Глава 548 - Дразнить!
Чжан Чали очнулся от забытья и увидел, как на той стороне пропасти медленно уходит в скалу катапультная плита.
Значит, он не ошибся с направлением. Путь был верным.
Он просто… не всё предвидел. Не смог учуять скрытую в камне ловушку, не разгадал замысел этой проклятой трассы.
Теперь, когда разум прояснился, он понимал: в данных, что передала ему Цзилю, были намёки — едва уловимые изменения в плотности скальной породы, давление почвы... Их можно было разгадать. Но на это требовалось время. А на той скорости, на грани срыва, времени не было. Лишь краткий миг между последним поворотом и бездной. Замедлиться вдвое? Или замереть на краю пропасти, вверив судьбу расчётам? Нет, это путь трусов.
«Так вот почему “Звёздный Дождь” проходит Чёрный Лес играючи?» — Чжан Чали потряс гудящей головой.
Его духовная энергия была исчерпана до капли. Использовать её одновременно для постижения мира вокруг и для ускорения мысли — непосильная ноша. Сейчас казалось, будто мозг пронзают тысячи ледяных игл.
Он, Чжан Чали, Мастер-механик Первого Пробуждения, не выдержал такого давления.
А Су Нянь… новичок, чей Путь начался всего месяц назад. Какая сила позволяет ему предвидеть всё?
В нём росло подозрение. Возможно, профессор Ван был прав: команда «Звёздный Дождь» могла заранее знать и маршрут, и расположение ловушек. Это, вкупе с несомненным талантом Су Няня, и породило тот сокрушительный эффект, где один плюс один даёт не два, а десять.
Но даже так… Чжан Чали, познавший Чёрный Лес на своей шкуре, понимал: даже с картой в руках этот ад не пройти. Обычный пилот не смог бы удержать Мехадевочку на нужной скорости, да и Мастеру пришлось бы ступать с осторожностью змеи. Одна ошибка — и гонка окончена.
Ловушки Леса безжалостны. Топкое болото, что засасывало его Цзилю. Взрывающиеся грибы, на которые по неосторожности наступила Сяо Лин. А после — падение в целую долину дурманных грибов, чей смрад лишает воли и разума... И это, как он теперь понимал, были ещё самые милосердные из испытаний Леса.
— Мастер, мы... продолжим гонку? — голос Цзилю в его сознании был тих. Она видела, как измождён её Водитель. Вырваться из Чёрного Леса так быстро — Чжан Чали отдал для этого всё. Лишь она одна знала, какое преображение он претерпел за этот час в проклятой чаще.
— Разумеется, — без тени сомнения ответил Чжан Чали, вновь пробуждая системы Цзилю. — В «Демонах Т3» нет трусов. Даже если остался лишь один, он будет биться до конца!
— Так точно, Мастер! — Дух Машины Цзилю вспыхнул с новой силой.
В этот миг с боковой тропы донёсся рёв двигателя.
Ввууум—!
Со скрежетом тормозов из-за поворота вылетела Мехадевочка, вся угольно-чёрная, с росчерками золотых узоров на броне. Она молнией метнулась к ним. Это была «Затмение» из команды «Острый Вектор».
— Ха-ха-ха, Чжан Чали! Надо же, и для «Демонов Т3» настал такой день?! — голос У Хаомина в динамиках сочился ядом. Увидеть своего заклятого врага в том же положении, что и он — одиноким воином без свиты — было для него высшим наслаждением. Как переменчива фортуна! Совсем недавно «Демоны» гоняли их «Острый Вектор» по всей трассе. Теперь пришёл черёд платить по счетам.
Чжан Чали молча увеличил тягу. Ускорение Цзилю всегда было выше, чем у «Затмения». А установленный скоростной модуль делал её подобной тигру, обретшему крылья. Она быстро нагнала «Затмение», что виляло перед ними, издеваясь.
— Ого, Чжан Чали, спешишь?! — У Хаомин резко качнул штурвалом, и его Мехадевочка, вильнув корпусом, перекрыла Цзилю дорогу. — Так хочешь нас обогнать?
«Затмение» была скоростной моделью, но из сбалансированных. Все её параметры были на высоте, без слабых мест. Цзилю же была воплощением крайности: непревзойдённое ускорение в обмен на хрупкость брони и низкую стабильность. В прямом столкновении она была как яйцо против камня. У Хаомин это прекрасно знал. И потому он будет играть в контактную борьбу. Даже если по итогу он проиграет, сейчас он измотает Чжан Чали душу.
«Мастер, не слишком ли мы заносчивы?» — раздался в сознании У Хаомина голос «Затмения». Она беспокоилась. Спокойный У Хаомин был непобедим. Но У Хаомин, впавший в раж и начавший глумиться над врагом… Опыт прошлых гонок подсказывал: это верный знак грядущей беды.
— Заносчивы? Да! И разве я не имею на это права? — он намеренно сбросил скорость, подрезая Цзилю, и осклабился. — Что случилось, капитан «Демонов»? Почему такой вежливый? Где твои дерзкие обгоны? Что, язык проглотил? А я помню, каким ты был говорливым! Чжан Чали, включи микрофон, пообщаемся!
— О-о-о, я понял, — У Хаомин сделал паузу. — Все особые навыки потрачены, команды нет, вот и смелость испарилась. Пф-ф, «Демоны Т3»... вы даже нашей второй команды не стоите!
Он был уверен — у Чжан Чали не осталось козырей. А раз так, чего ему бояться? Отныне и до самого финиша Чжан Чали и его Цзилю будут ползать у его ног!
…
— Мастер, я больше не могу это терпеть! — В кабине Цзилю скрежетала зубами. Она, Мехадевочка из великого клуба «Демонов», когда она знала подобное унижение? Этот У Хаомин, упивающийся своим мелким триумфом, вызывал в ней лишь лютую ненависть.
— Я тоже на пределе, — лицо Чжан Чали потемнело, на лбу вздулись вены. Воронье карканье У Хаомина в эфире лишь усиливало боль в висках.
Изначально он не хотел снимать скоростной модуль. Он хотел, пусть и в одиночку, побороться за достойный результат.
Но У Хаомин снова и снова переходил черту.
Что ж, хорошо.
Пусть этот второсортный «Острый Вектор» познает истинную мощь первого клуба мира!
С этой мыслью Чжан Чали рывком выдернул из Цзилю скоростной модуль.
Цзилю:
— М-м?..
А затем достал другой — чёрный, массивный, грубый, мерцающий холодным голубым светом, — и вогнал его в гнездо.
— М-м-м-м!..
Всё было готово.
Чжан Чали впился взглядом в спину «Затмения», и на его губах заиграла хищная усмешка.
Не сладил со «Звёздным Дождём», так не слажу и с этой мелочью из «Острого Вектора»?
Сдохни!!