Глава 444 - Нож, который нельзя носить с собой!
Пять часов утра. Небо ещё даже не начало светлеть.
В цитадели Цзуанька, сердце Острова Чжисе, Эдем провела ночь без сна. В её чертах застыла глубокая, въевшаяся усталость. Для Мехадевочки сон — лишь способ неспешного восстановления сил, но и бодрствование не грозит ей упадком. Истинная усталость, что точила её, была иной природы. Целая ночь ушла на бесплодные поиски Синьхо.
Эдем обшарила все уголки, где та могла укрыться, но не решилась применить масштабное сканирование, чтобы не встревожить Альянс Техномантов и Человеческую Федерацию. Так, в тишине и напряжении, и прошла ночь.
Вошла Ястреб во главе отряда штурмовиков. Эдем, услышав шаги, не обернулась.
— Ну что? — устало выдохнула она. — По-прежнему никаких следов Синьхо?
— Никаких, — Ястреб виновато опустила голову. — Госпожа губернатор, подчинённые Синьхо держат язык за зубами. Мы схватили многих, но ни одна не выдала её местонахождение. Все они крайне возбуждены, клеймят нас трусами.
Эдем с головной болью постучала пальцами по лбу. Она знала, какими крайними идеями Синьхо вскармливала своих последовательниц. «Остров Чжисе должен обрести полную независимость. Мехадевочки должны возвыситься над человечеством. Лишь путь искусственного интеллекта приведёт цивилизацию Цзуанька к спасению, и тогда нам больше не понадобятся никакие расы для заключения контрактов…» И хотя эти идеи были радикальны, с частью из них Эдем была согласна.
Но Альянс Техномантов и сами Техноманты уже пустили глубокие корни. Подобно древним аристократическим кланам. Император мог знать всю гниль этих родов, но разве посмел бы он обрушить на них меч во времена смуты и внешней угрозы? Техноманты и командиры станций, связанные с Мехадевочками Контрактом ядра, — не пустой звук.
Любой резкий шаг со стороны Острова, даже без намерения захватить власть на планете, будет истолкован враждебно. Кое-кто умело направит общественное мнение, и командиры станций, не знающие всей правды, сделают неверные выводы. Не всякий, подобно Тании, был дружен с губернатором Острова Чжисе. Большинство относилось к ним с настороженностью, сохраняя нейтралитет, склоняющийся к дружбе с Федерацией и Альянсом.
«Кто не нашей крови, у того иные помыслы».
Эта древняя людская мудрость стала кандалами, сковавшими Остров Чжисе.
Эдем, как и Синьхо, жаждала сбросить эти оковы. Но её путь был иным: варить лягушку на медленном огне. Медленно, но верно и безопасно. Синьхо же избирала рискованный путь клинка на грани. Её деяния могут казаться великими и яростными, но столь же легко могут привести всё к гибели. И если две цивилизации, Цзуанька и людская, падут в этой междоусобице, кто соберёт урожай с поля их битвы? Ответ был очевиден.
Опухоль пустила слишком глубокие корни. Попытаешься рассечь узел одним ударом — и рискуешь вырвать с корнем всё древо.
— Если вы не нашли Синьхо, значит, вернулись с другими вестями? — Эдем очнулась от раздумий и обернулась, взглянув на помрачневшее лицо Ястреба.
— Да, госпожа губернатор, — Ястреб сжала кулаки, её голос сочился гневом. — Только что мы получили донесение. Этот негодяй Оберн, сговорившись с несколькими старыми стервятниками из Человеческой Федерации, подал на вас в суд. Они утверждают, будто смерть Ян Тяня — последствие наших военных учений у горы Ушоу. Будто вы отложили церемонию Пробуждения, потому что все эликсиры оказались бракованными, и вы боитесь разоблачения… Два часа назад Линь Цюаньчжи передал им якобы случайно утерянный флакон. Эликсир в нём оказался настоящим, но из старой партии. Полагаю, это напрямую связано с их иском!
Эдем выслушала молча, а затем на её губах появилась холодная усмешка.
— Что ж, в каком-то смысле их обвинения не лишены оснований. В смерти Ян Тяня есть и наша вина, да и с эликсирами действительно возникли проблемы.
— Но при чём здесь мы?! — в отчаянии воскликнула Ястреб.
— Неважно, есть ли здесь наша вина, — глаза Эдем были подобны льду. — Важно то, что Альянс Техномантов недавно потерял лицо, и теперь они жаждут отыграться. Поэтому, даже если бы мы были ни при чём, они бы всё равно нашли способ нас обвинить… Готовь материалы. Как раз в прошлый раз я не до конца насладилась прениями с этим старым лисом Оберном!
— Госпожа губернатор, если Су Нянь и Сюй Цзылян из Клуба «Синчэнь» согласятся выступить в суде, это окажет нам неоценимую помощь, — Ястреб не хотела смотреть, как Альянс повесит всю вину на Эдем.
— Не впутывай в это Клуб «Синчэнь», — покачала головой Эдем. — Они и так уже слишком много для меня сделали.
На том военном трибунале она одним словом навлекла на Су Няня гнев всего Альянса. На грядущих государственных соревнованиях ему и его клубу предстоит столкнуться с травлей со стороны бесчисленных Техномантов и топ-клубов. Всякий раз, вспоминая об этом, она чувствовала укол вины.
И пусть она окажет ему любую поддержку. Пусть за его спиной будет стоять вся мощь Острова Чжисе, чтобы возвести этого «нового короля» на престол. Но позволять другим прикрывать её своей грудью — это было бесчестно и низко.
Видя непреклонность Эдем, Ястреб больше не настаивала.
Но это означало, что грядущий суд будет для губернатора крайне неблагоприятным. Синьхо, очевидно, не явится, чтобы помочь, — её послание было ясным: Эдем должна стать для неё живым щитом. А теперь Эдем отказывалась и от помощи Су Няня. На трибунале она останется одна, без единого свидетеля, против всей мощи Альянса и части Федерации. Ей придётся молча сносить, как чёрное называют белым. Идти на уступку за уступкой, принимая на себя всю клевету и унижение!
Ястреб не хотела видеть этого. Эдем столько сил отдавала будущему Острова, цивилизации Цзуанька, всей планеты. Она так старалась… За что её бросают на острие копья, подставляют под удар?!
— Ястреб, о чём ты задумалась?
Холодный голос Эдем вывел её из оцепенения. Она увидела, что та уже облачилась в белоснежный военный плащ и надела фуражку. Лицо её было строгим и непреклонным, как у воина перед решающей битвой.
Эдем шла на войну.
— Я спросила, когда начало суда?
— В семь утра, — Ястреб не смела встретиться с острым взглядом губернатора, боясь, что та прочтёт её мысли. — Место то же, что и в прошлый раз.
— Довольно далеко, — Эдем невозмутимо натянула перчатки и взглянула на часы. Пять часов двадцать одна минута. — Готовь вертолёт. Я вылетаю сейчас.
— Есть! — Ястреб вытянулась в струнку, отдала честь и вместе с отрядом покинула кабинет.
Как только за её спиной закрылась тяжёлая дверь, она глубоко вздохнула и приказала подчинённой:
— Немедленно готовьте вертолёт для госпожи губернатора! И ещё. Приготовьте кофе: ложка мёда, три кубика сахара. Чашку возьмите стандартную, из тех, что на борту.
— А вы, командир?
— Я — в Клуб «Синчэнь»! — отрезала Ястреб.
Вы спрашивали, всё ли это? Да, это всё, что было в предоставленном фрагменте.