Глава 515 - Что, черт возьми, это такое!
Требования «Императорского Предела», сокрытого в глубине ядра Синчэнь, были за гранью мыслимого.
Су Нянь полагал, что ему не хватит и целой жизни, дабы постичь эту ступень. Но его новая ступень совершенствования, «Клинок Императора», даровала ему шанс. Риск разрыва ядра — семнадцать процентов. Это была ставка, которую можно и нужно было сделать. Даже если удача отвернётся, разве не оставался у него последний путь — Возврат?
В прошлой жизни, владея несметными богатствами, он никогда не поддавался азарту. Возможно, именно потому, что он был «хорошим мальчиком» тогда, судьба благоволила к нему в этом новом мире.
Семнадцать процентов рока не обратились в явь.
После краткой, почти невыносимой паузы, «Императорский Предел» Синчэнь пробудился.
*ВЗЗЗЗЗЗ!*
— Чёрт, мои глаза! — взревел в эфире комментатор. Он ждал подвоха и зажмурился в тот самый миг, как Синчэнь начала высвобождать свою мощь, но всё равно опоздал. — Дорогие зрители, это невероятно! Неужели пробуждённый навык Укротителя Бури — это простая световая граната?!
Чжан Чарли, шедший в авангарде, на мгновение замер и инстинктивно бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Проклятье!
Одного взгляда хватило, чтобы мир утонул в ослепительной белизне.
— Не смотреть в зеркала! — взревел он в командный канал, чувствуя, как по щекам текут горячие слёзы. — Никому!
Его слово было законом. Как бы ни сжигало их любопытство, пилоты «Крыла Демона-3» слепо повиновались приказу. Прямо перед ними начиналась серия слепых шпилек, и Чжан Чарли, положившись на своё запредельное мастерство и идеальную синхронизацию с машиной, вслепую провёл свой болид через смертельный каскад. Остальные члены его команды, послушавшись приказа, избежали неминуемой катастрофы.
Но другим повезло меньше.
Две Мехадевочки из команды «Покорителей Трассы», что шли прямо перед Синчэнь, столкнулись. Удар был не фатальным, но они безнадёжно отстали от основной группы, и весь ритм их гонки был безвозвратно сбит.
Замыкающий пелотон «Клуб Короны» тоже ослеп от внезапного удара. Их разношёрстная команда, и без того собранная наспех, мгновенно потеряла одного из бойцов. На трибунах их предводитель, Линь Цюаньчжи, увидел это и затрясся от ярости так, что его помощнику пришлось спешно поднести к лицу господина кислородную маску.
Яростная вспышка белого света угасла так же быстро, как и родилась.
Нань Чэн, один из Водителей, спокойно снял тёмные очки и отложил их в сторону. Он знал, что Су Нянь — мастер козней и уловок. Готовясь к этой гонке, он взял с собой всё: очки, противогаз и даже бронежилет, готовый к любому повороту событий. В миг вспышки он приказал всей своей команде надеть защиту и теперь пожинал плоды своей предусмотрительности.
Но ослепляющий свет был лишь предвестником, слабой рябью на воде перед приходом истинной бури. Режиссёр трансляции уже закрепил все камеры на Синчэнь, но даже искусственный интеллект едва поспевал за ней, различая лишь мерцающий серебряный росчерк.
Словно след от меча, неуловимый для глаза, что отделяет воина от его отражения в роднике.
Этот серебряный всполох, рассекая сам воздух, с пронзительным воем двигателя устремился к идущим впереди Рользу и его Железному Стражу.
— Что это за скорость?! — вскочил со своего места кто-то на трибунах.
И в этот миг раздался звук, которому не было места на гоночной трассе. Ржание боевого коня и стук его копыт.
Когда Синчэнь молнией приблизилась к Железному Стражу, реальность на трассе вновь исказилась.
— Это...
— О небеса!
Все, кто это видел, замерли в потрясении. Над несущимся серебряным фантомом, над этой призрачной Мехадевочкой, сгустился образ исполинского рыцаря на серебряном боевом коне. В его руках был гигантский меч, голову венчала корона, а из-под забрала шлема два сапфировых ока пылали жидким огнём неутолимой жажды битвы.
— Что это такое? Мы что, кино смотрим?!
Рольз и его Железный Страж ошеломлённо смотрели в зеркала, как на них несётся призрачный всадник. От него исходила ледяная аура полководца, не знавшего поражений, безжалостного жнеца на поле брани. Они даже не понимали, как можно этому сопротивляться. Холод поднялся от пят к макушке, сковывая тело смертоносной волей к убийству. За всю свою жизнь они не видели, чтобы навык Мехадевочки принимал столь гротескные и ужасающие формы.
*ГРОХОТ!*
Железный Страж и Синчэнь одновременно пронеслись через контрольную точку замера скорости. Ударная волна сорвала датчик с креплений и отшвырнула в сторону. На разлетающемся вдребезги экране успели вспыхнуть последние цифры:
**787 км/ч — Железный Страж.**
**1475 км/ч — Синчэнь.**
В следующее мгновение расстояние между ними сократилось до нуля.
*БАМ!*
Нос Синчэнь безжалостно вгрызся в корму Железного Стража.
*КХХХРРРРЯСЬ!!!*
Со скрежетом рвущегося металла мир в глазах Железного Стража почернел, он едва не отключился от чудовищной боли. Осколки брони, высекая снопы искр, покатились по асфальту. Трасса была усеяна обломками его тела.
Корпус Синчэнь вгрызался всё глубже. Два задних колеса Железного Стража с чудовищным треском вырвало, и они, кувыркаясь, улетели за пределы трассы.
Судьба Мехадевочки, лишившейся задней оси, была предрешена. Потеря контроля.
Серебряный фантом проскользнул мимо массивного тела Железного Стража и, не сбавив ход ни на мгновение, устремился вперёд, оставляя за собой шлейф из искр и озона.
А Железный Страж, став неуправляемой грудой металла, вылетел с трассы и замер лишь тогда, когда врезался в скальный массив у её обочины.
Все до единого — Водители и зрители — видели эту сцену.
И глядя на этот острый, как клинок, источающий неприкрытую жажду убийства болид, каждый чувствовал, как в сердце рождается ледяное остриё страха.
Эта скорость... эта чудовищная прочность... эта всепоглощающая агрессия...
Разве такой должна быть скоростная Мехадевочка, что, по всем канонам, нуждается в защите боевого собрата?