Глава 496 - Мчащийся!
— И это всё твоё искусство, мистер Чжан?
Сквозь молочную пелену голос Су Няня звучал спокойно и даже насмешливо. Трасса исчезла из вида, но его руки на рычагах управления не дрогнули. Он вёл машину так же ровно и уверенно, как и прежде.
Простая кольцевая гонка. Он мог бы пройти этот путь с закрытыми глазами. Пусть он впервые на этой арене, но что в ней такого? Прямая, поворот, снова прямая. Примитивная вязь дороги, лишённая всякой изобретательности.
Прежде он ожидал от прославленного искусства Чжан Чали чего-то большего. Теперь же, ощутив его на себе, Су Нянь испытал лишь тень разочарования. Столько слухов — и такой скромный результат.
Впрочем, он тут же одёрнул себя. Нет, это была лишь гордыня. Искусство Чжан Чали было поистине коварным. Его «Созерцание Потока» окутывало всё поле битвы, словно безбрежный океан, но, в отличие от неистовых «Водоворотов» Цзилиу, действовало мягко, незаметно. Лёгкая рябь пробегала по корпусу, и ночной ветер, казалось, нёс лишь прохладу.
Но на панели управления Синчэнь появился новый знак.
**[Натиск: 3-й уровень]**
С тех пор как он сам пробудил в себе дар Техноманта, а Синчэнь сбросила вторые оковы Запретного Устава, её система стала куда более отзывчивой. Теперь Су Нянь видел то, что раньше было скрыто. Он вспоминал, как после глотка огненного эликсира на панели Туньбао появлялся знак **[Пламенная Острота]**, а когда Ди Линь покупала свою любимую игрушку — розового поросёнка — её озаряло **[Благостное Настроение]**. Даже когда Синчэнь лакомилась зловонным Демоническим Плодом, система отзывалась. И напротив, когда Мехадевочки из его мастерской были перегружены работой, их окутывала аура **[Пылающей Ярости]**.
Он ещё не до конца понимал природу этих знаков, но чувствовал: эмоции Мехадевочек — не просто причуда, а ключ к их сокрытой мощи. Возможно, в разгар битвы правильно пробуждённое чувство способно толкнуть их за грань предела, в состояние сверхчастоты…
Пока он размышлял, «Натиск» обрёл новую силу.
**[Натиск: 4-й уровень]**
— Стало быть, эффект нарастает каждые пять ударов сердца… — пробормотал Су Нянь, взглянув на хронометр. — Чтобы достичь предела, понадобится около двух минут. Любопытно, какова будет его разрушительная сила.
Можно было бы, конечно, и проверить. Но зачем?
— Каким же искусством развеять этот «Натиск»? — Су Нянь картинно вздохнул. — Проклятье, иметь два дара Техноманта — та ещё мука. В решающий момент не знаешь, какой из них применить. Придётся бросить монетку.
Синчэнь безмолвствовала. Её Наставник, кажется, становился невыносимо самодоволен.
А он уже подбросил монету. Та, звякнув, упала на её стальную спину.
— Ни орёл, ни решка. Не считается. Ещё разок, — покачал головой Су Нянь.
Синчэнь недоумённо моргнула оптическими сенсорами. Орёл, решка? Какое отношение это имеет к тому, куда упала монета?
Спустя мгновение она ощутила холодный кругляш металла на левой части своего корпуса.
— Превосходно! — раздался радостный голос Наставника. — Выпала левая сторона. Значит, используем «Возврат»!
Сенсоры Синчэнь вспыхнули алым. Так вот в чём дело! Выбор зависел не от того, какой стороной упадёт монета, а от того, на какую часть её… хм… корпуса она упадёт.
Хорошо. Очень хорошо. Её Наставник становится всё изобретательнее в своих играх. Такого мастера нужно вознаграждать. Каждый день. Бутылочкой индийского чудо-масла. Пора бы и им начать жить полной жизнью, как те же Ли Яочэнь и Сюэфэн.
Су Нянь и не подозревал, что его верная Мехадевочка только что поклялась стать его личным лекарем-целителем. Равно как Чжан Чали и Цзилиу не ведали, что их хитроумный план уже был предрешён. Они всё ещё упивались своим мнимым превосходством.
— Наставник, ещё немного, и «Натиск» достигнет предела! Синчэнь потеряет управление! — ликовала Цзилиу. — Тогда я обрушу на неё свой «Водоворот», и исход битвы будет решён!
Скорость Синчэнь под действием «Созерцания Потока» слегка упала, и Цзилиу решила, что враг ослеплён и не решается рисковать. Надежда вновь разгорелась в её механическом сердце.
— Не торопись, — осадил её Чжан Чали, хотя на его губах уже играла победная ухмылка. — Мы ещё не знаем, каким искусством владеет Су Нянь. Если он применит технику контроля и прервёт моё заклятие, у них появится короткая передышка.
«Созерцание Потока» было уязвимо к техникам контроля. Но даже будучи прерванным, оно мгновенно возобновлялось, не теряя накопленной силы. Лишь навыки, позволяющие разорвать дистанцию, или же искусство Техноманта, дарующее неуязвимость и очищение, могли по-настоящему противостоять ему.
Если бы Су Нянь владел таким искусством, он бы применил его сразу. Но «Натиск» уже достиг семнадцатого уровня, а тот всё медлил. Чжан Чали был уверен: дар Су Няня — не более чем простое ускорение или усиление Мехадевочки. Такие техники полезны в стремительной атаке, но им не хватает глубины и коварства, присущих его собственному пути.
Машины пронеслись по трассе двенадцать кругов.
**[Натиск: 29-й уровень]**
На лице Чжан Чали проступил хищный оскал. В тот самый миг, когда «Натиск» должен был достигнуть своего пика, он щёлкнул пальцами.
— **Поток, восстань!**
Волна духовной силы мгновенно ударила из-под земли. Корпус Синчэнь был полностью окутан водяной плёнкой, скрывавшей смертельную угрозу.
Сила, таившаяся в воде, пробудилась.
И после краткого, зловещего затишья…
**ГРОХОТ!**
Из-под асфальта вырвался могучий водяной столб, подобный яростному дракону, и подбросил Синчэнь высоко в воздух, словно игрушку