Глава 459 - Что еще нужно объяснить!
Для большинства простых Владык Дева-Артефакт высшего ранга — недостижимая мечта, легенда, которую они никогда не увидят воочию. И дело не только в баснословной цене на великих торгах. Высшие Девы-Артефакты сами выбирают себе Владык, и если ты не пришёлся им по нраву, можешь осыпать их золотом — они и взгляда на тебя не бросят. Вспомнить хотя бы великого богача из Наньчэна, чьи сокровищницы не знали дна, — и тот остался ни с чем.
Эти двое Владык были выходцами из простых семей. В Орден Короны они пробились лишь благодаря тонкому чутью и врождённому пониманию искусства «Прорыва Катапульты» и управляемого заноса. Их нынешние Девы-Артефакты, выданные Орденом, обладали лишь самым необходимым набором качеств.
Идя своим путём, им пришлось бы три-пять долгих лет сражаться на тренировочных ристалищах, деля жалкие крохи наград с Орденом, и, быть может, тогда они смогли бы позволить себе одну-единственную пурпурную духовную печать для своих Дев. Ещё несколько лет ушло бы на оттачивание мастерства и изучение трасс провинциального уровня. И лишь тогда, быть может, им бы удалось пробиться на Ристалище Горы Обвитого Дракона. А уж войти там в первую десятку… Мечтать не вредно.
Но получить в свои руки Деву-Артефакт высшего ранга — это совсем иное.
Даже если не все её параметры достигают заоблачных высот, по меньшей мере половина из них — само совершенство. Они и прежде видели в Ордене Снежный Пик и Серебряное Зерцало. О Снежном Пике, чья мощь сокрушала любые преграды, и говорить нечего. Но даже Серебряное Зерцало была для них воплощением мечты. А ведь сокровенные искусства высших Дев способны в одно мгновение перевернуть исход любой битвы.
Высшая Дева-Артефакт рядом с обычной — это как небожитель рядом со смертным. Обрести её — значит обрести власть над любой трассой. Тот путь, что занял бы у них пять, а то и шесть лет, с такой союзницей можно было бы пройти за год!
И вот этот шанс им выпал. Подарок от Ли Яочэня и Ли Сывэня. Дар самого Ордена Короны. В иной жизни они бы и помыслить о таком не смели.
Благодарность, переполнявшая их сердца, была безграничной. Если бы Снежный Пик и Серебряное Зерцало не взирали на них сейчас своими холодными очами, они бы пали на колени и трижды ударили челом в ноги Линь Цюаньчжи.
— Перед вами Снежный Пик и Серебряное Зерцало. Вы должны их знать, — казённым тоном представил Линь Цюаньчжи. — Сокровенное искусство Снежного Пика — «Пространственный Скачок», Серебряного Зерцала — «Подобие». Посовещайтесь между собой и с ними. Через полчаса определитесь, кто кого берёт. Ваша цель — через год пройти Ристалище Горы Обвитого Дракона. Впереди вас ждёт Великое Ристалище.
— Слушаемся, господин! Мы сделаем всё, чтобы заслужить их доверие!
— Будет исполнено!
Губы Владык дрожали от волнения. Линь Цюаньчжи, видя их подобострастное восхищение, самодовольно улыбнулся и уже открыл было рот, чтобы произнести напутственную речь…
БАМ!
Врата зала для совещаний разлетелись в щепки.
В пролом, словно стая волков, ворвалась дюжина Дев-Артефактов в боевом облачении. Они мгновенно разделились на две группы, взяв всех присутствующих в кольцо.
Тяжёлой поступью, стуча сапогами, в зал вошла их предводительница. Окинув всех стальным взглядом, она постучала костяшками пальцев по притолоке и с хищной усмешкой прорычала:
— Всем стоять! Перепись артефактов!
…
Десять минут спустя зал было не узнать.
Два новоиспечённых Владыки стояли в углу на коленях, заложив руки за голову. Линь Цюаньчжи сидел в другом углу, и к его лбу был приставлен ствол духовного револьвера. Лицо его было искажено от бессильной ярости. Его собственную Деву-Артефакт плотным кольцом окружили воительницы, с которых, очевидно, была снята Вторая Заповедь Ограничения.
— Что вы себе позволяете?! — Линь Цюаньчжи дрожал от гнева, указывая пальцем на предводительницу. — Это Орден Короны! Я — его глава! Это не место для вашего произвола! Убирайтесь вон!
Предводительница, которую звали Сокол, лишь презрительно фыркнула.
— Господин Линь, — пропела она, — до нас дошли слухи, что вы самовольно распоряжаетесь судьбой Дев-Артефактов, уже связанных с Владыками Контрактом Ядра. А согласно Своду Законов Острова и Союза, статье сто восемьдесят восьмой: «Орден не вправе передавать Деву-Артефакта, связанную Контрактом Ядра, иному Владыке или принуждать её к служению силой». И дополнение первое: «Орден также не вправе распоряжаться судьбой такой Девы-Артефакта, будь то отправка в Горнило Перековки или на теневые торги».
Услышав это, Линь Цюаньчжи побледнел как смерть.
— И что с того?! — вскричал он. — Здесь нет Дев-Артефактов, связанных Контрактом Ядра! А за это вторжение вы мне ответите!
— Я — Дева-Артефакт, связанная Контрактом Ядра, — вдруг подняла руку Снежный Пик.
Линь Цюаньчжи замер. Он смотрел на неё, и лицо его медленно каменело от изумления.
— И я тоже, — вслед за ней подняла руку Серебряное Зерцало.
Словно боясь, что он не поверит, она явила ему своё Духовное Ядро.
Лазурная сфера, окутанная нежным розовым сиянием, — несомненный знак того, что она уже отдала свою судьбу в руки другого Владыки.
Сокол повернула голову к мертвенно-бледному Линь Цюаньчжи и широко улыбнулась:
— Что скажете теперь, господин Линь? Может, у вас есть что добавить?