Глава 5 - Большая семья!
В этом мире уровень гоночных знаний оставлял желать лучшего. Многие базовые приёмы здесь попросту не знали.
По крайней мере, те, с кем сталкивался Су Нянь — например, владелец клуба «Тэнъюэ» Чжан Кай или те несколько «звёздных» гонщиков под его началом — все эти люди не имели ни малейшего представления о том, что такое — пуск с катапульты. Даже XC-99, как меха-девушка, не знала об этом термине. Это могло значить лишь одно: либо этот мир ещё не разработал такую технику, либо нечто подобное уже существует, но реализовано иначе — через модульные решения или внутренние функции меха-девушек, с иным названием и принципом.
— Разгон до ста — меньше чем за две секунды! — выдохнул Су Нянь, наблюдая, как пейзаж за окнами с шипением уходит в небытие. — Да у тебя ускорение просто сумасшедшее!
Но XC-99 продолжала ускоряться. Когда стрелка достигла четырёхсот километров в час, она и не подумала останавливаться.
Её потенциал, очевидно, был куда выше. Но Су Нянь уже понял — пора действовать.
Он рассчитывал, что при расстоянии в восемьсот метров у него будет минимум двадцать секунд до поворота. Реальность оказалась жестокой — и пятнадцати не набралось.
Если не сбавить скорость — поворот может закончиться переворотом.
— А-а-а-а-а! Всё, конец, мы пропали! — в его сознании закричал голос XC-99, полный паники и ужаса.
Но Су Нянь не дрогнул. Его зрачки сузились, разум стал холодным, как лёд. Всё вокруг будто замедлилось.
Он заметил светофор на перекрёстке, пустую дорогу, одинокий грузовик, медленно ползущий вдали слева. Свет от уличных фонарей расплывался, как будто растворяясь в закрученном мазке импрессионистской картины.
Осталось две секунды. XC-99 достигла оптимальной точки торможения. Любой другой уже бы впал в панику на таких скоростях. Но не он.
Он — император трассы.
И чем острее лезвие риска — тем тверже его спокойствие.
— Действуй по моей команде! — приказал он.
Он резко дёрнул руль в сторону поворота и одновременно приказал XC-99 поднять ручной тормоз.
Это должно было быть просто… но казалось, будто он держит за рога дикого быка. Если ослабит хватку — его выкинет через лобовое. Он вцепился изо всех сил, жилы вздулись на лбу, мышцы налились сталью.
В тот же момент и сама XC-99 сражалась с собой, чтобы удержать корпус в повороте.
Благодаря точному расчёту Су Няня, даже с отвратительным поворотным радиусом, она сумела войти в вираж. В последний момент её корпус резко ушёл вбок, задняя часть сорвалась и пошла в дрифт.
— Сейчас! — Су Нянь выкрутил руль в обратную сторону и тут же утопил педаль газа.
XC-99 отозвалась молниеносно. Под действием её мощности и стабилизирующего сцепления, тело машины моментально выровнялось, и с рёвом, сотрясающим ночную улицу, они вырвались из поворота.
Только спустя минуту прямого движения Су Нянь наконец вздохнул и приказал остановиться у обочины.
Он вышел из машины, открыл дверцу, тяжело выдохнул, глядя на ночной город. От въезда в переплавочный цех до перекрёстка — пятнадцать секунд. Потом — поворот и спринт по прямой. Всё вместе — чуть больше минуты.
Этого оказалось достаточно, чтобы спина у него промокла от пота.
XC-99 тем временем уже вернулась в человеческую форму.
Она стояла перед ним, будто в трансе, лицо было пустым и напряжённым.
— Я… я только что… прошла девяностоградусный поворот? — спросила она.
— Ага, — кивнул Су Нянь.
— И… и не задела ни одного ограждения?
— Точно, — с ухмылкой подтвердил он.
Она хлопнула себя по щеке. Ещё раз. И ещё. А потом — слёзы сами полились по её лицу.
— Эй, я тебя не бил! — отступил он на шаг. — Это ты сама себя!
