Глава 423 - Гора!
— Боец Ян Тянь сбавляет ход, пытаясь вырваться из зоны действия искусства Алого Неба!
— Ян Тянь направляет Духовный Клинок к обрыву! Что он задумал?!
— Боец Ян Тянь и Духовный Клинок… сорвались с тропы!
Голос Сокола звучал с нотками изумления и скорби. Но сдержать торжествующую усмешку, кривившую её губы, было труднее, чем удержать в ножнах жаждущий крови клинок.
К счастью, никто не обратил внимания на её лицо. Все взгляды были прикованы к духовному конструкту, летящему в бездну. Скорость падения была так велика, что с высоты небесного корабля он быстро превратился в едва различимую искру, тающую в пропасти.
— Дорогие зрители, с глубоким прискорбием сообщаю, что на нашем состязании произошел несчастный случай. Целители и мастера-ремесленники уже направлены к месту крушения. Мы приложим все силы, чтобы спасти каждого бойца.
— Вот она! Это она отняла у меня место глашатая!
В зал ворвалась шумная толпа, ведомая двумя Заклинателями. Прежний глашатай, раболепно сгибаясь перед ними и указывая пальцем на Сокола, то подобострастно улыбался своим покровителям, то скалился в злобе на нее, словно верный, но злобный пёс, указывающий хозяину на дичь.
Но, к его несчастью, Заклинателей мало интересовала судьба какого-то глашатая.
— Где Ян Тянь? — один из них шагнул вперед и учтиво произнес: — Мы из Ордена Аньсай. По велению высших мы прибыли отозвать бойца Ян Тяня. Считайте, что он отказался от поединка.
Сокол молча указала на огромное Всевидящее Зеркало.
Заклинатели проследили за ее жестом.
На зеркальной глади, на самом краю обрыва, застыла алая духовная марионетка. Рядом с ней, спиной к ним, стоял седовласый мужчина. Он молчал, глядя в пропасть.
— Что… что это? Это же не Ян Тянь…
— О, простите, не то изображение, — Сокол озорно высунула язык и коснулась пульта управления.
Картина в зеркале сменилась.
Далеко внизу, на дне ущелья, целители и ремесленники суетились вокруг искореженного лазурного конструкта. Его тело было разбито вдребезги. Рядом стояли погребальные носилки, накрытые белым саваном, под которым угадывался искаженный человеческий силуэт.
— Мне очень жаль, — Сокол опустила голову и с тяжестью в голосе произнесла: — Боец Ян Тянь сорвался с обрыва. Мы сделали все возможное, но гора Вороньей Главы слишком высока, а Духовный Клинок был без сознания и не смог вовремя укрепить защиту… Итог, как вы видите, печален. Он разбился насмерть.
— Р-разбился? — оба Заклинателя замерли, переглянувшись.
Их сердца ухнули в пятки.
Дело дрянь. Высшие приказали им вернуть Ян Тяня. И что теперь? Вернуть им эту лепешку из плоти и костей?
— Стражи Острова, вы подстроили поединок! Вы погубили Заклинателя! — раздался яростный голос, и в зал ворвалась новая группа людей. Возглавлял ее нынешний глава Павильона Короны — Ли Цань. Он только что пришел в себя после обморока и успел увидеть, как Ян Тянь летит в пропасть.
Пусть Ян Тянь и был для него лишь орудием, это не значило, что он желал ему смерти. Как ни крути, Ян Тянь был Заклинателем! Их и так немного, каждый на счету, каждый — бесценный ресурс для Союза. И вот так погибнуть? Кто стерпит такое?! Что о нем подумает Линь Цюаньчжи? Что скажет Председатель Оберн?
Ему срочно нужен был козел отпущения. И глава учений Острова, да еще и самовольно захватившая надзор над поединком, подходила на эту роль идеально.
Это же явное вмешательство в ход состязания! Он мог свалить всю вину за смерть Ян Тяня на нее.
