Глава 420 - Возрождение!
— Из-за небрежения устроителей состязание на горе Вороньей Главы погрузилось в хаос! Посему, отныне суд и надзор беру я, Сокол, капитан первой дружины Острова Сокровенных Механизмов!
Ведущий состязания, ошеломленно моргая, был бесцеремонно оттеснен в сторону. В следующее мгновение и волшебный жезл, усиливающий голос, исчез из его рук.
— Ты… ты что творишь?! Чей ты духовный конструкт?!
Он уже видел, как ускользает от него великая возможность возвыситься, и хотел было возмутиться, но в следующий миг холодное дуло духовного ружья уперлось ему в лоб.
— Второй завет, ограничивающий духовных марионеток, снят!
— Тсс! Первый завет тоже снят, — уголки губ Сокола изогнулись в хищной усмешке, палец лег на спусковой крючок. — Что такое? Недоволен?
Ведущий судорожно замахал руками:
— Н-нет… нисколько…
— Вы ведите, ведите, а я… я пойду…
Как гласит древняя мудрость: мудрый тот, кто видит течение дел, а герой не ищет лишней беды. Он решил, что вернется в Орден Аньсай и немедля донесет обо всем.
Он и не подозревал, что в самом Ордене Аньсай, наблюдая за происходящим на горе Вороньей Главы, старейшины уже давно пребывают в смятении, подобном кипящему котлу. Линь Цюаньчжи в спешке отправил к горе своих посланников, но путь от их обители был неблизкий, и на него могло уйти немало времени.
…
— Прошу бойцов занять исходные позиции!
Стервятник, сжимая в правой руке тяжелую духовную снайперскую винтовку, левой подняла алую запретную табличку, встав перед Алым Небом и Духовным Клинком. Тем временем ее воины начертили на земле временную стартовую черту.
Обе духовные марионетки, приняв боевую форму, замерли перед чертой.
Стервятник обошла их, сверяя показания диагностического артефакта. Она провела последнюю проверку, дабы убедиться, что Ян Тянь и Духовный Клинок не пронесли с собой запрещенных модификаций или контрабандных талисманов. Закончив, она метнула в открытое окно Алого Неба небольшой фиолетовый предмет.
— Это вам просил передать господин Су Нянь.
Сказав это, она отступила в сторону и нажала на магический хронометр, начиная отсчет.
Старший Лян взял в руки духовный артефакт и повертел его. Под ним он нащупал крошечный свиток. Почерк Су Няня он узнал бы из тысячи.
«Старший Лян, это артефакт „Сердце Скалы“. Он укрепит устойчивость и стойкость вашей марионетки. Он вам пригодится».
— Этот мальчишка… — Старший Лян провел пальцами по свитку. Нос защипало, а на сердце стало тепло.
Полгода назад он отдал Су Няню и Синчэнь бесценный артефакт, решивший исход их судьбы.
И вот, полгода спустя, Су Нянь вернул ему долг, прислав не менее важный дар.
Тело Алого Неба еще не оправилось от ран, и в стойкости оно наверняка уступало Духовному Клинку. Но теперь, с «Сердцем Скалы», его уверенность в победе над Ян Тянем многократно возросла.
— И как только этот негодник узнал, что твоя устойчивость пошатнулась?
— Вероятно, он знает, что меня вызволили с подпольного ристалища Ян Тяня, — предположило Алое Небо. — У Су Няня есть марионетка по имени Цзыдянь. Я позже узнала, что ее судьба была похожа на мою — ее тоже заставляли сражаться на тайных аренах с запретными модификациями. Видимо, Су Нянь уже опытен в таких делах.
— Этот юноша всегда был очень проницателен. Это в его духе.
Старший Лян установил «Сердце Скалы» в ядро Алого Неба.
Сейчас было не время для сантиментов. Время сражаться насмерть. Духовный Клинок рядом, без сомнения, тоже был усилен своими артефактами.
— Наконец-то этот час настал, — прошептал Сюй Цзылян, слыша гулкие удары хронометра.
Он глубоко вдохнул, откинулся в кресле, его руки мертвой хваткой вцепились в рычаги управления. Взгляд стал острым, как лезвие меча.