— Я… справилась… — прошептала она, и в следующую секунду слёзы хлынули потоком, дрожащие плечи перешли в спазмы. Она кинулась к нему и, как маленький зверёк, забилась у него в груди, рыдая в голос, срываясь на всхлипы:
— Я справилась… Я правда справилась… Ууууу… Я — не меха-убийца… Я тоже умею поворачивать… Я тоже могу быть настоящей… гонщицей…
Су Нянь сначала просто стоял, подняв руки вверх, позволяя XC-99 обнимать себя.
Но, увидев, как сильно она рыдает, он инстинктивно опустил руку и мягко погладил её по голове.
У XC-99 были удивительные волосы — гладкие, словно струи лунного света, белоснежные и шелковистые. Но ещё белее была её кожа. На вид ей не дашь и шестнадцати, ростом она едва дотягивала до метра шестидесяти. Такая идеальная девочка в его прежнем мире могла существовать разве что в мечтах. А в этом — с рождения на неё обрушился чудовищный груз: ярлык «меха-убийца», отчаяние, отказ от жизни, готовность к переплавке…
Правила у каждого мира свои, но даже так — Су Нянь чувствовал: XC-99 невероятно, по-человечески, жалко.
И вот — всего один поворот. А сколько радости.
— Мастер… я… я теперь могу участвовать в Ноксовском ралли? — всхлипнув, спросила она.
Она подняла голову. Глаза блестели от слёз, на крошечном аккуратном личике даже пузырился нос. А в этих бездонных синих глазах — одна только мольба. Надежда.
— Конечно, можешь, — уверенно ответил он. И даже не заметил, как она впервые назвала его «мастером».
— Пф… какой там Ноксовский заезд! Раньше я… эээ…
Он хотел было рассказать о своих триумфах, об одной стене, уставленной трофеями, о втором — забитом до потолка спорткарами… но вовремя осёкся. Он ведь в другом мире. Здесь его заслуги никто не поймёт. Он может сколько угодно хвастаться — XC-99 всё равно не поймёт, о каких именно гонках он говорит.
— Я ни за что не опозорю мастера! — XC-99 смотрела на него так серьёзно, что даже воздух замер. — Ни за что!
После того, как он провёл её через этот поворот, она поклялась — она будет оберегать его любой ценой. Даже если он больше не будет в ней нуждаться. Даже если откажется. Она всё равно будет рядом. Пока он сам не отправит её на переплавку.
— Я верю, что ты меня не подведёшь, — сказал Су Нянь и вновь погладил её по голове.
Ночной ветер стал холоднее — он невольно чихнул.
Температурный перепад в этом мире был сумасшедшим: днём жара под сорок, ночью — всего пять. Он вышел в спешке и не взял с собой ни куртки, ни тёплой одежды.
— Мастер, скорей в машину! Простудитесь ещё! — XC-99 быстро схватила его за руку своими тёплыми ладошками, плотно прижалась к нему и мгновенно раскрылась, обволакивая его.
Следующее, что он осознал — он уже сидит внутри салона.
— Поехали обратно. По пути снова попробуем пройти этот поворот. А с завтрашнего дня — начнём полноценные тренировки.
Он расслабился в сиденье, наслаждаясь теплом… но внутри всё было далеко не так спокойно.
Он только что солгал.
Когда XC-99 спросила, может ли она участвовать в Ноксовском ралли, он сказал «да» — но на самом деле… нет. Она не может.
Её поворотная способность — это катастрофа. Даже пройти девяностоградусный угол ему стоило колоссальных усилий. А ведь на трассе Нокса таких поворотов четырнадцать. И каждый из них — острее, чем на перекрёстке. Трасса — уже. А последний вираж и вовсе состоит из двойного S-образного серпантина, между двумя шпильками — меньше двухсот метров.
В его прошлом мире — это вообще не проблема. Плевое дело.
Но теперь…
Теперь он отбросил ту самоуверенность.
Машины в его прошлом были мертвы. Данные — стабильны. Вариативности — ноль.
А меха-девушки — живые. Когда он поворачивал с XC-99… он действительно чувствовал: она может сорваться. Она живая, она сопротивляется, она чувствует — и с ней нужно не просто «работать», с ней нужно «взаимодействовать».