— Мы подстроили поединок? — Сокол повертела в руках свой духовный револьвер и хмыкнула. — Вовсе нет. Мы лишь проводили учения на горе Вороньей Главы. Это у вас возникли проблемы с организацией. Мы, стражи Острова, следуя принципам чести и справедливости, взяли надзор на себя. Мы совершили благое дело, предотвратив еще большие беды. За что вы нас обвиняете?
— Благое дело?
Уголок рта Ли Цаня дернулся. Ян Тянь мертв, и ему больше не было нужды любезничать. Маски сорваны.
— В последнее время ваш Остров позволяет себе слишком много, — прямо сказал он. — Вы совсем перестали считаться с Союзом Заклинателей? На ваши прошлые выходки мы могли закрывать глаза. Но теперь из-за вас погиб Заклинатель! Готовьтесь дать ответ и Ордену Аньсай, и всему Союзу! Поживем — увидим, чем это обернется!
Ли Цань понимал, что спорить здесь с Соколом бессмысленно. Бросив эти слова, он развернулся и увел своих людей. Его главной задачей было заявить свою позицию перед другими Заклинателями, немедленно повесив вину на Остров. А дальше — действовать по обстоятельствам.
Сокол не была глупой и прекрасно поняла его замысел. Смерть Ян Тяня действительно могла доставить Острову неприятности. Хоть все и было прикрыто учениями, Председатель Оберн не дурак и непременно попытается использовать этот инцидент.
Но непосредственной причиной гибели Ян Тяня был честный поединок, а не действия стражей Острова. И это оставляло огромное пространство для маневра.
Глядя вслед удаляющимся спинам, Сокол с облегчением выдохнула.
«К счастью, мы сдержались и не прикончили Ян Тяня силой. Иначе этот Союз, не знающий ни чести, ни правил, доставил бы Владыке немало хлопот».
«И все же, слава Су Няню и Сюй Цзыляну! Они справились!»
Она взглянула на зеркало, где седовласый мужчина стоял на краю утеса и кричал что-то в небо. Без мастерства Су Няня и Синчэнь, сковавших Ян Тяня; без Сюй Цзыляна и Алого Неба, пришедших на помощь в отчаянный момент, у них остался бы лишь один выход — уничтожить Ян Тяня силой. И пусть это принесло бы мимолетное удовлетворение, последствиями Владыке Идяню пришлось бы разбираться еще очень долго.
…
Гора Вороньей Главы, край обрыва.
— Вэньсинь, прости меня… Лишь теперь, спустя столько лет, я смог даровать покой тебе и нашему сыну…
Старший Лян стоял на краю, сжав кулаки. Его мутные глаза смотрели на облака, плывущие в бездонном небе. Ветер трепал его седину, и глубокие, словно кора старого дерева, морщины на его лице, казалось, немного разгладились.
— Мастер, возьмите, — Алое Небо протянуло ему небольшую шкатулку.
Оно смотрело на профиль своего Мастера. Всего за три года он постарел на десять, а то и больше лет. Ему было не больше пятидесяти, а выглядел он на все семьдесят.
Старший Лян благоговейно принял шкатулку.
Там был прах его сына, Сяо Фэна.
Все это время он хранил его у старого друга, ожидая дня, когда сможет взглянуть ему в лицо без стыда.
— Сяо Фэн, отец виноват перед тобой, — Старший Лян опустился на колени. Он поставил шкатулку на землю, сдавленным от рыданий голосом открыл ее и осторожно зачерпнул горсть праха, высоко подняв ее к небу. — Отец не смог защитить тебя тогда…
Он вздохнул.
В этом вздохе были и скорбь, и сожаление.
Но также — облегчение и покой.
— Но теперь… отец отомстил за тебя.
Налетел порыв ветра.
Он смахнул слезы с его щек и развеял прах, унося его с иссохших пальцев. Частицы закружились в воздухе и полетели над пропастью, оседая в каждой ее расщелине.
— Ступай…
— Ступай с миром…