Глава 555 - Конец (3)
Сокровенное искусство Нань Чэна, его Навык Мастера-Механика, доселе оставалось тайной для мира. Когда он обрёл этот дар, то решил скрыть его, чем немало удивил тех, кто изучал его путь. Ведь в глазах большинства он был не более чем безрассудным и хвастливым наследником великого рода. Как мог такой человек не раструбить на весь свет о пробудившейся в нём силе?
Но Нань Чэн сдержался. Во-первых, он повзрослел и оставил позади былую ветреность. А во-вторых… само искусство было до смешного постыдным.
«Имя мне — Расточитель». Чтобы пробудить его, требовалось во всеуслышание выкрикнуть эту фразу.
После этого навык обращался к его банковским счетам. Если на них хранилось более двух миллиардов, активация считалась успешной. Перед ним возникала духовная проекция характеристик всех Мехадевочек отряда. За золото, хранящееся на счетах, он мог приобрести пятьдесят очков атрибутов и распределить их между своими воинами. Однако ни одна Мехадевочка не могла получить более двадцати очков.
Цена была высока. Первые десять очков стоили по пять миллионов за каждое. Следующие десять — уже по десять миллионов. Затем — по двадцать. С каждым новым порогом цена удваивалась.
Но разве для Нань Чэна, наследника целой промышленной империи, два миллиарда были деньгами? В его арсенале уже числилось пятнадцать Мехадевочек высшего ранга. И он приобрёл бы ещё больше, если бы их создатели не ценили честь выше золота. Когда-то его великая стратегия заключалась в том, чтобы скупить всех до единой Мехадевочек высшего класса, оставив другие Ордены ни с чем. Так, рано или поздно, его ESW стал бы первым в мире.
— Плата золотом! — вновь взревел Нань Чэн с яростью в глазах.
Раздался призрачный звон, и деньги обратились в ничто. Пятьдесят очков атрибутов мгновенно легли на его духовное полотно.
Не раздумывая ни секунды, он вложил их все в ускорение.
Восемнадцать очков достались его «Фантому». Остальные были поровну разделены между четырьмя другими Мехадевочками — по восемь очков каждой.
В тот же миг, как сила вступила в свои права, рёв моторов Ордена ESW взмыл на несколько октав выше.
— Клянусь небесами, капитан, это мощь!
— Капитан, ты слишком быстр!
Почти десять очков ускорения впечатали Водителей в их кресла с нечеловеческой силой. Нань Чэну досталось больше всех — ему показалось, будто сиденье со всей злостью врезалось ему в спину.
Заснеженные пейзажи за окном слились в единый смазанный поток. Температура в кабине начала стремительно падать. Но Нань Чэн был на пике адреналинового экстаза, какое ему было дело до холода?
— У-ху-у! Вот это скорость! Ха-ха-ха!
На одно краткое мгновение ему показалось, что он снова может бросить вызов самому Су Няню.
— Наставник, ты невыносимо шумен! — раздался в его разуме недовольный голос «Фантома». Но, несмотря на слова, уголки её губ в призрачном отражении слегка приподнялись. Эта запредельная скорость была ей по душе.
***
Впереди, неспешно рассекая снег на своих псионных траках, двигался Орден «Пик Славы». Внезапный рёв, от которого, казалось, содрогнулась сама трасса, заставил их содрогнуться. Старик Ли бросил взгляд в зеркало заднего вида, и ему показалось, что небеса рухнули.
Весь Орден ESW нёсся так, будто их бойцы разом приняли какую-то запретную пилюлю.
Пять Мехадевочек, окутанные кроваво-красным свечением, мчались, словно стая обезумевших зверей. Они прорвались сквозь снежную пелену и в мгновение ока оказались позади. Не успели воины «Пика Славы» и помыслить о перехвате, как пятёрка ESW единым плавным движением обошла их.
— Невероятная скорость! — в изумлении выдохнул Старик Ли, глядя, как удаляющиеся болиды продолжают набирать ход. — Но… они же просто превратятся в ледяные статуи, когда этот раж пройдёт…
Джонсон тоже услышал рёв команды Нань Чэна. Он бросил презрительный взгляд в зеркало.
— Всем в линию! Перекрыть трассу! Не пропустить ни одну машину!
Четыре штурмовые Мехадевочки немедленно выстроились вокруг его HB-05. Их арсенал особых навыков был почти нетронут — пожалуй, ни у кого на трассе не осталось столько сил.
Тем временем диагностика Цзилю была завершена. Чжан Чарли вывел её на трассу. Вместе с ним стартовал и эскадрон «Механического Шторма». Между их Орденами не было вражды, но Чжан Чарли не мог отделаться от ощущения, что капитан «Шторма», Мастерс, смотрит на него и его Мехадевочку как-то странно.
Время текло неумолимо. Наконец, пала ночь.
Яростный порыв ветра разогнал тучи, обнажив чёрный бархат небес. Лишь мерцающие звёзды указывали путь команде «Звёздный Свет». Они были единственным источником света на всей трассе.
Выл северный ветер. Снежинки с сухим шуршанием бились в стекло кабины.
Перепады температур на Дисине были огромны, но здесь, в ледяных пустошах, это ощущалось особенно остро.
В кабине «Синчэнь» Су Нянь выдохнул облачко белого пара.
Термометр рядом с рычагом управления опустился ещё на одно деление. Ярко-красная стрелка замерла на отметке -47°C.
— Наставник, как ты?
«Синчэнь» уже давно не слышала голоса Су Няня. И в эфире стало тихо. Поначалу все ещё перешучивались, мерялись скоростью, но теперь каждый молча вёл свою машину, экономя силы.
— Я… я в порядке, — голос Су Няня дрожал. Он с трудом пошевелил онемевшими скулами. Холод пронзил ноздри, и из носа потекло, но в то же мгновение замёрзло.
— Вот же чёрт, — Су Нянь отломил сосульку от кончика носа и пробормотал: — Я знал, что под конец будет холодно. Но не думал, что настолько. Чем это отличается от морозильной камеры?