Впереди, насколько хватало глаз, извивалась горная тропа. Ветер вздымал тучи пыли и песка.
В кабине Духовного Клинка не было видно лица Ян Тяня, но можно было с уверенностью сказать — оно было мрачнее тучи.
Сколько бессонных ночей провел Сюй Цзылян.
Ему снился сын, стоящий на краю пропасти и манящий его к себе. Снилась жена, упрекающая его: «Почему ты не отомстишь за нашего сына?». Он просыпался в холодном поту, снова и снова. Он бесчисленное множество раз видел во сне, как сходится с Ян Тянем в смертельной схватке, как возвращает ему всё то зло, что тот причинил его сыну. Но стоило сну развеяться, и все оборачивалось прахом.
— Да, Мастер. Час настал.
Холодный и ясный голос Алого Неба донесся спереди.
Старший Лян понял: всё это — не сон. Час возмездия действительно пробил.
И чем ближе был этот миг, тем спокойнее становилось на душе.
Он затянул ручной тормоз и вдавил педаль газа в пол.
Впервые он применял технику Стремительного Рывка, но каждое его движение было выверено и точно.
Оглушительный рёв двигателей взорвал тишину.
В сердце Алого Неба клокочущий огонь мести обратился в неистовый крутящий момент, пронзивший приводной вал. Раскаленные шины жаждали впиться в дорогу.
В воздухе смешались едва уловимый запах пороха и явная жажда крови. Осталось лишь дождаться конца отсчета, чтобы это пламя вспыхнуло.
В кабине Духовного Клинка.
За несколько минут Ян Тянь сумел взять себя в руки и успокоиться.
Он понял, что ситуация не так уж и плоха.
Сюй Цзылян — не Заклинатель. Чего ему бояться? Единственное, чего стоило опасаться, — это Тайного Искусства Алого Неба. Что до самой марионетки… когда-то она была великолепна, но после стольких подпольных боев она, должно быть, превратилась в груду хлама, готовую рассыпаться от одного удара. Что толку от Тайного Искусства в таком разваливающемся теле?
— Кстати, какое у Алого Неба Тайное Искусство?
Ян Тянь потер виски.
Он помнил, что давным-давно специально изучал способности этой марионетки. Но после того, как Алое Небо было захвачено, а Сюй Цзылян пустился в бега, эти воспоминания постепенно стерлись. Однако он рассказывал о них Духовному Клинку. Как духовный конструкт, она должна была запомнить.
— Это Искусство Поля Битвы, — в голосе Духовного Клинка прозвучала серьезность. Она искоса взглянула на алую марионетку и тихо предупредила: — Мастер, ни в коем случае не позволяйте ей вырваться вперед. Иначе, как только она применит свое искусство, мы окажемся в крайне невыгодном положении!
— Всего лишь Искусство Поля Битвы. Наверняка какой-нибудь контроль, — Ян Тянь хмыкнул, слегка расслабившись. Он подумал про себя, что пока это не ускорение или усиление боевых качеств, все не так уж плохо. Исход этой битвы еще не предрешен.
— Не волнуйся. Мой опыт на тропе куда богаче, чем у Сюй Цзыляна. Если только ускорение Алого Неба не превосходит твое в разы, ему будет очень трудно нас обогнать.
Услышав слова Ян Тяня, Духовный Клинок мысленно вздохнула.
Она хотела было предостеречь его от недооценки противника, но слова застряли в горле.
Зачем возвышать врага и принижать себя?
Оставалось лишь надеяться, что опыт и мастерство Ян Тяня действительно позволят ему одолеть Сюй Цзыляна.
— До старта десять секунд! — раздался снаружи крик Стервятника.
— Десять… девять… восемь…
Выдох.
Старший Лян выпустил воздух из легких. Капля пота скатилась с его виска.
— Алое Небо, пора!
— Да, — в зеркале заднего вида встретились два взгляда, полных непоколебимой решимости.
— Помнишь свою любимую песню?
— Помню, — кивнуло Алое Небо.
Оно взглянуло на дорогу впереди и дерзко улыбнулось:
— «Возрождение»