Глава 516 - Украсть!
Режиссёр показал искалеченного Железного Стража лишь на миг, тут же вернув фокус на Синчэнь, но этого мига было достаточно. Достаточно, чтобы ужас ледяными иглами впился в сердца зрителей и пилотов.
Железный Страж — сама несокрушимость, эталон стойкости — наполовину вошёл в скалу, словно брошенный с невероятной силой мяч. Но страшнее всего была его корма. Весь корпус был разорван крест-накрест, словно его дважды полоснули мечом — один раз со всей силы, другой, короткий и добивающий.
На самом деле, Синчэнь и ударила его дважды.
Но удары эти были нанесены с такой нечеловеческой скоростью, что лишь Рольз и его Мехадевочка ощутили их. Никто из зрителей, даже всевидящий комментатор, не заметил этого двойного касания.
— Дорогие зрители, это невероя…
Он всё ещё сжимал в руке данные о скорости Синчэнь, словно священный талисман, но не успел договорить. Серебряный фантом на трассе вновь превратился в обнажённый клинок.
*ВЖУХ!*
Один удар.
Эрих увидел в зеркале лишь новую вспышку, но на этот раз, казалось, внутри неё была скрыта взрывчатка.
— А-а-а! — истошно взвизгнула его Линцы.
Если даже Железный Страж, несокрушимый боевой титан, не выдержал тарана Синчэнь, то что могла сделать она — хрупкая, изящная Мехадевочка скоростного класса?
В миг столкновения её корма разлетелась вдребезги.
Ошмётки задних колёс веером разбросало по асфальту.
Нос Синчэнь, подобно долоту, не остановился на этом. Он продолжил свой путь, пробив корпус насквозь — до самой кабины пилота.
*ШУХ!*
Эрих не успел ничего понять. Неведомая сила ударила его в спину, и он взмыл в воздух, вырванный из машины вместе со своим пилотским креслом. Прочертив в ледяном небе изящную параболу, он увидел, как его Линцы, почти разорванная надвое, огненным шаром врезается в скалу. К ней тут же устремились дежурившие ремонтные и медицинские дроны.
Её раны были ужасны. Ударь Синчэнь в переднюю часть, и Дух Машины Линцы просто вырвало бы из тела.
Два удара. Быстрые, точные, безжалостные.
Только когда Синчэнь устремилась к трём оставшимся пилотам команды «Звёздного рывка», ошеломлённый комментатор наконец обрёл дар речи.
— Зрители! Скорость Синчэнь превысила звуковой барьер! Вы не ослышались! Она пробила звук!
Голос комментатора сорвался на визг, вторя рёву двигателей. Лицо его побагровело, а на висках вздулись вены.
История знала Мехадевочек, способных на такое. Три года назад машина чемпионки мира, Тании, могла поддерживать сверхзвуковую скорость в течение долгого времени. Но каждый такой случай был событием исключительным, вызывавшим бурю во всём гоночном мире.
— Укротитель Бури и его Синчэнь только что вывели из строя двух пилотов «Звёздного рывка»! Её скорость падает, но она всё так же неумолимо рвётся вперёд, настигая команду «Яростного Потока-2»!
Комментатор глубоко вздохнул и с сожалением добавил:
— Команда «Звёздного рывка-2» показала себя сегодня блестяще, но, похоже, они перешли дорогу не тому. Судя по ярости, с которой Укротитель Бури проводит свои обгоны, я смею предположить, что между их клубами есть старые счёты.
Тем временем капсула Эриха приземлилась в глубокий сугроб, что и спасло ему жизнь. Когда спасательные дроны вытащили его из снежного плена, он увидел, как вся команда Су Няня обходит остатки его отряда. Он и Рольз были единственными Мастерами-механиками в их команде. Их выбывание означало полный разгром. Эта гонка для «Звёздного рывка» была окончена.
— Что это за чудовище?.. — прошептал Эрих, глядя вслед Синчэнь, чьи огни уже почти растворились вдали. Перед лицом такого противника у него не возникло даже тени желания сопротивляться.
***
— Чёрт, капитан — зверь! — Ли Сывэнь, наблюдая за одиноким лидером, раскраснелся от восторга, но тут же склонил голову и зловеще хихикнул: — Хе-хе, нет ничего слаще, чем видеть, как твой взращённый топ-лейнер в одиночку разносит всю вражескую команду!
