Глава 569 - Соглашение!
Для Расы Духов обладать двумя Древами Навыков — немыслимо.
И дело не только в том, что за всю историю их существования не было явлено подобного чуда. Сама их природа, сама суть их бытия противится такому устройству. Подобно тому, как в основе живого существа может лежать лишь одна животворящая нить, а всякая вторая, чужеродная, будет немедленно исторгнута и разорвана самой тканью бытия, так и в Расе Духов их простая и чистая структура не допускает появления второго Древа.
Раса Духов — это создания, чьё естество соткано из чистой ментальной мощи. Появление второго Древа неминуемо приведёт к смятению разума, расколу сущности и, в конечном счёте, к полному разрушению телесного сосуда.
Бесчисленные эксперименты древности служили тому неопровержимым доказательством.
Поэтому, узрев в разуме Су Няня два Древа, Иден застыла в полном смятении.
— Госпожа, приступать к извлечению Средоточия Духа? — донёсся до неё голос Девы-Целительницы.
— Эм-м… да, — Иден взяла в руки инструмент. Сканирование уже достигло самых потаённых глубин разума Су Няня. Средоточие Духа — та самая нить бытия, что смертные называют душой — должно было находиться в самом сердце Древа Навыков. В этом и крылась ещё одна причина, почему Древо могло быть лишь одно.
Ведь и душа у всякого существа одна.
Но когда Иден проникла взором в самые глубины Древ Навыков, готовясь извлечь духовную нить… она не нашла там ничего. Ни в одном, ни в другом.
Движения Иден замерли. Окружавшие её Девы бросали на неё недоумённые взгляды. Извлечение Средоточия Духа было отточенным до мелочей ритуалом. После изъятия нить следовало немедленно поместить в защитное поле, чтобы предотвратить её распад. Весь ритуал требовал скорости, точности и твёрдой руки — малейшая ошибка грозила катастрофой. Иден, их госпожа, проделывала это не впервые и никогда прежде не выказывала подобной нерешительности.
— Госпожа?
— Кхм… отставить, — Иден опустила инструмент.
Её разум, величайшее хранилище знаний на всём Острове Чжисе, пребывал в смятении. Как она перенесёт Су Няня в новый сосуд, если не может найти его Средоточие Духа?
Неужели… он не из Расы Духов?
Эта мысль мелькнула и тут же была отброшена. Если уж могущественные Духи неспособны взрастить два Древа Навыков, то хрупкий мозг смертного и подавно. Именно благодаря невероятной силе своего разума Духи, приняв Эликсир Пробуждения, возвышались мгновенно и без малейшего риска. Смертным же требовалось, чтобы эликсир сперва перестроил их разум, укрепил его до необходимого предела, и лишь затем происходил прорыв. Те немногие Механисты, что возвышались с первой попытки, обязаны были этим не удаче, а накопленной духовной силе, что исподволь закаляла их тело и разум, подготавливая к принятию эликсира.
Так кто же, или вернее, *что* же такое Су Нянь?
Этот вопрос встал перед Иден во весь рост, поглотив все её мыслительные ресурсы. А вокруг стояли Девы и ждали её решения.
— Что ж… Перенос в новый сосуд временно отменяется. Вернёмся к этому, когда возникнет необходимость, — Иден потёрла виски.
Она была в тупике. Единственное, в чём она была уверена — Су Нянь определённо принадлежал к Расе Духов. В этом не могло быть никаких сомнений.
Вероятно, при слиянии с человеческим телом произошли некие необратимые изменения. Она впервые видела Духа, избравшего своим пристанищем смертную плоть. Может ли быть, что человеческий сосуд — нечто особенное? Что при слиянии с ним Средоточие Духа исчезает, растворяется? И не связано ли появление двух Древ Навыков именно с этой уникальной особенностью?
Едва эта мысль оформилась, как всё встало на свои места.
Вот почему Су Нянь сам не просил её о смене оболочки. Не потому, что не хотел, а потому, что это было невозможно.
«Раз невозможно, так тому и быть», — мысленно вздохнула Иден.
Ничего страшного. Она была предусмотрительной правительницей.
Раз План Б невыполним, у неё всегда есть План В.
План В был запасным, на случай непредвиденных обстоятельств. Разрабатывая стратегию для Су Няня, она учитывала все вероятные и невероятные исходы, в том числе и невозможность смены сосуда. Но его тело по-прежнему нуждалось в усилении. Усилении, отталкивающемся от его человеческой природы.
— Подайте мне Зелье Первого Протокола, — Иден протянула руку к ДЛ-02.
— Зелье Первого Протокола? Но ведь его вводят только Командорам… — опешила та.
По своей ценности Зелье Первого Протокола в разы превосходило Эликсир Пробуждения. Для его создания требовались не только редчайшие омега-нановолокна, но и Сердце Пустоты. Главное его свойство — многократное усиление человеческого тела и полное омоложение всех стареющих органов. В некотором смысле, оно даровало смертным толику вечной жизни. Ведь старение человека — это, по сути, старение его органов. Обновляй их — и сможешь жить вечно.
Чтобы обеспечить справедливое распределение, производство зелья строго контролировалось Островом Чжисе, Человеческой Федерацией и Альянсом Механистов, а каждая ампула утверждалась советом из двенадцати Командоров космических станций. Малейшее сомнение на любом из этапов — и выдача блокировалась.
— Верно. Именно то, что для Командоров, — кивнула Иден. — Синьхо основала свою станцию, и ей по праву полагалась одна доза. Но ей, как ты понимаешь, она без надобности, поэтому Синьхо отдала её мне. И теперь я вольна распоряжаться этим зельем по своему усмотрению. Давай сюда.
ДЛ-02 смотрела на протянутую руку Иден, совершенно не понимая замысла своей госпожи. Раз Су Нянь из Расы Духов, то Искусственный Сосуд был бы для него куда лучшим выбором. Его боевые возможности были многократно выше, чем у тела, усиленного Зельем Первого Протокола. Искусственный Сосуд по своей мощи почти не уступал Механической Деве, истинное человекоподобное оружие. Зелье же могло породить лишь сверхчеловека. А между сверхчеловеком и живым оружием лежала целая пропасть.
Но, хоть ДЛ-02 и была сбита с толку, приказ госпожи — закон.
Она извлекла из Сферы Пространственного Смещения изящный металлический кейс, провела верификацию по духовной энергии и достала шприц размером с мизинец, который и передала Иден.
Иден велела Девам-Целительницам перевернуть Су Няня на живот.
А затем без колебаний ввела иглу ему в ягодицу.
Впавший в забытьё Су Нянь, казалось, что-то почувствовал и негодующе дёрнулся.
Иден промолчала.
Всё-таки избирать сосудом смертного — не лучший выбор. Похоже, он впитал в себя даже человеческую способность чувствовать боль.
Впрочем, если цена тому — два Древа Навыков, то такими мелкими недостатками можно и пренебречь.
В этот момент ДЛ-02 тоже заметила в глубине разума Су Няня два Древа — одно золотое, другое серебряное. Она, уже посвящённая в тайны цивилизации Зу'анка и Пустоты, замерла.
— Госпожа, это…
— Верно. Положение нашего Командора уникально. План по переносу сосуда отменяется, — Иден покачала головой, и её суровый взгляд обвёл всех присутствующих. — Забудьте всё, что видели сегодня. Если, конечно, не желаете, чтобы программа самоуничтожения вступила в силу…
Даже имея в руках столь надёжный предохранитель, Иден по привычке сочла нужным напомнить об этом ещё раз.