И если даже этот один поворот чуть не обернулся катастрофой, то на трассе…
Даже если он выверит тормоз до миллиметра, сведёт к нулю все технические ошибки, выкрутит максимум — столкновения не избежать. Останется только два варианта:
Либо рискнуть — и погибнуть...
Либо сбавить ход и проиграть.
Но какой тогда в этом смысл — ни для него, ни для неё?..
— Пять дней… За это время нужно обязательно принять участие хотя бы в нескольких подходящих для XC-99 тренировочных заездах и набрать очки MP. Ещё придётся модернизировать XC-99… Иначе на ралли Нокс я просто сдохну за рулём, — Су Нянь вел машину и молча размышлял.
На этот раз он заранее выбрал точку торможения, и потому прошёл прямоугольный поворот у перекрёстка куда более уверенно и безопасно. Впереди послышался радостный возглас XC-99.
Моторный рёв сопровождал их всю дорогу.
…
— Чёрт подери, кто это там гоняет посреди ночи?
Чжан Кай как раз вышел из клуба вместе с Юй-786 и проходил мимо отстойника с ироничным названием «Совесть», когда мимо них промчалась XC-99 — словно призрак, на невообразимой скорости. Она мгновенно прошла вираж молниеносным манёвром и скрылась из виду, оставив на асфальте лишь длинный след от шин.
— Это… это что за тачка такая?.. — Чжан Кай стоял с отвисшей челюстью.
Он чувствовал, что машина ему знакома… но скорость была слишком высокой — он попросту не успел разглядеть.
— И что это вообще за техника?.. Неужели… техномант?
Чжан Кай уставился на след шин посреди улицы, и в ушах у него эхом прозвучал визг покрышек — от этого звука дрожала сама его душа.
Такого он не видел никогда прежде — по крайней мере, за последние годы участия в ралли Нокс подобные виражи ему ни разу не встречались.
Юй-786 тоже побледнела. Она в изумлении глядела в сторону, куда унеслась XC-99… но даже фонари её уже не было видно.
— Думаю, это всё же не техномант… нет колебаний энергии… — пробормотала она. — Но, мастер… если на соревнованиях нам попадётся такая машина и такой пилот, у меня не будет ни единого шанса.
Даже несмотря на внутреннее сопротивление, она всё же признала своё отставание.
И даже дело не в этом изящном повороте — по прямой та машина уже опередила её на десятки улиц.
— Эй, а когда это в нашем Цзянчэн появился такой монстр? — Чжан Кай явно был сбит с толку. Как владелец клуба, он хорошо знал почти всех пилотов и боевых машин из округи, и сильных, и не очень. Но вот такого человека — и тем более такую серебристую призрачную меха-девушку — он не знал вовсе.
— Не переживай, Юй-786. По параметрам ты всё ещё одна из лучших среди всех наших клубов. А с моей техникой… Выйти в топ-10 — вообще не проблема! — увидев её унылое выражение лица, Чжан Кай поспешил схватить её за руку и успокоить: — Та машина и тот пилот явно не из нашей лиги. Наверняка просто проезжали мимо. Даже если они придут участвовать в Ноксе… Ну и что? Отдадим им первое место. Нам с тобой хватит остальных девяти!
Лицо Юй-786 немного посветлело.
В памяти тут же всплыл тот мужчина, который так идеально её модернизировал.
— Интересно, Су Нянь и правда собирается участвовать…
— Он? — Чжан Кай усмехнулся и обнял Юй за талию с презрением: — Да он же нищий, без водительских навыков, к тому же ни одна меха-девушка не согласится на контракт с ним. Даже если и нашёл кого — только в отстойнике, за бесценок. А ты знаешь, что это за место? Свалка брака. Один хлам, один мусор. Что бы он ни сделал — всё бесполезно. Мусор в квадрате — всё равно мусор. И даже если он придёт на гонку… Что с того?
— Мастер… я просто переоценила ситуацию, — Юй-786 тихо кивнула, поджав губы.
Чжан Кай окинул её пышную фигуру похотливым взглядом и сально усмехнулся:
— Поехали сегодня ко мне. У меня дом большой, кроватей много… Можем покувыркаться сколько угодно…
— Вы же мой мастер. Конечно, я вас слушаю.