Су Нянь и Синчэнь не стали атаковать оставшихся пилотов «Звёздного рывка». Они лишь приблизились, оказав давление. Три пилота, пусть и на первоклассных машинах, не были Мастерами-механиками. Увидев несущуюся на них Синчэнь, они похолодели от ужаса и тут же свернули в ближайший карман безопасности, не решаясь выехать, пока призрак не скроется из вида.
Но тем самым они сами отдали себя на растерзание остальной команде Су Няня.
— Master, приступать? — раздался холодный голос Чисяо, Мехадевочки Дядюшки Ляна. Она смотрела в зеркало на трёх дрожащих от страха противников. — Они полностью деморализованы. Одного моего особого навыка хватит, чтобы убрать их всех с трассы.
Ли Яочэнь, Ли Сывэнь и Ло Сюэ услышали её. Они помнили каждое оскорбительное слово, сказанное капитаном «Звёздного рывка». И хотя его подчинённые молчали, их презрительные взгляды говорили сами за себя. Если Наставник Лян решит поквитаться, они поддержат его обеими руками.
— Наставник Лян, мы с Ли Яочэнем можем взять их в клещи. Это, конечно, как из пушки по воробьям, но почему бы и нет!
— Да, Наставник, только скажите слово, — кивнул Ли Яочэнь.
Су Нянь, несомненно, слышал их разговор, но молчал, тем самым одобряя идею дать старику возможность свести счёты.
— Плевать, если потратим пару навыков, — усмехнулся Ли Сывэнь. — Капитан и так уже выиграл эту гонку в одиночку!
Сверхзвуковая Мехадевочка! Да остальные пилоты, должно быть, уже потеряли всякую волю к борьбе. Какие тут могут быть сомнения в исходе? Су Няню и Синчэнь достаточно просто лететь вперёд до самого финиша.
Однако, когда все ожидали, что Наставник Лян воспользуется шансом и уничтожит остатки «Звёздного рывка», он сурово покачал головой.
— Они не стоят нашего внимания. Я даже не считаю их соперниками и не держу зла за их слова. Ваши навыки слишком ценны. Придержите их. Не впадайте в эйфорию от временного успеха. Эти Мастера-механики куда коварнее, чем вы думаете.
— Но… — опешил Ли Сывэнь. Ему показалось, что Наставник Лян излишне осторожен.
Ли Яочэнь нахмурился, погрузившись в раздумья.
— И ещё, Су Нянь, — продолжил старик. — Ты слишком оторвался. Мы за тобой не поспеваем. Мы могли бы использовать навык Ло Сюэ и действовать сообща.
Су Нянь, уже почти нагнавший команду «Яростного Потока», вздрогнул.
Неужели он и впрямь зарвался? Нет, не от гордыни. Он прекрасно осознавал, что делает. В конце концов, у него в запасе было целых два навыка Мастера-механика — больше, чем у любого другого, а значит, и права на ошибку у него было больше.
Но с самого начала гонки он замечал множество несоответствий с теми данными, что у него были. Всё потому, что Мастера-механики умели скрывать свои истинные способности. Пока они сами не раскроют свои карты, никто не узнает их истинную силу.
Конечно, это играло на руку и ему самому. Вон, комментатор до сих пор теряется в догадках, какой же навык он применил, хотя на самом деле он ещё не использовал ни одного.
Наставник Лян был ветераном Зимних Игр. Его предупреждения нельзя было игнорировать. В наши дни у каждого в рукаве припрятан козырь.
И ещё… «Клуб Свирепого Ветра», 79-я команда в мировом рейтинге, сейчас плелась в самом хвосте вместе с аутсайдерами. Они не применили ни одного навыка. Что они задумали, одному богу известно.
Именно в тот момент, когда Су Нянь об этом подумал…
*ВЗЗЗМ!*
Едва уловимая волна духовной энергии окутала его и Синчэнь.
И он почувствовал, как ускорение его Мехадевочки, бывшее на отметке 103, начало неумолимо падать, пока не замерло на цифре 65.
На одно жуткое мгновение ему показалось, что Синчэнь превратилась в его старую, слабую Цзыдянь…
— Мастер! — раздался впереди яростный, почти панический голос Синчэнь. — Крыса! Тут крыса! Моё ускорение… какая-то сволочь сзади его украла