Глава 577 - Проверьте закон!
— С какой стати я должен…
Договорить гонщик из «Короны» не успел. Взгляд его упёрся в огромный экран за спиной Су Няня, и слова застряли в горле.
Он застыл истуканом. Рот раскрылся, глаза вылезли из орбит. Лицо его исказилось так, словно он узрел самого Яму, царя преисподней.
— Это… это невозможно! Как?! Двадцать с небольшим минут?!
Он не верил своим глазам, но цифры на экране были безжалостно чёткими. Не мог же весь симулятор разом выйти из строя?
Потрясён был не только он. По залу пронеслась волна изумлённого ропота, грозившая перерасти в бурю.
Объективы камер, готовившиеся запечатлеть унизительное поражение Су Няня, теперь ловили каждое движение этого юноши, стоявшего у подножия гигантской машины с уверенной улыбкой на лице.
Что такое лучшая реклама?
Вот она.
В этот самый миг миллионы зрителей, следивших за трансляцией по всему миру, навсегда запомнили Клуб «Синчэнь». И запомнили имя гонщика, который менее чем за полчаса покорил сложнейший в мире симулятор. Прежде, когда Су Нянь появлялся на экране, люди спрашивали: «Кто это?» Теперь же его имя — Су Нянь — врезалось в память всех: от простых обывателей до гонщиков и Механических Дев.
— Невозможно! Этого не может быть!
Председатель Альянса Механистов Оберн вскочил с места. Его лицо исказила гримаса ярости. Он подлетел к Линь Цюаньчжи и, вцепившись ему в воротник, прошипел:
— Это ведь был симулятор высшей сложности? Ты уверен в этом?!
— Босс, я уверен! Клянусь, уверен! — Линь Цюаньчжи был смертельно бледен, его разум помутился от ужаса.
— Тогда объясни мне, почему он прошёл его меньше чем за полчаса?! Ты видел его среднюю скорость? Она перевалила за тысячу! Ты понимаешь, что это значит?!
— Я… я не знаю, Босс! Это Золотой модуль-симулятор, самый сложный из существующих! Не мог же Су Нянь тайно проходить особую подготовку на таких симуляторах?
Линь Цюаньчжи и сам понимал, что несёт бред. В панике он цеплялся за любую, даже самую нелепую отговорку. Каждый раз Золотой симулятор генерировал новую трассу. Да, ловушки и механизмы были типовыми, но рельеф никогда не повторялся. Заранее изучить его было невозможно. Иначе какой в нём был бы смысл?
— Сейчас же иди туда! — Оберн ткнул пальцем в сторону симулятора. — Иди и проверь! Убедись, что с ним нет никаких проблем! А если проблем нет, ты должен показать результат лучше, чем у Су Няня! Иначе… иначе ты отправишься на космическую станцию! На передовую! Будешь там мусор собирать и в астероиды вгрызаться до конца своих дней!
Холодный ужас сковал Линь Цюаньчжи.
Пустота хоть и не вела полномасштабного вторжения, но её патрульные корабли то и дело появлялись у станций на передовой. Отправиться туда — означало рисковать жизнью. Но что ещё хуже — сама жизнь там была пыткой. Вдали от всех развлечений цивилизации, без женщин, без казино, даже без прямого эфира. В вечном сумраке, где нет смены дня и ночи. Для человека, привыкшего к роскоши, это был ад наяву, медленное угасание в пучине депрессии.
— Босс, я… я сейчас же пойду!
Линь Цюаньчжи не мог поверить, что Су Нянь настолько силён. Наверняка в трассе симулятора был какой-то сбой. Он стал Механистом всего месяц назад. Как он мог за это время достичь уровня тех, кто возвысился с первой попытки? Да, Иден могла тайно помогать ему, но производство каждого Эликсира Пробуждения строго контролировалось тремя великими силами: Альянсом, космическими станциями и Островом Чжисе. Каждой ампуле присваивался уникальный номер, и её использование было достоянием общественности. Су Нянь принял лишь одну дозу. Пусть и концентрированную, но она лишь повышала шансы на становление Механистом, а не даровала мгновенное возвышение.
— Прошу тишины! — судья, получив сигнал от Оберна, поспешно ударил молотком. — Похоже, в работе Золотого симулятора произошёл небольшой сбой. Чтобы удостовериться в подлинности результатов господина Су Няня, председатель корпорации «Ансай», Механист первого возвышения господин Линь Цюаньчжи, любезно согласился провести для нас тестовый заезд!
По зрительским местам вновь пробежал шёпот.
— А, так вот в чём дело! Симулятор сломался!
— Фух, напугал! А я уж было подумал, что лишусь работы.
— Ложная тревога, ложная тревога.
***
Су Нянь, услышав слова судьи, лишь усмехнулся. Доносившиеся с трибун голоса он тоже пропустил мимо ушей.
«Пусть Линь Цюаньчжи попробует. Это лишь повысит ценность моего достижения».
Когда Линь Цюаньчжи подошёл к симулятору, они встретились взглядами. Су Нянь с улыбкой сжал кулак и поднял большой палец вверх.
— Господин Линь, удачи! Я в вас верю, вы лучший!
— Не радуйся раньше времени, — прошипел Линь Цюаньчжи, хотя сердце его колотилось от страха.
Внутренний голос кричал ему, что это самый сложный симулятор, что никаких сбоев быть не может. Но слепая ярость, словно кукловод, дёргала за ниточки, заставляя его садиться в кабину.
«Су Нянь, я докажу, что твоя победа в Тёмном Лесу — обман! Я докажу, что ты не способен пройти исправный Золотой симулятор!»
Линь Цюаньчжи бросил последний взгляд на Су Няня, который стоял снаружи, заложив руки за спину, с видом полного самообладания, и, глубоко вздохнув, надел шлем.
Золотой модуль снова пришёл в движение.
*ВЖ-Ж-Ж-Ж…*
Темнота.
Когда зрение вернулось, он уже стоял у начала чёрной, как смоль, трассы. Вдалеке тускло светил одинокий фонарь, едва выхватывая из мрака дорогу. Рядом стоял обычный автомобиль с донельзя устаревшими характеристиками. Никакой Механической Девы. Сцепление, тормоз, руль, ручной тормоз — всё было родом из далёкого прошлого.
Сердце Линь Цюаньчжи ухнуло в пропасть.
«Конец!»
Это и была стандартная симуляция Золотого модуля. Он уже пробовал её раньше. Эта картина была ему до боли знакома.
«Нет, невозможно! Новичок не мог пройти этот симулятор, тем более за двадцать минут! — Линь Цюаньчжи открыл дверь и сел за руль, глядя на тёмную дорогу впереди. Лоб его покрылся холодной испариной. — Может… может, сама трасса простая? Может, ловушек и механизмов просто не будет!»
Он повторял это как мантру, пытаясь себя успокоить.
А затем осторожно нажал на газ.
*ВЖ-Ж-Ж-Ж!*
Машина рванула вперёд. Он не привык рассчитывать трассу с помощью духовной силы, предпочитая полагаться на свою Деву.
Поначалу всё шло гладко. Но когда он почти достиг фонаря…
Внезапно, прямая до этого дорога резко пошла вверх. Перед ним из ниоткуда выросла массивная стена.
В слабом свете Линь Цюаньчжи разглядел, что вся стена была испещрена квадратными отверстиями.
А из этих отверстий на него смотрели бесчисленные жерла орудий, источавшие ледяной блеск смерти.
— Это…
И прежде чем он успел договорить, оглушительный грохот тысяч выстрелов поглотил всё.