Глава 495 - Гуаньлань!
Су Нянь не стремился к победе. Пока нет. Он лишь прощупывал предел, испытывал на прочность чужую волю. Духовная сила Цзилиу, подобно вязкой топи, окутывала его Мехадевочку, Синчэнь. Её скорость упала на пятнадцать долей, устойчивость — на десять. Дальше давление не росло. То был край, предел искусства «Бурного Потока».
Глядя, как под гнётом чужой воли померк лазурный свет его Синчэнь, как её дух трепетал от напряжения, Су Нянь оставил свои игры.
— Довольно, — его голос был спокоен. — Пробуди Сердце. Запускай Императорский Двигатель!
— Есть! — в ответ раздался восторженный клич, полный долгожданного освобождения. Дух Синчэнь сбросил оковы. Неистовый поток духовной силы хлынул в ядро, и в тот же миг её двигатель, доселе сиявший небесной лазурью, вспыхнул яростным багрянцем. Вода, что висела в воздухе пеленой, обратилась в шипящий пар. Белёсые клубы тумана с рёвом вырвались из-под колёс и сочленений брони.
**— ГРОМ!**
Внезапный рёв двигателя, подобный гласу разгневанного божества, заставил Цзилиу и её Водителя, Чжан Чали, содрогнуться. Они осознали, что произошло, лишь когда им в лицо ударили раскалённые брызги.
Поток, созданный Цзилиу, стал её же проклятием. Императорский Двигатель втянул в себя влагу, перековал её своей мощью, и одна её часть обратилась в пар, а другая — в кипяток, пропитанный духовной силой. Весь этот гнев обрушился на преследователей.
— Ай! Жжётся!
Дух Цзилиу взвыл от боли. Обычный кипяток не причинил бы вреда её закалённому корпусу, но вода, вскипячённая духовной силой, — совсем иное дело. Одно — простая сталь, другое — клинок, закалённый в драконьем пламени, что пронзает любую броню.
Она невольно шарахнулась в сторону, теряя драгоценные мгновения. Путь впереди утопал в клубах пара, и Чжан Чали вёл свою машину вслепую, полагаясь лишь на память о каждом изгибе трассы, не смея развить полную скорость.
Когда же рёв Императорского Двигателя стих в отдалении и пар рассеялся, Чжан Чали ожидал увидеть Синчэнь впереди, корпусов на десять-пятнадцать. Но реальность сокрушила его.
Машина Су Няня уже выходила из поворота на противоположном конце трассы. За те несколько мгновений, что они были ослеплены, Синчэнь обогнала их на полкруга!
Чжан Чали застыл, лишившись дара речи.
— Невозможно! — взревела Цзилиу, её голос дрожал от ярости и изумления. — Да они, должно быть, пронзили саму ткань пространства!
На трибунах Цзюэин невозмутимо поправил очки.
— Похоже, победа Наставника Су предрешена.
Опережение на полкруга в кольцевой гонке — что это, если не смертный приговор? Пока скорость Синчэнь оставалась выше, разрыв будет лишь расти. Особый навык Цзилиу был не просто сломлен — он был обращён против неё самой. Единственная надежда Чжан Чали — его искусство Техноманта. Но применять его против Су Няня — не всё ли равно что пытаться погасить лесной пожар пригоршней духовной силы?
— Наставник не может проиграть, — холодно бросила Ди Линь, её прекрасное лицо было непроницаемо, как нефрит.
— Ах, Наставник так давно не пробуждал меня… — с тоской прошептала Цзыдянь, глядя на парящую по трассе Синчэнь. От зависти она невольно сцепила тонкие пальцы.
…
Цзилиу, пройдя четверть виража, снова увидела перед собой спину Синчэнь. Обе машины неслись по прямой, но соперница уже готовилась войти в следующий поворот.
— Хмф! За то, что посмел осквернить мой облик своей влагой! — фыркнула Синчэнь, бросив на преследовательницу мимолётный взгляд через зеркало.
И тут, к полному изумлению Су Няня, она невесть откуда извлекла шипастую, уродливую скорлупу Демонического Плода. Люк на крыше открылся, и под оглушительный свист ветра она швырнула бесполезный мусор наружу.
— Получай!
Две секунды спустя.
**Бам!**
— Ой! — Цзилиу вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, и её корпус мелко задрожал. Удар не причинил вреда, но унижение было безмерным.
Увидев, что это была всего лишь пустая скорлупа, Чжан Чали заскрипел зубами.
— Какое бесстыдство! Какое унижение! Использовать запрещённые предметы!
Но в предгоночном соглашении не было ни слова о том, что нельзя швыряться в соперника безвредным мусором. Ему оставалось лишь безмолвно кипеть от ярости. Впрочем… он полез за своё сиденье и извлёк оттуда лазурный артефакт, похожий на пухлого водяного духа.
«Смеете унижать меня? — мрачно подумал он. — Посмотрим, как вы запоёте, когда мы вас нагоним!»
Как только он догонит их, он окропит их позором из своего артефакта. Кто сказал, что оскорбления — это игра в одни ворота?
— Наставник, пробудите силу! Скорее! Я этого не стерплю! — взмолилась Цзилиу, в её голосе кипела праведная ярость.
Она тоже протянула манипулятор вперёд и достала свой собственный артефакт — розовый талисман с изображением кошки-демона. Уж она-то покажет этим наглецам, что такое истинное мастерство, отточенное в тысячах битв!
Взгляд Чжан Чали впился в удаляющийся силуэт Синчэнь. Он собрал волю в единый кулак.
Навык Техноманта, **«Созерцание Потока»**, — пробудись!
Мягкая, как вода, волна духовной силы разошлась от его машины, и Су Нянь с Синчэнь тотчас её ощутили. Всё было так, как говорилось в донесениях: искусство Чжан Чали накрывало огромное пространство. На кольцевой трассе от него не было спасения.
Прошло мгновение, и лобовое стекло Синчэнь покрылось дымкой, которую не могли стереть никакие очистители. Вскоре туман сгустился и в самом кокпите, застилая взор Су Няня.
Словно вышедший из ледяных покоев в знойный летний день — мир тонул в молочной дымке, и с каждой секундой эта призрачная пелена становилась всё плотнее. «Созерцание Потока» лишь начинало являть свою истинную мощь.