Давайте сюда мою субсидию, пока я не подумал, что вы решили прибрать её к рукам.
— Да как ты смеешь?! — задохнулся от возмущения Ли Сыхай, буравя парня полным ненависти взглядом. — Да забирай свои гроши! Только помни: с этим классом ты все равно далеко не уедешь. Скоро сам приползешь просить направление на завод, да поздно будет!
— Не приползу, — спокойно отрезал Цинь Тянь.
Поняв, что упрямца не переубедить, директор раздраженно набрал номер внутреннего телефона. Вскоре завхоз принес запечатанную коробку и документы.
— Вот твоя субсидия, Цинь Тянь, — буркнул завхоз, раскладывая содержимое. — Стартовый комплект: простой железный кинжал, десять зелий здоровья и десять зелий маны. Плюс денежная компенсация в размере четырехсот тысяч юаней. Но деньги придут на карту только через неделю, бюрократия. Распишись здесь в получении.
Посмотрев на бланк, где черным по белому было написано «Общая стоимость субсидии: 500 000 юаней», Цинь Тянь едва заметно прищурился. «Ничего себе аппетиты. На рабском труде целого выпуска он заработал бы триста тысяч, а на мне одном решил нагреть руки на полмиллиона! Вот же гнида придонная!»
Не подавая виду, он быстро расписался, закинул вещи в инвентарь и, даже не попрощавшись, вышел вон. Вернувшись во двор, он не стал задерживаться среди толпы, а шмыгнул в тихий, заброшенный уголок школы, где гарантированно никого не было. Убедившись, что свидетелей нет, Цинь Тянь довольно улыбнулся и открыл интерфейс своей читерской системы.